龍鷹一覺醒來，天尚未亮。
還有幾天立冬，夜長日短逐漸明顯，眼前的冬天，於他來說，絕不好過。龍鷹很想睡多一會兒，偏腦袋不受控制似的想東想西，起來又不情願，不單因想多休息一陣子，主要是因沒什麼有意義的事情可干。
前方是一道死胡同，只能被動的等待，既無退路，等於沒有出路。
昨夜沒有收穫。如是園的主堂舉行小型的雅集，他和符太潛至附近，剛好聽到琴簫合奏，霜蕎彈琴，吹簫者不知何許人，配合得很好，「郎才女貌」，讓人聽得賞心悅耳。從霜蕎的琴音，感到她有心事。不時透露出濃烈的情緒，格外感人。
楊清仁為座上客之一，聽到他和閔玄清說話的聲音，一句起，兩句止，不可能在這般場合說較親密的話兒。表面看，兩人的關係仍然融洽。
說沒有收穫嗎？並不全對。
假設台勒虛雲的陰謀針對東宮而發，洞玄子在梁王府的時間多過留在東宮，楊清仁有閑情到如是園參加雅集，落入龍鷹的有心人眼裡，是欲蓋彌彰。如果這個看法正確，陰謀可在任何一刻發生。
另一件他擔心得要命的事，是萬仞雨的音訊全無，那是不合情理的，縱然發生了事，至少可通知胖公公。
他記起在飛馬牧場的那個早上，忽然心驚肉跳。想到這裡，再躺不下去，坐將起來。
天亮了。
龍鷹叫來早點，獨自一人在廳子的圓桌進食，心情沉重。
昨夜符太提議候至雅集結束，看楊清仁會否與無瑕私下說幾句，給龍鷹反對，一來這個可能性很小，更主要的原因是龍鷹怕看到楊清仁留宿如是園，感覺將很不愉快。
吃到一半，樂彥來了，是翻牆進來，鬼鬼祟祟，一副見不得光的凝重模樣。
到神都後，龍鷹一直在等候他，很多事情，須和他商榷。
兩人對桌坐下。
樂彥劈頭道：「情況很古怪，二張不知是否吃了豹子膽，竟在江湖公開放言，說如敝幫的大龍頭敢踏入神都一步，他們派人打斷他的……嘿！打斷他雙腿。」
龍鷹失聲道：「竟有此事，還有更霸道的嗎？」
樂彥嘆道：「沒有聖上在後面撐他們的腰，他們怎敢這般大言不慚。我們用盡辦法，仍摸不清楚情況，只好暫時偃旗息鼓，避過風頭火勢，靜觀其變。大龍頭著我向范兄致歉，暫時難以到神都來會范兄。」
龍鷹頭痛的道：「可是我們賺大錢的鹽船，如箭在弦，沒可能取消。樂兄該聽過『南人北徙』的政策吧？」
樂彥豎起拇指贊道：「范兄已非是有辦法，是神通廣大，大龍頭著我告訴范兄一件事，問一句話。」
龍鷹道：「樂兄指點。」
樂彥道：「首先，龍頭著我告訴范兄，今趟走的貨，北幫毫無保留的與范兄全面合作，並保證所得利益，三方平均分配，我們不會多佔半個子兒。所有去貨渠道安排妥當，落貨地點經過精心設計。」
略頓續道：「依范兄估計，大約有多少鹽貨呢？」
龍鷹道：「是以船來計，應不下於六百船次，全屬大型客貨船，每船的鹽貨在五百石到七百石間。」
樂彥動容道：「貨量遠超我們估計之上，賺個二十至三十萬兩肯定沒問題，利潤驚人。」
龍鷹心忖此三分一已肯定超過北幫一年的總收入，非如此如何打動武三思般的貪得無厭。此招叫「欲擒先縱」，引韋武集團上當。
龍鷹知他滿腹疑問，如楊清仁般，是「范輕舟」憑什麼辦得到，不容他追問，徑自道：「落貨的細節容後討論，田幫主想問的是何事呢？」
樂彥欲言又止，然後道：「龍頭想問，范兄是不是安插了人在二張的陣營內？」
龍鷹道：「人命關天，恕小弟不能直答。」
樂彥道：「事實上范兄已答了。」
正容道：「兩天後的馬球賽，究竟是怎麼樣的一回事？」
龍鷹從容道：「樂兄消息靈通。」
樂彥欣然道：「此事只要有耳朵的，都風聞其事。聽說是由二張中的張昌宗先下戰書，范兄為郡主接招應戰，立即轟動全城，人人翹首盼望，希望范兄狠挫二張。」
旋眉頭大皺的道：「以二張的囂狂，范兄是外人，他們怎容範兄可安坐在這裡？」
龍鷹可肯定樂彥與武三思碰過頭，所知的事遠不止此，現在裝作無知的問自己，是看自己對他有多坦白。
與江湖人打交道就是如此，很難真的得對方信任。
