張白騎一提出應該先易後難，頓時引起一陣共鳴。王越、典韋等人都覺得有理，唯有徐晃若有所思沒有發表意見。
這是南燁第一次面對麾下文武的分歧。不知為何他忽然想起了前兩日見過的袁紹。他記得郭嘉對於袁紹的評價中有一句好謀無斷，有才而不能用。說的是袁紹喜好謀略卻無法決斷，麾下人才不少可是卻用不得法。
如今南燁發現自己也身居高位，麾下同樣有了一群文臣武將，要在眾人的意見之中做出取捨，確實不是件容易的事。
南燁覺得自己比袁紹高明的地方就在於更能識人、用人，雖然他不知道戲志才為何要先打北路，可是他相信戲志才的智力絕對是在座眾人之首。所以南燁沉吟了片刻問戲志才道：「志才先打北路是何道理？」
戲志才見大多數人都認為應該先易後難的情況下南燁法師還能徵求自己意見非常感動。論資歷他不如蘇雙、張世平，論親近他不如典韋，論年紀他不如王越，可是南燁卻對他萬分信任，事事徵求他的意見，這讓戲志才感覺自己遇到了明主。一種士為知己者死的情緒油然而生。
戲志才朝著南燁一拱手道：「北賊強而南賊弱，法師以為若先南後北，北賊可降否？」
南燁一聽就知道了戲志才的用意，配合道：「當然不可降。北賊強盛，我等就算剿滅了南賊，北賊也不一定懼怕我等，說不定還會以為我等是欺軟怕硬之輩，想要和我等一較高下呢。」
戲志才見南燁如此配合笑問：「那若是先北後南，南賊可降否？」
南燁笑道：「可降！南賊見最強的北賊都被剿滅，定然知道實力不如我等。那時節我等不用攻伐，南賊便弱了三分士氣，估計一戰可降。」
戲志才與南燁這一唱一和，在座眾人自然也聽明白了其中道理。張白騎佩服道：「志才先生果然高才！若按志才先生說言，雖有東、南、西、北四方賊人，我等卻只要平定一方，其餘三方便皆可降，就算不降恐怕也不敢再為難我震遠鏢局。要是用我的辦法，恐怕打上幾年都無法平定四方。」
戲志才笑道：「白騎所言的先易後難是穩中求勝之法。若是法師麾下兵不多，將不廣，糧草不豐，甲胄不齊，訓練不精，我也會讓法師用這先易後難之法。先用蟊賊練兵，用繳獲財物裝備士卒，之後再攻強敵。而現在法師麾下兵多將廣，糧草不缺，甲胄精良，訓練有素，完全可以行敲山震虎之計。只要平定了北方，這天下賊人恐怕便都要聽從法師號令。」
一直沒說話的徐晃此時也開口道：「北方賊人表面上人多勢眾，可是卻號令不一，實為一盤散沙。單看那白波谷中便有郭太、韓暹、李樂、胡才四支勢力。整個北方恐怕要有幾十股山賊。我等只要各個擊破，賊眾便不足為懼。何況還可用那合縱連橫之計，分化這些山賊，如此一來我軍愈強，山賊愈弱。」
戲志才贊道：「徐鏢頭好見識！這也正是我要說的，而且我等可以趁熱打鐵，先聯絡郭太等人作為內應，探查一下哪些賊帥是可以勸服的，哪些賊首是必須要殺的，做到心中有數。」
南燁見眾人的意見統一了便決定出兵北上。當然名義上則是鏢局護送一支商隊北行。其實隊伍中的商人全是鏢師偽裝的，而押運的鏢車上也全是糧草輜重。
這次北上還是南燁親自帶隊，戲志才為參謀軍師，史阿、張白騎領前軍，徐晃、管亥領後軍，典韋、周倉、韓虎坐鎮中軍。共有士卒五千餘人。
王越見史阿已然劍術大成，自己又上了些年紀不願太多殺戮，便主動留在洛陽坐鎮，裴元紹、司馬俱二人也和王越一起留在鏢局。兵工廠中還是蘇雙、張世平負責打理，南燁倒是沒有什麼後顧之憂。
