孫權麾下百官聽周瑜說要與曹丕修好一時嘩然。一是因為雙方剛打了一場，二是因為東吳一直與劉備、南燁聯合較多，就算與曹丕偶有合作也不緊密。假如孫權冊封曹丕為魏王，那就意味著曹丕成了大吳國的王侯，日後不論曹丕是出兵打人還是挨打，東吳都難脫干係。
對於周瑜的提議孫權同樣不明所以，便問周瑜道：「曹丕自封魏王，何用朕再封之？若與曹丕交好，豈不與國師、劉玄德交惡？」
周瑜道：「陛下不願與南燁、劉備交惡，豈不知二人已將陛下當作心腹大患。」
孫權聞言一驚道：「公瑾此話怎講？」
周瑜答道：「由兗州之事，可知南燁心向劉備，有扶持劉備制衡陛下之意。陛下欲得兗州，南燁便要陛下以一州之地換之，劉備卻只用些許錢糧百姓便得一州之地，由此可見二人早有奸謀。如今曹丕勢弱不足為懼，南燁、劉備二人結連，定是要對陛下不利。陛下若還與二人為盟，便是與虎謀皮。」
孫權沒能得到兗州原本只是有些鬱悶，此時聽周瑜一說才明白這事兒有貓膩。孫權心中又氣又怕，問周瑜道：「當真如此朕當如何是好？」
周瑜從容道：「陛下當結好曹丕，先圖劉備。待劉備亡後，陛下再勸降曹丕。曹丕若降則可，若不降，陛下便以六州之地攻其二州。劉備、曹丕一平，天下州郡陛下得其半，便可與南燁一東一西分庭抗禮，一較高下。今日封曹丕為王，便是為日後勸降之用。」
孫權見周瑜已經想的如此長遠，當時大喜道：「便依公瑾之言！不知何時可動兵去圖劉備？」
周瑜道：「陛下初登大寶，未可動兵。只宜修文偃武，增設學校，以安民心。待與曹丕同盟之後，再緩緩定計圖之。」
孫權從其言，一面昭告天下，一面遣使往曹丕處，冊封其為魏王。曹丕接到冊封詔書之後簡直哭笑不得，因為劉備、孫權幾乎同時登基，就在兩天之前，曹丕剛接到劉備的冊封詔書。
拿著兩份詔書曹丕對司馬懿道：「前日司馬都督言莫要急於答覆劉備，今日孫權果然也送來詔書。不知兩家使臣當如何答覆？」
司馬懿道：「主公可令人預備禮物分別往兩家作賀，以示善意。」
曹丕聞言怒道：「朕一人豈可為兩家之臣？」
司馬懿知道曹丕退位很不甘心，也沒糾正他自稱為朕有僭越之嫌，獻計道：「主公可明受劉備冊封，暗受孫權冊封，迷惑劉備，結好孫權，日後與孫權共圖劉備。待劉備亡，主公再與孫權同伐南燁，先成鼎立之勢，繼而一統天下。」
曹丕奇道：「劉備行事仁義為先，孫權行事唯利是圖。我等何不與劉備結好以圖孫權？」
司馬懿道：「南燁以兗州之地贈劉備，可見兩家交好，主公便與之結盟也難得其信任。孫權此時勢單力孤，正欲與主公真心相交，此其一也。其二，孫權兵多將廣，根基深厚，劉備則兵少將寡。二人相爭孫權必勝，故而助孫權而伐劉備也！」
曹丕聞言點頭稱善，準備名馬、玉帶、金珠、寶貝，分別遣使往兩家道賀。明受劉備冊封，暗與孫權結盟，靜待時機與劉備開戰。
南燁與曹丕一樣，幾乎同一時間收到了劉備、孫權稱帝的消息。此時南燁已然回到了交州，而從兗州、許昌遷移的數百萬百姓則沒有跟著他一起回來，被分散安置在了距離兗州較近的司隸和荊州。這樣做的好處有三，一是避免交州人口飽和，二是縮短遷移距離減少人力物力的浪費，三是可以將飽經戰亂的司隸地區發展起來，令昔日的洛陽、長安再現繁華。
有飛鴿傳信的便利，交州百官在南燁回來之前就得知了劉協身死的消息。於是南燁一到交州，便有官員上表，請南燁登基為帝。這些人中以審配、陳登、華歆和一群武將為主。另有一派則不贊同南燁稱帝，這部分人以田豐、沮授、管寧等人為主。不過更多的人則是選擇了沉默，尤其是南燁身邊的重臣，不論是賈詡、郭嘉、龐統、戲志才，還是趙雲、黃忠、典韋、甘寧，全都不發表自己的意見，好像全都等著南燁一言而決。
南燁的態度也很奇怪，對於稱帝之事不置可否，只是處理著出征時積壓下來的政務，與歷次出征回來之後沒有任何不同。如此一來，不論是揣摩上意請南燁稱帝的臣子，還是反對南燁稱帝的臣子都安靜下來，也學著那些重臣靜等南燁吩咐。
