龍鷹在狄仁傑生前用作書齋的靜室，接見姚祟和桓彥范。
姚崇為當朝名相，做官的資格比張柬之更老，年紀卻比張柬之小近十歲，六十剛出頭，老當益壯。
桓彥范屬後一輩，約四十五、六歲的年紀，文武兼資，體格懾人。狄仁傑很看得起他，屬支持李顯的忠貞分子。
朝臣里，除張柬之外，以兩人和龍鷹較有交情。當丑神醫時，桓彥范便陪張柬之和他說話，可見桓彥范與張柬之的密切關係。
不用說出來，大家心中明白，今次姚崇和桓彥范名義上是來拜祭狄仁傑，實則的任務為探龍鷹的口風，爭取他繼續支持李顯。
胖公公和符太故意避席，讓他們暢所欲言。
安慰龍鷹幾句，對狄仁傑的辭世表示痛惜後，姚崇轉入正題，嘆道：「對東宮的慘變，鷹爺清楚情況了！」
桓彥范不脫豪漢本色，狠狠道：「郡王和郡主是給二張那兩個兔崽子害死的，鷹爺要為我們作主。」
龍鷹迎上兩人期待的目光，沉聲道：「老哥說得客氣，不過，縱然沒有這件事，二張及其家族兄弟，做盡賣官鬻爵、強佔民產、搶奪別人奴婢、姬妾之事，萬死不足辭其咎。現在更膽敢趁聖上病重，將聖上移送至他們的集仙殿，挾天子以令諸侯，喪心病狂，我龍鷹豈可坐視不理？」
姚祟試探道：「鷹爺該剛知此事，對嗎？」
這是繞了個圈來問，看他因何遲遲未返神都。
姚崇在官場打滾數十年，說話謹慎，亦不到他不小心。像此刻的龍鷹，與兩人算得上是朋友，但可以坦然相告嗎？肯定不可以。
龍鷹道：「消息應來了好幾天，可是胖公公怕我……唉！他一直瞞著我，對聖上的病情也是輕描淡寫，剩是說聖上抱恙在榻，聞得敝岳噩訊，很想見小子一面。到今早驟知此事，方清楚聖上病況沉重至此。」
桓彥范道：「鷹爺何時起程回京？」
龍鷹道：「我恨不得立即插翼飛返神都，不過胖公公說得對，必須小心行事，否則會亂上添亂，情況變得一發不可收拾。」
姚崇道：「以二張現時跋扈囂狂，視自己為聖上的代言者，必用種種歪理，阻止鷹爺見聖上。」
桓彥范加上一句，道：「即使知沒法阻止鷹爺，可是只要聖上昏迷不醒，見到等於見不到。」
龍鷹思索片刻，道：「先要弄清楚，在他們心裡，今次我返神都，對他們有害還是有利？」
桓彥范毫不猶豫道：「朝內朝外，誰不曉得鷹爺你為國為民，卻全不居功。二張自家知自家事，否則早派人來陽曲縣遊說鷹爺。」
姚崇道：「鷹爺國老佳婿的身份，足令他們顧忌。」
龍鷹道：「這個認知事關重大，若然如此，他們或會在我抵神都前，先發制人。」
桓彥范哂道：「他們憑什麼可先發制人？」
龍鷹心忖如果可以告訴他們有台勒虛雲暗裡主事，桓彥范不敢說這句話，正因桓彥范不明真況，遂顯出較敵之意。
他曾親耳聽到，台勒虛雲認為若他龍鷹返京，須以不變應萬變，還著香霸和楊清仁離神都暫避風頭，又賣掉翠翹樓。照台勒虛雲說話的表面意思推斷，採的是隔岸觀火之策，不會插手。
可是，要準確掌握台勒虛雲這番話背後的含意，必須放在一個大前提的框架里考慮，就是他當時認定「范輕舟」乃「龍鷹」，一旦龍鷹以自己真正的身份回來，首個目標非是難成氣候的張氏昆仲，而是要將大江聯深植神都的勢力連根拔起。
現在，經「兵分兩路」的手段核實「范輕舟」和龍鷹的身份後，沒有了這方面的顧慮，以台勒虛雲的雄才偉略，怎肯讓千載一時的機會，眼睜睜瞧著在指隙間沙粒似的漏掉？
武曌病危、李顯集團與二張集團的爭持，因「東宮慘案」演化至絕無轉圜的餘地，只能以一方徹底的敗亡收場。
如果台勒虛雲坐看形勢如此發展下去，李顯勢成新的執政者，若動蕩限在宮內，政局很快穩定下來，台勒虛雲將錯失機會，須待韋武集團與支持李顯的朝臣和李顯本人衍生新的矛盾，始有第二個機會。那可以是幾年，也可以是十年。政局的變化，一天嫌多，何況這般長的時間。
龍鷹的遲遲未歸，催化了台勒虛雲一方的野心。明眼人都看到，二張所恃者，惟女帝的縱容和寵信，現今女帝「病危」，他們還有何憑倚？
不過勝敗在加入大江聯的因素後，絕非如表面般清楚分明，關鍵在武氏子弟的意向。