在陰差陽錯的形勢推動下，他與北幫的合作，是騎上虎背，須順勢而行。龍鷹隱隱感到是命運的安排，未來的路定須朝此方向走，非人力可左右。
正因如此，使各方勢力認為「范輕舟」是個有野心的江湖豪強，不曉得他另有圖謀，也令楊清仁以為「范輕舟」是可收買的人。
形勢複雜混亂，以龍鷹的視野，也惟有見一步走一步，摸著石頭過河，身不由己。自離開荒谷石屋後，他第一次陷進這樣的情況里。
龍鷹坦然道：「張昌宗昨天上過門來找小弟的碴子，不過當曉得郡主隊有符太參加，生出怯意，不敢逞強動手。哼！他奶奶的！動手又如何？我怕他嗎？」
在樂彥進一步追問前，嘆道：「這叫陰差陽錯，郡主要小弟為她討公道，可以拒絕嗎？惟有耍一記虛招，問她神都可有不放二張在眼內的人，由武延秀說出符太的名字，小弟乘機下台，說要得符太加入，我們方能組成郡主隊，豈知符太竟一口答應，還由他說動胖公公支持我們。唉！你道我想這麼張揚嗎？他奶奶的！」
他的話有真有假，諒樂彥看不破他故意將次序的時間先後混淆。
樂彥滿意的道：「原來如此！」
龍鷹結論道：「今次的合作若可大功告成，可再次合作，到時才去拜見大龍頭未嫌晚也。」
商量妥行事的細節後，定下聯絡的秘法，樂彥告辭離開。
雖然搞妥北幫，龍鷹的沉重有添無減。田上淵不明白二張為何對他忽然發難，他卻掌握到二張的意圖，就是對武三思進一步施壓，「項莊舞劍，意在沛公」，只要東宮內有人沉不住氣，或與李顯有關係的臣屬和朝臣，按捺不了下對二張有微言，傳了出來，二張會小事化大，至大者當然是意圖謀反。
二張這樣做，是有「高人」在背後指點，如果這個「高人」就是大江聯打進二張集團的人，事情絕不像表面的簡單，而是台勒虛雲籌謀已久的陰謀發動了。
此陰謀一直如芒刺在背，現時大禍正臨頭，仍沒法測破台勒虛雲的手段。
兩天後的馬球賽，變得無關痛癢。現在最希望是與胖公公碰頭商量，說什麼都好，以紓解他「盲人騎瞎馬，夜半臨深池」的惡劣感覺。
苦思不得之際，蹄聲自日安居東大門的方向傳來，聽蹄音，達十騎以上。
龍鷹大為錯愕，難道二張竟敢派人公然來犯？
上陽宮御書房。
武曌立在龍桌一側，鳳目寒芒閃閃。
胖公公坐在一旁，取出煙管「咕嚕咕嚕」的吞雲吐霧。
龍鷹的「范輕舟」垂手立在女帝前方，有點像等待發落的模樣。
直至此刻，他尚未弄清楚師姊為何派出飛騎御衛，招搖過市的公然押解他到這裡來，又為何她肯離開千黛，從女觀返回治事之地。
武曌一言不發，取起放在桌面的兩軸奏卷，往他送來，道：「讀！」
龍鷹兩手探出，一手接一道奏章，心情忐忑的逐一展卷閱看，以一目十行的速度，看畢後放回龍桌上，退返原位。
兩道奏章均出自來俊臣之手，與其稱之為奏章，不如稱之為告密函較為貼切。想當年酷吏當道之時，這般的告密函等若家常便飯，情文並茂、言之鑿鑿，但絕大部分均是捕風捉影，憑空捏造，最容易是告發之為徐敬業、李貞、李沖等曾起兵作反者的餘黨，再以酷刑屈打成招，炮製人證、物證，如此冤案，自武曌垂拱以來，多不勝數。不過在李顯回朝後，女帝頒下敕令，規定自此以後，有告發徐敬業等人餘黨者，「一無所問」，內外官司再不受理，擺出全面寬容和解的姿態。
在此之前，女帝又接納狄仁傑的提議，容許複核大小冤案，來俊臣便因此受牢獄之災，後由武承嗣救他出生天，因那時武曌對以武氏還是李氏為繼承人，仍猶豫難決。
於此期間，大周朝在狄仁傑的主理下，大批冤案陸續得到昭雪，至李顯回朝，李武聯姻，氣氛趨向緩和，酷吏政治已成過去，想不到今天告密奏章又通過酷吏來俊臣之手，出現在女帝龍桌之上。
情況異乎尋常。
胖公公移開煙管，道：「兩道奏章昨天黃昏先入二張之手，再由他們親身奉呈，說是十萬火急，公公看過後知道不妥，立即到女觀見聖上，聖上卻因沒法分神，臨天明前方有暇閱章，曉得形勢嚴峻，立即回來，召開早朝。」
兩道奏章，關乎兩方面，一為誣