表面上南燁與往日相同，實際上南燁這些日子都快要忙瘋了。白天他要處理政務，晚上則要召集戲志才、郭嘉等謀臣商議建國之事。
劉備、孫權稱帝十分容易，他們一個關中王，一個吳王，在領地內本來就與皇帝沒什麼區別，稱帝之後不過改個年號，換個稱呼，麾下文武各升一級也就是了。
南燁建國可就不簡單了，他一面要制定憲法控制皇權，另一面還要統一曆法、度量衡等等。雖然變法等事南燁一直在做，可所謂名不正，言不順，有些事必須要在建國的一刻才能做，就比如設計國旗、國徽、國歌……
當劉備、孫權稱帝的消息傳到交州時，南燁的準備工作也接近尾聲。這一夜郭嘉等重臣齊聚在南燁府上，商議著最後的細節。
全部事項基本敲定之後，戲志才長出了口氣道：「總算是等到這一天了！想必明日劉備、孫權稱帝的消息就會百官盡知，到時必有人再次上表請國師稱帝。」
南燁聞言笑道：「那我明日正可順勢而為，將建國之事公佈於眾。」
賈詡猶豫了一下道：「劉備、孫權皆敢稱帝，國師若稱帝，百姓絕無非議。國師可再考量一番。」
南燁搖頭道：「今後的皇帝可不再是為所欲為大權獨攬，不但要受制於法，還要為天下表率，處處受世人監督。我自由慣了，可受不了這份約束。」
蔡琰在一旁聞言笑道：「夫君不受這約束，便讓子嗣受這約束，還要改做他姓，實在不為人父。」
南燁聞言不由苦笑，別人家的孩子都是爭著做皇帝，偏偏自己家這幾個小子沒有一個願意做皇帝，不是要做科學家，就是要做大將軍，還有一個竟然要學甘寧做海盜的。最後南燁只能讓甄宓的兒子南懿來做這個皇帝，不是他願意當這個皇帝，而是他年紀小，還不會發表反對意見。
次日一早，南燁升殿議事。果然華歆出班奏道：「前日聞山陽公遇刺身亡，我等勸國師早登帝位，以安天下，國師不肯。今日又有人來報，關中王劉備、吳王孫權皆已稱帝。此二人德才不及國師尚可自立為帝，國師德布四方，仁及萬物，越古超今，雖唐堯、虞舜不過如此，豈可落於人後？群臣商議，漢祚已終，國師登基，上合天心，下合民意，還請國師准奏。」
審配又出班道：「自國師治理交州，百姓安康，萬國來朝，嘉禾蔚生，甘露下降，白象、白羆祥瑞之物，皆為國師所用。此是上天示瑞，國師代漢之象也。」
沮授、田豐等人本不贊成南燁及早稱帝，就是擔心另外三家因此聯合與南燁為敵。可此時劉備、孫權皆已稱帝，便是沮授、田豐一干人等也不反對南燁為帝了。
南燁聽完百官奏請之後道：「劉玄德漢室苗裔，孫仲謀玉璽為憑，我何德何能可繼漢統？」
陳登出班道：「國師德布天下，救萬民於戰火。民心所向，如何不可為帝？」
南燁笑道：「天下不可一日無君，若無人可以為帝，我尚可勉強為之，只是如今有一人比我更宜為帝，我欲立之，正要與諸公商議。」
田豐初時雖不願意南燁自立為帝，可更接受不了劉備、孫權為帝，於是出班道：「國師若欲將帝位讓予劉備、孫權之手，我等皆不能從命！」
文武百官聞言附和道：「臣等附議！」
南燁還真是第一次領教百官抗命，不過他心中並無不喜，反而有些高興，畢竟百官有此勇氣反對自己，日後便有勇氣制約皇權。他朝著郭嘉等重臣掃了一眼，見他們個個帶笑，也不由一笑道：「我非是欲立劉玄德、孫仲謀。而是欲立先君劉協之子劉懿為帝，以繼漢統。」
殿上眾人聞言皆是一驚，沮授疑惑道：「臣聞山陽公一家老幼皆在途中被賊人所害，如何還有子嗣在世？」
郭嘉此時出班笑道：「諸公豈不知國師有未卜先知之術？國師早知山陽公一家有難，便暗命楊雄將軍前往救之。怎奈楊將軍晚到一步，山陽公已然遇害，唯有三子劉懿倖免。據楊將軍所言，那些山賊訓練有素，不像尋常賊人，倒像軍中勁旅，疑是曹丕所遣。因此國師一直未將此事告之於眾，只等回到交州才敢言此事。」