周瑜將旱路六隊，水軍四隊，外加黃蓋一路詐降人馬安排停當。又命魯肅等謀士守寨，自己領中軍在樓船上督戰，徐盛、丁奉等將護衛左右。眾人準備停當之後，便等夜間行動。
南燁和諸葛亮此時已然回到夏口，劉備等人見他們平安無事十分欣喜，拉住眾人詢問此行經過。
諸葛亮對劉備道：「大戰將起，無暇訴說別事。主公軍馬戰船可準備停當？」
劉備道：「早已收拾停當，就等軍師調用。另外國師人馬也已然到了江夏。」
南燁自從搭建七星壇借風之時就等於公開了自己聯合孫權、劉備抗曹，也知道與曹操正面交鋒就在數日之間。因此那時就命鏢局傳消息到荊南開始調兵，古時通訊不便，等曹操得知南燁出手已然是大戰之後了，自然無從防範。
這次前來增援的是龐德、馬岱率領的鐵浮屠和拐子馬，還有高順的陷陣營。別看這三路兵馬加在一起只有一萬一千，可是其戰力卻足以媲美十萬大軍。
眾人升帳坐定，南燁、劉備、劉琦三人居於主位，諸葛亮、關羽、張飛等劉備將官列在一邊，龐統、諸葛瑾、馬超、典韋等南燁將官列在另外一邊。此時南燁的將士雖然已經不比劉備少，可是江夏畢竟還是劉備、劉琦主場，因此調兵遣將的權力還是歸於劉備，而劉備則是將這權力讓給了諸葛亮。
諸葛亮當仁不讓出班道：「關平、劉封聽令，你二人領一萬士卒各駕船隻，繞江擒殺曹操敗軍奪取器械。若遇曹操大隊人馬不必阻截放其過去便是。」
兩個小將得令退下之後諸葛亮繼續道：「翼德可帶五千軍馬，渡江直取烏林小路，選樹木蘆葦茂密處埋伏。今夜四更已後，曹操必然從那條路奔走。等他軍馬過半，就從中間放起火來。雖然不能將他人馬殺盡，也要殺絕一半。」
張飛得令興奮非常，大步往外便走，可是走到門口又返回來撓頭問道：「烏林有兩條路，一條通南郡，一條通襄陽。不知曹操往哪條路來？」
諸葛亮笑著點了點頭，顯然很滿意張飛此時的細心。而後看了南燁一眼道：「南郡接連荊南四郡，曹操必不敢走，定往襄陽，而後大軍好投許昌。你截住襄陽一路便是。」
張飛聞言這才領計而去。諸葛亮又對關羽道：「雲長可領五千兵渡江，截斷彝陵這條路，去葫蘆谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，必往北彝陵去。今夜大風，來日有雨，待雨過之後曹軍必然埋鍋造飯。雲長看煙起時，就從山邊放火衝殺。就算捉不得曹操，這場功勞也不小。」
南燁聽諸葛亮沒有安排關羽守華容道有些驚訝，不過諸葛亮顯然還沒說完，南燁也就暫且不問，而是聽諸葛亮繼續對劉琦道：「江夏之地最為緊要。大公子便請先回，率領本部之兵把守城郭岸口。曹操一敗必有逃來者，可生擒之，但不可輕離城郭。」
劉琦聞言也辭別眾人而去。諸葛亮又對劉備、陳到道：「叔至可護衛主公屯兵樊口憑高而望，坐看今夜周郎放火。」
馬超見諸葛亮將劉備都安排好了，卻沒有安排南燁一兵一將頓時忍不住了。他此來就是為了殺曹操報父仇的，可是直到此刻還一仗未打。當時高聲問道：「今逢大敵，孔明先生指派眾將，為何不理我等？莫非小覷國師不成？」
諸葛亮聽馬超將南燁扯上不由笑道：「孟起將軍莫怪！國師此行本不欲令曹操知曉，因此不敢隨意指派。」說罷便看向南燁。
南燁和諸葛亮也相處了不少時日，多少能把握住一些諸葛亮的性格。假如讓南燁來形容諸葛亮的話恐怕不是智多近妖，而是鬼精鬼精的，佔便宜沒夠吃虧難受。此時諸葛亮不指派南燁人馬，就是等著南燁自己要求出兵。兩者看似結果相同，可是對於劉備來說卻並不一樣。
從本質上說，劉備和南燁是盟友關係，劉備請南燁出兵便是求救於盟友，南燁事後索要些好處並不過分。而南燁自己主動要求出兵幫忙就不同了，劉備不用付出什麼就能得到南燁這支強援。兩者之間諸葛亮自然選擇後者。
南燁雖然看出了諸葛亮的打算，卻無法不鑽這個套，誰讓他早就答應馬超、馬岱、馬雲騄三人此戰要為馬騰報仇呢。好在南燁也沒打算從劉備這裡索要什麼好處，他還真看不上劉備那點家底。於是對諸葛亮笑道：「孔明先生多慮了！有了七星壇借風之事，曹操遲早要知道此戰我與玄德公、孫仲謀聯手。此時遮掩再無必要，先生安排便是。若我所料不差，還應有一處緊要隘口先生沒有指派人馬才對。」
諸葛亮聞聽南燁之言便是一愣，這次南燁雖說中了圈套主動請戰，卻點明了諸葛亮還有一處隘口缺人把守。這就等於南燁告訴諸葛亮已經看破了他的計策，只是不屑占劉備便宜才主動中計，同時也有敲打諸葛亮的意思。從諸葛亮的角度看，南燁這次顯然計高一籌還無比大度，殊不知南燁是因為早知道有華容道一戰才說出這番話來。
換做是一般人，心中算計被人看破難免臉紅，可是諸葛亮卻只是愣了一下便恢複了平時世外高人的樣子道：「國師果然未卜先知！確實還有一道險關用人把守，曹操是生是死就在此處關卡，國師願往再好不過。」
龐統顯然也看出了諸葛亮的心思，暗道自己這位好友臉皮果然夠厚。於是乘機出言刺激諸葛亮道：「孔明所言之處可是華容道？」這一句話便表示龐統也看出了諸葛亮的心思。
諸葛亮能笑對南燁自然也能笑對龐統，波瀾不驚的點頭道：「正是！今日曹操兵敗必走華容道。國師可在華容小路高山之處堆積柴草，放起一把火引曹操來。」
馬超奇道：「曹操望見煙火知有埋伏，又如何肯來？」
諸葛亮道：「馬將軍豈不聞兵法有虛虛實實之說？曹操雖能用兵，卻疑心甚重。他見煙起只當虛張聲勢，必然往這條路來。」