曹操四路人馬高歌猛進，曹操自己絲毫不用費心，只是率領中軍緩緩而行。四路人馬每破一處賊人山寨，都會將繳獲錢糧人口押送回來。每日都有收穫的曹操連日來都笑的合不攏嘴，可是今日他卻笑不出來了，皆因李典被擒的消息傳回了營中。
李典的本事曹操還是很清楚的，也知道他不以武藝見長，夏侯兄弟要勝李典都不算難。可是要說一回合擒拿李典，恐怕就是夏侯惇、夏侯淵也做不到。曹操估計擒拿李典之人，武藝已經可以與呂布相媲美，這讓曹操擔心李典的同時也起了愛才之心。
心憂李典的曹操不敢耽擱，集齊眾將往葛陂而來。大軍跟隨李典麾下士卒到了李典前日遭擒之處，卻並未見人跡。曹操領兵又往前行了數里，便見此處一座塢堡，依山傍水而建，防衛極其森嚴。
不等曹操叫陣，那塢堡城門大開，一個壯士手提大刀引著百餘人殺了出來。當時便有李典麾下士卒指認道：「就是這廝擒了李將軍！」
曹操見其人獅鼻闊口，虎目圓睜，威風凜凜，心中暗喜。打馬上前道：「我乃兗州牧曹操，壯士昨日擒拿之人，乃我麾下將官，還請壯士放還，操感激不盡。」
那壯士上下打量了曹操一番，覺得這位兗州牧說話還算客氣，也沒有仗著人多勢眾便一擁而上強攻塢堡，心中不免高看曹操幾分。可就算如此他也不願輕易放還李典，此處百姓生活困苦，李典的馬匹兵器都是好東西，能換到不少糧食，怎能輕易歸還曹操？
壯士對曹操笑道：「若讓俺放人不難，只要你等贏了俺手中寶刀便可。」
夏侯惇聞言大怒，拍馬挺槍出戰。那壯士舞刀來迎，二馬相交不到三十合，夏侯淵便看出兄長不是那人對手，也挺槍出戰。兩槍一刀戰在一處，只打了個天昏地暗。
三人交戰從辰時直至午時，不分勝負。兩方軍士齊聲吶喊，為三人助威。曹操見那壯士以一敵二不落下風，反而越戰越勇，心中驚異。他生怕傷了兩員愛將，見三人戰了上百回合，急命鳴金收兵。
夏侯兄弟聽本陣鳴金不敢再戰，雙雙虛晃一槍，撥馬便走。那壯士隨後追來，卻被弓弩射回，這才各自罷兵。
次日一早，壯士又來營前搦戰。曹操心知此人不可力敵，又有心收服，便吩咐夏侯惇今日詐敗。夏侯惇得了吩咐飛馬出戰。
壯士見今日只有夏侯惇一人前來便問道：「你那兄弟呢？讓他一同來戰。」
夏侯惇道：「我一人擒你足矣！」言罷二人戰到一處。十餘回合過後，夏侯惇敗走回陣，壯士趕到陣門，又被弓弩射回。
壯士站在弓弩射程之外，氣得大吼道：「你等只會射箭，不算真本領！既然戰不過俺，何不速速退兵。」
曹操聞言一笑，果然引軍後退五里下寨。那壯士見曹操退兵，也打馬而還不再糾纏。曹操安營之後便密令士卒掘下陷坑，暗伏鉤手。次日又命夏侯兄弟引兵去塢堡前搦戰。
壯士見夏侯惇去而復返笑道：「敗將何敢復來？」
夏侯惇道：「今日我兄弟一同前來擒你，你可敢戰？」
壯士道：「有何不敢！」言罷縱馬接戰，三人再次打在一處。
夏侯兄弟略戰數十合之後回馬而走，壯士見他們身後沒了射箭的大軍，打馬便追。他只顧追趕眼前二將，一個不提防，連人帶馬都落入陷坑之內，被一群鉤手綁縛來見曹操。
曹操見了壯士走到帳下，叱退軍士親解其縛，又取來錦袍披在壯士身上，命其入座，問其姓名來歷。
壯士道：「俺乃譙國譙縣人，姓許，名褚，字仲康。此地向來寇亂頻發，俺便聚宗族數百人，築堅壁塢堡以御之。
一日賊至，俺令眾人多取石子準備，俺親自飛石擊之，無不中者，賊乃退去。又一日賊至，塢中無糧，俺便約賊寇，以耕牛換米。賊人送米來，又驅牛至塢外。牛見賊寇皆是生人，受驚四下奔走，被俺雙手掣二牛尾，倒行百餘步。賊寇大驚，不敢取牛而走。因此保守此塢無事。」
曹操聞聽許褚有倒拽雙牛之力，大喜道：「我聞仲康大名久矣！以仲康之力保守一塢實在屈才，可願隨我共保天下？」
許褚也知道這賊寇除之不盡，皆因天下不太平。他見曹操禮賢下士，又有保境安民之心，便下拜道：「俺願意追隨主公。」
曹操拜許褚為都尉，又加以重賞。許褚回到塢堡之中放回李典，又引宗族數百人俱降。有了許褚相助，汝南、潁川兩地皆平。
