俄國駐滿清的使館位於東交民巷，這裡除了俄國駐滿清的使館之外，還要英國駐滿清的使館。在西方大部分的列強眼中，中華帝國才是中國的唯一合法政府，而滿清並不能代表中國。除了英國和俄國之外，都沒有專門設立駐滿清的使節。不過，大都在北京派駐了代表。但總體而言，滿清和西方各國的聯繫，遠遠不如中華帝國。當然，中華帝國在國際上的地位，根本就不是滿清能夠相比的。
「上校閣下，從伊爾庫茨克到北京，一路上還順利吧？」在俄國駐滿清公使伊凡的辦公室內，伊凡和遠東總督穆拉維約夫派遣的使者開始了親切的交談。
遠東總督穆拉維約夫派遣的總督是一個名叫根納季·伊萬諾維奇·涅維爾斯科伊的軍人，在後世，他可是大名鼎鼎的人物，被俄國人稱為是「發現」了庫頁島、黑龍江口的英雄。由於他的考察成果，俄國確立了奪取黑龍江流域的計畫。只不過，現在中華帝國崛起了，並且即將發起對滿清的戰爭，一統整個中國之後，根納季·伊萬諾維奇·涅維爾斯科伊肯定不會再有機會『發現』那些原本屬於中國的領土了。
「公使閣下，簡直糟糕透了。我從伊爾庫茨克出發的時候，正是冰天雪地的時候，我們用了很長的時間才進入蒙古草原。途中，差點就遭遇了一場暴風雪，要不是我們在蒙古草原上還算有點勢力的話，說不定我們會付出更大的代價的。」涅維爾斯科伊上校心有餘悸的說道。俄國在遠東的領土，幾乎都是高緯度地區，冬季漫長且寒冷，即便是抗凍性很高的俄國人，也有些難以承受。
「上校閣下，總督閣下這一次有什麼指示呢？」伊凡公使問道。他得到的命令是配合穆拉維約夫總督，為俄國謀取更大的利益。至於該怎麼做，就全聽遠東總督穆拉維約夫的安排了。
「公使閣下，根據我們的分析，清國和中華帝國之間，即將爆發一場決定性的大戰，而這場大戰的勝負，將決定遠東的局勢。不過，很遺憾的是，從目前的情況來看，中華帝國具有很大的優勢，如果沒有意外發生的話，他們多半會獲得戰爭的勝利的。這對於俄國來說，可不是一件好消息。在1月份的時候，中華帝國的皇帝在巴黎不僅拒絕了我們加入運河公司的要求，還拒絕了我們一同瓜分強國的建議。那位年輕的皇帝，表現出了對我們的極大的敵意。因此，我們有理由相信，一旦中華帝國統一了中國，和俄國接壤之後，將對俄國構成巨大的威脅。俄國的中心地區距離遠東太遙遠了，在這裡我們根本就不佔任何的優勢，和中華帝國這樣一個強大的帝國作戰的話，我們很可能會失敗的。所以，我們的任務是儘可能的阻止中華帝國擊敗滿清，哪怕為此直接參戰也在所不惜。另外，我們需要從清國人身上，儘可能的為俄國謀取好處。比如，新疆或者蒙古，疑惑再加上東北等地。」涅維爾斯科伊上校說道。
伊凡公使點了點頭，沙皇對於中國北方的企圖，他非常的清楚。早在他上任的時候，外交大臣涅謝爾羅迭伯爵就特別交代過他，如果有可能的話，要儘力的促成俄國在遠東的擴張。只不過，一直以來都沒有機會而已。現在么？中華帝國和滿清的戰爭，倒是一個不錯的機會。但是，即便有了俄國的支持，滿清也不一定能夠擊敗中華帝國啊！伊凡公使對中華帝國的了解，可比涅維爾斯科伊上校要多得多，他並不認為滿清有擊敗中華帝國的實力。雖然滿清也有新軍，並且裝備還不差。但是，這些新軍的戰鬥力值得考究。
「上校閣下，說實話，我並不看好清國。在接下來的戰爭當中，清國人很可能會輸掉的，並且是輸的一乾二淨。他們的新軍雖然有上百萬，但戰力我估計還無法和印度土著士兵相比。去年在緬甸的時候，中國人只派遣了十多萬軍隊就一舉消滅了幾十萬英軍和英印軍。出發俄國陸軍的主力能夠進入中國作戰，否則的話，我們很難擊敗中華帝國的。」伊凡公使有些悲觀的說道。
