第一千零九十六章 箭在弦上

「將軍,中國人的戰艦噸位雖然和我們相差不大。但是,他們的火炮全部都是速射炮,而我們的卻是老舊的架退炮。射速完全比不上他們。另外,我們的艦首對敵的戰術,似乎也沒有對方的側舷對敵的戰術有效!」一個低級軍官,硬著頭皮向羅素准將報告道。

羅素准將點了點頭,雖然他不願意相信。但是,事實就是如此。至少在第一輪的交火當中,英國海軍是全面落入了下風了。

「命令戰艦轉向,和中國人爭奪T字頭!」羅素准將下達了命令。他知道,如果繼續沿用老式的戰術的話,最後的結果將是他們很快就被中國海軍解決掉。

不得已的情況下,英國海軍開始轉向,並且剩餘的5艘戰艦,排成了縱隊的隊形。雙方開始在海面上加速,搶佔T字頭。但是,英國海軍還面臨了一個很大的劣勢。那就是艦隊的速度。

『奧蘭多級』戰艦這種老舊的戰艦,最大航速為16節,實際上,因為服役太久的原因,能夠跑出15節的速度的話就已經是謝天謝地了。而中國海軍的『星宿級』巡洋艦和『地煞級』驅逐艦,都是新銳戰艦,這兩種戰艦的最高航速都在24節以上。可以輕易的甩開英國海軍,從容不迫的搶佔T字頭,然後擊中火力繼續射擊,將己方的炮火優勢完全發揮出來。

雖然英國海軍的『南安普敦級』輕巡洋艦的最高航速達到了二十節,勉強能夠同中國海軍對抗。但是,『曼徹斯特』號卻嚴重的拖累了戰艦的航速,使得整個艦隊處於被動挨打的地步。

「轟!轟!轟!」中國海軍又一次的搶佔到了T字頭,炮火如雨一般的向英國艦隊傾瀉。密集的炮彈在『曼徹斯特』號戰艦的周圍爆炸,不斷的濺起一道道的水柱。水柱落下,砸在甲板上,將『曼徹斯特』號的甲板和甲板上的水兵都淋濕了。

「將軍,不能在這樣下去了。我們的戰艦就快要堅持不住了!」一個中校軍官對羅素准將說到,他是『曼徹斯特』號戰艦的艦長。從戰鬥一開始,英國艦隊就處於被動挨打的地步,這樣下去,還有活路嗎?

「那我們應該怎麼辦?中國人的速度這麼快,就算是我們想要撤離,都是不可能的!」羅素准將黑著臉說道。這一戰,使得他的之前的觀念全部都得到了改變。原本以為,具備大口徑、厚裝甲的戰艦才是海戰當中的主宰。但是現在看來,射速快,速度快的戰艦,才具有真正的優勢。

「將軍,請您去『貝辛斯托克』號戰艦,然後撤退吧!」中校軍官說道。很顯然,速度慢,並且又遭受重創的『曼徹斯特』號戰艦已經成為了中國艦隊的靶子了,如果不將這艘戰艦擊沉的話,中國人是不會罷休的。因此,『曼徹斯特』號戰艦隻能留下繼續作戰。反觀另外的四艘『南安普敦級』輕巡洋艦,則可以利用高航速撤退。

但是,這樣以來,『曼徹斯特』號戰艦的下場就可想而知了。

「這……」羅素准將有些猶豫。如果是以前的他,那絕對不會同意這樣的建議的。畢竟,作為一名高高的皇家海軍將領,和敵人戰鬥到底,哪怕是戰死,那才是他最好的歸宿。但是現在,在中國海軍的優勢碾壓下,羅素准將卻有了其他的想法了。

「將軍,您需要去向司令官閣下報告這一次戰鬥的經過,向他報告我們的劣勢。這對於接下來的戰鬥,非常的有用!」中校軍官或許是明白了羅素准將在擔憂什麼,於是說道。

「好吧!」羅素准將點了點頭。是的,他不是逃跑,不是懦夫。他之所以選擇撤退,是為了將中國人的虛實向艦隊司令官喬治·薩特魯斯上將報告。

在一艘交通艇的幫助下,羅素准將上了『貝辛斯托克』號輕巡洋艦。然後,四艘『南安普敦級』輕巡洋艦開始轉向,向北逃跑。

「長官,英國人要逃跑了!」一個低級軍官向劉志遠上校報告道。

「先集中火力打沉英國人的那艘『奧蘭多級』戰艦,然後再追趕。他們是逃不了的!」劉志遠上校顯得很自信。畢竟,英國海軍的『南安普敦級』輕巡洋艦的最高航速不過二十節而已,比『星宿級』要慢了四節還不止。他們完全有足夠的時間來進行追趕。

