曹彰要用百人劫營確實懷著報仇雪恨的心思，可卻不像夏侯德所想的那樣是要發動自殺式攻擊。曹彰有著自己的想法，首先他明白這一仗的目的是要挫動城外吳軍銳氣，提升自家兵馬士氣。所以這一戰只要取勝便可，無需全殲十萬人馬，百人勝十萬自然要比五千勝十萬更能提升士氣。其次，曹彰經過白天一戰已經摸清了吳軍騎兵薄弱的劣勢，他有信心憑藉自己裝備精良的親衛打贏這一戰。
信心十足的曹彰向李儒拱手道：「我今夜只帶一百人馬去劫吳軍大營。若折了一人一騎，也不算功。」
李儒雖壯曹彰之言，可也不敢令他涉險，便問曹彰有何把握取勝。曹彰將自己的分析一一道出，李儒這才放心，以酒一百瓶，羊肉五十斤，賞賜軍士。
曹彰回到自己營中，召來一百親兵，命眾人就座。又取銀碗斟酒，吃了兩碗後對親隨道：「今夜奉命去劫吳寨，諸公各滿飲一觴，努力向前。」
眾親隨白日拚死廝殺才保曹彰逃得一命，不少袍澤都身死陣中。此時聞聽曹彰還要出戰，不由面面相覷。眼前的酒肉也似乎成了斷頭飯，令人提不起行至。
曹彰見眾人面有難色，拔劍在手怒叱道：「我為上將，且不惜命。你等何故遲疑！」
眾人見曹彰發怒皆起身下拜道：「願為殿下效死力。」
曹彰將酒肉與百人共飲食盡，約至二更時候取白翎一百根，插於盔上為號。而後披甲上馬，出北門繞道孫權寨邊，拔開鹿角大喊一聲殺入寨中，直奔中軍來殺孫權。
孫權真沒想到日間大敗的曹兵竟然還敢出城，再加上援軍一到志得意滿，便少了防範，結果被曹彰殺入營寨。好在中軍帳周圍有車仗器械串聯包圍與鐵桶相似，曹彰這才沒能闖入中軍。
吳兵吳將在慶功宴上喝了不少，新到的吳軍士卒連日趕路又十分疲憊，突然遇襲兵將亂作一團。曹彰率領百騎親信左衝右突如入無人之境。
驚慌失措的吳軍不知曹軍兵馬多少自相擾亂，這讓曹彰有了渾水摸魚的機會，在營內縱橫馳騁，逢人便殺。孫權在中軍便聽各營鼓噪，往外一望舉火如星，四周喊聲大震。驚得孫權急忙遣人到南燁處求援。
曹彰從寨北而入，從南寨門殺出，吳軍無人敢當。曹彰出了營寨南門往遠處一望，便見南方火把如龍，顯然是南燁援軍已到。曹彰清楚南燁一到，自己毫無勝算，於是不再遲疑，返身又殺入孫權營寨，從北門突圍而走。吳軍恐有埋伏，被曹彰殺了個來回，竟不敢追擊。
李儒恐曹彰有失，特遣夏侯德出兵在半路接應。待見曹彰到來清點人馬，百騎親隨不折一人一騎。曹軍歡聲大振，口呼「萬歲！」，將曹彰接入城中。
曹彰百騎闖營之事次日一早便傳遍了三軍。南燁與劉備士卒自然是暗笑孫權無能，吳軍則是士氣低落，孫權更是氣得跳腳。這一戰孫權其實並沒損失多少人馬，可是這口氣讓他實在咽不下去，更受不了成為南燁、劉備的笑柄。此時他最後悔的不是昨夜輕忽，令曹彰闖營，而是後悔不該去向南燁求援。曹軍百騎闖營還要求援，這事兒算丟人到家了。
心中有氣的孫權一心想要找回場子，便問魯肅道：「我欲殺曹彰，子敬可有妙計？」
魯肅想了一番搖頭道：「曹彰之前出城敗了一陣，若再想誘之恐怕不易。主公欲殺曹彰，除非攻入城中。我觀三家兵馬準備良久尚未攻城，主公何不與國師商議攻城之事？」
孫權雖想雪恥，可也不敢貿然攻城，便猶豫道：「各營器械雖已齊備，但僅夠四萬士卒之用。子敬新增之兵尚無器械如何攻城？」
魯肅笑道：「許昌絕非一日可下，主公遣四萬士卒攻城足矣！何況還有國師與劉玄德一同進兵。其餘士卒所用器械陸續打造不遲。」
孫權道：「我若不盡全力，光華國師與劉玄德豈會儘力？」
魯肅道：「主公邀其出兵可用這般說辭……」
孫權聽罷大喜，即刻前往南燁帳中，邀南燁、劉備一同進兵。經過多日準備，南燁、劉備軍中器械也基本打造完畢，孫權的提議可以說正是時候。
南燁看向劉備問道：「仲謀所議之事玄德以為如何？」
劉備聽南燁問起自己意見反而看向了諸葛亮，諸葛亮朝著劉備點了點頭，劉備才道：「我營中器械已然齊備，可以攻城。」
南燁見劉備也同意便道：「雖說攻城乃是下策，不過李儒、曹彰謹守不出。我等也只能行此下策，只是不知該合力攻其一面，還是該三面圍攻？」
