南燁攻取西羌不能說毫不費力，但也有驚無險。可是另外三家開疆拓土就沒那麼容易了。劉備、關羽、張飛各守一州，諸葛亮無大將可用，只帶了關平、劉封兩員小將出征匈奴，兵馬也不敢多帶。雖說諸葛亮每仗都能以智取勝，匈奴兵也屢屢中計。可是想要智取，便必須藉助天時、地利，諸葛亮每打一仗都要籌謀良久，進兵速度當然快不起來。
周瑜跨海作戰難度同樣不小，東吳所在的揚州、徐州、青州全部臨海，可是孫權卻一直沒能發展起海軍來，就是商船出海也必須在鏢局投保才敢下海。這是因為海上除了有暴風驟雨，還有海盜橫行。
那些打著骷髏旗的海盜不但來去如風，而且作戰勇猛，東吳水軍都不是對手。讓孫權倍感鬱悶的是，海盜的船要比東吳的戰船還快，海盜的裝備也比東吳正規軍還要精良。好在這次周瑜領兵渡海沒有遇到海盜，只是在風浪中折損了一些人馬船隻。
孫權哪裡會想到那些海盜都是甘寧麾下的私掠艦隊，周瑜渡海沒有被襲擊也不是因為運氣好，而是南燁下令故意放過周瑜的艦隊，好讓東吳的注意力集中到三韓和高句麗去。
周瑜渡海容易，可是想要維持補給可就不容易了。周瑜大軍剛到三韓之地，甘寧便命麾下私掠艦隊封鎖了青州到三韓的航線，不論是孫權派出的補給船還是周瑜派出的聯絡船，一律不許過海。周瑜無奈之下只能以戰養戰，好在馬韓、辰韓、弁韓這三個部落都不算強敵，周瑜這才在三韓立穩腳跟。不過讓周瑜感到奇怪的那些海盜的巢穴究竟在何處？為何能封鎖住航線？
如今南燁的海軍基地早已不再只有夷州一處，夷州西南方向的海南島和夷州東北方向的亶洲都已經被海軍納入南燁治下。亶洲島上原有個倭國，還有個女王叫卑彌呼，甘寧大軍一到，這個還處在母系社會的小國便舉國投降，亶洲也就成了南燁領地。交州海軍偽裝的海盜從亶洲出發封鎖渤海、黃海都十分方便。孫權、周瑜沒有海圖，自然不知道三韓往東還有一片島嶼可以駐兵。
周瑜從海路無法聯絡孫權，便只能遣人從陸路進入遼東，再繞道幽州、冀州與孫權取得聯繫。要不是與曹丕結成了聯盟，周瑜的大軍恐怕就要被困在朝鮮半島上。
東吳使者過境，曹丕當然知道，而且孫權還送來密信與曹丕商議，假如周瑜人馬無法渡海而還，便要借道從遼東、幽州、冀州一線回兵，希望曹丕答應。
曹丕對於孫權攻取三韓、高句麗之事十分不滿，畢竟這兩國並不與孫權屬地相連，反而與遼東接壤。曹丕認為就算要出兵攻取兩國之地，也應該是自己攻取，輪不到孫權渡海來攻。不過結盟孫權共抗劉備、南燁是司馬懿定下的大方針，曹丕也不敢草率決定，只能遣使向遠征烏桓的司馬懿問計。
很快曹丕便得到了司馬懿的回信。信中寫道：「陛下需知，當前大敵非是孫權，而是劉備、南燁。陛下坐擁遼東，卻不知有三韓、高句麗等國，孫權如何得知？此必是南燁獻圖與孫權，令孫權取兩地。
前者南燁獻鮮卑、烏桓地圖與陛下，微臣便料定其中必有奸計。如今看來，南燁所用乃是二虎爭食之計，便是欲令陛下與孫權相爭，以便其坐收漁利。以臣之見，陛下可應孫權所求，切不可中南燁挑撥之計。
三韓、高句麗之地不及鮮卑、烏桓十之二三，便是孫權得之也不及陛下新得之地。再者三韓、高句麗緊鄰遼東，卻與青州跨海相隔，來往不便，孫權借道正因於此。可見二地孫權得之也不易守，陛下欲取隨時便取，不在此一時。可待剿除劉備之後再取之不遲。」
曹丕見司馬懿信中一口一個陛下，心中就十分歡喜。等他看完書信便絕了與孫權爭地的念頭，回覆孫權可以借道而行，又致信司馬懿，詢問何時可以回兵。
司馬懿收到曹丕催促回兵的書信之時，正伏在案上書寫報捷文書。在帥帳案頭，還放著幾個朱漆方盒，裡面裝的都是敵將首級，其中有鮮卑單于步度根、大將軻比能等等……
自從上次收到曹丕書信，得知周瑜在取三韓、高句麗，司馬懿便在思考回兵之事。當初收到南燁送來的地圖，司馬懿第一個念頭就是南燁沒安好心。可是鮮卑、烏桓兩地的誘惑實在太大，司馬懿又無從猜測南燁有何用心，這才決定先取了兩地再說。