洛陽城中唯一讓南燁放心不下的便是蔡琰。聽說南燁要北上打通商路還要與山賊交戰，蔡琰別提多擔心了。可是她也知道南燁是為了百姓商旅自由通行，所以阻攔的話到了嘴邊又說不出口。只好淚眼婆娑的求南燁帶著自己一起去。
蔡琰的病剛好，南燁怎麼可能讓她跟著自己一起行軍打仗？他是好說歹說，賭咒發誓總算是把蔡琰勸住了，還找來張寧陪蔡琰作伴。臨行之時，蔡琰帶著清風、明月一直把南燁送出了老遠才依依不捨的回去，這讓南燁下定決心要儘快搞定北方的山賊早點回來陪蔡琰。
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就在南燁一行北上之時。洛陽城中卻發生了幾件大事，先是南宮大火，緊接著廣陽門外又有房屋自壞。靈帝為了重修宮殿，稅天下田，每畝十錢。這一舉動讓本就掙扎在貧困線上的百姓更是雪上加霜。於是各地又冒出無數山賊、義軍，張牛角趁勢號召二十餘賊將共同起兵，號稱黑山軍，攻打郡縣。
南燁得到這個消息的時候人已經在白波谷郭太的營寨中了。聞聽張牛角此時起兵，氣的南燁直想罵娘。原本可以各個擊破的山賊被靈帝這麼一逼擰成了一股勁，豈不是更難對付？
郭太見客座上的南燁法師咬牙切齒心中一陣害怕。自從見到南燁法師麾下的鏢師，郭太才知道什麼是精銳之師。前兩天南燁法師領兵堵住寨門的時候，郭太和楊奉差點棄寨而逃。直到張白騎和徐晃出馬說明南燁法師是特來道謝的，郭太才把心放下了一半。
就算這樣郭太也絲毫不敢大意，誰知道張白騎所說是真是假？道謝用得著帶領數千人馬來嗎？可是讓郭太將大破黃巾的南燁法師拒之門外，郭太同樣沒這個膽量。萬一激怒了法師，這數千人馬足夠將他的山寨掀起來了。
就在郭太左右為難的時候，楊奉出了個主意，就是將南燁法師請入寨中敘話。若是南燁法師敢來自然證明沒有敵意，若是不來只要關閉寨門死守便是。
郭太覺得楊奉之言有理，便請南燁進了山寨，同時又派人去通知韓暹、李樂、胡才引兵來援，以策萬全。打不起來一切都好，大家一起認識一下威震天下的南燁法師，若是真打起來自己也好有個幫手。
見郭太相請，南燁絲毫不懼，領著典韋、周倉、史阿、張白騎、徐晃五人便進了山寨。郭太一看南燁只帶了這點人，一顆懸著的心才算完全放下。可楊奉的心卻提了起來。他可是知道徐晃的厲害，更見識過史阿、張白騎的本事。雖說這次王越沒來，可典韋、周倉的塊頭在那裡擺著，看上去絲毫不比王越差。楊奉估計就憑這些人，收拾自己和郭太完全沒問題。
楊奉擔心的事情並沒有發生，南燁法師也不像傳說中的那樣可怕，反而相當隨和，讓人有一種如沐春風之感。一番攀談下來，郭太和楊奉才知道南燁法師是為了鏢局之事而來。他們兩個落草為寇也是被逼無奈，如今聽說這鏢局是為了保護百姓商旅而設也很贊同。於是便答應與南燁合作保證商路暢通。
南燁也不好意思一毛不拔，承諾二人每次走鏢通過白波谷時都會奉上一定銀兩當做保護商路的酬勞。南燁這種互惠互利的態度讓郭太、楊奉十分滿意，不過這白波谷中雖以郭太為首，可是這麼大的事他還是要和另外三位山寨頭領商議才行。
沒想到正在等著韓暹、李樂、胡才三人到來的時候，有山寨探馬回報張牛角起兵了。這讓南燁的臉色一下子就陰了下來，也讓郭太的心一下子提了起來。因為他知道南燁法師帶了這麼多人馬正是為了張牛角等人而來。這兩邊要是起了衝突，自己似乎站在哪邊都不太妙。