第十二卷 第五章 鋪橋搭路

龍鷹笑道:「如此越兄儘管全力施為,控制賽局的事交給我處理。」

越浪用神打量他,好一會兒後嘆道:「范兄處處令人驚異,我雖然愈來愈摸不著范兄的深淺,但卻愈感范兄是交得過的朋友。家父常說,一見如故者,往往是因懂得刻意逢迎,或另有企圖,反而初見時很不順眼,說話又針鋒相對的,只要能成為朋友,會比前一種人可靠,范兄肯定是後一類的人。」

又壓低聲音道:「依家父的瞧法,范兄比樂彥那小子可靠多了。」

龍鷹欣然道:「但最靠得住的仍是時間的考驗,『日久見人心』是也。」

越浪道:「岔得遠了,范兄是否有重大的事想讓小弟知道?」

龍鷹收攝心神,點頭應是。

龍鷹正容道:「嶺南除鹽貨外,還有何同樣可賺暴利的生意?」

越浪道:「范兄指的是不是奴隸買賣?此風由來已久,盛行於地主豪強之間,不過自太宗以來因曾明文禁止,故大為收斂,再不像以前般一次交易達百口之眾,且須秘密進行,我越家更以身作則,禁絕鬻奴。哼!如此傷天害理的事,我們絕不會坐視不理。」

龍鷹直覺他說的是真話,誰都可做人口交易,獨他越家不可沾手,否則他今天就沒有資格坐在這裡,因不容於北方的世家大族。

龍鷹道:「贈奴送婢又如何?」

越浪一怔道:「這類事自古已然,並不限於嶺南一地。」

龍鷹道:「小弟要說的,是人口的販運可藉不同名目進行。每逢牽涉到暴利的事,像嫖和賭,不論朝廷禁令如何雷厲風行,總有人鋌而走險,故屢禁不絕。我現在想和越兄說的,並非要肅清不正之風,那是不可能做到的,更不宜由我們去做,純是從江湖鬥爭出發,如果越兄全無戒心,勢被大江聯逐漸蠶食,到其成勢成形,將悔之已晚。」

越浪皺眉道:「范兄可以說得具體些嗎?」

龍鷹沉聲道:「我現在說的事關機密,除令尊外,絕不可透露予其他人,乃我多年來千方百計搜集回來的確實消息。越兄想想大江聯當年是憑什麼手段崛起於大江,思過半矣!」

越浪冷哼道:「暗殺、滲透。」

龍鷹道:「最厲害是不動聲息。大江聯是由數股勢力組成,沒有人能摸得清楚他們的底細,不但滲進能賺大錢的行業去,更深諳隱藏身份之道,目的是財權兼得,先主宰地方,然後伺勢而起,達到其竊據天下的夢想。」

又道:「越兄說吧!這麼一個組織嚴密的龐大幫會,會否就此煙消雲散?」

越浪審視龍鷹片刻,道:「給你說得在下心寒起來,嶺南是我們熟悉之地,有頭有臉者多少都要給我越家一點情面,但真的感覺不到有異軍突起的勢力,范兄指的入侵是否才剛開始?」

龍鷹淡淡道:「他們仍未須去挑戰你們,亦不會在時機未成熟下如此不智,但我卻是他們的眼中刺,自第一天便斗個不休。只要越兄想想小弟在牧場所受待遇,便可掌握到大江聯無孔不入的力量。」

越浪色變道:「范兄是指文紀昆乃大江聯的人。」

龍鷹苦笑道:「問題就在這裡,文紀昆、白蓋、查更等都有可能是大江聯的人,但也可能純是為古夢和小弟間的私怨出頭,大江聯就是有這個能耐,每一行動均經精心策劃,將事情弄得曖昧含糊,滑似泥鰍,很難抓著他們的把柄。」

越浪神色凝重的道:「我開始明白范兄所指的情況了。」

龍鷹心中欣慰,本全無眉目的事,終開始有點模糊的輪廓。

他不惜向越浪透露部分機密,正是為將他爭取到自己的一方來。要知不論他龍鷹手上的實力如何龐大,對嶺南這麼一個與中土半隔絕的遼闊地域,除非揮軍征討,否則是無從入手,想弄清楚情況嗎?沒十年八載肯定辦不到。情況與南詔和塞外如出一轍,唯一方法是藉助當地的力量。眼前的越浪正是「征服嶺南」的最佳盟友。

越浪的爹越孤是老江湖,即使曉得他是龍鷹,亦不會無緣無故的助他掉過頭來對付本土人,只有當牽涉到切身的利益,方會著緊。龍鷹更存試探之意,符君侯投靠的正是越孤,不言可知大江聯是以越家為滲透的最大目標,假設越家早和大江聯同流合污,他可從越浪的反應覷破。

