周瑜下寨已畢，便請南燁、龐統、諸葛亮軍中議事。眾人見禮之後，周瑜便道：「昔日曹操兵少，袁紹兵多，曹操反勝袁紹，皆因先斷烏巢之糧。如今曹軍五十萬，我軍只有五六萬，豈能硬撼？必須先斷曹操之糧，然後可破。
我已探知曹軍糧草皆屯於聚鐵山。孔明先生久居荊襄熟知地理。煩請先生與關、張等猛將星夜往聚鐵山斷曹軍糧道。我亦助兵千人，彼此合力破曹，切勿推辭。」
諸葛亮聞言暗想：曹操慣用劫糧之法，豈能毫無防備？周瑜這是借刀殺人之計也。可我若是推辭又顯得膽怯，不如暫且應之，看看南燁有何計較。想罷諸葛亮道：「都督所言合力破曹正和我意。既然我與都督皆出兵馬，不知光華國師可否遣兀突骨將軍與親衛相助？」
南燁麾下的典韋、馬超雖然被曹軍熟知，但是麾下親衛曹軍不可能個個記得，兀突骨更是被曹軍誤認為是劉備麾下，因此諸葛亮借這些人馬使用倒也說得過去。周瑜聞言也看向南燁，他雖然不能殺南燁，卻也不介意看他多些損失。
南燁見周瑜和諸葛亮商量的有聲有色還真不知二人各懷鬼胎，不過他卻沒有馬上答應。因為兀突骨需要受他控制才能行動，若派兀突骨出戰就意味著南燁自己也要一同前往，可是南燁又不能讓曹軍發現自己，這就讓他一時猶豫起來。
就在南燁猶豫之時，龐統插言勸道：「我聞江南小兒有歌謠道：伏路把關魯子敬，臨江水戰有周郎。公瑾只善水戰，不能陸戰。國師還是助公瑾一臂之力為好。」
龐統本來就長著一張吸引仇恨的臉，被周瑜所不喜，此時他一開口頓時激怒了周瑜。周瑜道：「小兒謠言不足為信！我便不用國師，親自引一萬馬軍去劫糧道。」
諸葛亮見周瑜中了龐統的激將法，急忙來打圓場道：「曹賊多謀，平生慣於斷人糧道，如今定然重兵防備。公瑾若去，恐為所擒，不是妙計。今當以己之長，攻彼之短，先決水戰，挫動北軍銳氣，再尋妙計破之。」
周瑜聽諸葛亮一說頓時清醒過來，這才發現剛才差點把自己繞進去。於是從善如流道：「孔明先生所言是也，我等便先在水上與曹操一決勝負。」
南燁在旁邊聽三人議論簡直一頭霧水，不明白好好的劫糧之計怎麼突然就變成水戰了？待出了營帳南燁問龐統道：「公瑾智計過人，不會胡亂用計。若是劫糧必敗他又何必出此下策？可劫糧若是妙計孔明又因何反對？」
龐統笑道：「國師被公瑾、孔明所誤也！公瑾令孔明斷糧，實欲使曹操殺之。孔明邀國師同往，是借國師之手破其計。我見國師沒有答覆，還當國師已然看破其計，這才用激將法引周瑜出馬。」
南燁沒想到這裡面還有這麼多彎彎繞，看來自己最好還是打醬油。此時魯肅正好來找周瑜議事，諸葛亮拉住魯肅道：「子敬還請轉告公瑾，如今用人之際，只要孫將軍與劉豫州同心，則大功可成，如各相謀害，大事休矣。」
魯肅聞言一頭霧水，不過還是入帳轉告周瑜。周瑜這才將事情經過告知魯肅，魯肅勸道：「當今用人之際，還望都督以國家為重。待破曹之後，圖之未晚。」周瑜聞言點頭稱是。
卻說關羽在夏口駐紮，遙望大江南岸旗幡隱隱，戈戟重重，料到東吳已然動兵，便去報知劉備。劉備親自準備羊酒禮物前來犒軍，周瑜本想藉機殺之，無奈關羽在側護衛只能作罷。
劉備犒軍剛走，曹操使者又至。周瑜將使者喚入，使者獻上書信一封，封面寫道：「漢大丞相付周都督開拆。」
周瑜也不看信中內容，隨手將書扯碎擲於地下，喝道：「將來使拖出去斬首。」
魯肅勸道：「兩國相爭，不斬來使。」
周瑜小聲解釋道：「斬使示威，是誘敵之計也！」說罷斬殺使者，將首級交予從人送回。又命韓當為先鋒，周泰為左翼，蔣欽為右翼，四更造飯，五更開船，鳴鼓吶喊而進。
曹操得知周瑜毀書斬使，不由大怒。也不顧曹軍不善水戰，便喚蔡瑁、張允等一班荊州降將為前部，親自領後軍催督戰船，到三江口來戰周瑜。
南燁在周瑜船上十分感興趣的看著周瑜發號施令。往日南燁領兵多是陸戰，觀看水上大戰這還是頭一遭。他發現這個時代的水戰和他印象中的水戰完全不同。
南燁玩過《大航海時代》，知道海戰的基本原則就是T字頭戰術。由於後世艦炮都在船體兩側，因此交戰雙方都會爭取用側舷對準對方船頭，也就是要搶佔T字陣型那一橫的位置。可是眼前的水戰卻恰好相反，不論是荊州水軍還是江東水軍，完全是將戰船當作戰馬用，紛紛衝鋒向前，試圖搶先發起接舷戰。
韓當一船當先，在船頭上大呼：「我乃韓當！誰敢來與我決戰？」看他那架勢與在戰馬上叫陣斗將也沒什麼區別。
蔡瑁令其弟蔡勛出戰。兩船接近，韓當拈弓搭箭便射蔡勛，蔡勛同時彎弓射向韓當。韓當不閃不避，蔡勛那一箭直接射空，擦著韓當臉頰而過，釘在身後桅杆之上。蔡勛見韓當一箭射來同樣不閃不避，不是他不想閃避，也不是他有把握不被韓當射中，而是閃避不及，直接應弦而倒。
韓當一箭射殺敵軍先鋒驅船大進，萬弩齊發，曹軍不能抵擋。左邊周泰，右邊蔣欽殺出，就像螃蟹的兩隻螯鉗夾住曹軍左右，沖入曹軍船隊。
曹軍大半是中原之兵不習水戰，大江上戰船搖擺早就令曹兵立腳不穩，此時江東水軍三路來襲，船上曹兵紛紛落水。韓當等三路戰船縱橫水面，絞殺曹兵。
周瑜見前隊得勝，將手中寶劍一揮，催後隊戰船助陣。曹軍本就亂成一團，周瑜大隊人馬一出，中箭落水者更是不計其數。這一戰從巳時直殺到未時，江水都被染成了血水。周瑜雖說水戰得利，可是曹軍戰船不計其數，曹兵更是數不勝數，周瑜擔心寡不敵眾便下令鳴金收兵。這一戰他只是為了打擊曹軍士氣，並不指望一戰而勝，此時戰略目標已然達成，他也沒必要再消耗兵力。