龍鷹於初更時分返抵日安舍，甫進院門嗅到沈香雪的氣息，察覺到她在廳堂里。
兩盞六角燈籠懸在大門兩旁，照亮了登階之路，在西北風裡搖搖晃晃，光移影動，於今夜的特殊氣氛下，帶著說不出來的詭異。
台勒虛雲說得對，外在的天地，由內在的心境決定，於仍不知今晚發生如何可怕的事之際，剩是對未知的恐懼，足令他沒法以平常的心境度此漫漫長夜。
龍鷹自問是幸運的，直至舉派逃亡的一刻，他保持著童稚的無憂無慮，注意力集中在眼前的光景，從不多想明天的事。當開始動身逃亡，他強烈感受到師兄們的恐懼，在那一刻，他成年了。受感染下，他開始去想未來的事，一切煩惱因之而來。他懂事了，面對不測和死亡，那是在此之前從未想過的，也是成長的沉痛代價。
今夜正是不測的一夜。
思索間，他登上門階，推門入內。
沈香雪一身緊身武土服，坐在靠東窗的椅子里，在暗黑里默默凝視他。
記起當年在大江聯總壇，瞧著她從馬車走下來，驚鴻一瞥的動人感覺，她的高傲美麗，充盈時代氣息的裝扮，怎想得到兩個陌不相識的男女，相逢道左，今天發展至如此糾纏不清的關係？
二姑娘香駕降臨，無疑大幅分去他的心神，紓緩緊壓胸臆的情緒。
龍鷹在她另一邊隔幾坐下，再次捉醒自己是「范輕舟」而非「龍鷹」。乾咳一聲道：「二姑娘可有興緻和小弟來個鴛鴦共浴？」
沈香雪望著前方，雙目閃閃生輝，道：「沒人曉得我來見你。」
龍鷹為之一怔，她的答非所問，本身已賦予了這句話深一層的含意，似準備告訴他一些「范輕舟」不曉得的事。
不過，深心清楚是錯覺，源於渴想識破台勒虛雲的手段，眼前美女成其唯一探聽對象。同時懷疑沈香雪能知多少，甚或根本不曉得陰謀的存在。沈香雪對「范輕舟」動情，令她被排斥出大江聯的權力核心之外。
沈香雪現身於此，告訴他沒人曉得她來找「范輕舟」，如屬實情的話，間接證實了台勒虛雲的陰謀全面啟動，沒閑理會「范輕舟」，沈香雪趁此人人難分神分身的一刻，到來與他說密話。
沈香雪以蚊蚋般的聲音道：「離開了，再不要回來。」
龍鷹訝道：「仍要殺我嗎？」
沈香雪道：「是以前的事哩！人家想指出，在大江自由自在不是更好嗎？何用到北方來踐這灘渾水？」
龍鷹曉得她說得很坦白，不可能再坦白些兒，否則是背叛香霸。聽她說話背後的含意，似沒有隨自己返大江之意。
點頭道：「多謝二姑娘忠告，道理我是明白的，現在想不走亦不成。三年說長不長，說短不短，但已足令我錯失良機。」
沈香雪不解道：「香雪不明白范爺因何須到神都來，現時的神都，已成龍蛇混雜之地，爭鬥之鄉，過去幾天，范爺該深切體會到。」
龍鷹心忖恐怕「南人北徙」之事，也瞞著她。
台勒虛雲深悉人性的弱點，不容沈香雪感情用事下壞他大計，厲害處是他可化沈香雪此一弱點為強項，拴著「范輕舟」，揚州城外的刺殺，巧妙利用湘夫人和沈香雪與他的曖昧關係，差些兒就算倒龍鷹。
現時的沈香雪是自發的來找他，還是奉台勒虛雲透過香霸向她發出命令，龍鷹無從分辨。她情緒上的波動，往任何一方向詮釋，均可言之成理。
龍鷹試探道：「二姑娘曉得你爹今天和小弟說過什麼嗎？」
沈香雪冷淡的道：「爹說是談生意交易。他的事，不容我過問。」
龍鷹心想如此方合理。
依他估計，香家栽培出霜蕎和沈香雪，妙用無窮，該不讓她們沾手人口販賣方面的任何事，甚或不讓她們曉得，以免導致她們對自身形象有負面的想法，使她們能出污泥而不染。
從這個方向去看，符君侯該屬香家族人，故被委以重任。當然！香家生意龐大，不得不藉助外人，像宋言志和弓謀般，屬外人里的自己人，仍不得參加核心業務的運作。想破香家的大業，實非易事。
試探道：「二姑娘真的隨小弟返大江嗎？」
沈香雪反問道：「范爺歡迎還是討厭？」
龍鷹為之語塞，惟有嘆一口氣，拖延些時間以忖度如何可答得恰到好處，再現一個苦澀的笑容，道：「怎會討厭？卻免不了對禍福無常的恐懼，進退兩難。」
