大約三個星期以後，納尼亞王國的最後一位國王，坐在他小小的持獵屋門旁一棵大橡樹底下。在賞心悅目的春季好天氣里，他時常到守獵小屋來住上十天光景的。這是個茅草屋頂的低矮建築物，離燈柱野林的東端不遠，在兩條河流交匯處稍稍上游一點兒。他喜歡住在那兒過簡單樸素和逍遙自在的生活，遠離王城凱爾帕拉維爾的政府和豪華氣派。人們管他叫國王蒂蓮，他的年齡在二十與二十五歲之間，他的肩膀已經寬闊而強壯了，他的四肢肌肉堅實，但他的鬍子仍舊是稀稀拉拉的。他生著藍藍的眼睛和一張無所畏懼的誠實的臉。
那個春天的早晨，國王左右沒有侍從，只有一個他最親密的朋友：獨角獸①珍寶。他們相親相愛有如兄弟，在戰爭中互相救過彼此的性命。這貴族氣派的野獸站在國王的御座近旁，把脖子彎過來，在奶油似的白色腹部擦亮它藍色的角。
"珍寶啊，我今天沒法叫我自己幹什麼活兒或搞什麼體育活動了。"國王說道，"我啥也不能考慮，只能想著這個奇怪的消息。你可認為我們今天還會聽到更多的消息嗎？"
①獨角獸，傳說巾的怪獸，頭和身體像馬，後腿像牡鹿，尾巴像獅子，前額中都有個螺旋形獨角。
"陛下，如果這些消息是真實的，"珍寶說道，"那麼，它們就是我們這一代里，我們的父親那一代里，我們的祖父那一代里，所聽到的最最奇怪的新聞了。"
"這些消息不能不是真實的啊！"國王說，"一個多星期以前，第一批飛過我們這裡的鳥兒就說——阿斯蘭來了，阿斯蘭重新到納尼亞來了。這之後是松鼠。它們沒見到阿斯蘭，可它們說阿斯蘭肯定在樹林里。然後是鹿。它說它親眼看見阿斯蘭了，距離很遠，在月光下，在燈柱野林里。接著是黑皮膚的長著鬍子的人來了，他是從卡樂門來的商人。卡樂門人跟我們不一樣，他們對阿斯蘭壓根兒不關心；可那人也把阿斯蘭來了說成是件毫無疑問的事實。昨兒夜裡灌來了，它也看見過阿斯蘭。"
"陛下，事實上，"珍寶說道，"這種種新聞，我都相信。如果我彷彿不大相信，只是因為我心裡的歡喜之情太大了，大得無從置信了。幾乎是太美了，美得沒法兒信以為真了。"
"是啊，"國王說道，喜悅得長長地吁了口氣，幾乎要發抖，"大大超過我生平的各種希望了。"
"你聽！"珍寶說道，把腦袋側向一邊，把耳朵朝前豎了起來。
"這是什麼聲音？"國王問道。
"是馬蹄聲，陛下，"珍寶答道，"一匹奔騰的馬。一匹分量很重的馬。必定是個人頭馬。瞧，他來到了。
一個巨大的、金色鬍鬚的人頭馬，前額上是人的汗珠，栗色兩肋上是馬的汗水，他直奔到國王面前，這才停下步來，低頭鞠躬。"國王萬歲。"他用公牛一樣深沉的聲音呼喊道。
"嗬，來人啊！"國王說道，眼睛越過肩膀朝著持獵小屋的門瞧去，"給高貴的客人端一碗酒來。歡迎你，龍威特。等你喘息停當時再把你帶來的訊息告訴我們吧。"
一個侍從從狩獵小屋裡走了出來，手裡拿著一隻雕刻新奇的大木碗，他把木碗遞給人頭馬。
"陛下，我首先為阿斯蘭和真理乾杯，然後再為國王乾杯。"
他一口氣就把那一碗酒(足夠六個壯漢喝的量)喝完了，隨即把木碗還給侍從。
"說說吧，龍威特，"國王說道，"你可帶來更多的關於阿斯蘭的消息？"
龍威特神情十分嚴肅，稍稍皺著眉頭。
"陸下，"他說道，"你知道我已經有多大年紀了，研究星相又有多久了；因為我們人頭馬比你們人類壽長，也比你們獨角獸類壽長。在我以往的日子裡，我從未像今年開始以來那樣，夜夜見到寫在星空里的那麼可怕的不祥之兆。星相壓根兒沒有說到阿斯蘭光臨，既沒有說到和平，也沒有說到歡樂。我憑我的法術知道，五百年來沒有出現過災難性的』行星會合』現象。我腦子裡已經有這麼個想法，要來向陸下報警：有某種大災大難籠罩著納尼亞王國。但，昨天夜間我聽到謠言，說是阿斯蘭來臨了。陛下，不要相信這種鬼話。這是不可能的。星象從不撒謊，但人和野獸都會撒謊的。如果阿斯蘭已經來到納尼亞王國，天上的星象便會有預兆了。如果獅王真的光臨了，一切有禮貌的星星都會集攏來向獅王致敬的。這可是個徹頭徹尾的謊言。"