涅維爾斯科伊上校點了點頭，不過，他不能完全同意伊凡公使的觀點：「公使閣下，滿清並非是沒有機會的。他們有著二十萬的騎兵，儘管這些騎兵的戰鬥力遠遠無法和哥薩克騎兵相比，但也相當不錯了。另外，俄國已經做好了對中華帝國開戰的準備了。遠東已經開始動員了，最終的兵力將達到五萬人。從歐洲來的十萬大軍也已經在路上了，預計再有兩個月的時間就能夠抵達遠東了。這十萬人當中，包括五萬精銳的哥薩克騎兵。我們出動十五萬人，加上清國的一百萬人，怎麼也能夠擊敗中華帝國了吧！」
「哥薩克騎兵？沙皇陛下願意在中國戰場上投入哥薩克騎兵？」伊凡公使大吃一驚。哥薩克騎兵可是俄國陸軍的王牌力量，戰鬥力極為強悍。如果是在平原地區作戰的話，足以擊敗數倍的敵人。五萬哥薩克騎兵加上二十萬滿清的騎兵，這無疑是一股可怕的力量。伊凡公使開始相信，在俄國的支持下，滿清真的有可能活獲勝了。這樣的話，遠東的局勢將徹底的改變。俄國在遠東也將收穫巨大的利益。
「是的，公使閣下，從這就應該能夠看出，沙皇陛下的決心了吧！」涅維爾斯科伊上校說道。
「是的，沙皇陛下在遠東投入這麼多的軍隊，無疑是明智的。如果我們能夠成功的話，我們將獲得新一輪的擴張。特別是我們渴望已久的不凍港口，在遠東更是多的是，我們可以輕易的從清國獲得。」伊凡公使興奮的說道。他似乎已經看到勝利的希望了。
「公使閣下，我需要同清國的高層會面，您能夠幫我安排一下嗎？」涅維爾斯科伊上校問道。
「當然了，上校閣下，我這就去準備。您先休息一下，估計明天我們就能夠和清國主管外交的官員會面的。」伊凡公使自信的說道。在清國，他們這些列強的外交官，享受的可是人上人的待遇。滿清在多次被擊敗之後，更是把這些洋大人當作了不敢招惹的對象，完全是當作祖宗一樣供著。就憑這些，伊凡公使也不希望滿清被中華帝國給滅掉，那樣的話，再到哪裡去找這麼一個好差事呢？
「那就拜託公使閣下了！」涅維爾斯科伊上校說道。
伊凡公使離開之後，涅維爾斯科伊上校開始對著牆壁上掛著的一副遠東地圖自言自語起來：「新疆，蒙古和東北，都將屬於偉大的俄國！上帝的榮光將照耀這一片的土地！」
1846年4月26日，俄國駐滿清公使伊凡和遠東總督穆拉維約夫的特使涅維爾斯科伊上校，乘坐馬車前去拜訪滿清軍機大臣賽尚阿。昨天他們就已經約好了，賽尚阿請他們喝下午茶。
賽尚阿現在的正式官職是軍機大臣兼外務尚書，坐鎮外務衙門。外務衙門是滿清新成立的一個部門，專門用來處理滿清的對外交往，同時刺探西方的情報。賽尚阿則是外務衙門的第一任尚書。
在外務衙門的華元內，一身官服的賽尚阿，會見了俄國駐滿清公使伊凡和特使涅維爾斯科伊上校。
「公使閣下，下午好，好久不見了，您依舊是風采依舊啊！」賽尚阿臉上堆滿了笑容。雖然他已經是滿清的一品大員了，但是在俄國駐滿清公使的面前，卻彷彿是憑空矮了一節一樣，姿態放的很低。
「賽大人，下午好。我來為您介紹一下，這位是俄國遠東總督派遣來的特使，這一次來北京，是有要事要和清國政府商議的！」伊凡公使一臉的淡然。
「啊，原來是特使閣下，您好您好！」賽尚阿一張老臉，笑的猶如菊花一樣。
涅維爾斯科伊上校有些不太適應，之前他從伊凡公使的口中已經知道了賽尚阿的官職了，那可是相當於俄國外交大臣一樣的大人物，面對他這樣的一個小小的上校，居然這麼的熱情，讓他有些受寵若驚了。同時，他對於這一次的北京之行，也更加的期待了。
「賽打擾，您好！」涅維爾斯科伊上校說道。
隨後，賽尚阿熱情的招呼他們享用香茗以及專門由皇宮的御膳房的廚師烹制的糕點。美味的糕點，讓涅維爾斯科伊上校差點連舌頭都給吞下去了，在冰天雪地的東西伯利亞，他們吃的都是非常簡陋的食物，能夠有一頓烤羊肉吃，就是無上的美味了。而這些清國人，居然連和下午茶的糕點都能夠做的這麼精緻和美味，這讓涅維爾斯科伊上校有些不敢想像。