這一場的戰爭，滿清真的能夠獲勝嗎？軍機大臣穆彰阿和潘世恩都陷入了沉思之中。從目前來看，滿清依舊是處於下風。即便是在英國顧問艾伯特中將的建議下準備的中原決戰，似乎也很難有獲勝的可能。畢竟，中華帝國陸軍的戰鬥力，要比清軍的戰鬥力強悍很多。這一點，從長江防線的戰鬥當中就可以看出了。至於清軍依仗的騎兵，能夠發揮出大多的戰鬥力，更是猶未可知。俄國人的哥薩克騎兵厲害吧？但不也依舊被中華帝國的陸軍大的大敗嗎？
咸豐帝的想法，讓兩人有些難以相信。不過，仔細想來，這似乎也有一定的道理。如果滿清輸掉這場戰爭的話，以中華帝國對待滿清和旗人的態度，那些旗人即便不會被殺光，但是下場也不會好到哪裡去的。畢竟，當初滿清入關的時候，可是屠戮了不少漢人才得以掌控天下的。一旦中華帝國統一了全國之後，以中華帝國的實力而言，要滅亡旗人，並不會有太大的問題的。因此，如果能夠和中華帝國達成協議，付出一些地盤，哪怕是將全部的關內讓給中華帝國，只保留關外，這似乎也能夠讓滿清延續下去。
咸豐帝看著穆彰阿和潘世恩兩人，等候著他們的回答。有些稚嫩的臉上，顯得有些不安。他現在雖然是滿清名義上的皇帝，但是，實際上只不過是一個傀儡而已。他的命令，甚至出不了這個乾清宮。如果得不到穆彰阿和潘世恩兩人的支持的話，他一輩子都只有做傀儡皇帝的命。這個方法，是他苦思了很久之後才想出的對於他自己以及整個滿清都最有力的方法。固然會因此而放棄關內的大好河山，但是這本來就是註定守不住的，如果能夠給滿清找到一條生路的話，那也算值得的。最關鍵的是，如果得到了中華帝國的支持的話，或許他就可以不用再當傀儡皇帝了。哪怕是只能旗人的皇帝，只要能夠自己做主，都比現在要好多事。這幾年的傀儡生涯，讓咸豐帝想要親自掌握權力都要想瘋了。
「潘大人，對於陛下的提議，你怎麼看？」軍機大臣穆彰阿問道。
「穆大人，我看可行。陛下提出的辦法，無疑是給全天下的旗人找到了一條生路。逆匪如果贏得了這一場戰鬥的勝利的話，那大清就註定滅亡了。如果能夠給大清留下一個東山再起的機會的話，這也是很不錯的。關外雖然貧瘠，條件惡劣，但上百万旗人同心協力，未必沒有東山再起的機會的！」潘世恩說道。他似乎忘記了他是漢人，處處都為了滿清的天下著想了。
「嗯！確實是這樣的。留得青山在不愁沒柴燒，只要上百萬的旗人能夠保全下來，大清就不會滅亡，我們未來就還有機會。逆匪現在雖然勢大，但是他們和多個世界強國都存在巨大的矛盾。只要大清耐心等待機會，等到逆匪和世界其他強國的戰爭爆發之後，大清就能夠趁勢再一次進兵中原，重新收拾舊山河了。到時候，陛下就是大清的中興之祖了。」穆彰阿說道。雖然，主動退出關內，讓他們很捨不得，但是，如果能夠給旗人留下一條生路的話，這也是非常難得的了。
「哈哈！兩位愛卿能夠同意朕的辦法，這實在是太好了。有兩位愛卿的幫助，何愁大清沒有中興的機會啊！」咸豐帝哈哈大笑道。他畢竟年紀太清，還無法做到喜怒不言語色。
穆彰阿和潘世恩兩人也都是面露笑意。現在他們兩人在滿清的朝堂上，受到了排擠，幾乎成為了邊緣人物了。雖然他們頂著軍機大臣的名頭，但卻沒有什麼實際上的利益。一旦滿清被中華帝國滅亡的話，他們兩人作為滿清的軍機大臣，更是死路一條。因此，他們兩人也早就想要給自己留條後路了。如果咸豐帝的提議能夠實現的話，他們肯定會成為日後的滿清的權臣的。雖然日後的滿清和現在無法相比，但是，能夠擁有實權，也要比現在要好過不少。
「陛下，這樣的話，我們就得早做準備才行。我們和逆匪本來就沒有多大的聯繫。我們得儘早派人去廣州才行。一旦逆匪取得了戰場上的決定性的勝利的話，想要再同逆匪談判，那就不可能了。」軍機大臣潘世恩說道。只有等到決戰沒有分出勝負之前就同中華帝國談判，他們手中才能夠有一些籌碼。如果決戰失敗的話，那他們就沒有和中華帝國談判的資格了。