周瑜出兵取三韓，這讓司馬懿意識到孫權也得了南燁送的地圖，據此推斷，劉備更有可能得到南燁的地圖。如此一來三家兵馬或許都被南燁調離了大漢疆土，這個念頭一起，司馬懿頓時出了一身冷汗。假如南燁趁此機會來攻，恐怕沒有誰能擋住南燁兵鋒所指。
唯一讓司馬懿感到慶幸的就是曹丕與南燁的領土之間還隔著劉備、孫權，南燁假如出兵，第一個打的絕不會是曹丕。不過就算如此，司馬懿也產生了強烈的危機感。於是他改變了策略，從逐步推進的進攻方式，變成了以消滅敵軍主力為主。此時鮮卑、烏桓的主力人馬皆被司馬懿所敗，剩下的只有一些小部族，司馬懿留下一半人馬和幾個將領足以擺平。
司馬懿的報捷文書尚未寫完，於是乾脆在信後續寫兩句，告知曹丕即日回兵。等司馬懿封好文書，命使者將文書、首級一同帶走之後，他又開始思索另一個問題，就是要不要將自己的推論告訴周瑜，讓他也回軍防備南燁。
思量一番之後司馬懿又提起筆來，唇亡齒寒的道理他豈能不懂？至於周瑜收到自己的書信之後會不會相信自己的判斷，那就只能由周瑜決斷了。
周瑜沒想到會收到曹魏大都督司馬懿的密信，更沒料到司馬懿也和自己一樣在外征戰。不論是周瑜征討三韓、高句麗，還是司馬懿征討烏桓、鮮卑，包括劉備、南燁征討匈奴、西羌，對外皆是絕密消息。因為誰也不想讓其他諸侯知道自家兵馬動向。假如不是海路被封，周瑜絕不會借道曹魏之地。
看罷了司馬懿的書信，周瑜頓時驚出一身冷汗。司馬懿的判斷不一定是事實，但卻不可不防。周瑜當機立斷，命徐盛、丁奉二將率領一半人馬繼續攻取高句麗，周瑜自己則領兵直奔遼東，並回書司馬懿，約定在遼西相聚。
司馬懿、周瑜兩位都督提前收兵，南燁和劉備都不知情，更別說是遠征匈奴的諸葛亮了。南燁也沒想到命令甘寧封鎖海路削弱孫權的計策，竟然將周瑜、司馬懿兩個妖孽逼到了一處。假如知道會是這個結果，南燁寧可周瑜走海路，也不願看到周瑜和司馬懿強強聯手。
遼西郡地處幽州，再往東便是遼東地界。嚴格來說遼東也屬於幽州，只不過當初被公孫度割據，就成了獨立於幽州管轄的一塊區域。
遼西郡作為分隔幽州與遼東的郡縣一直駐有重兵，百姓們對於兵馬過境也習以為常。可是近幾日遼西百姓見到兵馬卻十分緊張，因為最近一段時間，遼西駐紮的兵馬已然超過了以往十倍，而且增加的不光是曹魏兵馬，還有東吳兵馬，這讓遼西百姓嗅到了戰亂的味道。許多百姓都開始收拾行囊準備投往別處避難，在這亂世之中提前一步，往往意味著生存的機會更大，至於城中田產家業，統統沒有性命重要。
郡城中的司馬懿和周瑜，此時都顧不上遼西百姓了。兩位大都督此時正站在一副地圖前，推演著南燁兵馬的動向。
周瑜手指地圖道：「南燁出兵之處，只能是司隸、荊州、揚州三處，而可取州郡只有并州、兗州、豫州、揚州四州。四州之中，除揚州為我主所有，其餘三州皆是劉備地界。揚州乃是我主根基，有重兵把守，因此南燁此計多半是為了劉備，這也正應了南漢、北漢之戰的謠言。」
司馬懿搖了搖頭道：「南燁若只圖劉備，何故贈我等地圖，調離我等兵馬？」
周瑜道：「南燁必是欲令我等相爭於北地，無法馳援劉備。我料魏王定不願我取三韓、高句麗之地。」
司馬懿雖聽周瑜猜中曹丕心意，可還是搖頭道：「南燁欲圖劉備，可先調劉備之兵，而後再密告我等，我等必襲劉備。南燁趁亂取利豈不更好？」
周瑜眉頭微蹙疑惑道：「莫非司馬都督斷定南燁必攻我主揚州？」
沒想到司馬懿還是搖頭道：「此事我思量多日，確有蹊蹺之處。若南燁欲圖揚州，可先調周都督之兵，而後密告劉備與我主便可。依我之見，南燁恐怕另有圖謀。」
周瑜的智慧並不比司馬懿差，只是他得到的情報晚了一步，沒有司馬懿考慮的時間長。此時聽司馬懿否定了自己幾次，當時轉過彎來道：「司馬都督之意是南燁也在開疆拓土無暇他顧，這才調我三家兵馬另往別處，以免襲其後路？」
司馬懿聞言點頭笑道：「周都督所見與我相同！只有如此，方可解南燁三家贈圖之意。」