雖然鐘聲停止了，但鍾仍然顫抖著；兩個孩子隔普掛鐘的柱子面面相覷。忽然，從還沒有毀壞的屋子一角傳來一陣輕柔的聲音。他們立即轉身看去。所有穿長袍的塑像中最遠的那個，即迪格雷認為非常美麗的女人，正從椅子上站起來。當她站起來後，他們意識到，她比他們原來想像的還要高。而且，從她的王冠、長袍、眼神和嘴唇的線條上，你馬上便能看出，她是一位了不起的女王。她環視屋子當中毀壞的場面，也看見了孩子們，但你無法從她臉上的表情判斷她是否感到驚訝。她大步流星地走了過來。
「是誰喚醒了我，是誰破了魔咒，」她問。
「我想，肯定是我。」迪格雷說。
「你？」女王說著，把手搭在迪格雷肩上——那是一隻白皙而漂亮的手，但迪格雷卻感到鐵鉗般的沉重。「你？你只是個孩子，一個普通孩子。任何人只要看一眼，就知道你的血管里連一滴皇家或貴族的血也沒有。像你這樣的人怎麼敢走進這間屋子？"
「我們是靠魔法從另一個世界來的。」波莉說，她認為應該抓住時機，讓那女王像注意迪格雷一樣地注意她。「真的嗎？」女王說，眼睛仍然看若迪格雷，瞟都不瞟波莉一眼。
「是的。」他說。
女王一隻手托起迪格雷的下巴，仔細端詳他的臉。迪格雷想用目光反抗她，但很快就不得不俯下眼皮，她眼中的某種東西制服了他。她將迪格雷認真地研究了一分多鐘，然後，鬆開他的下巴，說：
「你不是魔法師，你臉上沒有標記。你一定只是魔法師的僕人。你是靠別人的魔法到這兒來的。」
「是我的安德魯舅舅。」迪格雷說。
這時，不是從屋子裡面，而是從身旁極近的地方，傳來轟降隆繼而是劈里啪啦的響聲，過後是磚石坍塌的咣啷聲，地板晃動起來。
「災禍來了，」女王說，「整個宮殿就要塌掉。如果我們不在幾分鐘內出去，就會被埋在廢墟里。」她說得平平靜靜，好像只是在談論一天的時辰。「來。」她說著，向兩個孩子各伸出一隻手。波莉討厭這個女王並且仍在生氣，如果可能的話，她決不會讓她抓住自己的手。女王雖然說話時顯得不慌不忙，但行動卻像思維一樣敏捷。波莉還未反應過來，她的左於就被一隻長得多、有力得多的大手抓住了，她根本無法掙脫。
「這是一個可怕的女人，」波莉想，「她太有勁了，稍稍一打就會把我的手臂弄斷。現在，她拉住我的左手，我摸不到黃戒指了。要是我把右手伸到左邊口袋裡，就可以在她問我幹什麼之前摸到戒指。無論如何，不能讓她知道戒指的事。我真希望迪格雷能守口如瓶，也希望能親口叮囑他一句。」
女王帶領他們出了塑像廳，來到一條長長的走廊，又接二連三地穿過許多大廳、台階和院子。他們不斷地聽見那座大宮殿里傳來坍塌的聲音。有一次，他們剛剛走過，一個巨大的拱門就轟降隆地塌了下來。女王健步疾走——孩子們不得不小跑若才能跟上——而她也並未露出害怕的神色。迪格雷想，「她真是勇敢得出奇，又強壯，這才是我心目中的女王！要是能讓她講講這兒的故事該多好！」
她邊走邊告訴他們「那道門裡是地牢」,
「那條路通向中心行刑室」，或者「這是以前的宴會斤，我的曾祖父在這裡宴請過七百貴族，在他們吃飽喝足之前就將他們全部殺了。他們想造反」。
最後，他們走進一間比先前見到的所有房間都更大更高的廳堂，從它的規模和盡頭那些大型的門洞來看，迪格雷認為他們到了主要的入口處。這次，他猜對了。門呈烏黑色，要麼是用烏木，要麼是用一種我們這個世界找不到的黑色金屬做的。門上牢牢地拴著許多大門閂，大多數都高不可及，重不可舉。他感到納悶的是他們如何出去。
女工放開他，舉起手臂，盡量往上挺直，然後，她說了幾句他們聽不懂的話（
但聽起來很恐怖），朝門做了一個扔東西的動作。那些高而重的門像絲織品一樣震顫了一秒鐘便塌了卜來，徹徹底底地毀壞了，門檻七隻剩下一堆灰。
「噓！」迪格雷輕輕地吹了一聲口哨。
「你的魔法師主人，你的舅舅，有我這種力量嗎？」女王又緊緊地抓住了迪格雷的手。「不過我以後會知道的。記住你們今天看見的事。對物如此，對擋住我去路的人也是如此。」
