南燁和司馬懿有著同樣的顧慮。此時陣中的甘寧、太史慈已然險象環生。南燁寧可放過孫權，也不願折損兩員海軍大將，因此見司馬懿鳴金收兵，便也同時鳴金。
交戰兩軍聞聽鳴金全都收束兵馬，各自謹慎退兵。孫權總算撿回一條命來，甘寧、太史慈等將也都平安無事。
南燁紮下營盤之後便喚來眾將詢問戰局如何。甘寧、太史慈便將之前張郃中計之事訴說一遍，並向南燁請罪。南燁自然知道司馬懿的厲害，也沒責怪眾將，只是安慰道：「今日大勝孫權也算扳回一合。不知諸君還有何計破敵？」
甘寧等武將都對南燁有一種盲目的信任，甘寧笑道：「國師在此何愁曹軍不破？我等追隨國師一擁而上，司馬懿必敗。」
南燁見甘寧盲目樂觀不由苦笑道：「興霸莫要小覷司馬懿。此人擅使詭計，就怕他不與我等正面廝殺。」
賈詡道：「用兵之道在於奇正之變。司馬懿詭計再多，若正兵不如我等也是必敗之局。依我之見可等孟起兵到一齊攻之，曹、吳兩軍必敗。」
黃忠一聽賈詡提起馬超不由奇道：「我等四路兵馬皆至兗州，為何孟起不至？莫非并州如此難攻？」
郭嘉搖頭道：「非是并州難攻。孟起、士元已然取了并州回報國師，只是國師另有安排，因此未至。如今可用之兵皆在此處。」
陸遜道：「孟起不到也無妨，有國師在此，便不懼司馬懿正面交兵。我等不妨排列陣勢以正兵取勝。」
郭嘉笑道：「伯言之計是也！斗兵、斗將司馬懿、孫權皆非國師敵手。只恐司馬懿不出。」
賈詡道：「此事無妨！國師可下一戰書，激司馬懿出兵。」
南燁領兵罵陣著實有一套，畢竟他京罵底蘊不俗。可是這也只局限於口頭，落實在筆頭就不行了。假如戰書通篇髒字，對方完全可以直接撕毀，還顯得己方低俗。於是南燁道：「不知戰書如何寫法，才能激司馬懿出兵？」
賈詡笑道：「此事國師不必擔憂，交由我來便可。」說罷命人取了紙筆一揮而就。
南燁與眾將看罷戰書紛紛叫好。不過黃忠卻皺眉道：「這戰書著實不錯！只是不知要遣何人為使？若激怒孫權、司馬懿，下書之人休矣。」
陸遜笑道：「這有何難。營中魏、吳兩軍降卒多矣，差一降卒前去送信便可。」
眾人商議已定，遂喚一東吳俘虜至帳下。南燁問道：「你乃吳軍將士，如今放你回營去見孫仲謀如何？」
吳軍降卒聞言跪倒，以頭碰地道：「小人真心愿降國師，不願再與國師為敵。」
南燁沒想到這吳軍俘虜還挺有個性，放他都不走。南燁無奈道：「你且起來說話。我是真心放你回營，並非試探於你，你大可不必害怕。」
吳軍降卒起身道：「小人所言句句是真！小人父母妻子皆在揚州，如今揚州已被國師所得，小人便是國師治下之民，再助孫權豈不荒唐。」
南燁這下可沒話說了，人家真心投降，難道自己還能阻止不成？就在南燁考慮是不是換個俘虜去送信的時候，郭嘉出言道：「你既然真心相投，如今國師有一書信，欲命你為使送與孫仲謀，事成之後必有重賞，你可願往。」
吳軍降卒聞言拱手道：「小人願往！」
南燁沒想到這樣也行，便將賈詡寫好的戰書交給降卒囑咐道：「你回到營中莫說是我差你為使，只說是我將你放回，順路捎帶書信，否則必為孫仲謀所害。」
吳軍降卒聞言稱是領了書信，連夜奔回吳寨，將賈詡書信呈與孫權、司馬懿。孫權肩上帶傷，便讓司馬懿拆書視之。
其書道：「漢國師、大道聖人南燁，致書於吳王孫仲謀，魏都督司馬仲達：竊以為將者，能屈能伸，能柔能剛，能進能退，能弱能強。不動如山嶽，難測如陰陽，無窮如天地，充實如太倉，浩渺如四海，眩曜如三光。預知天文之旱澇，先識地理之平康，察陣勢之期會，揣敵人之短長。
你等無學後輩，上逆穹蒼，篡國謀反，稱帝號於建業，走殘兵於五州，水陸睏乏，人馬猖狂。拋盈郊之戈甲，棄滿地之刀槍。都督心崩而膽裂，將軍鼠竄而狼忙！無面見關中之父老，何顏入相府之廳堂！史官秉筆而記錄，百姓眾口而傳揚：仲達聞陣而惕惕，仲謀望風而遑遑！我軍兵強而馬壯，大將虎奮以龍驤，掃秦川為平壤，盪吳國作丘荒！你等若敢一戰，明日陣上相見。」
