第二個瞬間：昔日英雄的心路歷程。
南中國，福建，泉州。
當北京城內已是寒風料峭、滴水成冰之時，南方的泉州這邊卻還是溫暖如春。
從唐朝時開始，泉州就是東南的重要港口，往來的西域、大食客商絡繹不絕。等到了宋朝後，泉州更進一步成為中國的最重要的航海口岸，因燈火輝煌而號稱「光明之城」，宋朝的貨物從這裡起航，運向越南、泰國、印度等地，甚至一直遠銷巴格達和埃及，然後再被威尼斯商人轉售到歐洲。
可惜隨後就是蒙元入侵，崖山落日，將宋朝數百年來積蓄的財富掠奪一空。再經過殘酷的元末戰亂，等大明立國後，國家幾乎沒有可以用於交易的貨幣。洪武皇帝朱元璋每年徵收的賦稅之中，白銀居然不過十萬兩。在嚴重短缺硬通貨的情況下，中國的國內貿易在明朝初年幾乎退化到以貨易貨，賦稅也幾乎徹底變成實物稅。在這樣的歷史背景下，泉州這座貿易樞紐也急速沒落，商業一度萎縮到了幾乎消失的地步。
不過到了明朝後期的十六世紀，隨著大航海時代的到來，泉州港又是一片千帆競過、百舸爭流的氣象——如今的泉州正是繁華極盛之時，大街小巷上到處都是往來的南北客商，他們操著各種南腔北調在街上高談闊論，間或還有外國的夷語，就是金髮碧眼的白人和膚色如炭的黑人也隨處可見。城內開元寺的和尚們咚咚地敲著木魚，寶相莊嚴地誦讀著經文；街頭小吃店鋪門口的精壯漢子赤著上身，舞動著木棒在砸魚丸，傳出噼里啪啦的巨響……縱觀市井之間，到處都是一派熙熙融融、繁榮富庶的安樂景象。
在萬曆四十年的時候，馬尼拉的西班牙人曾寫道：「……海上的絲綢之路日漸繁榮，從泉州、漳州開往馬尼拉的中國商船絡繹不絕，形成了一條海上的通道。乍一眼看去，一個人幾乎可以從海船上一條接著一條地跳過去，從馬尼拉一直走到泉州。」雖然自從大明進入天啟年間以來，台灣海峽上的海盜日盛，但海貿也仍在持續繁榮發展，只要掌握了泉州這座「光明之城」，就能獲得一個源源不斷收穫金銀的聚寶盆。
但奇怪的是，遠在北京、顓臾遲鈍的大明朝廷，卻依然認為這是一片貧瘠之地，每年能從福建全省收到的賦稅，只有區區六十萬兩銀子——而光是在泉州，身家百萬兩銀子以上的富商，就多達數十家了……
總之，自從「海防游擊」鄭芝龍去年在「髡賊」的襲擊之中兵敗身亡之後，乘勢席捲全閩的黃石黃大帥，就把他的行轅從閩北的霞浦遷移到了泉州，以便於掌握這個貿易重地，籌集足夠的軍餉——雖然實際徵稅的事情已經不需要他費心，但想要讓那些海商們乖乖掏錢，卻少不得一萬福寧軍的武力威懾。
此時此刻，福建總兵行轅後宅的一座三層小樓上，剛剛討伐薩摩藩島津家得勝，從日本凱旋歸來不久的黃石黃大帥，正在迎著清爽的海風和夕陽的暮光，享受著一頓充滿溫馨的家宴。
擺在桌上的菜肴很簡單，只有四樣：韭菜盒子、芋頭包、炸肉卷，然後是加了豬肉餡的魚丸，這是福建地方的一道名菜——跟北方那些靠加麵粉來成型的丸子不同，福建這邊喜歡用鯊魚等肉比較黏的魚來做丸子，號稱是彈性好得扔在地上可以一蹦三尺高，再加了豬肉餡之後，就既有魚丸的清脆口感，又有豬肉丸地濃郁醇香……上述這些菜肴，都是福建市井之中很常見的，唯有佐餐的飲料比較特別，不是傳統的黃酒或白酒，而是一瓶格瓦斯：一種口味偏酸甜的低濃度俄國酒精飲料，出自於海南島那群穿越者之手。
最近吃夠了日本寒酸飯菜的黃石，正一邊開心地趁熱吃著夫人親手做的丸子，一邊欣賞著夫人的歌喉。
「……是誰把光陰剪成了煙花，一瞬間，看盡繁華；
是誰把歲月理成了碎屑，一剎那，看透紅塵；
是誰把年少演繹成沙畫，驀回首，閱盡浮誇……」
曾經的趙二妹子，如今的福建總兵夫人趙氏，穿著一件水藍色的絲綢襦裙，斜倚在小樓的窗欄旁，笑盈盈地唱著一首「南海髡賊」的「新曲」，容貌中已經褪去了垂髫少女的青澀，多了幾分成熟貴婦的雍容。
原本在中國人的傳統觀念之中，唱曲是一件低賤的事。上流社會對於唱歌的認同，是在清代開始之後才開始的。滿清統治中國之後，因為野蠻人的骨血沒有褪盡，對於戲劇這種文藝形式有著病態的著迷。從王公貴族到普通的八旗旗人，在進京之後沒多久就開始迷戀戲曲，很多滿人都喜歡沒事唱上幾句。
