符太來到三人馬前停下來。容色有點蒼白，不知如何，總覺得他少了常掛臉上的某種氣焰，不像平時的他。
覓難天關切的道：「太少受了傷嗎？」
符太搖頭表示沒有，目光投往龍鷹，苦澀的道：「鳥妖復元了，又在繼續作惡。」
三人聞之色變。
本想好的所有精妙部署，立告盡付東流，且變得處處都是弱點破綻。
風過庭沉聲道：「你見到他嗎？」
符太苦笑道：「我先見到一頭獵鷹在天空盤旋，然後親眼目擊他和兩個妖女出現在一山頭上，與一個該是丹羅度的將領說話。我不敢靠近，立即回來找你們。」
三人明白過來。
符太之所以變得沮喪，皆因其信心受到重挫。鳥妖以魔功催發潛力，迅速逃遁，被符太追上擊傷。當時符太誇口，即使有無瑕、無彌兩女以陰補陽助之，沒有七、八天時間，鳥妖休想復元，豈知只三數天的工夫。鳥妖又像個沒事人似的現身他的眼前，顯示他若非低估了鳥妖本人，就是錯計了兩女的陰陽採補之術。以符太的高傲自負，當然受不了。
另一方面，符太是聰明人，曉得己方的優勢大半建立在敵人摸不清聯軍的部署和虛實上，一旦得鳥妖之助，聯軍的勝算立即驟減，且有吃敗仗的可能。
風過庭向龍鷹嘆道：「你最害怕的事發生了，丹羅度將採取『圍魏救趙』的戰術，全力攻打鹿望野，由於鹿望野不虞缺糧，敵人可曠日持久的作戰，把我們拖在這裡。」
龍鷹問符太道：「那個極可能是丹羅度者，長相如何？」
符太答道：「因鳥妖對他神態尊敬，該是丹羅度無疑。此人魁梧強悍，舉手投足均有完美的感覺，武功不會差鳥妖多少，年紀不過四十歲。最使我印象深刻的是顴骨很高，面頰卻深陷下去，還有個超乎常人的高額，樣子獨特怪異。」
覓難天道：「敵人在行軍和士氣上，是怎麼的狀況？」
符太沉吟道：「我不覺得他們士氣低落，還似眾志成城，一心來雪前恥，這是突厥人的天性，好勇鬥狠，比其他各族更經得起考驗和挫折。他們分八路進軍，每軍約二千人，相隔兩里，其中兩軍繞往鹿望野的北邊，當他們抵達鹿望野，會從南面、東面和北面進入綠洲。」
符太不愧超級探子，把敵況掌握得一清二楚。
符太再道：「他們行軍的方式求穩而不求速，晝行夜伏，偵騎則日夜不停巡視遠近。照我猜，抵達鹿望野後，丹羅度不會立即攻寨。而會找尋立足點，完成包圍，切斷鹿望野和古道的連繫後，方會攻打山寨。」
說畢目光又凝定在龍鷹臉上。
符太少有這般道出心中見解和看法，可知他正憂心會輸掉這場仗。
敵人兵分八路，軍與軍互相呼應，兼之每軍的實力已足與他們全軍硬撼，根本是無從阻截。
當龍鷹一方被逼得退守山寨，敵人光是只圍不攻，足可令他們斷糧斷水，古道的精兵旅則變成孤軍，情況比山寨更惡劣。
更令他們擔心者，是移往古道和綠洲間的大批牲畜，如落入丹羅度之手，彼長此消下，他們將更是不堪。
風過庭冷然道：「唯一致勝之法，就是不讓丹羅度在鹿望野成功取得立穩陣腳的據點。」
覓難天道：「我們尚有一天一夜的時間。」
龍鷹遠眺東南面起伏的丘陵，悠然道：「敵人因何要封鎖古道呢？」
覓難天道：「既可截斷我們北上之路，又可阻止高昌、龜茲、焉耆等與我們友善的諸國派來援軍。可是遠水難救近火，山寨又遠及不上風城的防禦力，能捱上半個月，已非常了不起。」
風過庭動容道：「那丹羅度必須速戰速決，甫到鹿望野便縱兵攻寨，如此我們是無任歡迎。」
龍鷹道：「我們還算漏了對默啜最有威脅的獨解支。」
包括符太在內，無不聽得精神大振。
龍鷹別頭後望，目光落在白魯族人的聖湖，屏山巍然聳立在聖湖之北，依山而築的山寨俯瞰湖源，湖的四周林木茂密，往北是龍鷹迷途後誤闖進來的丘陵高地，緊扼北面的唯一通道和入口。
白魯族人的山寨乃窯洞式的山寨。
屏山經過千百萬年的風雨侵蝕和流水的沖刷下，形成了層層疊疊的山崖和地溝，兼之土質以礦物碎屑和粘土顆粒組成，在壓縮和乾燥狀態下變硬結固，因利乘便下，白魯族人沿崖層開挖建造窯洞，只避開最下部的堆積黃土層，以防水災，整個山寨就像個貼山而築的超巨型蜂巢。直抵離山頂三十多丈的高崖，處處種植樹木，以防水土流失，阻止繼續風化，且可擋風雨。