沈香雪咬著唇皮，輕輕道：「這是人家今夜來找你的原因。」
終於往他望過來，迎上他的目光。
從她面容的表情和眼神每一個細微變化，龍鷹感到她苦苦抑制芳心裡的感情，充滿信任又不信任，絕望里暗含期盼的矛盾。
美人兒既對「范輕舟」生出不該的感情，另一方面又欲效命香家，將兒女私情拋往一旁。
沈香雪芳心內掀起情緒的風暴，語調卻異常的平靜，是經過了一番思想上的掙扎後得出決定的平靜。今晚她到日安舍來，為要告訴他心裡的想法。
龍鷹可以信任她嗎？
假設沒有台勒虛雲在背後「作法」，他可以沒有保留信任自己對她的觀感，可是多次領教台勒虛雲因對人性的認識使出來的非凡手段後，他再沒有把握可作出正確的判斷。
在台勒虛雲手上，有湘夫人和沈香雪兩隻厲害的棋子，利用的是男女間微妙的關係。她們成為了諸路不通下溝通的橋樑，沒法達致成果是因他是身具「種魔大法」的魔門邪帝，否則早死了多遍。
如硬將沈香雪塞給他，不單使他懷疑，且引起反感，可是如今來個欲擒先縱，到異日再讓沈香雪接近他，則為水到渠成。兩者相距，何止千里？
沈香雪與他對望好一陣子後，垂下螓首，現出似鼓足勇氣，方可把心之所思啟齒說出的動人模樣，柔聲道：「香雪不想令范爺為難，也不願使自己為難。」
拋開其他思量，獨立看這兩句話，道盡她對「范輕舟」的情意。
只恨龍鷹沒法純憑兩句話下判斷。道：「二姑娘如何向令尊交代？」
沈香雪抬頭望來，道：「你真的這般看呵！」
她始終不及大姑娘霜蕎的圓熟老練，後者說話應對上從不露破綻。二姑娘這句話，顯示有人曾這般分析過，就是「范輕舟」會懷疑沈香雪是奉乃父之命接近他、監視他。
與她說親密話兒的好處，是可令他因全情投入「范輕舟」的角色，從今夜的諸般困擾抽身出來。
再一次證實台勒虛雲的至理明言，你如何看外在的天地，外在的天地就是如何。
台勒虛雲此具洞悉力的看法，正是脫胎於對人性的認識。
胖公公屢次訓誨他，教他勿要將自己的感受和看法，套在別人身上，因可以是南轅北轍的分別。沒有一個人是相同的，人性的複雜度超出任何人的想像之外，牽涉到男女間的恩怨糾纏，更是撲朔迷離，如果龍鷹簡單地認定沈香雪對「范輕舟」生出情愫，忽略香霸對她的影響力，她在香家那個奇異獨特環境培育出來的心態，極可能「差之毫釐，謬以千里」。
一個正常的女子，怎會向人施展引發「玉種」的異術？第一次後尚有另一次，於揚州城外誆他踏進死亡陷阱去。在對香家的忠心上，沈香雪實不在霜蕎之下。
她們可愛上「范輕舟」，對之心動，可是在衡量輕重下，仍是以香家為重，個人為輕。
她依台勒虛雲的指示行事，可能性絕對存在。
美人計厲害的地方，就是對方的美麗，足抵銷對她負面的看法，盡朝好處想，情不自禁，像現在的她，即便想到她仍試圖害他，卻沒法口出惡言。
龍鷹苦笑道：「即使是第一天出來混的黃毛小子，也會想到這方面去。二姑娘如真的為我設想，起碼通知一聲，帶小弟到茶室去是為見你的老爹，那時卻守口如瓶，可知二姑娘不會因小弟違背你爹，對嗎？」
沈香雪一怔道：「那是無關痛癢的小事呵！想不到你放在心上。你究竟想不想曉得人家今次為何要與你見面？」
龍鷹心忖見微知著，是觀人不二法門，這是閔玄清當年為他的麗綺七美選婿的辨別之法，使他留下深刻的印象。當然不敢說出來，道：「男女間微妙難言，可以睜目如盲，也可以事事起疑，無風興浪。二姑娘很難怪責我，全憑小弟多疑，今天仍能活著和你談情說愛。」
沈香雪嗔道：「這叫談情說愛？是算舊賬呵！見回香雪後，你有哪一句是談情說愛？」
龍鷹今夜首次掌握到她芳心的奧秘，一股可斷定為「情真意切」的波動，顯示她憑女性敏銳的觸覺，曉得自己不把她放在心上，因之生出恨意。男女間的愛恨不講道理，肯定她沒檢討過曾對「范輕舟」做過什麼惡事。
龍鷹拍拍大腿，悠然道：「二姑娘要談情說愛嗎？先給小弟坐到這裡來。」
他乏辭以應，惟有耍無賴。
二姑娘嗔怨難分白他一眼，道：