南燁抑制住技能增加的激動之情，與袁紹見禮。禮畢之後他又忍不住轉頭看了一眼郭嘉。眼前的郭嘉十分年輕，也就二十齣頭，長得眉清目秀，丰神俊朗。光看外表就是一個人畜無害的白面書生，很難與「鬼才」之名聯繫到一起。南燁心道：「莫非這就是所謂的腹黑？」
看過將星錄後，南燁才知道郭嘉也有效力袁紹的一段歷史。這讓他不禁感嘆袁紹不會用人，若是能將郭嘉、荀彧這樣的人才都收為己用，恐怕袁紹就能代替曹操一統天下了。
郭嘉見南燁自從進殿已經看了自己好幾眼，心中不免有些激動。他生於潁川，少年時已有遠見，感覺漢末天下將會大亂。因此並未出仕朝廷，弱冠後便隱居潁川，秘密結交英傑，不與世俗交往，所以知道他的人不是很多。
在郭嘉結交的年輕才俊之中，便有荀彧、田豐、辛評等人。田豐投南燁後曾給他寫信，訴說交州繁華，讚揚南燁是天下明主，勸他也投南燁效力。可是郭嘉當時卻認為南燁的魄力不夠，算不上什麼明主，甚至說是昏庸也不為過。
郭嘉不否認南燁法師實力很強，戰無不勝。可是他卻覺得南燁的腦子實在有些不太好用。若是用現代的話講，便是有些腦殘。郭嘉認為南燁佔盡了天時、地利、人和，只要稍有頭腦，便有機會取代董卓，取代李傕、郭汜。退一萬步講，也能取代劉焉、劉表，佔據益州、荊州這種山川險要、物阜民豐之地。可是南燁偏偏選擇交州那個不毛之地作為根基，這不是腦殘是什麼？
正因為郭嘉覺得南燁大事難成，這才沒有急於相投，而是選擇繼續隱居，直到辛評、郭圖來勸他效力袁紹。
郭嘉心中同樣對袁紹做了一番品評，不能否認，袁紹四世三公又是諸侯盟主，也是佔盡天時、地利、人和之人。最主要的是袁紹奪取冀州，又與公孫瓚爭鋒，這讓郭嘉看到了袁紹的野心。且不論袁紹能否一統天下，至少郭嘉可以看出袁紹有一統天下的想法，而不是像南燁一樣偏安一隅。
可是到了袁紹麾下，郭嘉才知道袁紹絕非明主。因為他看出袁紹所做的都是表面文章，表面上禮賢下士，實際上不會用人；表面上喜歡謀略，實際卻沒有決斷。而袁紹的強大也只是停留在表面，說不定什麼時候就會被其他諸侯擊敗。
認清了袁紹的外強中乾，郭嘉不由得開始重新考慮起南燁來。因為他發現在各地諸侯征戰的時候，南燁卻在交州慢慢積攢著實力。當各地百姓死於戰火、饑荒、瘟疫的時候，交州的百姓卻在不斷增加。
洛陽一百萬人口，冀州、并州的黑山軍一百萬人口，青州、徐州兩地的泰山賊一百萬人口，兗州、豫州的黃巾軍一百萬人口，郭嘉可以算出的就有400萬人遷往交州。李傕、郭汜戰長安，曹操、陶謙戰徐州，每一場大戰就有數十萬百姓遷往交州，如此算來交州人口早已超過了大漢任何一個州郡。
郭嘉越算越心驚，他發現南燁與其他諸侯截然不同，他爭的不是地盤，而是民心。關鍵是如此眾多的百姓，南燁憑藉一州之地竟然能養活，這可不是隨便哪個諸侯都能做到的。
「莫非他想做那一鳴驚人的楚莊王？」一個念頭在郭嘉心中揮之不去，他越來越想見見這位聞名天下的光華法師。可是當他剛要辭別袁紹離開冀州的時候，卻偶然遇到了一個人，吸引他留了下來。
留在冀州的郭嘉真的沒想到會在這裡與南燁法師相見。當發現南燁注意自己的時候，郭嘉不禁想起田豐信中寫過的話：「法師有識人之術，奉孝來投必得重用，成就當在我之上。」
淡泊名利的郭嘉收信的時候並未將這話放在心上，可是此時他卻十分渴望被重用，這都是因為他遇到了那個人。郭嘉雖不能肯定南燁法師望向自己是有意還是無心，不過他已然暗中決定要試探南燁一番，若南燁法師真能慧眼識英才，郭嘉也不介意改換門庭。
就在郭嘉想著心事的時候，南燁與袁紹已然展開了一場唇槍舌劍的辯論。二人爭論的主題便是孫輕有沒有從賊，王當有沒有行刺。
袁紹一上來便明知故問道：「法師不在交州治理地方，來我冀州所為何事？」
