大宮監府。
胖公公使人領符太、博真等四人到國庫挑選鞠杖，與龍鷹到偏廳說話，神色出奇地凝重。
龍鷹歡欣的心情一掃而空，忙問其故。
胖公公沉吟片刻，道：「你相信公公的鼻子嗎？別人嗅的是氣味，公公卻可嗅到危險，屢應不爽。」
龍鷹駭然道：「發生了何事？」
胖公公道：「表面上風平浪靜，實則處處暗涌。明空有兩天沒上朝了，由二張主持內廷會議代之，情況可以想像，只差未有動武。」
龍鷹關切的道：「師姊出了什麼問題？」
胖公公嘆道：「她沒出事，出事的是千黛，她病倒了，你師姊哪來興趣去處理朝政，連續兩天到女觀伺候她，對外則稱染恙，這也是必要的幌子，令她們的交接不露破綻。」
龍鷹立告色變，偏在這個時刻，出現最不利他的變化。
胖公公安慰他道：「明空早預見今日的情況，做好準備，故此將『南人北徙』的事，全權交予方均處理，除她外沒人可插手，包括二張。二張當然支持不反對，因為計畫是他們提出來的。」
龍鷹嘆道：「我的心有點亂，始終不熟悉朝政，掌握不到何處出問題。」
胖公公似聽不到他的話，續下去道：「二張集團和以張柬之為首的朝臣，到了水火不容的地步，昨早的內廷會議，魏元忠公然指責張氏兄弟賣官鬻爵、強佔民田、奪人姬妾的惡行，雙方鬧得很僵。告訴公公，若你是二張，在這樣的情況下，怎麼辦？」
龍鷹頭大如斗，苦笑道：「文的不成來武的，除此之外我實想不到辦法。」
胖公公雙目亮起精芒，沉聲道：「宮廷朝廷的鬥爭，有一條金科玉律，叫先下手為強。你道張昌宗蓄意折辱李裹兒，接著又聲勢洶洶的到日安居捉拿『范輕舟』，是偶然的事嗎？二張正在孤注一擲，最終的目標是將李顯從太子之位掃下來，令朝臣失去憑依。」
龍鷹皺眉道：「有可能嗎？」
胖公公道：「可能或不可能，系乎你師姊身上。二張的所有陽謀陰計，均環繞這方面而設，政事上他們一塌糊塗，害人損人卻是高手，滿肚子壞水。宇文朔的冒起，敲響他們的喪鐘，現時李顯實力遽盛，發動政變仍不可能，收拾二張非絕辦不到，公公最擔心的，是楊清仁而不是宇文朔，公公有個不祥的感覺，台勒虛雲一直苦候的時機，逐漸成形。」
龍鷹苦惱的道：「弊在直到此刻，我尚沒法看破他們籌劃經年的陰謀，無從防禦。」
胖公公道：「開始有感覺了。」
龍鷹點頭，道：「聖上！唉！」
胖公公道：「你師姊再不是以前的那個人，即使整座萬象神宮塌下來仍不動容。近日她唯一用心處理的，是邪帝老哥的『南人北徙』，其他事得過且過，否則二張豈能氣焰日張？」
稍頓，續道：「二張最厲害的手段，是捏造誣陷，最重的罪名是謀反，在李顯回朝前，此招行之有效。最近雖不太靈光，然而隨二張勢傾朝野，他們本身已有足夠權力形成對反對者的威脅，令人人自危，今次竟欺到李顯的頭上去，可見一斑。公公讓你們到宮內挑杖、揀馬，是要抑制二張，否則幾可肯定你今夜睡不安寢，張昌宗怎下得這口氣？」
龍鷹難以相信的道：「張昌宗竟敢不把師姊放在眼內？」
胖公公道：「『冰凍三尺，非一日之寒』，他們的膽子，是由我們一手造成的，當發覺不論做任何錯事，代價只是給輕責幾句，膽子當然變大，何況區區一個『范輕舟』？幹掉你並沒有後果。」
又道：「再告訴你一件事，說到玩手段，二張出色當行，最近竟派人遊說李顯、相王和太平公主等李氏宗族的骨幹人物，著他們共同上表請封張昌宗為王，聽說相王和太平有屈從之意，李顯則因背後韋妃的反對，至今未有決定。照公公看，因著馬球賽此突發事件，韋妃將被逼改變主意。」
龍鷹失聲道：「竟有此事？怎可能呢？」
胖公公道：「你不明白，因你不清楚神都政治的變化。公公剛才說，張昌宗找李裹兒的碴子，不是偶然，而是向韋妃施壓，找她最著緊疼愛的女兒下手，韋妃當然清楚是怎麼一回事，故阻止女兒應戰。誰曉得邪帝老哥將事情攬上身，包辦球賽，令事情只餘一個轉圜的餘地，就是屈從二張之意，以免小事化大，令對抗更尖銳，暗中角力變成公開的衝突。」
龍鷹不解道：「可是現在有公公出手，韋妃該清楚師姊撐誰的腰，理該不賣二張的賬，為何情況恰好相反？」
