龍鷹和風過庭共睡一帳，同時驚醒過來，他們於天明前個許時辰才入帳小休，豈知睡不到半個時辰已給驚醒過來。
符太在坐起來的兩人前面蹲下，沉聲道：「我見到鳥妖，真的是功力盡復，卻再沒有妖女隨行，她們該是因以陰補陽為鳥妖療治致損耗極巨，需覓地潛修。」
兩人聽得一頭霧水，符太並非在這地域首次見到鳥妖，如他仍隨丹羅度的大軍進犯鹿望野，再見到他是正常不過的事。只有今次見到的鳥妖，與上次的情況有別，符太才會這般的來弄醒他們。
風過庭道：「鳥妖又有什麼詭謀？」
符太輕描淡寫的道：「他的奸謀如能成功，足可扭轉整個形勢，他猜到我們在北坡入口弄的手腳哩！」
龍鷹揭開蓋著雙腳的羊毛氈被，取衣穿著，道：「從何說起呢？」
風過庭也如他般穿衣著靴，道：「此事大有可能，鹿望野是沙鷹和眾鳥的棲身之所，天上常有鷂鷹、禿鷹盤旋，其中一兩頭可能是鳥妖的探子，它們自有一套通知鳥妖我們分布人手的飛行方式，鳥妖可從而看出我們活動的大致情況，猜出我們在峽口立寨布防。」
符太道：「敵人的兩支攻打北坡的部隊，現時位於離此三十里的丘陵區，雙方能互相呼應，不懼突襲。他們也曉得難以避過我們一方高手的偵察，故並沒有蓄意隱藏，亦無從隱藏。」
龍鷹問道：「鳥妖就藏身於其中一軍之內嗎？」
符太雙目殺機劇盛，冷然道：「可以這麼說。」
風過庭訝道：「個中有何微妙之處？」
符太道：「如果我於尋得兩軍清楚的位置後，心滿意足的回來，便正中鳥妖的奸計。鳥妖今趟是親自出馬，在離兩軍立營的東面六里許處，夥同一批沙陀和突厥族的高手，攀爬翻往山嶺的北面去。」
龍鷹記起在山南驛遇上的沙陀族高手，又想到當時伴在鳥妖左右的手下，由於沒有正面交鋒，故弄不清楚鳥妖手上的實力，但肯定足以打垮勝渡和他的親衛高手，這麼去猜估，人數該在勝渡方數倍之上，那就是在百人之間。這批人理該隨鳥妖南下，卻未有參與戰爭的機會。
風過庭動容道：「確不能疏忽此妖，他手上的高手有多少人？」
北坡山脈從孔雀河往東延展，隔斷南北，鹿望野一段更是筆直陡峭，難以攀爬。
全賴此列山脈隔絕北面來的風沙，方使有水滋養的鹿望野成為大沙海佔地最廣闊、水草茂盛的綠洲。不過就算翻過山嶺，山後仍是重山疊疊，只有本領過人、氣脈悠長的真正好手，才有望到達通往北峽的路線，故而風過庭有此一問。
符太得意的道：「包括鳥妖在內，有八十三個人，最差勁的仍可列入塞外好手之林，特別高明者可與你們高手團的人媲美。」
只聽他說「你們高手團」，而不說「我們高手團」，可知他仍未視自己為精兵旅的一份子，說話間不自覺的流露心意。
龍鷹道：「你看得很仔細。」
風過庭皺眉道：「不足百人之數，任其武技如何強橫，亦難扭轉整個形勢，因為不論我們如何粗疏大意，怎都會對從北面入峽來襲的可能性留有一手。」
符太面無表情的道：「他們攜有大批歹毒火器，至少每人背著一大袋。」
風過庭一震道：「何不早說？」
龍鷹搖頭苦笑，道：「太少在玩把戲。」
符太欣然道：「勿要怪我，我是從鷹老哥處偷師，學懂將簡簡單單的一件事，來個故弄玄虛，的確增添了說話的情趣，令人生有趣多哩！」
風過庭微笑道：「這就叫潛移默化呢！」
符太微一錯愕，現出深思之色。
風過庭向龍鷹道：「鳥妖此招又毒又絕，如將大批歹毒火器從北面投進峽寨去，由於寨勢和地形的關係，毒煙會在寨內凝而不散，我們的戰馬勢將首當其衝，毒氣還會隨北風泄往北坡，那時不用敵人攻打，我們先自崩潰。」
龍鷹沉吟道：「最佳的施毒時刻，當是敵人沿北坡山脈朝北坡推進之時，那時我們的注意力全集中往東面去，予鳥妖可乘之機。」
風過庭心中一動，問符太道：「照你猜估，鳥妖和他的八十二個好手，可於何時抵達峽寨之北呢？掌握到這個關鍵的時刻，我們等於掌握著敵人全軍發動的精確時間。」
龍鷹拍腿表示出心中的興奮。