劉備、孫權聽南燁之言都沉吟不語，他們二人也是久經戰陣，自然知道攻城戰如何艱難。假如三家合力攻一面城牆，總要有個出兵先後，先出兵的就是炮灰，後出兵的就可能破城立功。三家自然都不想為他人做嫁衣，所以合攻之事並不靠譜，只會產生爭執。
三面圍攻倒是個好主意，可是攻城也分強攻、佯攻，通常都是佯攻兩面，強攻一面，可是誰強攻，誰佯攻又成了問題。佯攻者出力而無功，必然不會用心，如此一來分散不了城上兵力，強攻者也拿不下城池。到頭來恐怕竹籃打水一場空。
魯肅提議攻城之時便想到有這一幕，於是出言問道：「敢問國師，若三家合力攻城，城破之後，許昌該歸何人所有？」
南燁早就想到有人會提出戰後利益分配的問題，也知道這個問題最不好回答。此次既然是孫權提出攻城，南燁認為他必然有所準備，於是將皮球又踢了回去，對孫權、魯肅笑道：「仲謀、子敬有何高見？」
孫權聽南燁問起便按魯肅之意答道：「依我之見不妨三面攻城，誰先攻破城門兵入許昌，此城便歸誰所有，如此最是公平。」
南燁聞言不由點頭，覺得孫權的主意還不錯。這麼一來三家就沒了強攻、佯攻之分，為了得城都會儘力強攻，破城的機會也最大。南燁轉向劉備一邊問道：「玄德公與孔明先生以為如何？」
諸葛亮這回不等劉備看自己便先出言道：「吳王所言極是！三家兵馬甚眾，合攻一面反而調撥不開，號令也難統一，不如三面圍攻，各自儘力。」
南燁知道諸葛亮的意思完全可以代表劉備，便約定明日辰時，三家一同出兵，三面攻城，破城者得許昌。
等劉備、孫權出帳離去，郭嘉突然笑道：「國師之前還道魯子敬忠厚，看來國師的識人之術也有失常之時。」
南燁不明白郭嘉為什麼這麼說，今日魯肅只不過提出了一個關於利益分配的問題，而孫權不過是給出了一個相對公平的答案。於是南燁疑惑道：「奉孝何出此言？」
郭嘉笑道：「國師以為明日攻城孫仲謀會儘力否？」
站在南燁身後的典韋道：「他若想得許昌必然儘力。」
郭嘉搖頭道：「孫仲謀援兵才至尚無器械，如何儘力？明日必然佯攻。國師與關中王便是儘力也難破許昌。徒勞折損人馬而已。」
典韋聞言不由怒道：「他安敢如此欺人！」
南燁發現郭嘉所言不無道理，便皺眉道：「既然如此，明日我等也佯攻便是。只是不知玄德能否看破此計。」
郭嘉笑道：「國師何必多慮？有孔明在側，玄德公豈能不防孫仲謀？不過國師還當遣人知會一聲，以固兩家盟好。」
南燁聞言便命周倉到劉備營中一趟，告知劉備明日不必強攻。周倉進入劉備中軍大帳之時，諸葛亮也剛剛囑咐完劉備明日佯攻之事，還沒等劉備想到遣人知會南燁，周倉便先到一步。
劉備聽完消息謝過周倉送他出帳之後感慨道：「國師真仁義也！」
關、張二將在劉備身後聞聽此言不由點頭。諸葛亮卻若有所思，他覺得南燁不論是真的仁義，還是看透了孫權之計又來拉攏劉備，都值得尊敬。這更加強了他聯合南燁的決心。
次日天明，許昌城下旌旗飄揚，三路人馬齊動擺開了陣勢。衝車、雲梯、井闌、吊斗……數不清的攻城器械被推到了陣前。若不知內情者，絕對看不出三家人馬只是擺擺樣子，肯定以為今日就是決戰之時。
什麼是佯攻？說白了就是假裝攻擊，目的是令敵方判斷失誤，掩護主攻力量。而佯攻的最高境界當然是以假亂真，令敵方誤以為是主攻才好。孫、劉、南三家此時擺出的佯攻陣型不但要迷惑城中曹軍，還要迷惑友軍，其聲勢自然浩大非凡。根本沒人能看出三家各留餘地，便是城中李儒也不行。
李儒得知三路人馬攻城早已不在府中安坐，而是與夏侯尚並立城頭，望著城下南燁人馬。城東的劉備自有夏侯德應對，城西孫權則是交給了曹彰、鄧義。李儒只需要關心最強的南燁就夠了。
夏侯尚見李儒眉頭緊皺出言問道：「我等是否要動用那件器物？」
李儒知道夏侯尚說的是什麼，那是他經營許昌多年準備的秘密武器。劉備、孫權幾次來攻許昌都沒逼李儒使出這件武器，可是這次南燁的加入讓李儒意識到不能再留底牌了。