"謊言！"國王情緒激烈地說道，在這麼重大的事件上，納尼亞王國或者全世界有什麼人竟敢撒謊？他不知不覺地把自己的手按在劍柄上。
"國王啊，這我不知道，"人頭馬說道，"但我知道世界上有不少撒謊的騙子；天上的星星中可一個撒謊的騙子也沒有。"
"我心中納罕，"珍寶說道，"儘管一切星相的徵兆不是這麼說，阿斯蘭是否就可能不來了呢？獅王不是眾星的奴隸，而是眾星的創造者。一切古老的故事裡不是都說他並不是馴服的獅子嗎？"
"說得好，說得好，珍寶。"國王大聲說道，"就是這麼一句話。並不是馴服的獅子。有許多故事裡都那麼說的。"
龍威特剛抬起頭來，正要向前伸過去跟國王十分認真地說話時，他們三個都轉過頭來諦聽一個正愈傳愈近的、號啕大哭的聲音。他們西邊的樹林很稠密，所以他們還看不見新來的人物。但他們不久就能聽清楚號哭的詞兒了。
"災難，災難，災難！"這聲音號啕道，"我的姐妹兄弟災難臨頭了！神聖的樹木災難臨頭了！森林被損壞了。斧頭砍到我們身上來了。我們正在被砍伐。大樹正在倒下，倒下，倒下。"
隨著最後一個"倒下"的聲音，說話的人便看得見了。她像一個女人，但是高高大大，頭跟人頭馬的腦袋一般兒高；然而她也很像個女人。如果你從未見過樹精，那就很難給你解釋；如果你見過，那就可以毫無錯誤地從顏色、聲音、頭髮上辨別出來某些不同之處。國王蒂蓮和兩頭野獸立刻就認出她是山毛櫸的精靈。
"國王陛下，你要主持正義——"她大聲喊道，"你要來幫助我們。你要保護你的子民。他們正在燈柱野林上砍伐我們。我的兄弟姐妹們的四十棵巨大樹榦已經倒在地上了。
"啊，夫人！砍伐燈柱野林嗎？謀害說人話的樹木嗎。"
國王大聲喊道，跳起身來，拔出劍來，"他們竟膽大妄為？是誰這麼膽大妄為？憑阿斯蘭的鬃毛——』
"啊——啊——啊——赫！"樹精氣喘吁吁地說道，她渾身發抖，彷彿疼痛萬分——她一陣又一陣地發抖，彷彿再三受到打擊似的。接著，在片刻之間她突然往斜刺里倒下去，倒像是她的雙腳給砍掉了似的。國王他們看見她死了，躺在草地上短短一忽兒隨即消失得無影無蹤了。他們知道發生了。什麼事。幾英里之外，她那棵樹木，被人砍倒了。
國王悲憤交集，半晌說不出話來。後來，他開言道
"朋友們，來吧。我們必須趕到河流的上游，找到這些幹壞事的惡棍們，我們要儘力全速趕去。我決不放過他們，哪一個也休想活著回去。"
"陛下，衷心祝願您成功。"珍寶說。
然而龍威特卻說"陛下，即使是出於義憤，也要謹慎小心。奇怪的活動正在出現口山谷里如果有武裝的叛徒，我們三個就勢單力薄，無法應戰。你是否願意等待一下，當……"
"我十分之一秒鐘也不願等待，"國王說，"但，我和珍寶朝前趕去時，你就儘快直奔凱爾帕拉維爾。我這戒指給你作個憑證。給我調來二十個全副武裝的、個個善於騎馬的武士，二十頭會說人話的狗兒，十個小矮人(須得個個是百發百中的弓箭手)，一兩隻豹子，還有石足巨人。儘可能迅速地把這支隊伍調來支援我們。"
"陛下，衷心祝願成功。"龍威特說，立刻轉過身體，朝東跑下山谷去了。
國王大踏步前進，有時喃喃自語，有時握緊拳頭。珍寶在國王身旁行走，默默無言；因而他們之間沒有什麼別的聲音，只有那掛在獨角獸頸子里的粗大金鏈條的微弱的丁當聲，人的兩足踏步聲，獨角獸的四蹄唱唱聲。
他們不久就來到河流邊上，他們經由一條芳草萋萋而上：現在他們的左邊是河水，右邊是樹林。不久以後，他們走到一個地方，地面愈來愈高低不平，濃密的樹林往下綿延到河水之濱。道路斷了，道路的走向，現在跳到河水的南岸去了，他們不得不涉水渡河，才能走上對岸的道路。河水很深，漫到蒂蓮的腋窩邊，但珍寶有四條腿，因而比蒂蓮站得穩，它在國王的右邊堅持著，擋住了激流的衝擊力量，蒂蓮伸出他強壯的胳膊抱住獨角獸強壯的脖子，他們倆安全渡過了河流。國王仍舊十分憤怒，沒注意河水很冷。不過，他們剛登上南岸時，他當然十分仔細地在他外套的肩膀上擦乾他的劍，這是他身上惟一沒有浸濕的地方了。
他們現在朝西走去，河流在他們的右邊，燈柱野林筆直地在他們的前邊。他們還沒有走上一英里多的路，他倆就同時站