諸侯一聽關羽只是馬弓手，一個個面露不屑之色。其中最是不悅的便是富二代加官二代的袁術。適才他帳下驍將俞涉便折在華雄手中，關羽出戰若敗還好，若是勝了這讓他的臉往哪兒擱？豈不是說明自己帳下大將還不如劉備麾下的馬弓手？
袁術鄙視的眼神看向關羽大喝道：「你這廝欺我眾諸侯麾下無大將否？小小一個弓手，安敢在此大放厥詞？來人，給我將此人打出帳外。」
南燁一見袁術滿臉「你算老幾？」的表情就十分不爽，他剛想為關羽說話，曹操就搶先勸阻袁術道：「公路息怒！此人既出大言，必有勇略。不妨讓其出馬一試，如其不勝，責之未遲。」
曹操這一開口讓南燁對他的印象好了不少。南燁深知關羽本領能勝華雄，曹操可並不知道，他此時能為關羽一個馬弓手說話得罪袁術，可見是出於公心。如此說來曹操雖是奸雄也知顧全大局，比起袁術這個狗熊強得多了。
袁紹聽曹操為關羽說話很有道理，可是卻不能不幫兄弟袁術說話，便皺眉道：「遣一弓手出戰，必被華雄所笑。」
曹操道：「此人儀錶不俗，華雄豈知他是弓手？只要能勝華雄，又何恐他人恥笑？」
關羽見袁紹還在猶豫便道：「若是不能取勝，請斬我首級。」
南燁見他們爭辯，暗中詢問張白騎和張燕四將道：「你等此來可帶有金銀錢財？」
幾人不明所以，張白騎便問：「法師需要多少錢財？又有何用？」
南燁道：「切莫多問！我自有用處。到時加倍還給你等。早知今日，我出城之時便該多帶銀錢才對。」
郭太道：「法師也太見外，區區銀錢何用歸還？我帳中有百金可用，不知是否足夠？」
南燁沒想到郭太還真有錢，不愧是四大賊頭之一，這百金就是黃金一百斤，換算成錢就是一百萬錢以上。張燕、臧霸、何儀也不缺錢，三人各出了一百金，張白騎得了劉表饋贈也能湊出百金。
有了五百金，南燁微微一笑挺身而出道：「我願出五百金，就賭關雲長此去必勝，諸君可有人願與我對賭？」
南燁此舉無疑是力挺關羽，不論是否有人出面對賭，南燁都是在表明態度支持關羽。諸侯聞言紛紛望向南燁，劉、關、張三人也都向南燁拱手表示感謝。
袁術見南燁與曹操一起為關羽出頭更是不爽。他這個富二代財大氣粗，五百金並不放在眼中，何況還有袁紹撐腰。於是便道：「法師既然有此雅興，我便與法師對賭如何？」
袁紹見袁術要與南燁相賭擔心二人關係鬧僵，便出言道：「法師、公路皆有此意，諸君恐怕亦有興緻，不妨在此設一局，諸君投注如何？」
諸侯聽袁紹提議便有不知深淺者高聲應和想要參賭。不過曹操、公孫瓚卻是暗暗皺眉。這賭局一立，表面是賭關羽勝負，背後則暗藏機鋒，可以看出諸侯如何站隊。
袁紹見眾人應和便開始統計何人支持南燁，又有何人支持袁術。孫堅是快意恩仇的直爽人，自然站在了南燁一邊。韓馥、王匡、袁遺等人則希望討好袁紹兄弟，大多站在袁術一邊。公孫瓚、曹操等人兩邊都不願得罪，只好兩不想幫。最後南燁、孫堅合出了六百金，袁術一眾也合出了六百金。袁紹、曹操等人沒有下注的就充當保人，見證賭局。
關羽見南燁如今身為州牧還與自己交情不減，依然力挺自己，寧可得罪盟主袁紹兄弟，心中豪氣頓生，便要出戰。
曹操命人取熱酒一杯端給關羽道：「雲長滿飲此酒壯壯膽氣再出戰不遲。」
