第六個瞬間：不可思議的救星。
崇禎四年十一月，遼東半島，旅順。
旅順，元稱「獅子口」，洪武四年朱元璋派馬雲率部從山東乘船跨海鎮守遼東，因海上旅途一帆風順，由此將獅子口改名旅順口，在明初就是登州海運軍需的接收點之一，後來在金州建衛之後又在旅順設金州衛中左千戶所。旅順南城建於永樂十年，由徐剛包築，周圍一里三百步，城壕深一丈二尺，闊兩丈五尺，這座周長僅一里多的小城坐落在後世軍港旁邊，離岸不過兩百步，西側一里外便是西關山，也就是後世的白玉山，在清末由李鴻章一句「既有黃金，當有白玉」，而更名為白玉山。至於旅順北城，則已毀於戰火。
此地與登州一南一北控扼渤海，旅順周圍群山環繞，由老鐵山延伸出的老虎尾形成一道天然的防波提，僅有旅順口一條水道通往港口，得天獨厚的地理條件使得該地成為後世的著名軍港，清末的北洋水師便以此作為母港，在黃金山等地修建對海炮台，並在北面周圍山頭建立了對陸地的堅固防線。不過家天下的滿清坐擁如此優良的防禦優勢，仍然頂不住日軍攻擊，在甲午戰爭中輕易淪於日軍之手，後來日俄又在此地大戰，滿清淡定的宣布中立，所謂的日本軍神乃木希典在此大展自殺性戰術的雄風，以血腥攻防震驚世界。
不過在明末這個時候，火炮精度和威力都不足以從山頭控制附近平野，所以南城旁邊的西官山、黃金山和老虎尾都未設防，除了巍然屹立的旅順南城，或者說旅順城之外，只有一些屯戶的窩棚散落其中。
在過去的天啟年間，由遼東逃民組成的東江鎮，以此為據點與南犯的建奴連番血戰，曾經一點點把戰局扳了過來，幾乎是只差一點就能看到勝利的曙光……可惜自從毛文龍大帥被殺，一切又都成了泡影。
呼嘯的寒風掠過渾濁的海浪，面容枯槁的東江鎮軍民摸著癟癟的肚皮，麻木地蜷縮在漏風的窩棚里。
在崇禎二年的時候，為了徹底瓦解東江鎮的戰鬥力，讓皇太極率領在八旗精兵揮師入北京的時候，遼東腹地能夠安穩無憂，得以一舉實現滅亡明朝的宏圖偉業，薊遼督師袁崇煥曾經嚴令渤海各港口和朝鮮國，不得發一舟一船往東江。不得售一米一魚與東江。面對袁督師的一再嚴令，各州府頓時如臨大敵，所有違禁下海的船隻都會被收繳全部貨物，敢於運輸糧食和布匹給東江鎮的商人都會被投入大牢。
很快，可怕的大饑荒迅速在整個東江鎮蔓延，成千上萬的軍民相繼餓死……雖然在斬殺了毛文龍之後，袁崇煥為了防止弄得太過分，激起朝野上下對他的攻訐，無法繼續掩護皇太極入關滅明，又下令恢複了對東江鎮的糧食供給。但僅僅幾個月之後，八旗勁旅就破關蹂躪京畿，大肆劫掠北京四周各府縣。各路勤王軍被擊潰之後，又淪為盜匪到處肆虐，就連關寧軍也一度叛變，從而把河北各地折騰成了一個亂兵橫行的大煉獄。更別提建奴去了又來，再次攻破宣大、山西一線，沿途製造出無數饑民、潰兵和流寇，一直折騰到崇禎三年才算暫且消停……在後方這樣一團亂麻的情況下，朝廷哪裡還能向東江鎮撥發多少糧食呢？
於是，即使在毛文龍死後，東江鎮還是陸陸續續不斷有人餓死，糧食始終十分匱乏。
除此之外，在毛文龍死後，由朝廷任命空降下來的新任東江總兵黃龍，在東江鎮無法彈壓住毛文龍舊部，反倒搞得天怒人怨，東江鎮的內訌很快變得愈演愈烈，陳繼盛等一系列著名將領相繼被殺。
到了崇禎四年的時候，就連東江總兵行轅駐地皮島的士兵，都因為黃龍的苛待——驅使饑寒交迫的他們去挖掘人蔘轉售牟利，而發生了規模浩大的兵變，雖然這場兵變很快因為朝廷糧餉的到來和兵變發起人的內訌，而自動平息了，但倒霉的黃龍也在兵變之中被綁架，並且讓亂兵割了鼻子和耳朵……結果即使是在皮島兵變平息之後，成為「面殘」的黃龍總兵也實在不敢繼續待在皮島，而是火速把行轅搬到了旅順。
但不管怎麼樣，對於大部分沒餓死也沒死於內訌的東江鎮軍民來說，崇禎三年還是半飢半飽地湊合著過去了，崇禎四年上半年也還能將就，可到了崇禎四年下半年，規模驚人的大凌河之戰爆發，吸引了北京方面的全部注意力。由於本位面建奴對京畿的破壞力遠較歷史同期為甚，北京朝廷的財力物力更加困窘，只能把僅有的一點兒資源統統向遼西戰場傾斜……如此一來，東江鎮就成了後娘養的，再次陷入斷糧危機！