風過庭說的，是戰場上每個統帥夢寐以求的可能性，那已不止於一般的「知敵」，而是掌握了對方全盤的作戰計畫、舉止動靜。
符太想都不想的道：「該於今夜入黑後的一個時辰內。」
風過庭大喜，但亦有點懷疑，道：「太少似乎是滿有把握呢！」
符太道：「因我曾在黑暗的山嶺里跟躡了他們好一段時間，才翻回北坡山脈南面的平緩之地。他們走的西北方，我攀至高處，就地計算山途的遠近、需花的時間和他們的速度，休息回氣的時間亦包括在內。哈！跟了鷹爺這麼久，學不足他全部也怎都有兩、三成。對嗎？」
龍鷹笑道：「太少少有這麼謙讓的。」
符太苦澀的道：「因為你老哥是天下間唯一我沒法摸清楚虛實的人，深不見底。像鳥妖雖然了得，我卻有把握在單打獨鬥下，拼著受傷仍可堪堪幹掉他，頂多出動血手。」
風過庭大有深意的道：「更主要的原因太少漏掉了，就是我們真的視你為兄弟，而太少更習慣了這種密切的關係。」
符太坦然道：「多少有點影響，現在我的人生有趣多了，可以動程了嗎？」
風過庭長身而起，道：「我去找原舞和難天，這裡的事交給懷朴和桑槐兄。」逕自揭帳去了。
龍鷹看著雙目放光的符太道：「這確是誅除鳥妖千載一時的機會，是我們第二次掌握到他的行藏，比上一次的情況更於我們有利，記著你對原舞的承諾。」
龍鷹俯瞰下方沙礫和岩石相間的峽道，勾起當日到達北坡前迷途的情景，其時的心情與現在當然有天壤之別。假如當時曉得前面是個大綠洲，肯定不會像那刻般絕望無助。
猶記得與雪兒瑟縮在板岩形成的地坑內，燃著疊高的駝糞取暖，躺下後立即不省人事，進入另一個世界，累的即使有十多頭餓狼在旁嗥叫，也未能將自己從夢中喚醒。
他一個人處於離地達二十五丈的斷崖，藏身於一塊凸出的岩塊後，身旁放了四筒箭，監視的是峽道另一邊較低矮的山巒，那將是鳥妖和他的手下最有可能離開山區的落點。
勉強可認作是通道，也是唯一能通往鹿望野的路徑，大沙海最古老的商路之一，從東面起起伏伏的蜿蜒而來，到他置身處彎往南面，十多里外便是峽寨所處的北坡。
同一個地方，卻是兩種心情。
眼前的一刻，太陽正降至左方起伏的山陵上，一刻後將沒入西山，但卻是荒岩區最色彩繽紛的剎那，制敵的時機轉瞬即至，他已感應到在對面低矮山巒後不住接近的敵人，一切變得生動刺激。
荒漠予他的經驗是以前在中土從未想像過的，每個行動、每個決定、睡一次冒險，都須把過往普通的、人們共有的普遍經驗拋諸於身後，其深刻處，永遠不會褪色和減弱。
他從箭筒拔出四枝箭，另一手從袍內掏出摺疊弓，心靈晉入「魔變」之境。
六條長索，從對面山頂邊緣處垂下來。索子長達七至八丈，垂下至離地面五丈許處。
敵人就是憑著這些鉤索，翻山越嶺來到這裡。
可以想像敵人沒有保留的全速趕來，抵達峽道區後才好好休息，直至發動的時刻。
符太對龍鷹一方的作用確非常具關鍵性，往往成為決定成敗的主要因素。
龍鷹閉上眼睛，感覺著敵人的波動。
一頭獵鷹現身頭頂高空處，盤旋三匝後，朝北坡的方向飛去。
龍鷹心叫僥倖。
鳥妖是一朝被蛇咬，見到草繩也吃驚，謹慎至步步為營。
龍鷹正因想到鳥妖的特長，故只出動己方最頂尖的五個人，就是他自己、符太、風過庭、覓難天和荒原舞。正面硬撼，實力略顯不足，但這是戰爭，豈會予對方公平交鋒的機會？
五人先一步隱藏起來，正是為躲避高空的探子。
陽光沒去，氣溫立時下降，寒風呼呼，變化明顯，一如過往的每一天。
在荒漠區，只有戰事可以令人脫離平淡無奇，否則很難想出任何反常的事，能令行程變得有趣一些。
六道人影沿索滑下，迅抵地面，立即往兩邊散開去。
到著地者發出哨音，才再見動靜，再有一組六人沿索滑下來。
箭架弦上。
龍鷹忽生感觸。
默啜為殺自己所擬定的策略，不但精確且其高度針對性，便如為他度身訂製，以名將悍兵，在西域布下大羅地網，又有對大沙海瞭若指掌的兩股馬賊助陣，配以參師禪為首的百人高手團，加上狡猾如狐的鳥妖和他的