曹操得勝班師，曹仁、荀彧、荀攸等人出迎。荀攸見到曹操便道：「恭喜主公！近日細作來報。兗州薛蘭、李封缺糧，軍士皆出城擄掠，城邑空虛。主公可引得勝之兵攻之，如此一鼓可下。」
戰機稍縱即逝，曹操不敢耽擱，也來不及休整，引軍直奔兗州。薛蘭、李封不及防備，只得引兵出城迎戰。
許褚道：「俺願取此二人首級，以為覲見之禮。」
曹操大喜，遂令許褚出戰。李封使一桿畫戟，前來迎戰。兩馬相交，許褚一刀劈飛李封畫戟，又起一刀，將李封連人帶馬劈為兩斷。
薛蘭見此情景嚇的肝膽俱裂，慌忙逃回陣中想要回城。不想李典早到弔橋邊攔住。薛蘭不敢往城中走，引兵馬往巨野方向而去，卻被呂虔飛馬趕來，一箭射於馬下，大軍潰散。
曹操復得兗州，程昱便請進兵取濮陽。曹操令許褚為先鋒，夏侯惇、夏侯淵為左軍，李典、樂進為右軍，曹操自領中軍，呂虔為後軍，直奔濮陽而來。
兵至濮陽，呂布聞訊便要親自領兵出戰。陳宮諫道：「將軍不可輕出。待眾將聚集之後方可迎敵。」
呂布自持勇武冷哼一聲道：「我怕誰來？」遂不聽陳宮之言，引兵出陣。
兩軍對圓，呂布手持方天畫戟，打馬而出，高聲大喝道：「誰敢上前與我一戰？」
許褚掄刀打馬而出來戰呂布。先前呂布與曹操交鋒並未見過許褚，還當他是無名小將，並未放在眼中。直到爭鬥二十回合不分勝負，呂布方知許褚厲害。不過就算如此，呂布也怡然不懼，他知道許褚武藝也就與典韋、關羽、張飛三人相近，還不是自己對手。
觀陣的曹操也知道呂布勇武天下第一，便對眾將道：「呂布非一人可敵，你等且去助仲康一臂之力。」
眾將聞言紛紛打馬而出，左邊夏侯惇、夏侯淵，右邊李典、樂進齊到，五員戰將共攻呂布。
呂布左支右絀遮攔不住，撥馬回城。之前詐降曹操的田氏見呂布敗回，急令人拽起弔橋。呂布在城下大叫；「開門！」
田氏道：「我已降曹將軍矣！」
呂布大罵道：「背主匹夫！無知小人！先前你詐降曹操，害他損兵折將，他若入城絕不會饒你。」
田氏道：「三姓家奴安敢罵我背主！曹將軍才不像你這般心胸狹窄，就算放你入城，來日此城也必被曹將軍所破，那時我死無葬身之地矣！」
呂布見田氏鐵了心要投曹操，只好引領軍馬奔定陶而去。陳宮急開東門，保護呂布家小出城。
曹操得了濮陽，果然寬恕田氏舊日之罪。荀攸對曹操道：「呂布乃猛虎也，今日睏乏，不可令其有喘息之機。」
曹操然其言，令荀攸守濮陽，自己引兵追趕呂布至定陶。當時呂布與張邈、張超盡在城中，侯成等將巡海打糧未回。呂布知道曹操多了許褚這張王牌並不出戰爭鋒。
呂布連日不戰，曹操也不強攻城池，反而引軍退四十里下寨。正值當地麥熟，曹操便令士卒割麥為食。
細作報知呂布，呂布聞訊引軍趕來。將近曹操營寨，見營寨左邊林木茂盛，恐有伏兵，便引軍而回。
曹操得知呂布來而復返對眾將道：「呂布疑心林中設有伏兵，明日可多插旌旗於林中以為疑兵。寨西一帶有無水長堤，可盡伏精兵。呂布他日必來燒林，堤中伏兵可斷其後，如此呂布必為我所擒。」
眾將聞言皆稱妙計。於是曹操留鼓手五十人於寨中擂鼓，又將附近村莊男女全部擄來，命其在寨中吶喊，軍中旗幟則皆插於林內，精兵伏於堤中。
卻說呂布回到城中，與陳宮訴說林中伏兵之事。陳宮道：「曹操詭計多端，不可輕敵。」
呂佈道：「我用火攻，可破伏兵。」遂留陳宮守城。
次日呂布引大軍出城，遙見林中有旗幟飄搖，便驅兵大進，四面放火，竟無一人。欲轉攻曹操營寨，卻聽寨中鼓聲大震。
呂布正疑惑不定，身後喊殺聲又起。曹軍堤內伏兵盡出，許褚、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進五將驟馬殺來。呂布自知不敵，落荒而走，健將成廉被樂進一箭射死。呂布大軍傷亡投降者足有三分之二。
陳宮在城中得了敗卒回報，對城中將校道：「空城難守，不如速去。」遂保著呂布家小棄定陶而走。