陶顯揚細審他的神情，道：「范兄怨我交淺言深，是不忍范兄得來不易的成就，喪於奸佞之手。」
龍鷹暗贊他說話得體，先禮後兵，而因著與他以前的交情，只有同情，不會生氣，謙讓的道：「目前貴幫與北幫是處於怎樣的關係？」
陶顯揚雙眉上揚，微笑道：「范兄問得好，但有些事真的不方便說出來，只可以告訴范兄一個大概。曾有一段時間，田上淵力圖與我們修好，稱兄道弟，豈知立穩陣腳後，竟『過橋抽板』，故不希望同樣的事，將來發生在范兄身上。」
龍鷹語重心長的道：「貴幫歷史悠久，與大唐宗室淵源深厚，在地力上深得民心，豈是一個崛起不到十年的幫會能動搖？」
陶顯揚微微一怔，點頭道：「原來范兄是明白人，不過范兄說的，是改朝前的舊況，現今的形勢一言難盡，顯揚難以盡述。只望范兄能聽我的勸告，留在南方過一些安樂日子，不要趟北方這灘渾水。」
龍鷹首次深思黃河幫目下的處境。
黃河幫因助李世民得天下立大功，如竹花幫般於大唐貞觀之時，一躍而起，與竹花幫成為中土最大的兩個幫會，亦成為大唐宗室堅定的支持者。
女帝登位後，兩幫變成反對派，竹花幫更曾參與揚州的叛變，後來遭女帝懲罰，全賴龍鷹為桂有為解圍，他們的關係就是這麼建立起來的。
黃河幫與竹花幫的山高皇帝遠不同，處於女帝勢力最強大的區域，不敢輕舉妄動。可以想像的是女帝曾以種種手段壓抑和打擊他們，削弱黃河幫的威勢實力。亦因此陶顯揚通過萬仞雨來向他傳話，願依附驥尾，推翻女帝。
論實力，黃河幫和竹花幫分為北南兩個最大的幫會，江湖門派則首推關中劍派，屬李世民的系統。李世民登位後，關中劍派勢力擴張不在話下，還成為貴族門派，代表人物正是龍鷹的兄弟，有天下第一刀手之稱的萬仞雨，李唐宗室均視其為自己人，比黃河幫或竹花幫有更密切的關係。
沒有萬仞雨，龍鷹不可能在這麼短的時間和李隆基建立起互相信任的關係。
黃河幫、竹花幫和關中劍派，代表的是新興的力量，他們的冒起，顯示舊有力量的消退，包括了曾在隋唐交替之際顯赫一時的北方世族宇文閥和獨孤閥在內。支持李世民者乘時而起，成為新一代的世族，也形成了新世族和舊世族互相傾軋的局面。
女帝掌權後，對新舊世族「一視同仁」，均予以實質的限制和打擊。
隨著李顯的回朝，全新的局面出現了。
新舊勢力，莫不視此為中興的轉機，以往對李顯的支持和付出，到了收成的時候，可惜局勢的錯綜複雜，出乎他們的意料之外。龍鷹敢說除他之外，沒人能準確掌握形勢。
在背後作用著的，是台勒虛雲和武三思。不過即使以台勒虛雲的高瞻遠矚，武三思的滿肚子壞水，因身處一隅，故欠缺龍鷹可觀顧全局鳥瞰式的視野。
黃河幫的局限，也是陶顯揚的局限，是茫然不知因地緣的關係，正首當其衝，成為大江聯、韋武集團，至乎舊有世族圖謀不軌的對象。
關中高門大族傾軋黃河幫的情況是有跡可尋，眼前有北幫的龍堂堂主樂彥隨關中隊來打馬球的事實，大家一鼻孔出氣，擺明不理會陶顯揚的感受，不放黃河幫在眼內，亦令北幫和黃河幫的競爭表面化和白熱化。
還記得當年初抵長安，陶顯揚招呼他入住李世民賜地讓他們建的園林樓閣，同一區域就是太平公主的豪華別院和皇家園圃，此等殊榮肯定非是宇文閥或獨孤閥等曾與李世民對敵的世族能享有，從此點已知關中保守勢力對黃河幫既妒且恨，去之而後快之心。
故此在承韋妃和武三思旨意辦事的宗楚客穿針引線下，關中世閥和北幫的合作是水到渠成之事，互相利用。
武三思這傢伙是不可小覷，比大江聯在重塑北方的江湖勢力上早著先鞭，而龍鷹直到此刻仍掌握不到媚女宛真能起的作用。
種種念頭掠過龍鷹的腦海，龍鷹誠懇的道：「人在江湖，很多事均是形勢使然，小弟希望少幫主明白兩件事，首先是我范輕舟永遠不會成為少幫主的敵人，其次是我和北幫的關係，非如表面看般的簡單，且互相猜疑。這些話我本不該說出來，請少幫主除令尊之外，不可泄露予任何人。」
陶顯揚現出疑惑的神色，用神瞧他半晌，沉聲道：「范兄的說話令人難解，有何該說或不該說的呢？我亦不會因范兄的所謂保證，認為范兄是友非敵。江湖的兇險，范兄理該清楚。」