光從敞開的門洞里射了進來。在這個國家裡，他們還從未見過比這更充足的光線。女王帶著他們穿過門口，當他們發現自己蘭身戶外時並沒有感到驚奇。他們站在一個高高的台地上，俯瞰著腳下寬廣的景緻。
往下看，只見一輪比我們的太陽大得多的紅太陽在地平線附近，迪格雷立刻就覺得那輪太陽比我們的太陽老：這幕年的太陽已經厭倦於俯視下面的世界。太陽的左上方，有一顆大而亮的星星。黑暗的天空中，殘陽和孤星組成了一幅陰鬱的畫面。地上，有一個不管從哪個方向極目遠眺都望不到邊際的巨大的城市。城市裡不見活動著的人和物。所有的廟宇、樓塔、宮殿、金字塔和橋在衰弱的陽光下投下長長的悲哀的影子。城裡曾經有一條河，但河床早已乾涸，只剎下一條寬寬的灰色土溝。
「好好看，以後再也看不到了。」女王說，「這就是恰恩，偉大的城市，王中王之都，是這個世界，也許是所有世界的奇蹟。孩子．你的舅舅是否統治著跟恰恩一樣偉大的城市？」
」沒有。」迪格雷說。他想解釋安德魯舅舅並沒有統治任何城市。但女王接著說：
「現在很安靜。但是當空中充斥著恰恩的各種聲音那會兒，我曾站在這裡。腳步聲、車輪聲、鞭子的抽打聲和奴隸的呻吟，還有馬車的轟響以及寺廟裡獻祭的鼓聲。當戰鬥開始，每條街道上殺聲四起，恰恩河水被鮮血染紅的時候，我也曾站在這兒（但那時一切都快完了）。」停了一下，她又說，「一個女人頃刻間便將這一切永遠地抹去了。」
「誰，」迪格雷低聲問道，但他已經猜到了答案。
「我，」女王說，「我，簡蒂絲，最後的女王，但也就是世界女王。」
兩個孩子靜靜地站著，在寒風中瑟瑟發抖。
「是我姐姐的錯，」女王說，「她逼我乾的。讓所有的神都永遠地詛咒她吧！那時，我隨時都準備講和——是的，只要她讓位給我，我就饒她不死。但她不幹，她的傲慢毀了整個世界。甚至在戰爭開始以後，雙方都鄭重地保證不使用魔法，但她不守信用，我怎麼辦呢？傻瓜：好像她不知道我的魔法比她的大似的。她還知道我握了滅絕咒的秘密。她以為——她始終是個弱者——她以為我不會使用這個秘咒嗎？」
「這秘咒是什麼呢？」迪格雷問。
「那是秘密中的秘密，」簡蒂絲女王說，「很久以來，我們這個民族的高貴的國王們就知道這個只有一個字的秘咒，只要在恰當的儀式中說出這個字，除了說話人自己外，所有的活物都會滅絕。但是，古代的國王們心腸太軟，自己約束自己，而且，還約束他們的後人，讓他們宣誓永遠不探究那個字的秘密。然而，我在一個秘密的地方付出沉重的代價才學到手。她逼得我走投無路我才用了。為了征服她，我想盡其他一切辦法與她作戰。我的將士血流成河……」
「畜生！」波莉低聲咕味了一句。
「最後一次大戰，」女王說，「在恰恩城裡打了三天。那三天，我就在這兒觀戰。我一直沒有使用魔法，直到我的最後一批戰士倒下。那可惡的女人，也就是我的姐姐．帶領她的叛軍．已經走到了從城市通向這個台地的大台階的一半。我等候著，當我們互相能看清對方的臉時，她用那雙可怕的邪惡的眼睛盯粉我，說『勝利了。』『是的，』我說，『勝利了，但不是你的勝利。』接著，我說出了滅絕咒。頃刻間，我就是太陽下惟一的活物了。」
「可是，那些人呢。」迪格雷氣喘吁吁地問。
「什麼人，孩子？」女王問。
「所有的替通人，」波莉說，「他們又沒有傷害你。婦女，孩子，還有動物。」
「你還不明白嗎？」女王仍然對著迪格雷說．「我是女王，他們都是我的臣民，除了服從我的意志外還能幹什麼呢？」
「不管怎麼說，他們都是很倒霉的。」迪格雷說。
「我剛才忘了，你不過是個普通的男孩，你怎麼會明白執政者的理由呢？你必須懂得，孩子，對你或者對其他凡人來說錯誤的事，對我這樣的女王來說是不稱其為錯的。天下的重擔壓在我們肩上。我們必須從所有律法的約束中解脫出來。我們命定是高貴而孤獨的。」
迪格雷突然想起，安德魯舅舅也說過完全相同的話，但這些話由簡蒂絲女王說出來，就顯得莊嚴、自負得多，可能是因為安德魯舅舅沒有七尺高，也沒有美得驚人的外貌吧。
「然後呢？」迪格雷說。
「我預先對存放我祖先塑像的大廳施了強有力的魔咒。這魔咒使我自己也變得像一稱塑