曹操待南燁走後心中惴惴，便找來文武商議道：「光華法師席間所言諸公以為如何？」
還沒等三位智囊開口，夏侯惇便道：「巫卜之言不足為信！」
夏侯淵道：「定是法師與那陶謙相交甚厚，這才為其求情。」
曹仁搖頭道：「這倒未必！我看法師倒是與主公更為親厚，這才特意趕來相救。」
曹操本也不指望這些武將能提出什麼建設性意見，便看向左手邊的荀彧、荀攸、程昱三人。
荀彧搖頭道：「光華法師天下奇人也！料事無所不中，征戰無所不勝。此人若爭天下，則天下無人能敵，可此人偏偏不爭天下之地。可若說其無欲無求，偏偏又遷各地之民入交州，盡取董卓搜刮之財物。主公恕我直言，光華法師行事非我能看透，法師之言我也難辨真假。」
程昱道：「文若所言不錯。先帝稱法師為西方大道聖人，我觀此人行事真像聖人所為，不是凡人可以參悟。據我所知光華法師所言之事還無有不中者，此戰還是謹慎為上。」
荀攸道：「光華法師戰無不勝不假，可若說料事如神卻未必。若真能料事如神，可知天下命運因果，那他定可在董卓入京之前將其剷除，也可阻止李傕、郭汜攻打長安。又何必等大亂之後再來除賊？我看光華法師厲害之處在於其人有勇有謀，麾下兵強將廣，而非占卜之術。此戰只要法師不助陶謙，我等又如何不勝？」
曹操覺得荀攸之言甚合心意，南燁法師能有今日可是靠著實打實的戰功。於是點頭道：「公達所言甚是！戰事成敗皆在廟算人為，豈看天意？我有諸公輔佐又有青州兵何懼陶謙？」
眾人見曹操心意已決便商議出兵。為了保險，曹操留荀彧、程昱領軍三萬守鄄城、范縣、東阿三縣，其餘人等殺奔徐州而來。
曹操雖然下令不得屠城殺傷百姓，可是身為先鋒的夏侯惇、夏侯淵二將卻有心為曹操家人報仇出氣。他們倒是不敢殺盡百姓，但是卻放縱士卒劫掠姦淫，並刨墳掘墓盡取財物以充軍餉。
人生最痛苦的是什麼？人死了錢沒花完。人生最最痛苦的是什麼？人還沒死錢花完了。徐州百姓被曹操人馬搜刮的一乾二淨，那感覺真是生不如死，除了一條命在什麼都不剩了。而那些被姦淫的婦女雖未被殺，但受盡凌辱之後還要遭家人白眼，被丈夫拋棄，更是苦不堪言，跳井投河者不計其數。
這些沒了活路的百姓只能背井離鄉沿路乞討向南遷移，流民所經之處的百姓也都知道了曹操大軍將至，紛紛逃亡。而他們的目的地便是交州。因為南燁早將張闓劫殺曹嵩一事的始末原由散播出去，並暗示百姓戰亂將起可到交州避難。
九江太守邊讓與陶謙交厚，聞知徐州有難，自引兵五千來救。曹操聞之大怒，命夏侯惇半路截殺。陳宮為東郡從事，亦與陶謙交厚。聽聞曹操起兵報仇，星夜前來見曹操，勸說其退兵。曹操不允，陳宮無顏再見陶謙投陳留太守張邈去了。
南燁辭了曹操先到徐州，就聽街頭巷尾的百姓皆在議論曹操出兵之事。因為南燁打的是震遠鏢局旗號，隨行的還有護送曹嵩的鏢師，所以沒人知道南燁法師已然到了徐州城中。
進城之後南燁便去鏢局看望養傷的劉辟。時隔多日，劉辟身上的傷早就好了，正在鏢局忙著組織那些想要南遷的百姓出發。
劉辟一見南燁便道：「陶州牧留了口信，若法師到了徐州可速至州牧府，有要事相商。」
南燁沒想到陶謙幾日不見也陞官做州牧了，便問劉辟道：「陶州牧可說有何事相商？」
劉辟道：「還不是為了曹孟德發兵之事。我已然被請進州牧府好幾次了，說的皆是曹嵩之事。」
南燁一看劉辟那副要吐的表情，就能想到陶謙定是將劉辟找去再三詢問事情始末。南燁正是為了此事而來，也不再耽擱，便往州牧府行去。
陶謙得知曹操兵到，這些日子可是寢食難安。更令陶謙感到害怕的便是南燁竟然親自出馬救了曹嵩，這豈不是說明南燁法師與曹操交厚。陶謙最怕的便是曹操說動南燁一同出兵攻打自己，那他可就一點辦法也沒有了。直到聽劉辟這個當事人說，南燁讓曹嵩勸阻曹操不要為難徐州百姓，陶謙這才稍稍安心。
一聽守門士卒說南燁法師到訪，陶謙急忙叫上麾下文武一同出迎，將南燁請進府內。與諸侯討董時相比，陶謙麾下也多了幾個將星錄中在冊的名人。
