眾人入殿後各散東西，龍鷹和符太給個精靈的小太監截著，帶到在後方指揮大局的胖公公身前。
龍鷹詐作好奇的顧盼，早將大殿內的形勢收進寸心之間。
比對起當年的國宴，氣氛是明顯不同，以前錯綜複雜的情況變得壁壘分明。依然是席分前後兩排，分置殿堂兩邊，每席二人，總數達二百二十席。武曌的龍席和李智機的主賓席置於殿堂另一端的龍台上，兩邊下首的前後二十多席仍然虛位以待，依禮法右前席為奚國貴賓的坐席，左前席則屬太子和家人，與及等於男妃的張氏兄弟，其他席位依官位尊卑和客人的身份地位排下去。
大概而言，現時就只有支持李顯者和被孤立了的張氏兄弟集團，但因後者有武曌撐腰，這一邊雖是人多勢眾至不成比例，但仍沒法奈何張易之、張昌宗兩兄弟。
殿堂鬧哄哄的，幾乎所有人都趁此機會攀關係拉交情，就在席間和席後的空間聚集談笑，氣氛火熱輕鬆，人人情緒高漲。
龍鷹心忖眼前的情況可算是自己一手營造出來。當年的國宴，黨派鬥爭如火如荼，硤石谷之恥未雪，突厥大軍不住寇邊，殺人擄掠，即使身處歡宴，仍是各懷憂忌。現時太子回朝，龍鷹憑一千大周和吐蕃的聯軍，縱橫塞外，將本不利於大周的形勢扭轉過來，又安定了南詔諸國，敉平宗密智之亂，彌補了女帝對外武功不彰之撼。大周因而國勢驟盛，雖未能回覆初唐李世民時的威勢，至少是外患暫消，只看李顯何時登位復辟，完成狄仁傑所說的「大唐夢」。
從殿內三三兩兩，又或七、八至十多人成群聚首寒暄談笑者，可清楚著到宮內朝外的多個權力核心和現今當時得令的人物。
最活躍的是武氏子弟，雖然已將繼承權拱手讓出來，地位卻是明降暗升。武三思不用說，圍攏著他的人最多，雖然非全因他本人的吸引力，因為香霸正領著柔夫人在與他交談，累得想爭睹絕色的莫不聚攏周圍。這群人里包括武攸宜、武延秀，不見多年的黃河幫少幫主陶顯揚，洛陽幫的龍頭老大易天南，太子黨的骨幹人物葉靜能、鄭普思和幾個理該屬太子黨一系的官員。
柔夫人默默立在香霸後側，雖處於如此喧鬧的環境，她卻似獨立在自己隔離的天地里，如空谷幽蘭，沒有事情能惹起她的情緒，只是這種與別不同的姿態，配上她獨特的氣質，已足以令人對她神魂順倒。
武氏子弟中滿場飛者還有武延暉、武延基和武祟訓，前兩人龍鷹曾在東宮的馬球場上見過，武崇訓則是從他肖似武三思的面相猜出來。李、武聯姻，是以李顯的三個女兒新都郡主、永泰郡主和安樂郡主李裹兒，分別下嫁武承業之子武延暉、武承嗣之子武延基和武三思之子武崇訓，遂令三人在眾多武氏子弟里脫穎而出，成為炙手可熱的新貴。不過如此般的政治交易，只是徒具外在形式的婚姻，不會有幸福可言，像高傲難馴的李裹兒便不會受婚約掣肘。
另一個權力核心的代表人物是張柬之，他在各方面已取狄仁傑而代之，不論名實均已成為百官之首，踏足宴場立即惹得全場矚目，來和他打招呼者不絕如縷。
分黨分派，各自為政，本就是朝廷的常態。屬二張旗下的官員，例如房融、崔神慶、崔融、李嶠、宋之問、杜審言、沈佺期和閻朝隱等自成一個小圈子的聚攏交談，雖然及不上支持太子一方者的人多勢眾，可是其中不乏官居宰相的重臣，如楊再思等，只要武曌一天仍支持二張，二張的勢力便可不住膨脹，遂形成以二張為核心的政治集團，實力不可輕侮。
龍鷹的「老朋友」來俊臣亦為其中一員，這傢伙容色蒼白，肯定沒哪晚是睡得好的。而來俊臣正是以張柬之為首的朝臣集中力量攻堅的一個缺口和破綻，皆因在來俊臣手上累積了大量冤案，本來武氏子弟難辭咎責，但因作為冤案的幕後主持者武承嗣已死，朝臣又不得不看李顯與武家的姻親關係，武氏子弟遂得置身其外。
龍鷹當然不會錯過留心閔玄清，不論事前想得如何洒脫，可是當見到這個風格獨特的道門美女與大仇家楊清仁言笑甚歡，那種意灰神傷的難受滋味絕非能揮之即散。
閔玄清穿上將她優美曲線盡顯無遺、色彩雅淡隱現太極圖案的貼體長道袍，充盈時尚新穎的氣息，只要想想道袍內動人的女體已被楊清仁分享，一股男性本能般的嫉忌立涌心頭，雖然明知這類負面情緒來自男人的利己心態，偏是無從壓抑，對他的「道心」有損無益。
