百官之中不低頭者非是旁人，乃中軍校尉袁紹。他見董卓一眼望來挺身而出道：「陛下繼位日短，並無失德之處，你要廢嫡立庶，廢長立幼，與造反篡逆無異！」
董卓沒想到群臣之中還有袁紹這麼一個硬骨頭，拔劍指向袁紹道：「天下之事在我一人定奪！我偏要為之，誰敢不從？難道你想試試我這寶劍是否鋒利嗎？」
袁紹聞言也拔劍而起道：「你這廝有何本領？先被丁刺史所敗，又被光華法師所敗，折損人馬無數，還敢在此耀武揚威！你的寶劍鋒利，我的寶劍也未嘗不利。天下能人多矣，怎由你一人做主？」
董卓聞言大怒揮劍便向袁紹砍去卻被李儒從一旁拉住勸道：「大事未定，妄殺不詳。況且袁紹乃是袁家小輩，殺之無益，徒樹敵耳。」
袁紹出言之後見無人應和也知道獨木難支，憑自己一人萬難阻擋董卓野心，只好手提寶劍，辭別百官而去。到家之後將符節懸置東門，辭官奔冀州而去。
董卓見袁紹不告而別對太傅袁隗道：「你侄兒如此無禮本該殺之。我看在你的面上姑且饒他一命。廢立之事你又以為如何？」
袁隗作為一家之主考慮的是家族利益，不敢如同袁紹一般大膽妄為，他若是也學袁紹，那袁家就距離滅門不遠了。
為了保全洛陽城中的袁家，袁隗只能道：「太尉所見是也！小侄年少無知不懂大事，還望太尉不要見怪。」
董卓見放走了一個袁紹卻得到了整個袁家的支持，心裡痛快了一些。又對百官道：「太傅皆以為廢立之事可行，那此事便定下來。再敢有人阻止大事以軍法從事！」
群臣見四世三公的袁家都屈從了哪個還敢不從？皆道：「全憑太尉做主！」
董卓聞言哈哈大笑，命群臣繼續飲宴。自己則找到侍中周毖、城門校尉伍瓊兩個親信問道：「袁紹離去該當如何？是否要關閉城門將其拘捕？」
周毖道：「袁紹在城中領兵，如今忿忿而去，若急於追捕，勢必起兵反叛。且袁家四世三公，門生故吏遍於天下，便是關鎖城門未必能將其拿住，反而打草驚蛇。倘若袁紹招兵買馬與城外南燁合兵一處，司隸之地不屬太尉矣。不如暫且赦免，拜為郡守，使其遠離司隸無法作亂，袁紹喜於免罪必無患矣。」
伍瓊也勸董卓道：「袁紹好謀無斷，不足為慮。不如按侍中所言命其為郡守，既可使其遠離，又可安袁氏之心。」
董卓聽從二人之言，即日差人命袁紹為渤海太守。如此一來，朝中敢於當面反對董卓的人一個都沒了。董卓、李儒認為時機已到，請少帝至嘉德殿，大會文武。董卓立於殿前拔劍在手，對文武百官道：「天子暗弱，不足以君臨天下。今有廢立策文一道當眾宣讀，你等聽真。」
李儒出班讀道：「孝靈皇帝，早棄臣民，皇帝承嗣，海內側望。而陛下天資輕佻，威儀不足，居喪怠惰……陳留王協，聖德偉茂，規矩肅然，居喪哀戚……茲廢皇帝為弘農王，皇太后還政，請奉陳留王為皇帝，應天順人，以慰生靈之望。」
群臣聞聽策文無不暗自嘆息。這策文之中將少帝劉辯褒貶的一無是處，而九歲的陳留王則被形容成了蓋世明主。就算劉協真的比劉辯聰慧一些，可是一個孩子又哪裡懂得治國之道，日後恐怕只能被控制在董卓手中。
董卓行廢立之事的表面理由是劉協勝於劉辯，可實際上卻是覺得年紀較小的劉協更好控制。而且董卓也想藉此機會在朝中立威，排除異己。