而古代社會各種風尚的形成，通常都是一個從上到下的過程，既然滿清統治者喜歡唱曲，這就影響了整個中國社會的習慣，雖然清代的國人仍舊把曲藝行業視為賤業，但是偶爾能唱上幾句戲文，卻變成了一件比較風雅的事情。但在更早的明末時代，除了一些稀少的狂生野逸之人，整個中國社會卻不僅把曲藝行業視為賤業，還認為唱歌是只有戲子伶人才會去做的低賤之事。那些豪門貴婦是決計不肯輕易為之的。
不過在之前的崇禎二年春天，黃石和福寧軍遭到整個福建官場乃至於北京朝廷的打擊排擠，幾乎瀕臨分崩離析，處境最為危險的時候，黃石曾經一度把夫人趙氏連同剛出生的女兒黃琴，悄悄送到臨高避禍，託付給「老家來人」（五百穿越眾）照顧……趙二妹子的兄長，覺華島通判趙引弓，已經因為黃石的緣故而遭到打擊，於崇禎元年年底在任上死得不明不白，據說是「鬱悶而亡」，故而是沒法指望了——結果，在臨高的穿越者們這邊，趙二妹子因為黃石的緣故享受高標準待遇，目染耳濡了各種現代生活方式，又得知自己丈夫也是一個「髡賊」大頭目，更是刻意模仿學習，很快各類言談舉止就都向穿越者靠攏了。
——臨高眾穿越之前，黃石自然只是普通的醬油眾。但穿越之後，鑒於黃石已經在明末時空經營十年，不僅勞苦功高，擁有著龐大的個人勢力，還有更加寶貴的人脈、聲譽、影響力，以及極為豐富的戰爭經驗，為了避免造成穿越眾的內部分裂（黃石在穿越眾之中也是有不少朋友的），文德嗣老總只得捏著鼻子放權，給了黃石一個執行委員會正式委員的頭銜，之後又晉級為主導陸軍建設的副主席，列為執委會五巨頭之一。
打個比方，把臨高穿越者勢力比作蘇聯的話，如果說文德嗣是永遠光榮偉大正確的列寧同志，那麼黃石就是蘇俄二月革命之後才帶著大票人馬轉投布爾什維克的「紅軍之父」托洛茨基——臨高穿越眾的第一批土著軍隊，也是黃石派遣親信軍官過來幫忙訓練，很多兵員乾脆就是從福寧軍里派過去的……言歸正傳，由於在臨高浸染了將近兩年的「髡風」，結果等到崇禎三年秋天，也就是一年多之前，黃石終於穩住了福建的局面，把老婆孩子從海南島接回來的時候，愕然發現老婆已經很自然地穿了一件粉紅色女式休閑裝，而兩歲的女兒黃琴也穿上了西式童裝和可愛的紅色小皮鞋……當然，黃石對此還是喜聞樂見的。
「……啪啪啪！夫人果然好嗓子，唱功日見精湛，此歌真是可比天籟吶！」
一曲歌聲唱完，黃石便起勁兒地鼓起了掌，「……哎，可惜咱們夫妻去年好不容易團聚了，接下來還是聚少離多，先是討伐鄭家餘孽，隨後又是遠征琉球和日本，凱旋之後還要趕往臨高開會，當真是過家門而不入，忙得腳不沾地，直到現在才聽到了夫人的天籟仙音啊！可惜再過兩天，就又要去遼東了……」
「……呵呵，哪有你說得這麼誇張，不過是閑著沒事哼兩句罷了。」雖然知道黃石是在拍自己的馬屁，但趙夫人還是忍不住臉色微微一紅，「……在日本的時候，難道就沒人招待你觀看歌舞？」
「……嗯，在日本的時候，倒是幾個日本大名，嗯，就是日本那邊的諸侯，招待我看什麼『能劇』，還有聽什麼『猿樂』……可惜才聽他們唱了一嗓子就心裡發毛，那嗓子真是比狼嚎還讓人吃不消……」
提起日本的能劇和猿樂，黃石立即就露出了一副難受的表情，「……在臨高的時候，整個兒心思都放在了會議上的爭吵之中，也沒心思搞什麼娛樂……對了，我這次從瓊州帶來一些新鮮玩意兒，你來嘗嘗！」
他一邊如此說道，一邊摸出一個小鐵盒，裡面裝著許多黑乎乎的巧克力小方塊——不久前，一艘荷蘭商船嘗試著往臨高販運來一小批美洲可可，穿越眾們立即如獲至寶地將其製成巧克力醬。由於巧克力數量太少，又摻進去花生和核桃的果仁，最後做成一些方糖大小的果仁巧克力。由於可可的數量不多，每個元老剛夠分到一盒而已。黃石在拿到發給他的那一盒巧克力之後，根本捨不得嘗，就帶回來給老婆獻寶了。
看著這些奇怪的黑色小方塊，趙夫人好奇地拿起一小塊，咬了一口，頓時眉開眼笑——焦糖與花生的香味，跟巧克力的細滑口感完美地結合在一起，那滋味立即就把這位不過二十五歲的少婦給征服了。
「……對了，我出門在外的這段日子裡，福建地面上的情況怎麼樣？」黃石繼續吃著丸子，同時問道。