將星錄：糜竺，字子仲，東海朐人。原為徐州富商，徐州牧陶謙辟其為別駕從事，陶謙死後與其弟糜芳跟隨劉備，在劉備被呂布擊敗，窮困潦倒之時給予了劉備很大的幫助，蜀漢建立後為安漢將軍，地位在諸葛亮之上。與孫乾、簡雍同為蜀漢最高待遇的老臣子。
將星錄：糜芳，字子方。東海朐人。本為徐州牧陶謙部下，後與其兄糜竺拒絕曹操任命，一同投奔劉備。劉備稱漢中王時，糜芳為南郡太守，與荊州守將關羽不和。後因未完成供給軍資的任務而被關羽責罵，心中不安，在孫權的引誘下與將軍傅士仁一同投降東吳，導致關羽兵敗被殺。此後在吳國任將軍之職。
將星錄：陳登，字元龍，下邳淮浦人。為人爽朗，性格沈靜，智謀過人，少年時有扶世濟民之志，並且博覽群書，學識淵博。二十五歲時，舉孝廉，任東陽縣長。雖然年輕，但他能夠體察民情，撫弱育孤，深得百姓敬重。後為典農校尉，開發水利，發展農田灌溉，使徐州秔稻豐積，百姓安居。呂布攻陷徐州後，陳登向曹操獻滅呂布之策，以滅呂布有功，加伏波將軍。
將星錄：陳珪，字漢瑜，下邳人。漢末名士，廣漢太守陳亹之孫，太尉陳球之甥，陳登之父。曾任沛相，後雖養老在家，卻常被請出參謀政事。
將星錄：曹豹，東漢末年徐州牧陶謙部將。曹操伐徐州時，曹豹與劉備一同在郯縣以東迎擊曹操，卻被曹操擊破。後仕劉備為下邳相，劉備與袁術交戰時守下邳，反迎呂布入城，後被張飛所殺。
南燁一見這五人便看出陶謙麾下文強武弱，曹豹南燁看不上眼，不過糜竺、糜芳二人的商才技能倒是被南燁看好，這兩兄弟完全是蘇雙、張世平二人的加強版。漢末重農而抑商，能以富商身份出仕，可見二人本事不小。另外陳登的博學和養民技能也十分實用，弄回去做個太守絕無問題。
陶謙哪兒會想到名揚天下的南燁法師一見面就開始琢磨著拐帶人口啊。落座之後他先向南燁行禮致謝道：「此次多謝法師救援曹公並為老夫求情。未曾想張闓如此小人，老夫悔之晚矣。不知法師到孟德處又回徐州可是有何交代？」
南燁嘆了口氣道：「我來救曹公非是因為與孟德親厚，而是由於曹公委託我震遠鏢局護送，若路上出了差池，我也難脫干係。沒想到還是晚了一步，令曹家人蒙難。此去兗州，孟德雖不怪我，卻深恨陶公，任我再三相勸也不肯善罷甘休。我此來徐州也是想將此事告知陶公，也好早作準備。」
陶謙聞言大哭道：「我獲罪於天，致使徐州之民受此大難。這該如何是好？」
南燁沒想到這白鬍子老頭說哭就哭，難怪他會將徐州讓給劉備，都是哭神級人物啊！陳珪在一旁勸道：「陶公莫要悲傷，今日法師既來，定可有計破那曹操。」
糜芳也道：「法師百戰百勝，若能助我等，定可戰勝曹操。」
陶謙聞言擦擦眼淚對南燁道：「看在滿城百姓面上，還請法師救救徐州。」
南燁此來徐州是為了百姓不假，可卻不是為了陶謙，更不想因為陶謙與曹操交惡。於是便道：「陶公與孟德皆與我立有盟約，商定互不攻伐。我亦不想大戰一起生靈塗炭，這才前去勸阻孟德。陶公若讓我做一信使，左右調停，止息干戈尚可。但若讓我違背盟約起兵相助令戰局更加糜爛卻是不能。此話到了孟德那裡也是一樣。」
陶謙一聽南燁兩不相幫有些傻眼。陳登卻眼珠一轉出言道：「曹操表面是為報家仇而來，實則貪圖徐州物阜民豐。其前部人馬在我徐州境內四處劫掠，令百姓流離失所。如此不義之師，法師也坐視不管嗎？那法師還有何仁義可言？」
南燁早不是點火就著的愣頭青了，聽陳登擠兌，便笑道：「元龍此言差矣！保境安民乃州牧之責。若有人劫掠我治下百姓，我必出兵迎之，絕不會坐於堂中責怪盟友不仁。」
曹豹拍案而起道：「法師此言才是正理！曹兵既至，豈可束手待死？我願助主公破之。」
陳登沒想到一席話非但沒有將南燁激怒，反而激起了曹豹，頓時有些傻眼。陶謙也覺得南燁又是救人又是調停又是報信也算仁至義盡了，實在無法再指責什麼，只得硬著頭皮親自引兵迎敵。