越浪容色再變,顯然沒法掩飾心中的震撼,囁嚅道:「那……那……」

龍鷹道:「河間王?我不知道,不敢肯定。他的老家不是在嶺南嗎?你們對他該比我熟悉。」

越浪深吸兩口氣,壓下波盪的情緒,道:「在他被封河間王前,我們從未聽過他,他家位置偏遠,其父有善名,人丁單薄,父母去後似只剩下河間王一人,現時有老僕留守祖宅。」

又沉聲道:「范兄在這方面還有何事可告訴我們?」

龍鷹道:「剛才說的屬開場白,現在說的方為關鍵。」

越浪點頭道:「范兄對大江聯確下過工夫。」

龍鷹道:「『大江聯』三字實有誤導的成份,不過是個方便的稱呼,越兄須緊記此點。我之所以對大江聯有深入的認識,繫於一人身上。」

越浪道:「此人為誰?」

龍鷹遂將洞玄子之徒池上樓的事沒隱瞞的說出來,當然對洞玄子一字不提,說的是從「范輕舟」的位置的見聞,特彆強調他燒船滅口,殺害大批無辜婦女令人髮指的惡行。然後道:「金沙江軍方將此事呈報成都軍方,再由軍方上報神都,聖神皇帝大為震怒,使人將他的容貌繪成畫像,全國通緝,惜此人原來已逃往西域,幸好『天網恢恢,疏而不漏』,池上樓死性不改,只是換個地方,仍從事人口販買,結果碰上龍鷹、萬仞雨等一直有留心他的人,當場將之生擒活捉,還將他送往神都,由專人拷問,導致金沙幫的覆亡。從池上樓身上,他們問出以前很多本一無所知的事,例如大江聯的組織結構,這些有用的資料分別送往揚州軍區和巴蜀軍區,我所知的是從他們而來,很多不方便由軍方抓的事,由小弟一手包辦。軍方這麼支持我,此為其中的主因,且得聖神皇帝默許。」

越浪恍然道:「原來范兄與軍方建立起這般密切的關係。」

又重重舒一口氣道:「一切都變得實在起來,難怪范兄指早前的只屬開場白,更想不到牽涉到鷹爺。池上樓有透露嶺南的情況嗎?」

龍鷹道:「池上樓對嶺南所知不多,知的是其為人口買賣的重要來源地。這個消息非常重要,顯示大江聯已成功將魔爪探入嶺南,且能瞞過你們的耳目。」

越浪難以置信的道:「沒可能的!」

龍鷹淡淡道:「有官方的包庇又如何?」

越浪失聲道:「婁寅真?」

婁寅真官居嶺南節度使,是嶺南本土人,武曌曾兩次想將他調職,均因當地豪強世族的激烈反對而放棄,可見此人的勢力在嶺南盤根錯節,根深蒂固。

龍鷹問道:「你們與他的關係好嗎?」

越浪冷哼道:「表面好到不得了,他對家父執禮甚恭,大家稱兄道弟,不過家父曾親口對我說,婁寅真腦後有反骨,耳後見腮,並不可靠。」

龍鷹訝道:「令尊竟精於相人之道。」

越浪道:「他不是真懂,只是從累積的經驗掌握到皮毛,他自己也說其中一、兩手看人的招數,每見奇驗。」

稍作沉吟,續道:「依范兄估計,大江聯對嶺南的入侵,到達何種階段呢?」

龍鷹道:「至少在十年前或更早的時候已開始了,但他們掩飾的手段非常高明,就算你眼睜睜瞧著,仍不曉得與他們有關係。」

越浪苦惱的道:「范兄可舉一個確切的例子嗎?」

龍鷹道:「廣州在過去十年,有沒有嫖、賭兼備的大型賭坊開張?且得到婁寅真的支持和包庇,而由於沒有往別處擴張發展,故沒惹起你們的警覺。」

越浪瞪目結舌的瞧著他。

龍鷹道:「小弟沒猜錯吧!」

越浪咋舌道:「范兄說的正是成立達十二年的吉祥賭坊,若如目賭似的。那也是我經常流連之所,家父還多次警告我,不要和賭坊的人有太密切的關係。看來家父也感事有蹺蹊,只是沒法明言。」

龍鷹道:「令尊是個不平凡的人,難怪將嶺南守得這麼穩。」

越浪的呼吸急速起來,道:「忽然其他事都似變得無關痛癢,我現在只想趕回去。」

龍鷹道:「最重要是裝作若無其事,看誰會旁敲側擊的來打聽我們密話的內容。」

越浪失聲道:「范兄是指現時在我身邊的人,竟有大江聯的姦細?」

龍鷹道:「敖嘯該沒問題,因他成名已久,不是可收買的人。我猜的是冀朝興,當我提及大江聯的事,他特別關心,神態可疑。」

越浪雙目殺機大盛,道:「如證實他是姦細,我會將他嚴刑拷問,逼他將所有事吐出來。」

龍鷹道:「他只是小角色,能知曉什麼呢?上上之計是暗自留神,看可否從他身上尋得線索,

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