閔玄清仍是那麼優雅動人，雖置身於盛宴的場合，卻自有其超然寫意的風姿神采，不受俗氣沾染。
與她閑聊者除春風得意的楊清仁外，尚有洞玄子，幾個看外表便知是來自世家大族的頭面人物，還有他沒想過會在這種場合出現的寧采霜。此女沒有說話，雖雜在人群里，仍只像個隔岸觀火的旁觀者。
無可置疑的，隨李顯的回朝，本為國教的道門亦因而水漲船高。
胖公公的聲音在耳內響道：「王太醫想什麼想得這般入神呢？」
龍鷹往胖公公瞧去，後者眯著眼打量他身後的符太，忙以丑神醫的神態語調道：「我還有什麼好想的呢？要想就惟有想小符的終身大事，看老天爺有否給他好好安排。」
胖公公咕噥一聲道：「隨公公來！」領路而行。
龍鷹給駭了一跳，忙追在他身旁湊到他耳邊道：「不怕張揚嗎？」
符太木無表情的跟在兩人身後。
胖公公微笑道：「欲蓋彌彰的另一面就是欲彰彌蓋，明白嗎？扮演丑神醫已取得空前的成功，沒半個人對你有疑心，現在家家戶戶莫不曉得你割盡忠頭顱時，神醫正在奚王和一眾大酋前開壇作法，為他們向鬼神占卜國運，這是李智機到東宮拜訪李顯時親口說的。」
龍鷹心中叫妙，雖然不知當時的情況，也猜到是言語間的誤會。說話時，胖公公領著兩人朝以武三思、香霸和柔夫人那群人直走過去。他們聊天的地方位處席後的通道，人數聚至二十多人。
路過處不論高官大臣，巨富大豪，認識他又或只是聽過他，紛紛向他恭敬致禮，胖公公身份尊崇，只須含笑點首，龍鷹當然不敢擺這樣的架子，不住還禮。符太卻是視若無睹，像整座大殿只得他一個活人。
三人惹起的鬨動，引來全場的目光。
武三思那群人往兩邊散開，全體執歡迎之禮，變得武三思、香霸和柔夫人並排而立。武攸宜與龍鷹和符太的關係不同，滿臉笑容的趨前迎迓。
胖公公放緩腳步，哈哈笑道：「公公差些兒忘了你們是曾並肩作戰的夥伴，太醫和小符是首次參加國宴，就交由武統領負責招呼！」
武攸宜欣然道：「我們不但是戰友，還是肝膽相照的好兄弟，公公可以放心。」
龍鷹有感應了。
柔夫人的美麗確實異乎尋常，她的玉容精緻如人雅，但兩者卻各具不同的美態。
人雅的美生動活潑，柔夫人則是冷若冰霜。而她最引人之處，是這位美人兒偏有一雙以燃燒著烈焰、深邃明亮的藍眼睛，如人雅般令人難以抗拒。龍鷹第一次見到她時不但驚為天人，還聯想起薛懷義對人雅「天生媚骨」的形容詞語。棕栗色的秀髮挽結成美人髻，不但強調了她如若刀削的輪廓線，也使她修美的玉頸天鵝般優美，風度高雅至極，包保不論男女，看一眼後永遠不會忘記。
她似是一點不把龍鷹和符太放在心上，但龍鷹對玉女宗另走蹊徑的心法武功再非吳下阿蒙，於離她尚有十多步的距離，探察到她至陰至柔的氣場，正張開羅網恭候他們兩師徒陷進去，她的目標獵物是自己而非符太，但並不表示她不放符太在眼內，其反擊之法直截了當，就是使他們師徒同時失陷於她的情網，因而成功播下令兩人互相嫉妒的種子，分化他們。如果丑神醫非是龍鷹，猝不及防下肯定會著了她媚術的道兒，一改前態轉為與徒兒爭風吃醋，師徒關係將難以持續。
便如兩軍交鋒，符太在氣機連繫下，展開反擊，邪氣遽盛。
柔夫人自然而然微仰螓首，朝他們望過來，容色靜如止水，可是當與符太眼神接觸，表面不覺半點異樣，但她突如其來的一陣精神波動卻出賣了她，使龍鷹掌握到她深心裡的震駭。
玉女心功凝起至陰至柔、無影無形的氣場如冰遇上火，立告消融。
符太的「御盡萬法」邪異狂暴，確能隱隱克制著柔夫人的媚術，比龍鷹更有辦法。
大殿衣香鬢影，歡笑滿堂，其他人不用說，即使在符太和柔夫人身邊的人，除龍鷹、胖公公和香霸三個有心人外，沒人曉得這雙男女正招來招往，暗中較勁。
一瞥之間，符太已將只有兩個那是曾修習「煉靈術」，且有很高造詣者才能感受得到的訊息，藉眼神傳遞予對方。
此招確是凌厲至極，欺她的是我知彼而彼不知我。柔夫人的震駭是有理由的，情況宛如龍鷹在大庭廣眾忽然被人揭起面具，露出真面目。此時的柔夫人肯定有被符太看通看透的感覺，亦等如硬被符太破開缺口，至於如何擴大戰果，就要看符太