——崇禎四年的東江鎮，雖然已經不如天啟七年、崇禎元年毛文龍大帥還在世之時的盛況，但依然還有三萬左右的兵員，分布在覺華、鎮江、橫山、金州、蛇浦、色利島、章子留島、城島，鹿島、長山島、小長山島、王家島，彌串堡等上百個城堡、城池、港口和島嶼。此外還有島上的遼民、官兵親眷，以及逃難過來的遼民，再加上設置在朝鮮境內的鐵山「難民營」，全軍鎮轄下的遼民總數不下二三十萬之眾。
雖然東江鎮的軍民也不是沒有試過屯田，但遼東最肥沃的遼河平原已經被韃子奪了去，東江鎮現有的地盤大多都是些貧瘠海島，即使在現代世界，農產收成也很是悲劇。再加上如今全球小冰河期災害不斷的惡劣氣候，能夠有點收成簡直是奇蹟，顆粒無收反倒是正常……所以，東江鎮還是只能指望從後方運糧。
結果到了崇禎四年下半年，從山東登州和天津那邊過來的糧船日漸稀少——即使地方官府還能組建得起運糧船隊，也被關寧軍那幫只會造反不會打仗的飯桶給截了去，偏偏朝廷寧可把成百萬的餉銀送給這些反骨仔，也不肯給東江鎮的忠臣提供補給。而東江鎮本身也沒多少囤積，戰兵的口糧都不夠吃，再加上一干腐敗將官的層層剋扣，那些原本就餓得半死、勉強存活的軍戶和遼民，日子自然更加難熬，從秋天的時候開始，遼東各島就已經陸續餓死了無數的人，整個東江鎮的景象又一次變得慘絕人寰。
如果是毛文龍大帥還在的情況下，東江軍或許還能奮起餘勇，對建奴發起搏命一擊，試圖從敵人的手裡搶奪糧食熬過難關。但鑒於眼下東江諸將人心離散、內訌不斷，還有許多人已經跟建奴暗中勾搭的撲街情況，東江軍想要維持下去都十分困難，自然只能是在饑荒面前垂手等死了……所以皇太極才能傾盡舉國兵力，把全部本錢都押到大凌河戰場，而不用擔心盛京和遼陽腹地被東江軍趁虛而入，來一記黑虎掏心。
但就在數十萬東江鎮軍民瀕臨餓斃，即使想要賣身為奴都無人來收的時候，情況卻發生了變化……
「……嘟嘟——」
一陣異常嘹亮的汽笛聲，打破了旅順口海面的寂靜。旅順口海灘上、山崖上那些餓得兩眼昏花的東江鎮軍民，困惑地扭頭望去，然後就被出現在海上的龐然大物給嚇得渾身哆嗦，思維一片空白……
大船！
好大的船！
怎麼會有這樣大的船啊！
而且居然還是一艘鐵船！
大明水師那些一千料的所謂「大號戰船」，跟眼前這艘巨大的鐵船相比，簡直就好像玩具一樣可笑。
「……我的娘誒……這船起碼有幾千……啊不……起碼有幾萬料吧！」
無論是士兵還是平民，全都聚集在海灘和山崗上，一律滿臉的目瞪口呆，傻傻的看著那艘大船，畢竟他們一輩子都沒有見過這麼大的船，甚至連聽都沒聽過。直到這艘巨大的鐵船緩緩駛進海灣，巨大的船頭逐漸張開的時候，他們才「媽呀」、「土地爺顯靈」、「妖怪船來啦」的大叫著四散奔逃。
下一刻，岸上的村鎮營寨就在一瞬間亂了套，明軍和百姓全都在鬧哄哄的四處奔走，家家閉戶，把門關得死死的，幾處碉堡上還點起了烽火，一副雞飛狗跳的樣子，宛如熱鍋上的螞蟻一般。
身穿一套俄式軍大衣的毛十三，站在一號登陸艦的艦橋上，拿著從某位「首長」手裡借來的望遠鏡，仔細地看著岸上熟悉的情景：港口邊好像牲口圈一樣的「人市」、荒野間被剝了樹皮的枯樹、道邊荒草叢中遺棄的死嬰、餓得跑不動路的餓殍，被野狗和饑民一起爭食的所謂「路倒屍」……一時間不由得淚流滿面。
「……鄉親們真是太苦了，但不要緊，等上了首長的船，你們就等著享福吧。」他在心中默默地念叨著。
在去年的這個時候，毛十三跟岸上這些在死亡線上掙扎的人一樣，也是東江鎮一個普通的軍戶孩子，原本住在旅順，後來跟著養父一起搬到了鴨綠江畔的鎮江堡。記得那一天他實在是太餓了，於是就趁著下午日頭暖和點的時候，偷偷跑到了海邊，想看看冰碴覆蓋的沙灘下能不能刨出來幾個貝殼，再不濟挖幾個螃蟹螺絲什麼的填填肚子也好——自從崇禎三年入秋之後，他已經有兩個多月沒吃上像樣的糧食了。
毛十三的爹娘都在天啟年間的旅順之戰當中沒了，最後是一個父親的同鄉收養他。兩個人相依為命，雖然僥倖熬過幾次難關，勉強活了下來，可惜日子還是過得極為艱難——說是軍戶，可他們又沒什麼田