龍鷹暗嘆一口氣，沒有怪他，只怪自己天真，以為可憑誠意打動他，話鋒一轉道：「小弟今次到神都去，勢在必行，請少幫主多多包涵。並想申明除做生意外，別無其他用心。」
陶顯揚冷笑道：「那就須看范兄和誰人做生意？」
龍鷹聽得呆了起來，沒想過謙厚有禮的陶顯揚可變得如此盛氣凌人，不留餘地。記起當年在招待橫空牧野的國宴上，看到他與太平公主言談甚歡的情景，知他與李顯集團一直有密切的關係，此一優勢本應隨李顯回朝有添無減，可惜多了武三思這個因素。
看萬仞雨和陶顯揚的交情，知黃河幫一直是反女帝和倒武的堅定分子，故深為武三思所忌，且成為韋妃掌權的障礙，武三思以北幫打擊黃河幫，自有由來。不過，以陶顯揚現在的霸道，該仍未掌握到確切的形勢，一副沒有老子點頭，你范輕舟休想在北方取得立足之地的態度，就是脫離現實。
陶顯揚為何不肯聽萬仞雨的逆耳忠言？原因或可從兩人間關係上的變化尋得，因萬仞雨被視為龍鷹的一夥，當龍鷹被李顯集團排斥，黃河幫選擇站在李顯的一方，因而與龍鷹和萬仞雨的友善再不復存。在這樣的心態下，兼之迷戀媚女宛真，遂對萬仞雨的忠告置若罔聞。
陶顯揚還以為他心怯，壓低聲音道：「范兄可有想過，我一句說話，立陷范兄於萬劫不復之地。」
龍鷹淡淡道：「那就要瞧小弟是否正正噹噹的做生意。對嗎？」
陶顯揚眼神轉厲，道：「事情豈有如此簡單，北方是我黃河幫的地頭，有些手段，是范兄沒法想像的。」
又冷哼道：「今次算本人白走了一趟，因沒想過范兄如此冥頑不靈，不識時務。言盡於此，還請范兄再好好考慮本人的勸告。」
說畢拂袖而行。
龍鷹頭皮發麻地看著他遠去的背影，幾次想喚他回來，終喚不出口，因想到即使表露身份，仍於事無補，徒添不測變數。
返回觀疇樓，龍鷹心情大壞，不單因與陶顯揚關係惡化，還隱隱感到是今早令他心驚肉跳的離奇感應有關係，卻又不敢去想，是怕想多了。
陶顯揚怎曉得自己會于飛馬節後往神都去？
他可以做什麼？
忽然間，他掌握到答案，靈思來自陶顯揚對與桂有為的關係輕描淡寫，避重就輕地帶過的態度，是怕惹起他的警覺。唉！不識時務的是這小子才對，竟以為可藉通知策動桂有為「笨人出手」，來個借刀殺人之計。龍鷹並不是胡亂猜的，在剛才的對話里，陶顯揚對嶺南越家一字不提，正是欲蓋彌彰，曉得北幫、越家和他「范輕舟」的互相勾結，乃竹花幫的大忌。
對黃河幫來說，此為有賺無蝕，不用花成本的便宜方法。
不過黃河幫直到今天仍是北方歷史悠久的第一大幫，影響力不容低估，如果只出口不出手之計行不通，仍有種種對付「范輕舟」殺人不見血的手段，例如可通過與他們有交情的大臣，加以阻撓。
思索間，「宋問」來訪。
龍鷹和商月令在園子的小亭說話。
商月令以「宋問」的聲音道：「范兄究竟和少幫主說過什麼話？弄得他一臉不高興的。」
龍鷹訝道：「宋兄怎會曉得？」
商月令淡淡道：「愚生在來此路上，遇上在等待的少幫主夫人，閑聊兩句後，少幫主緊繃著臉的來到。」
龍鷹嘆一口氣，苦笑道：「我和他算是一場相識，沒想過弄至今天的田地，他警告我，著我不要到神都去。」
商月令不解道：「既然是朋友，因何瞞他？」
龍鷹道：「雖然曾稱兄道弟，可是我對他認識不深，加上他又不肯聽我通過萬仞雨向他提出的忠告，使我對他有顧慮。唉！一言難盡。」
見商月令瞪著他，忙陪笑道：「雖是一言難盡，卻可長話短說，小弟和萬爺均懷疑那個叫宛真的是大江聯的人，故意接近他，此亦為大江聯慣用的美人計，可兵不血刃的達致目的。」
商月令道：「竟有此事！那晚場主招呼安樂郡主和倩然她們，柳宛真也有出席，當時還為少幫主高興，娶得這麼漂亮和能幹的媳婦兒。」
龍鷹一怔道：「能幹？」
商月令道：「是非常的能幹。不要看她弱質纖纖，做起事來很有氣魄，心思細密，在多方面均可補陶顯揚之不足，現時在黃河幫內已贏得幫眾的認可和尊敬，慶幸有這麼的一位少幫主夫人