「沒錯，沒錯。兩位愛卿，你們說該派誰去呢？」咸豐帝問道。作為一個傀儡皇帝，他手上是一個能用的人都沒有，只能指望穆彰阿和潘世恩兩人。
「陛下，奴才手裡倒是有一個人，禮部侍郎閔西，他是鑲黃旗出身，是奴才的學生。曾經我們同逆匪談判的時候，他也去過廣州。讓他去的話，他應該是最合適的人選。」穆彰阿說道。閔西是他的學生，同樣的，因為這層關係也遭到了其他軍機大臣的門下的排擠，現在幾乎沒有任何的權力了。
「好吧，就讓閔西去。告訴他，只要我們能夠和逆匪達成協議，到時候朕不會忘記他的功勞的。」咸豐帝說道。他的心情有些激動，彷彿認為自己的謀劃一定會成功一樣。
咸豐帝已經開始做起了春秋大夢了，為了能夠拜託傀儡的下場，他不惜向中華帝國求助，企圖在東北成立一個旗人的國家。不過，他想不到的是，他自認為非常優厚的條件，中華帝國根本就不會答應。中華帝國皇帝龍宇飛，早已經將整個滿清的領土，都視為了中國的固有領土了。他想要割裂東北，那根本就是行不通的。另外，中原決戰很快就爆發了，當咸豐帝的使者還沒有抵達廣州的時候，這一次的決戰就已經要分出勝負了。在勝券在握的情況下，中華帝國自然不會答應咸豐帝的條件了。
在咸豐帝積極拜託傀儡地位的時候，滿清的統治者也在為了滿清以及他們自己未來的命運做著最後的努力。在中華帝國不斷調兵遣將的時候，滿清也在積極的調遣兵力，準備在決戰當中取得優勢。
攝政王愛新覺羅州迪·綿愉，首席軍機大臣文慶，軍機大臣兼外務尚書賽尚阿，軍機大臣兼兵部尚書裕誠，正在聽取清軍參謀長，英國顧問艾伯特中將的作戰計畫。
「先生們，經過近一個月的準備，我們已經準備充分了。現在清軍的主力，除了一個步兵軍部署在山海關一線，防禦來自東北的華軍。另外兩個騎兵軍和一個步兵軍留守京津地區，防禦來自海上的敵人之外。其餘的部隊，都已經部署到了中原地區了。這包括6個騎兵軍和10個步兵軍。這已經是我們最後的力量了。同樣的，我們的對手，中華帝國也在進行著部署。他們在中原地區，也集中了他們的主力部隊。經過我的分析之後，我們應該搶先一步對華軍發起攻擊，只有這樣，我們才能夠奠定優勢。」英國顧問艾伯特中將指著大幅的中原地圖對攝政王愛新覺羅·綿愉和一干軍機大臣們說道。至於軍機大臣穆彰阿和潘世恩兩人，從未參加過這樣的軍事會議，兩人就好像是邊緣人物一樣。
「艾伯特將軍，我們要在哪裡進行反擊呢？」軍機大臣兼兵部尚書裕誠問道。
「裕大人，我們反擊的地方在這裡！」艾伯特中將指著地圖說道。他指著的地方，赫然是河南。
「河南？為什麼要在那裡？」攝政王愛新覺羅·綿愉問道。
「河南地勢平坦，適合騎兵的發揮。另外，那裡遠離大海，不會遭到來自海上的攻擊。如果選擇山東的話，一旦華軍意識到了危險之後，他們可以快速的利用海路進行馳援。因此，河南是最好的反擊的戰場。」艾伯特中將分析道。
眾人都連連點頭，認為艾伯特中將說的很有道理。
「艾伯特將軍，如果我們在河南發起反擊的話，我們就一定能夠取勝嗎？雖然我們的騎兵有著很大的優勢。但是，在盛京，那些逆匪可是用步兵擊敗了俄國人的哥薩克騎兵的。」首席軍機大臣文慶有些擔心的說道。
「文大人，華軍的戰鬥力確實比較強悍。但是，俄軍之所以會失敗，那是他們用騎兵去攻打華軍控制的堅城。真不知道那些哥薩克騎兵是怎麼想的，難道他們認為他們的戰馬能夠越過城牆嗎？我們絕對不會攻打華軍重兵防禦的堅城的，我們會選擇在野外同華軍決戰。這樣的話，我們強大的騎兵的優勢就能夠發揮出來了。這樣的話，我們就會有很大的勝算了。」艾伯特中將說道。對於哥薩克騎兵在盛京的慘敗，他是樂見其成的。同時也認為哥薩克騎兵的戰力，已經遠不如當初了。