南燁開門見山道：「自然是為了冀、並二州鏢局之事。當初諸侯盟會之時，我與本初訂立盟約，互不攻伐，協助鏢局護衛天下百姓。如今本初治下二州鏢局被封，鏢師被逐，兩位鏢頭一死一囚。不知本初作何解釋？」
袁紹無辜道：「此事法師不能怪我不守約定，實在是那兩個鏢頭賊性難改，賊心不死。先有孫輕助賊劫掠，後有王當前來行刺。兩州鏢局早成藏污納垢之所，我又豈能不封？」
典韋、周倉、張燕聞言心頭冒火，可是他們得了南燁吩咐不敢發作，一個個緊咬牙關攥緊了拳頭強行忍耐。
南燁聽袁紹構陷鏢局也是怒火中燒，可是他知道這是袁紹地盤，王當又沒有救出。只能按捺心中怒氣道：「本初所言不實吧？我怎麼聽說楊鳳、白繞二人已然金盆洗手想要棄暗投明，這才聯絡孫輕投奔於我，卻被本初半路截殺。王當前來理論也被本初扣押。」
郭圖在一旁冷笑道：「法師道聽途說之言，恐怕才是多有不實之處。」
南燁瞪了郭圖一眼道：「我與你家主公說話，哪容你來插言？公則莫非不懂禮法不成？」說罷又小聲咕噥道：「人說話，狗搭茬。」
郭圖被南燁罵了還無法反駁，臉色紅一陣白一陣。袁紹也沒聽清南燁罵人，分辯道：「不知法師聽何人所言，恐怕其中多有謬誤。楊鳳、白繞佔山為王劫掠多年，怎會輕易罷手？我出兵圍剿二人，誰想鏢頭孫輕竟與其一黨抵抗官軍，又怎能不殺？」
南燁道：「本初言孫輕與賊人一黨，那我問你，孫輕可是打的賊人旗號？」
袁紹猶豫片刻道：「正是如此。」
南燁聽袁紹撒謊，冷笑道：「不知賊人所用是何旗號？本初能否取來一觀？」
「這個……」袁紹被南燁一逼問才想起孫輕不但沒有打著楊鳳、白繞旗號，而且楊鳳、白繞兩人還打著鏢局旗號，所以根本沒有什麼賊人旗幟。
許攸見袁紹詞窮在一旁幫腔道：「賊人旗幟盡皆焚毀，不過孫輕確實是在主公剿賊時被殺。」
南燁聞言道：「既然子遠說孫輕是剿賊時被殺，我能否認為本初無意殺孫輕，只是剿滅楊鳳、白繞時誤殺？」
袁紹聽南燁語氣緩和以為他有意和解，而且袁紹最初也確實沒想要殺孫輕，便點頭道：「麾下不知賊人中有鏢局人馬，確是誤殺。」
南燁語氣一變道：「既是誤殺，王當前來詢問原由，本初就該好言相告，為何又要污他行刺？」
袁紹急道：「我也曾向他解釋原由，無奈那王當不信我言，還要拔劍刺我。」
南燁見袁紹落入自己設置的語言陷阱便道：「如此說來，王當並非蓄意前來行刺。只是交涉之時因一時激憤拔劍而已，且並未傷到本初，我所言可對？」
袁紹之前話已出口，此時只能點頭道：「便是如此！」
南燁道：「本初誤殺孫輕在先，王當激憤拔劍也是情有可原，又並未傷到本初。不知本初能否看在我面上饒了王當性命？我也就不再追究本初查封鏢局，驅逐鏢師之舉了。」
袁紹也不知為何三繞兩繞就變成自己理虧了，便怒道：「就算王當情有可原。但那孫輕從賊劫掠，法師又作何交待？」
南燁道：「雖說孫輕與楊鳳、白繞一路被本初截殺，可是並無人證明他曾劫掠百姓，攻打本初郡縣。何況孫輕與麾下鏢師已然身死，兩州無辜鏢師也盡被牽連驅逐，本初還要如何交代？」
袁紹想想也覺得追究一個死人沒什麼意思。再說如今這結果也和袁紹預想的差不多。這事兒說到底是袁紹理虧，先動了南燁的人。他反咬一口不過是為了推脫責任，讓南燁不再追究罷了。既然南燁說釋放王當便兩不相欠，袁紹也樂意與南燁和解。
想到此處袁紹平息怒氣道：「法師今日親為此事而來，我便放了那王當不再追究了。也望法師不要因此傷了兩家和氣。」
南燁拱手道：「本初所言極是。如此便多謝本初了。」
袁紹見南燁同意和解便道：「來人，將王鏢頭請上殿來。」
沒過多久，王當便被帶了上來，以前挺壯實的漢子，如今卻瘦的不成樣子。自從蝗災泛濫，百姓都吃不上飯，更別提獄中囚犯了。若不是王當犯的事太大，獄卒擔心把他餓死不好交差，王當早就和其他囚犯一樣被餓死了。
張燕一見王當的慘狀便忍不住落下淚來。南燁、典韋、周倉也是眼圈發紅，心中暗恨袁紹。王當一見南燁、張燕就知道二人前來搭救自己，更是忍不住熱淚盈眶。