山寨與屏山實質地渾成一體，崖層間有坡道和石階相連，窯洞間更有接通的隧道。
正是憑著窯寨，白魯族人在此安居樂業百多年，抵著了外人的侵擾。
龍鷹續道：「於我們來前，默啜的所有行動均是針對回紇人而發。拿達斯要塞的設立，正是為壓制獨解支，令他不敢輕舉妄動，只能坐看邊遨不住蠶食土地，削弱他的力量。但現時形勢已迥然有異，突厥人大舉南來對付我們，令回紇人壓力大減，拿達斯要塞的突厥軍則要支持西面的遮弩，無力兼顧南面的情況。而突厥人公然攻打山南驛，肯定觸怒了獨解支。回紇人的善戰絕不在突厥人之下，且與生死存亡有直接關係，必派軍南下，藉清剿邊遨為名，乘機收復土地，與我們夾擊丹羅度。」
覓難天讚歎道：「不愧是有另一位『少帥』之稱的鷹爺，對敵人的想法瞭如指掌。」
風過庭向符太道：「太少實不用因低估鳥妖耿耿於懷，他今次回來是因活得不耐煩，我們會以他作為頭號的追殺目標。」
又向龍鷹道：「只要丹羅度不得不速戰速決，我們將有計可施。」
龍鷹欣然道：「何不由公子說出定計？」
風過庭掉轉馬頭，朝向鹿望野的一方。遙指北面從荒岩區至鹿望野的峽道入口，道：「峽口高地已成敵我兩方必爭之地，誰能佔據高地，不單可緊扼北來西去之路，還可控制聖湖，此正為丹羅度兵分八路的原因，作用是惑人耳目，真正的殺著是繞北而來的兩軍。明乎此，不用在下說出來，大家都知該怎麼去辦。」
符太重重吁出一口氣，道：「感覺好多了！」
覓難天笑道：「事實是你再次立下奇功。」
風過庭道：「立即將丁伏民和五百手下調回來，他們對築寨最在行，又善於防守，可大幅加強我們與丹羅度周旋的本錢。至於古道，一千人加上投石機，該足夠有餘。」
龍鷹點頭道：「就這麼辦，我們就來個雙管齊下，攻守兼備。桑槐也該到了，他最熟悉這一帶的情況，我們回去找他商量。」
符太道：「你們先回去，我還要去窺察敵況。」
覓難天笑語道：「你是鐵鑄的嗎？」
符太出奇地坦白，道：「我正在藉這場戰役，作為出道後的第一個修行，雖然辛苦一點，但對我卻有很大的裨益。」
龍鷹道：「那就麻煩太少順手幹掉所有來探聽的敵人探子。」
符太欣然領命，望東北去了。
龍鷹三人馳返屏山南面的營地，桑槐的一千五百戰士剛抵達鹿整野，桑槐須先到山寨向大族長和祭司做報告，未能到營地來和他們說話。
龍鷹著人去向丁伏民傳達他最新的指令，然後訝道：「老荒和老君到哪裡去了？」
此時天色漸暗，營地間的空處燃起舞火，管軼夫為他們準備燒羊腿的晚宴。安坐在火旁看著管軼夫巧手炮製美食的一眾高手兄弟里，叫楊善的龜茲高手神秘一笑，道：「荒大哥接到消息，我王見道路解封，派來特使，荒大哥和君大哥迎接去了。」
三人喜出望外，因再不是止於猜想，而是確有友軍來援的可能性。
風過庭訝道：「竟來得這麼快？」
管軼夫割下幾片羊腿肉，道：「先孝敬鷹爺、公子和覓大哥。」
龍鷹接過羊肉片，大嚼起來，贊不住口。
桑槐來了，邀請他們去見族中長老。
風過庭邊吃肉邊道：「由鷹爺做代表吧！」
龍鷹苦笑道：「我肯定是天生辛苦命的人。」到山寨的途上，龍鷹將現時的情況一一告訴桑槐。
桑槐道：「鳥妖真難纏。鷹爺準備如何應付？」
龍鷹道：「現在對我們最有利的情報，是敵方有兩軍各二千人繞擊鹿望野北面的高地，如給敵人佔據，不單阻截從北面來援助我們的回紇人，還可置湖區於控制下，又可截斷古道和我們間的聯繫，故成最具戰略性的據點。」
桑槐皺眉道：「敵人兵力是我們的十倍，丁將軍和他的手下，最快也要明天黃昏才能趕回來，我們怎守得住北坡？」
龍鷹道：「擊潰此兩軍又如何呢？」
兩人策騎緩走，爭取多點研究對策的時間。
桑槐思索片刻，道：「鹿望野東面儘是起伏的裸岩丘陵