南燁、關羽順著張飛手指一看，果然身後來了一隊人馬，不過並非剛才遣散的騎兵。因為遣散的騎兵中並無大將率領也無帥旗，而此時追上來的人馬中卻有一面大旗迎風招展。
張飛大怒道：「此來曹軍比適才遣散者還多，你等還有何話說？」說罷挺丈八蛇矛又刺關羽。
關羽急忙道：「賢弟且住。你看我斬此來將，以表我真心。」
張飛道：「你若是真心，我便在這裡擂鼓，三通鼓罷你便要斬來將！」
關羽點頭應諾，倒提青龍偃月刀，催爪黃飛電來到陣前。南燁則命廖化領兵與張飛背後軍馬歸為一處，自己在一旁觀陣。張飛下馬來到戰鼓邊上準備擂鼓助陣。
須臾之間曹軍已至，關羽也看清了來人旗號，大旗之上乃是一個「蔡」字。為首一將，正是蔡陽。
原來關羽、南燁過關斬將之事早有人回報曹操。當曹操得知自己監視南燁的一千人馬與守軍起了衝突心中便是一痛，這不是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人嘛！雙方人馬不論哪一方損失，都是曹軍的損失。於是曹操急忙命人快馬送去通關文書，免得關羽在領著一千兵馬沿路殺人。
曹操派出的信使過了東嶺關之後便往北行，根本沒想到關羽一行轉道往西，兵發洛陽，結果自然沒有碰到關羽便回來複命。等到信使回來，洛陽太守韓福和牙將孟坦身死的消息也傳回了許昌。讓曹操感到頭疼的是這二人已然不是關羽所斬，而是朱靈、路昭所殺。顯然張綉、朱靈、路昭已經成了關羽、南燁幫凶，或者說守軍已經將他們當成了一夥。
死幾個守將曹操倒是不太在乎，他擔心的是張綉、朱靈、路昭三人。假如這三人死在路上，或者人馬損失大半，那還怎麼能控制住南燁？假如放跑了南燁，豈不是放虎歸山？曹操有了這層擔憂只好派蔡陽再領一千騎兵攜帶通關文書去追關羽一行，一方面是別再讓守軍與關羽起衝突，另一方面也是給張綉補充兵力好看押南燁。
蔡陽領兵一路追趕，越追心越往下沉。卞喜掛了倒是沒什麼，可是滎陽太守王植把張綉、朱靈、路昭三將燒死了，這可讓蔡陽心中大急，因為曹操擔心的事已經變成了事實。當蔡陽追到黃河渡口，發現外甥秦琪死了，當時將手中通關文書撕得粉碎，一心想要殺了關羽、南燁報仇。
適才南燁遣散的七百騎兵和蔡陽撞了個對臉。蔡陽問明關羽、南燁去向便沿路追來，並沒有收編七百騎兵，因為在他心中這七百騎兵都是關羽、南燁幫凶。雖然蔡陽也明白這些士卒不過是聽令而行，可是心中厭惡在所難免，而且他認為憑自己和身後的一千精銳騎兵完全可以擊敗關羽、南燁和一群山賊。
此時蔡陽見了關羽分外眼紅，挺刀縱馬大喝道：「匹夫！你殺我外甥秦琪，原來逃在此處！我奉丞相之命，特來拿你！」
關羽被張飛逼的急了，也不和蔡陽答話，催馬舉刀便砍。蔡陽見關羽刀來，不怒反喜，若是關羽不加反抗，蔡陽只能拿住關羽、南燁交給曹操發落，可是關羽拒捕他就能名正言順殺死關羽，再命令一千人馬擒拿南燁。
蔡陽是曹營中唯一不服關羽武藝的，而且他自己也是用刀。見關羽刀來，他便舉刀與關羽戰在一處。
張飛一邊擂鼓一邊看著陣上關羽。他時常和關羽切磋，一看關羽出招，便知道二哥關羽是動了真火，並非假打，這讓張飛十分開心，擊鼓力道又強了一分。戰鼓的隆隆聲傳出老遠。
蔡陽本就不是關羽對手，雖說因為外甥秦琪身死怒火中燒，氣勢提了三分，可是關羽也因為張飛逼迫拼上了全力。結果張飛一通鼓未盡，關羽青龍刀起，蔡陽人頭落地。
張飛見關羽果然斬了蔡陽大叫一聲：「好！」扔了鼓槌翻身上馬，率領身後士卒直衝蔡陽軍馬。南燁同時一聲令下，命廖化引軍與張飛一同衝殺。
蔡陽的一千騎兵雖然精銳，可是一時間死了主將，方寸正亂，便被關羽、張飛兩個萬人敵闖入陣中，破壞了陣勢。此時廖化這個未來的蜀國先鋒和一千餘士卒再一衝陣，蔡陽兵馬大亂紛紛潰散。
這些曹軍都是騎兵，想跑還是比較容易的，付出了二百餘人的傷亡之後，其餘士卒都各自逃了。張飛在陣中活捉了一個曹軍，細問關羽降曹和過關斬將之事。小卒不敢隱瞞，從頭至尾說了一遍，與關羽所言並無二致，張飛這才相信。