李儒讀罷策文，董卓命左右殿前武士扶少帝劉辯下殿，解其璽綬，北面長跪，稱臣聽命。劉辯雖說年幼，可也十四歲了，怎能不知道皇帝和臣子的區別？以前都是弟弟劉協跪自己，現在自己要給弟弟下跪朝拜，劉辯心中又怎能好受？頓時「嗚嗚~」的哭出聲來。
董卓哪裡管劉辯哭與不哭？又呼左右將何太后拖到殿下還政於新帝劉協，剝奪了何太后垂簾聽政的權利。
年少的劉辯做了皇帝沒幾天，還不知道這皇權的好處，反而在北邙山沒少遭罪，所以他雖然痛哭卻還聲音不大有所收斂，並不到撕心裂肺，傷心至極的份上。可是何太后卻不同，她可是知道權利的好處。如今見王美人的兒子劉協取代了自己的兒子劉辯，董卓又取代了自己的地位哭的那叫一個慘啊。
年幼的劉協坐在龍椅之上還不知「皇帝」二字到底意味著什麼，見兄長與太后皆哭也跟著哭了起來。一時間帝後皆哭，群臣無不悲慘。
百官之中有一大臣實在按捺不住心中憤怒，高呼道：「賊臣董卓，竟敢欺侮天子圖謀不軌，我當以血濺之！」說罷揮出手中象簡直擊董卓。
董卓別看肉大身沉，可也是習武出身，武力值高達87，通常三流武將都不是對手，又怎麼會怕一個文臣？躲過擊來的象簡，董卓大怒，喝令武士拿下此人。以目視之，乃尚書丁管。
丁管見一擊不中，自己又被武士壓住大罵道：「董賊，我與你勢不兩立。」
董卓聽丁管大罵不絕惱羞成怒。這廢立之事朝臣再三反對，丁原反對時有呂布保駕，盧植反對有百官護航，袁紹頂撞是有袁家做後盾。董卓早就想殺人立威，只是一直不得機會，丁管這次正中下懷。董卓立刻命武士牽出斬之，丁管罵不絕口致死神色如常。
後人有詩嘆丁管：「董賊潛懷廢立圖，漢家宗社委丘墟。滿朝臣宰皆囊括，惟有丁公是丈夫。」
丁管一死，朝臣更是無人敢言，董卓便命群臣朝賀新君。儀式完畢，董卓將何太后、弘農王劉辯和帝妃唐氏軟禁在永安宮中，封鎖宮門嚴禁群臣出入。
可憐少帝劉辯四月登基，九月被廢，在位不過五個月。陳留王劉協，字伯和，登基時年僅九歲，改年號為初平，拜董卓為相國。
董卓大權獨攬便與李儒商議征討南燁之事。正所謂：卧榻之處豈容他人酣睡？有南燁在城外虎視眈眈，董卓這心裡總不踏實。
李儒深知南燁不好對付，上次董卓出兵他就有一種不好的預感，所以此次他也不能保證自己的計策一定可行。於是勸董卓道：「朝廷新定還不宜用兵，不如先任用名流以收民心人望，而後再用兵不遲。」
董卓問道：「不知我該任用何人？」
李儒道：「黨錮之徒、幽滯之士皆可提拔。大儒蔡邕天下敬仰，主公可召其為官。」
董卓聽了李儒之言在洛陽城中大力培植黨羽，極力拉攏黃琬、楊彪，扶植已被貶斥的陳蕃、竇武等人。不過蔡邕他是找不到了，早被南燁舉家遷往交州了，就算董卓用滅族來威脅都沒用。
雖說董卓提拔了不少人名士，甚至將這些人的子孫也封官授爵，可是真正的有才之人卻都未被董卓真正收買，只是迫於形勢不得不順從董卓罷了。對於自家人，董卓就更大方了，真可謂一人得道，雞犬升天。封母親為池陽君，孫女為謂陽君，就連侍妾所生不滿周歲的庶子，皆封侯，授以金紫。
董卓聽聞南燁有見帝不跪，見官大一級的特權之後，也給自己弄了不少特權，誓要壓南燁一頭。董卓的特權可比南燁牛多了，除了南燁的兩項特權之外還可贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。除了不坐龍椅之外就與皇帝無異。