關羽笑道：「華雄一小輩耳，羽又何須壯膽？曹公且將酒斟上，我去去便回，就以此酒慶功。」言罷提刀出帳，飛身上馬。
南燁見曹操斟酒，便傳令下去，命士卒擊鼓，以壯軍威。南燁五路人馬合為一路，再加上孫堅、公孫瓚也一同下令為關羽助威，這聲勢就大了。對面華雄人馬也不甘示弱，一同擊鼓助威。諸侯便聽帳外鼓聲大振，喊聲四起，如天摧地塌，岳撼山崩一般。
華雄連斬兩將正在陣前耀武揚威，就見對面營中殺出一紅臉大將，自己並不認識，同時鼓聲大作。華雄心想：此人若是上將又何必擊鼓助陣？想必與之前二將一樣，皆是庸人。諸侯之中恐怕也沒有什麼高手，只要不是南燁麾下典韋等人，我便不懼。想罷舉刀拍馬便劈關羽。
關羽見華雄用刀劈來反而笑了，他自己就是玩刀的祖宗，對於刀法套路甚是熟悉。華雄這真是關公面前耍大刀——自不量力。只見關羽也不舉刀，反而倒拖青龍偃月刀，打馬沖向華雄。
二馬相交，華雄開山大砍刀由上至下一刀劈來，真有開山裂石之勢。關羽青龍偃月刀則是從右到左，掄圓了向華雄砍去，風聲猶如龍吟虎嘯。二人皆不防守以命搏命，就看誰的馬快刀急。
關羽如此拚命也是迫不得已，他向來自傲，大話已經出口，又有南燁、孫堅力挺自己。此戰若敗他還有何面目去見大哥劉備和眾位諸侯？不如死在陣前來的痛快。
華雄可沒有拚命的準備，他之所以用這種打法完全是因為輕敵所致。他錯以為關羽武藝也就和俞涉、潘鳳二將相當，自然不會想到關羽的刀比自己還快。
關羽武藝本就高過華雄一籌，又存心拚命。華雄武藝不如關羽，卻大意輕敵。這一刀之勝負自然顯而易見。
帳內諸侯聞聽帳外鼓聲大作震人心肺，正欲探聽勝負，便聽馬上鸞鈴響起，有戰馬到了帳外。緊接著關羽一手提華雄頭顱，一手挑簾進帳，將華雄首級擲於地上。而後也不說話端起曹操所斟之酒仰頭便喝，其酒尚溫。
後人有詩讚關羽溫酒斬華雄道：「威鎮乾坤第一功，轅門畫鼓響冬冬。雲長停盞施英勇，酒尚溫時斬華雄。」
曹操、孫堅見關羽得勝而回皆是大喜，其餘諸侯皆大驚失色，沒想到一個小小馬弓手竟然能一回合斬了華雄。南燁早就料到這個結果，只是微微一笑，比其他諸侯更顯風度。
關羽勝了華雄便等同於聯軍勝了董卓，袁紹身為盟主自然欣喜，反正他也沒輸金子。那些跟著袁術賭輸了的諸侯也不心疼，一是他們不在乎這點金子，二是他們雖輸了錢卻討好了袁紹兄弟，反而物超所值。帳中唯有袁術一人面沉如水，咬牙切齒，他輸了錢又丟了面子，怎能為關羽取勝而高興？
張飛見二哥關羽取勝最是開心，上前一步拉住關羽高聲大叫道：「俺二哥斬了華雄，不如這就殺進關去活拿董卓，否則更待何時？」
袁術正在氣頭，又聽張飛大呼小叫頓時大怒道：「我等大臣尚自謙讓，你一縣令手下小卒，安敢在此耀武揚威指手畫腳？都給我趕出帳去！」
南燁聽袁術又要趕人，真想上前抽他一大耳刮子。曹操不怕袁術發怒，可是一見南燁面現怒色就知不好，急忙用眼神制止南燁，又上前對袁術道：「得功者當賞，公路又何計貴賤？」
曹操這話本是為顧全大局，南燁也知道曹操這個盟會組織者不容易，一直在當和事佬，所以也就忍下了心頭之氣。
袁術這個富二代加官二代可不知道什麼叫顧全大局，別人不順他的意思，他便要發作道：「既然公等只重一縣令，我當告退。」說罷離席要走。