兗州地處豫、並二州之間，結連兩州之地。司馬懿出兵并州圍困張飛，關羽比劉備得到消息還早。劉、關、張三人情同手足，乃是生死之交，關羽得知張飛被困豈有不急之理？可就算關羽再急，沒有劉備下令他也不敢輕離兗州去救張飛。
自從南燁遷走了兗州的大半人口，兗州就變得地廣人稀，而且富戶極多。人口少意味著不易招兵防禦，富人多意味著攻佔之後獲利巨大。兗州就如同一個沒穿衣服上街的美女一樣，極其容易引人犯罪。之所以沒人敢來侵犯這位美人，就是因為有關羽守著。關羽擔心自己前腳離開兗州，後腳曹丕、孫權兵馬便到。
明知自己的兄弟正被人圍毆，自己卻不能前去幫忙，這種急躁的心情令關羽寢食難安，幾天的工夫關羽嘴上就起了一圈燎泡，眼圈也變得烏黑。
主管政務的伊籍見關羽如此心急火燎，日日相勸。可是這心中急火又豈是幾句良言可以止息的？時間一長，身體極佳的關羽竟然病倒了。這讓伊籍更是慌了神，急忙請醫者調治。
有道是心病難醫，關羽藥石不進，茶飯懶咽，這讓前來看病的醫者都直皺眉頭。其實不用醫者，就連伊籍都能看出關羽乃是急火攻心所致，並沒有什麼大病，可偏偏就是無葯可醫。
一位上了些年紀的老醫者對伊籍道：「心病還需心藥醫。若是能全了關將軍心意，或是尋個可勸說將軍之人，關將軍無葯自愈。」
伊籍知道關羽的心意就是出兵并州救張飛。而能勸動關羽的恐怕只有劉備。可不論是出兵還是請劉備來，都不是伊籍能做主的，甚至他連通知劉備都做不到。因為關羽怕劉備得知自己生病擔憂，便下令不得將此事外傳。如此一來伊籍只能眼看著關羽一日日消瘦，直到後來聽說陳到出兵取勝，關羽才好些，可也沒有痊癒。
就在伊籍心憂如焚的時候，荀諶帶著劉備的軍令來了。伊籍一見荀諶和軍令，激動的直掉眼淚，拉著荀諶道：「友若讓我等得好苦！你若再遲些來，二將軍恐怕就要不行了。」
荀諶聞言嚇了一跳，急忙問道：「二將軍出了何事？」
伊籍一邊拉著荀諶往關羽屋裡走，一邊將事情經過說了一番，這讓荀諶又是大吃一驚。二人來在關羽房中，荀諶便見關羽眼窩深陷，卧於病榻之上，滿屋都是一股子藥味。
關羽聽有人進屋，也不睜眼，只是道：「把葯端走！我非此葯可醫！」
伊籍知道關羽是將自己當成服侍的丫鬟了，便走到榻前輕聲道：「二將軍，陛下遣友若先生來了。」
關羽聞言雙目圓睜，屋中似乎閃過一道電光，伊籍就感覺一股蕭殺之氣撲面而來。就聽關羽怒叱道：「我已下軍令，莫要將我病情外傳，以免曹丕、孫權趁機來攻，兄長又如何得知？」
荀諶知道平日眯著眼睛的關羽瞪眼就是動了真怒要殺人，急忙上前道：「二將軍，我此來不是探病，而是陛下有令，命二將軍起兵與東吳周公瑾一同伐曹，以解并州之圍。」
關羽一聽不是伊籍泄密，而是要出兵伐曹，當時大喜，從榻上坐起道：「先生怎不早說！我這就前去點兵！」
荀諶、伊籍急忙攔住關羽道：「二將軍身體要緊！待病癒之後再起兵不遲！」
關羽掀起薄被下地道：「我病癒矣！你等莫要擔憂！」說罷便要出屋點兵。
伊籍見關羽的精氣神又回來了十分開心，卻不敢讓關羽過度操勞，便勸說道：「二將軍便要出兵也不急於一時，不妨先用過餐飯，再點兵不遲。」
荀諶亦在一旁勸道：「陛下特命我為軍師，助二將軍一臂之力。整兵小事有我便可，二將軍當保重身體才是，否則到了陣前如何殺敵？」
關羽往起一站，也覺得雙腿有些發虛。於是傳令準備酒飯，讓荀諶、伊籍代為整兵。等關羽用過飯食有了些力氣，荀諶、伊籍也整兵而回。於是關羽又要動身起兵。
伊籍勸說關羽不住，便望向荀諶。荀諶想了想道：「今日天色已晚行軍不便，二將軍不妨明日啟程。我臨行之時陛下有些囑咐，今夜我當與二將軍詳談。」
關羽一聽劉備還有布置，便不再堅持出兵，將荀諶請入書房，急不可待的問道：「不知兄長有何囑託？」