聚攏人馬之後，張飛上前與南燁、關羽賠禮道：「適才是俺莽撞，錯怪了法師和二哥，要打要罰俺都認了。」
南燁、關羽相視一笑，怎好怪罪張飛？關羽道：「皆是一場誤會，我這做兄長的還能怪你不成？只是三弟日後可要改改這火爆脾氣，免得錯怪了好人。只是不知你因何在此佔山為王？」
張飛聽關羽問起，這才訴說到此經過。自從徐州戰敗，張飛在芒碭山中藏了月余，便出山探聽劉備消息。麾下幾個士卒沒有打探到劉備的消息，卻聯絡上一些戰敗四散的徐州兵來投張飛
眼看麾下人馬聚集了上百，張飛山中的糧草可就不夠用了，於是便領兵到一座古城借糧。說借是好聽，其實張飛根本也沒打算還。
縣官見張飛領著人馬來索要糧草，便當他是山大王了，自然不肯借。張飛一怒之下衝殺入城，趕跑了縣官奪了縣印，佔住城池權且安身。
城中百姓初時害怕張飛，可是時間久了便發現張飛這個新縣官並不禍害百姓，反而比之前縣官還好，一點也不盤剝百姓，漸漸也就安定下來。於是張飛一面在古城聚集人馬，一面打探劉備、關羽等人消息。
漸漸的張飛聚集招募了三千餘人，有了這些人手幫忙，張飛還真打探到劉備在袁紹處，也得知關羽投了曹操。張飛得到消息之後第一個想法自然是去找大哥劉備，可是帶著三千人馬又無法在曹操腹地穿行，於是張飛靈機一動化整為零，將三千餘人打散，命他們跟隨商隊、鏢局跨過曹操領地，在袁紹境內聚齊。此處山寨正是張飛選擇的聚集之地。
就在關羽、張飛敘舊之時，只見縣城方向有十數騎趕來。眾人定睛一看大喜，當前一人正是劉備，在劉備身後是一文一武，正是陳到和孫乾。
劉備一見關、張二將和南燁當時大喜，上前相見道：「法師、雲長你等因何會在此處？」
張飛見大哥劉備不問自己只問二哥關羽和南燁當時有些吃味道：「兄長怎麼不問俺？」
劉備笑道：「我早知你在此，還問你作甚？若非你在此聚眾，還將此處縣令打了一頓命他傳話，我又怎會來此接你？只是不知雲長與法師為何也在？」
孫乾在一旁道：「定是法師設法令雲長離了曹操來投主公。想不到曹操真能放過雲長。」
眾人聞言只好又將前情對劉備訴說一遍，劉備也將來此原因講了出來。原來張飛在此聚眾立寨之初便引起了縣城守將的注意。那縣令以為張飛是想在此佔山落草，於是便發兵討伐，結果被張飛擒住。
這回張飛倒是沒有趕走縣令佔據縣城，因為他也知道劉備在袁買麾下仰仗袁氏鼻息，若是佔了縣城恐怕會給劉備捅婁子。於是便放了縣令，讓他傳話給劉備，好讓劉備接應自己人馬。這倒是與南燁、關羽之前的打算不謀而合。正因如此，劉備才趕到此處與張飛相聚，南燁、關羽同時到此算是意外之喜。
劉、關、張三憤青此時總算又聚到了一處，劉備便問南燁道：「法師與雲長一路過關斬將，曹操必不相容。不知法師日後有何打算？」
南燁知道自己真回許昌也不會有什麼危險，只不過他才不願意過那種軟禁生活，便順勢道：「自然是回交州去做我的州牧。」
關羽皺眉道：「由此南下還要在曹操地界走上一遭，恐怕此去比來時更險，法師如何成行？」
劉備乘機道：「雲長所言是也！法師何不暫且留在河北，與我等一同奉衣帶詔討賊？待剿滅曹賊，法師一路自然暢通無阻。」
南燁聽到此處才知道劉備先前說曹操不容自己是為了留自己在河北效力，不過南燁可沒這個打算。他的目的是加快亂世進程，這才幫曹操討伐袁紹，此時豈能再給曹操添亂？於是對劉備道：「曹孟德雖說挾持天子，卻也好過袁紹、袁術擅自稱帝。玄德雖說奉詔討賊，卻不該助偽帝而攻漢。玄德留在河北還要三思啊！」
劉備聽南燁說出了自己心中最大的疑慮低頭沉默片刻後小聲對南燁道：「法師之言我也知之，北投袁紹乃是迫不得已。如今袁買麾下無人，我若有法師相助，便可先除偽帝袁買，再除國賊曹操，還玉璽社稷於天子。那時我與法師一同重整漢室江山，法師以為如何？」