通過洞玄子，台勒虛雲比龍鷹更明白武三思的野心。
武氏子弟，從武承嗣到武三思，一直視自己為大周朝的當然繼承人，然因阻力太大，結果以李顯回朝當太子，武承嗣含恨而歿暫告一段落。
然而武氏子弟並沒因而全面敗退，借著李武聯姻，又得到新的活力。武三思與韋妃各取所需的勾結，不但令武三思如得水之魚，還有台勒虛雲在暗背里的策划下，在朝內朝外不住擴展勢力，再加上掌握在武氏子弟手上的兵權，如傾力助二張奪李顯之權，則鹿死誰手，誰敢斷言？
去李顯及其支持者後，武三思要從二張手上將皇權取回，易似反掌。
雖說「東宮慘案」犧牲的有武氏子弟在內，但對武三思如此自私自利的人，比起千秋大業，死的縱為自己的兒子恐怕仍不去計較。何況是死鬼武承嗣之子？
正常情況下，二張和武氏互相猜忌，很難談得攏，但有台勒虛雲在背後發功，則為另一回事。
在與二張鬥爭一事上，武氏子弟並非鐵板一塊，皆因曉得以張柬之為首的朝臣集團，一直有趁機誅戮武氏子弟之心。
若視神都為戰場，龍鷹的戰爭目標清楚分明，就是殺二張、誅諸武，盡量將紛亂局限在宮內。看似容易，可是因著李顯夫婦和武三思的關係，變得非常困難。
不過，不論如何，沒有了未來太子李重潤，最好的結果仍沒法開出燦爛的鮮花，由此可見台勒虛雲的手段何等凌厲難擋，龍鷹實不願再一次被他算倒。
龍鷹默默瞧著桓彥范，看得他頗不自在，才緩緩道：「『知彼知己，百戰不殆』，如郡王、郡主和武延基被張氏兄弟害死，誰能在此事發生前預料？」
姚崇和桓彥范你眼望我眼，說不出話。
龍鷹道：「諉過二張，方便直接，切合大家的情緒。但是有想過嗎？假設整件事確由二張及其謀臣一手策劃，並清楚可達致如此後果，且有厲害後著，那二張明顯非如我們想像般的不濟事，起碼在他的謀臣里，潛藏著高明之極的厲害人物。」
桓彥范道：「不論此人如何了得，任他千算萬算，仍算不到聖上忽然病倒。」
言下之意，是二張兩人狐假虎威，沒有武曌的支持後，被打回原形，再不足懼。桓彥范亦漏了口風，等於指女帝也不足懼，既要誅二張，更要推翻女帝的治權。
以張柬之的精明和智計，肯定做好了部署，只要去除自己這個不明朗的因素後，立刻可付諸行動。
岳丈狄仁傑，是最得女帝信任的人物，稱之為國老而不名，從來不懷疑他，甚至因他的反對，始終沒以武承嗣替當時的太子李旦，策立為皇嗣。聞狄仁傑死訊，龍鷹最清楚女帝「朝堂空矣」的失落。
眼前的桓彥范，又或是張柬之，都是得狄仁傑向女帝推薦而得重用，張柬之更是最突出的例子，其中過程，龍鷹知之甚詳。而正是由女帝最信任、對她忠心不改的狄仁傑推薦的人，成為今次顛覆大周皇朝的主事者和骨幹，充滿諷刺意味。
如胖公公所言，國老仍在，改朝換代可在和平下進行，無風無浪，換了是他龍鷹，縱然軍功蓋世，可是在政治地位上，與狄仁傑差遠了，群臣是害怕他多過尊敬他。
從桓彥范的兩句話，龍鷹窺見端倪。
沉聲道：「敢問一句，如果當日在決定由我帶兵征討薛延陀馬賊的會議上，坐在帝座者是現今的太子而非聖上，有可能成事嗎？」
以本身為例，然而他的弦外之音，包括姚崇和桓彥范在其中，也包括在女帝執政時被委以重任的人才。
桓彥范並未聽得入耳，如果說話的非是龍鷹，怕已反唇相譏，此刻惟有耐著性子道：「鷹爺心裡有何想法，何不直接說出來？」
姚崇的反應並不一樣，現出深思的神色，謹慎的道：「鷹爺說的乃不爭之事實，隱含深意，也是老夫未曾想過的，請鷹爺進一步揭示。」
桓彥范的不耐煩，龍鷹是明白的，基於女帝特殊的出身，她用人惟才，提拔了很多人，但也引進了酷吏政治，更因寵縱武氏子弟和二張，令剩懂逢迎吹拍之輩，傾朝附之，模糊了女帝大膽起用良才的德政。
現在隨來俊臣之死，酷吏政治徹底告終，可是直至病倒，對二張仍是一再包庇、容忍，令張柬之、桓彥范等一眾朝臣，明白到不把武周政權徹底推翻，終無法從根本上解決二張專權的問題。
若由台勒虛雲看群臣現時的情況，他們顯