胖公公道：「公公和你當然曉得內里的情況，別人如何知道？公公撐你，二張和韋妃認為是因符小子，與李顯沒關係，與『范輕舟』更風馬牛不相關。馬球賽一事，明空不宜插手，一插手二張立即崩潰，這幾年來辛苦營造的權力平衡，毀於一夕之間，再沒有可抗衡李顯和支持者的力量，縱然這力量是如何不堪。最關鍵的問題，是如何收局，必須由千黛代明空駕崩，明空方能如願以償，沒有別的辦法。如果不是為你完成心愿，她等一天嫌多，只有在她的帝冢內，萬念俱寂，沒可能的事方變得有可能，一如師妃暄的坐絕關。」
龍鷹問道：「二張這般的強人所難，有何實質的作用？太平等因何答應，豈非助長二張的氣焰？」
胖公公道：「這就是玩政治手段。首先，你要明白封王的意義，為何不是二張同時封王，封的是張昌宗一人。」
龍鷹茫然搖首。
胖公公道：「『皇』和『王』的分別，是頂上欠龍冠，『王』加冕成『皇』。明白嗎？李氏宗族封王是理所當然，武氏子弟封王，是因你師姊造出來的勢，外姓封王絕非多個頭銜般簡單，是為張昌宗度身訂造，隱有可取李顯代之之勢，其只求李氏宗族的支持，在於表示對武氏子弟的輕蔑。」
龍鷹道：「李顯等怎可以同意上表呢？」
胖公公道：「問題在有何後果。以政治手腕論，二張非常短視，逞一時之快，卻處處樹敵，連與他們一直有交情的太平，因此非常不滿。最後，這種不滿轉移到你師姊身上，聖上不支持二張。二張憑什麼狐假虎威，李氏子弟之所以屈服，是怕二張是在你師姊的指示下行事。」
龍鷹道：「我的老天爺，真的複雜。」
胖公公道：「可以想得簡單些，就是李顯本人，安於逸樂，別的事可聽韋妃的，獨在與明空對抗上有自己的主張，也就是沒有任何主張。正因如此，方造成眼前朝內朝外史無前例、荒誕奇怪的局面。就在這個時候，你的『范輕舟』來了。」
龍鷹一怔道：「我竟那麼重要？」
胖公公道：「『一石激起千重浪』，無人能料事情的走向，你從來不明白張氏昆仲，因根本沒興趣去了解他們。你視他們為『男寵』，他們卻視自己為『皇夫』。明白嗎？後可稱帝，皇夫當然有同等的機會，你認為他們是痴心妄想嗎？他們則認為是理所當然。現在他們要爭的是帝座，即使他們對政治一竅不通，也知須在明空掌大權時力爭，現在明空稱病不朝，最緊張的正是他們，情況可以想見，他們絕不肯坐以待斃。」
龍鷹道：「他們可以做什麼呢？」
胖公公道：「你是『聰明一世，蠢鈍一時』，當然是借明空之手，殺掉李顯。你和我均知明空絕不會這麼做，他們欲認為只要證明李顯意圖謀反，明空一怒之下，不放過自己的親兒，就像以前那個樣子。」
龍鷹沉聲道：「這就是張昌宗挑釁李裹兒的原因嗎？」
胖公公微笑道：「邪帝終省悟了，他們在逼李顯謀反。」
龍鷹搖頭道：「李顯怕聖上多過怕老妻，不敢為此說半句話。」
胖公公道：「何用李顯謀反，他身邊的人按捺不住便成，忍耐總有個限度，不過現在給你這般來攪局，公公又插手其中，二張方寸已失，進退兩難。」
龍鷹沉吟道：「依公公的判斷，我是否化解了暫時的危機呢？」
胖公公苦笑道：「若只得兩方人馬鬥爭角力，暫時該難起波瀾，可是神都現在的利益集團太多了，特別是以台勒虛云為首的大江聯，套用兵家之語，我們既不知其所攻，故亦不知何所守。現在當務之急，是弄清楚他們的陰謀。」
龍鷹道：「明白了。」
龍鷹落往船子去，符太在船尾輕搖櫓槳，逆流而上。
寒風呼呼，際此初冬時節，天氣明顯轉冷，神都的民眾換上禦寒的衣物，兩人亦不例外，以之為掩飾偽裝，帽子低壓過眉，革袍棉鞋，巧妙也改變體型，不致隔遠一眼看破是「范輕舟」或符太。
博真三人依舊到翠翹樓鬼混，還會對有幸到國庫之事大吹大擂，以示沒有機心，作糊塗狀。
符太問道：「有消息嗎？」
龍鷹道：「豈止是消息，現在對目標們的所在清楚分明，香霸關上鋪門後往翠翹樓去；霜蕎午後回如是園，一直沒有離開；楊清仁則在半個時辰前抵如是園，他是如是園常客，平時出入如是