荀諶道：「陛下此次命二將軍出兵是為解并州之圍，而非欲得曹魏之地。為邀孫權一道出兵相助，陛下答應孫權，此戰所得之地皆歸東吳。二將軍切不可因心中氣憤便猛攻曹軍，否則只會令東吳得利。」
關羽一聽還有這種事兒，頓時眯起了眼睛。他恨曹丕犯境攻打併州不假，可也不會傻到自己損兵折將便宜孫權。關羽權衡了一番就知道，此戰打的太狠不行，不狠也不行，關鍵在於一個度。既要打疼曹丕，令其退兵。又不能折損太多兵馬，讓孫權、周瑜撿了便宜。
思索一番關羽點頭道：「如此我便打到鄴城之下，先生以為如何？」
荀諶聞言笑道：「我與二將軍所見相同。」
關羽、荀諶一文一武定下了出兵方案之後又討論了一番細節，一直到了深夜。次日天明，關羽、荀諶辭了伊籍，率領五萬人馬浩浩蕩蕩北上與周瑜匯合。
周瑜同樣率領著五萬大軍，蔣欽、周泰、陳武、凌統四員大將俱在軍中，這讓荀諶更加相信孫權出兵的誠意。關羽和周瑜見面之後寒暄一番，發現周瑜雖為三軍主帥卻並沒什麼架子，反而對自己十分恭敬，得知關羽大病初癒還特意命人送來補品，也沒有命令關羽的意思，還是各自統兵，只是有事才請關羽商議，這讓關羽心情大好。
二人合兵一處足有十萬之眾，曹軍又都去征伐并州，沿途並無一處郡縣可擋東吳、北漢聯軍。大軍勢如破竹，毫不費力就到了鄴城之下。
周瑜、關羽各選險要紮好營盤之後，周瑜便請關羽帳中議事。二人見禮落座之後，周瑜便道：「眼前便是曹丕都城，絕非輕易可取，不知關將軍有何妙策？」
關羽一路打到鄴城之下，如今兵圍鄴城，估計曹丕也該從并州回兵了，所以對攻城之事並不熱心。便道：「我尚無計策，不知周都督有何妙計？我依計而行便是。」
周瑜看了一眼關羽道：「適才我城前觀陣，見城頭擺放許多器械，其中便有霹靂車，恐怕城中便是人馬不多，也極難強攻。依我之見應先造器械，毀去城頭霹靂車，如此曹丕必然畏懼召回外兵，并州之圍可解。我與將軍再伏兵於半路，將回軍的曹兵一網打盡。到時曹丕內無糧草外無援軍，必棄城而逃，此城可得也！」
關羽聽周瑜既沒讓自己麾下士卒做攻城炮灰，又考慮到要解并州之圍，心中十分滿意。只要解了并州之圍，關羽的目的便達到了，那時關羽就可隨便找個理由撤軍，至於周瑜能不能獨自打下鄴城，就不在關羽的考慮範圍之內了。於是關羽稱讚道：「周都督果然妙計！我這便回去命士卒打造霹靂車。」
周瑜笑著阻止道：「關將軍莫急！待我把話講完。欲行此計有兩點難處，一是要將城上霹靂車毀壞，二是要埋伏兵馬去戰并州曹軍。我等兵馬看似不少，可要分兵兩路，卻有些不足，尤其不能令城中守將看穿我等減兵埋伏，否則必會告知并州曹軍，伏兵之計敗矣！」
關羽聞言道：「周都督之意莫非是要再暗調兵馬，行伏兵之事？」
周瑜點首道：「然也！我欲再調兩萬兵馬，繞過此城，埋伏於並、冀二州要道。如此城中定然不知。只是不知關將軍是否願再出兵助我？」
關羽和周瑜一路合作的十分愉快，雖然說好攻下的地盤歸東吳，可是周瑜卻分給關羽不少戰利品，可以說周瑜表現的十分厚道。關羽的性情假如概括成兩個字的話就是「忠義」，拆成四個字就是「忠誠」、「仗義」。周瑜對關羽厚道，關羽就不會對周瑜不厚道，這既是關羽的優點也是他的缺點。
聽到周瑜開口，關羽根本不好意思拒絕，便道：「周都督見外了。此次我等合力出兵，理當同心協力，攻破曹軍。都督有用我之處，羽自當鼎力相助。只是兗州兵馬確實所剩無多，我只能再助都督一萬人馬，還請都督勿怪！」
周瑜聞言一喜，暗中盤算：劉備有三州之地，滿打滿算也就三十萬人馬到頭了。假設劉備派出了十萬人馬遠征在外，三州守軍便還有二十萬，平均下來每州七萬不到。關羽若真能再調一萬大軍到此，兗州就還剩不到一萬人馬，基本相當於不設防了。
想到此處，周瑜心中大喜，忙對關羽道：「關將軍已然儘力，我又豈有怪罪之理？便是伏兵不夠也無妨，我等可趁士卒入林伐木之機，暗調士卒從林中而走前去埋伏，只要減兵不多，城上曹兵定然難以看出破綻。」