孫權、司馬懿看罷，不由恨氣填胸。孫權雙手握拳箭傷開裂道：「南燁欺人太甚，明日定要與之一戰。」
司馬懿之前勝了甘寧、太史慈一陣，也不信南燁有通天徹地之能，便批回：「來日交鋒。」四字，還讓那吳軍降卒送回。
南燁得了回書重賞降卒，郭嘉、賈詡、陸遜三位軍師與眾將共商排兵布陣之法，吩咐眾人如此這般下去準備，只等天明交戰。
次日一早，南燁盡起營中之兵來到兗水之濱。此地一邊是河，一邊是山，中央平川曠野，好一片戰場。兩軍相迎，以弓箭射住陣角。三通鼓罷，吳、魏陣中門旗開處，孫權、司馬懿出馬，眾將隨後而出。
孫權來在陣前，見南燁坐騎白羆，腰懸倚天劍，身穿紫金麒麟鎧威風凜凜，於是打馬上前道：「我與國師素無仇怨，國師強要相侵，豈是仁義之師？國師何不早回，各守疆界，免致生靈塗炭。」
南燁催白羆上前道：「你等祖先皆為漢臣，世食漢祿，不思報效，反為篡逆，豈不自恥？我奉天子之命討賊，安敢不傾心竭力？」
孫權聞言羞慚滿面。若論天下正統，劉備、孫權、南燁雖各有各理，但唯有南燁不曾自己稱帝，且國號、年號皆延漢統。只這一條就令天下百姓尊南燁為正統，別說還有報紙炒作。
司馬懿見孫權啞然，出馬上前道：「國師休要在此逞口舌之利，我與你決一雌雄！你若能勝，我誓不為大將！你若敗時，早歸故里，我絕不加害。」
郭嘉聞言出馬笑道：「司馬小兒，國師豈能懼你？你欲斗將？斗兵？還是斗陣法？」
司馬懿可不傻，他仔細一想，斗將肯定不如南燁，斗兵也比較懸，唯有斗陣還有些把握。開言道：「先斗陣法如何？」
南燁雖會練兵，可是對陣法並不熟悉，便看向郭嘉問道：「奉孝可有破陣之計？」
郭嘉笑道：「國師不必擔憂，龐士元、賈文和皆通奇門遁甲之術，我等時常切磋，量他司馬懿奈何不得我。何況陣法精妙，還需士卒精銳方顯其威力，有藤甲軍在，便是強行破陣也不為難。」
南燁聞言點頭，所謂陣法說白了也就是一種列隊方式，可以有效提高士卒交戰的效率。假如是一對一單挑，什麼陣法都無所謂，可是當成千上萬的士卒交鋒時，陣法的威力便發揮出來。能善用陣法的將帥可以讓每一個士卒都在戰陣中發揮自己的作用，不善陣法的將帥則只能發揮部分士卒的力量讓剩下的士卒打醬油，如此一來善用陣法的將帥就可以在同等兵力下形成以多打少的優勢。不過這種優勢也並非無法彌補，若是讓以一當十的藤甲軍出戰，就算陣法落了下風，也能憑實力彌補數量差距。
郭嘉安慰完南燁便對司馬懿道：「既然你要斗陣，便先說明規矩，布陣我看。」
司馬懿聞言吩咐將士，點兵千人，手執黃旗招展，左右軍動，排成一陣。而後對郭嘉道：「我等皆以千人布陣，以百人破陣，可透陣而出者為勝如何？」
郭嘉明白司馬懿限定千人為陣有試探之意，並非想用陣法一戰而決生死，由此看來司馬懿也無十足把握，這讓郭嘉信心更足，笑道：「便依你之言！」
司馬懿問道：「既然如此，你能識我陣否？」
郭嘉笑道：「我軍中末將，亦能布你之陣。此乃混元一氣陣也。」
司馬懿聞言一驚，通常能識陣者便能破陣，郭嘉認出陣型八成有破陣之法。不過司馬懿並不甘心認輸，便對郭嘉道：「你雖能識，未必能破，可敢命人上前破陣否？」
郭嘉道：「這有何難？且等我排布人馬。」說罷回頭對南燁道：「敢借國師親衛一用。」
南燁的法師親衛正好百人之數，隨便選出一人都能抵得上三流武將，百人湊在一處，便是趙雲、典韋都不是對手。郭嘉此時借兵，南燁自然應允，讓郭嘉隨意調遣。
郭嘉從法師親衛中剔除十人，命典韋、周倉、趙雲、楊雄、黃忠、黃敘、甘寧、太史慈、魏延、張郃補齊。而後囑咐道：「此陣雖虛中有實，並無太大破綻，但也無陣眼難敵之處。你等入陣之後不必管前方人馬多少，只往前沖，不必避實就虛，自然可以出陣。」