在中國海軍的圍攻下,『曼徹斯特』號戰艦僅僅堅持了二十分鐘的時間就被擊沉了。不過,這艘戰艦卻是一艘英勇的戰艦,是為了掩護戰友的撤退才被擊沉的。

擊沉了『曼徹斯特』號戰艦之後,中國海軍開始高速追趕逃跑的英國戰艦。二十分鐘的時間,英國海軍僅僅跑出了十多公里而已。這對於中國海軍來說,並不算是什麼。最多兩個小時的時間,就能夠將他們追趕上,然後一一消滅掉。

『貝辛斯托克』號輕巡洋艦的艦橋內,羅素准將臉上陰沉如水。手上的那份電報,已經被他揉成了一團。那是『曼徹斯特』號戰艦在被擊沉之前發來的最後一封電報了。在中國海軍的猛烈炮火之下,『曼徹斯特』號戰艦沒有堅持多久就被擊沉了。

「來人,準備給旗艦發電報。詳細的告訴司令官閣下這一戰的經過,讓司令官閣下在接下來的作戰當中做好準備!」羅素准將命令道。他已經有了一種不好的預感,如果中國人窮追不捨的話,他或許根本就逃不掉的。這樣的話,只能通過電報的方式向旗艦進行報告了。

「是,將軍!」通訊軍官點了點頭,然後開始發電報。

兩個小時之後,中國海軍追趕上了英國艦隊,戰鬥繼續開始。雖然,英國海軍還有四艘戰艦。但是,排水量只有一千五百噸的『南安普敦級』輕巡洋艦,性能連帝國海軍的『地煞級』驅逐艦都比不上,更不用說和『星宿級』巡洋艦相比了。

不斷是數量還是戰艦的火力,英國海軍湊處於絕對的劣勢當中。在帝國海軍的強大火力絞殺之下,英國海軍的處境十分的危險。

當然,在戰艦的高速航行過程當中,戰艦顛簸的很厲害。特別是小型戰艦,顛簸的尤其厲害,這使得戰艦的炮擊精確度受到了很大的影響。

下午5點34分,英國海軍的一艘『南安普敦級』輕巡洋艦被重創,航速開始下降下來。然後,遭到了中國海軍的圍攻。十分鐘之後,這艘戰艦被擊沉,戰艦上的五十多名英國水兵,無一倖存。

下午6點12分,另外一艘『南安普敦級』輕巡洋艦也被擊沉。

不過,現在天已經快要黑了,冬季的天色,總是黑的比較早的。

中國海軍的六艘戰艦,對英國海軍剩餘的兩艘戰艦進行了圍追堵截。為了擊沉對方,不惜將雙方的距離拉近到三公里之內。在這個距離上,一旦被擊中的話,戰艦將遭到重創。哪怕是105毫米炮彈,在這個距離上也能夠輕易的撕開『星宿級』巡洋艦的裝甲。

當天色徹底的黯淡下來的時候,帝國海軍不得不放棄了繼續追擊。不過,英國海軍剩餘的兩艘戰艦當中,只有一艘逃離了。羅素准將所在的那艘『貝辛斯托克』號輕巡洋艦,也同樣被擊沉了。只剩下一艘戰艦拖著傷痕纍纍的身體逃走了。

而中國海軍,付出的傷亡則非常的少。六艘戰艦,只有兩艘『地煞級』戰艦受了輕傷而已,並不影響接下來的戰鬥。人員的傷亡,也在十人之下。相比他們取得的戰果,這點損失幾乎可以忽略不計了。

劉志遠上校向艦隊旗艦發去了戰報,接到戰報之後,帝國海軍第5艦隊司令官盧海鵬中將大為滿意。他命令劉志遠上校,率領艦隊繼續北上,尋找英國海軍主力的位置。

劉志遠上校率領的艦隊取得勝利,無疑是給帝國海軍第5艦隊取得了一個開門紅啊!雖然,相對於總數量多達七十多艘的英國海軍本土艦隊而言,這幾艘戰艦的損失根本就微不足道。但是,帝國海軍一艘未損的情況下擊沉了英國海軍五艘戰艦,還重創了一艘。這已經足以提升艦隊的士氣了。大家對於接下來的戰鬥,更是充滿了信心。

和信心十足的帝國海軍不同,英國海軍則十分的悲觀了。在旗艦『科林伍德』號戰列艦上,英國海軍本土艦隊司令官喬治·薩特魯斯上將臉色鐵青。今天下午的遭遇戰,最後居然是這樣一個結果,這讓他完全無法接受。

英國海軍的兩艘『奧蘭多級』戰艦和四艘『南安普敦級』輕巡洋艦,面對中國海軍的兩艘『星宿級』巡洋艦和四艘『地煞級』驅逐艦,雙方的噸位幾乎是相差無幾的。但是,最後的結果卻是英國海軍慘敗,並且給中國海軍造成的損失微乎其乎。

如果有可能的話,喬治·薩特魯斯上將甚至想要放棄這一次的決戰了。但是,他無法做出這樣的決定。現在是箭在弦上,不得不發了!

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