風過庭來到龍鷹身旁坐下，訝道：「為何不去湊熱鬧？駝兒、馬兒看到綠草湖河，都像瘋了似的，我也代它們雀躍興奮。」
龍鷹仍呆瞪著天地難分的沙海邊際，太陽變成顆大紅球，低垂後方近地平的位置，將綠洲也染個血紅。
激戰後第三天的黃昏，龍鷹一個人到綠洲東面邊緣一座緩坡處，遠離其它人獨自深思，眾人都不敢騷擾他，最後由風過庭來看他有什麼心事。
龍鷹木然道：「我很害怕。」
風過庭失聲道：「龍鷹竟會害怕？」
龍鷹苦笑道：「我既害怕，又擔心。我擔心永遠離不開這個可怕的地方，害怕永遠到不了天山去，而弓月城則似乎遠在九天之外，更不用說拿達斯要塞了。」
風過庭被觸動心事，點頭道：「我明白你的心事，對沙漠我像你般有懼意，想想它的變幻莫測，無中生有的沙暴、龍捲風，不害怕的非是人也。」
稍頓續道：「我還有個奇異的感覺，只有此時此刻才屬於我們，過去和未來，全掌握在老天爺手上。我們之所以仍能活著，是因老天仍肯眷顧我們。」
龍鷹道：「你說出了我的心事，我們低估了突厥人，昨天的全勝，是由無數有利於我們錯綜複雜的條件組成，如改在平原對壘，縱能得勝，肯定須犧牲一半以上的人，我們既低估了邊遨，更低估了突厥人。」
風過庭的心情變得如他般沉重，明白龍鷹為何一個人孤伶伶地到這裡來呆坐。後方炊煙繚繞，裊裊向日沒前的灰藍天空升去，眾兄弟正生火造飯。在這裡，他們至少還要逗留七至八天，待傷重者完全康復，方可以上路。在這個地方，沒有人能中途退出，除了死亡。
龍鷹道：「拿達斯要塞肯定不是建在似前面一個個蜂窩般的沙子上。」
風過庭還是首次想到這個問題，同意道：「沒有堅實的地基，不可能在浮沙上築起堡壘式的建築物，要塞必然設在丘陵區、綠洲或礫石地處，只是沒有人知道位在何處。」
龍鷹嘆道：「如果找不到熟悉當地的人，弄清楚情況，我們只好半途而廢，折返玉門關。雖然回頭路並不好走，怎都有一線生機，勝過到沙陀磧去送死，屍身任沙鷲啄食。」
風過庭倒抽一口涼氣道：「竟是那般嚴峻！」
龍鷹頹然道：「因為我們面對的，是從來不懂得開玩笑的沙漠。弟兄們將性命交託在我手上，我必須為他們的父母妻兒著想，你想想月靈和小宛，便明白我在說什麼，我怎可令她們痛失愛郎？」
後面傳來歡笑聲，精兵旅仍沉浸在狂勝後的喜悅里。
龍鷹道：「我又在擔心，丹羅度會否進來收拾我們？雖然可能性不大，且非常不智，但世事無常，誰都不敢肯定。」
風過庭道：「還記得來時經過的乾涸河床嗎？如果丹羅度屯兵該處，一天快馬便可抵此綠洲，你的擔心是有道理的。幸好如有敵人殺至，絕瞞不過你。」
龍鷹道：「除了一個熟悉那邊沙漠的人外，我們還需要一個可在短時間內能趕製出一批毒煙火器的人。如果找不到，只好由小弟赤膊登場。」
風過庭大訝道：「你學過嗎？」
龍鷹心海浮現著胖公公師父韋憐香著作的《萬毒寶典》，沉聲道：「只是讀過，材料可沿途採集，但仍需一批熟悉工序的巧匠，這方面荒原舞該有辦法。」
風過庭道：「你想得很周詳。」
龍鷹道：「是給逼出來的，不論是荒漠還是半荒漠地帶，都是空空如也，沒有遮掩法，等於送去給敵人練靶，說不定還要面對威力強大的投石機和弩箭機，而我們只有強攻一趟的實力，攻不下等於徹底的失敗，不想得周詳點怎成？」
翌日黎明，龍鷹醒來，四周萬籟俱寂，他仍半睡半醒地迷糊上一陣，以為小魔女和人雅正在身邊，好一會兒後，方察覺身處離她們千里之外的另一世界，且渾身酸痛；過去十多天的勞累在深沉睡眠後，方發揮威力。他的魔種雖無有窮盡，肉身則仍屬凡物，真元可以耗盡，體力亦會透支。他的體質已是超人數等，其它人的情況可想而知。所以七、八天的好好休息，至為重要。
龍鷹鑽出帳幕去，綠洲一片寧和，絕大部分人仍在帳內休息，像他們前天早上發動攻擊前的突厥人，沒有任何戒備。
沙漠是最佳的天然屏障，如果他們不是有日照井般的藏身處，休想如此刻般享受沙漠里最動人的福地樂土。
水聲是沙漠里最動聽的聲音。
龍鷹朝貞女河走去，覓難天、風過庭、荒原舞和林壯正在岸旁吃著豐富的早膳，另有十多個旅員，趁著陽光的溫熱，在冰冷的河水裡痛快地洗澡。
龍鷹在荒原舞旁坐下，右手接著後者遞來就地取材製成的綠茶，另一手接著覓難天送到左手、突厥人遺留下來的戰利品，半隻風乾了的羊腿；又吃又喝後，向眾人提出心中欲辦到的兩件事。
到來加入他們的疏勒高手權石左田，一邊坐往岸旁一塊大石處，一邊大奇道：「鷹爺竟懂制火器？」
隨他來的達達坐到權石左田旁，道：「我們精於設陷阱，卻不懂煙花火箭。噢！我知道何族是此中能手。」
覓難天難以相信地道：「你們不是在林區內打獵生活嗎？怎會知道這種事？」
達達道：「誰人到天山來胡混，聰明的都要和我們先打招呼，至少不用誤踩陷阱，剩下半條人命地離開，有時被毒蛇猛獸所傷，還要靠我們施救。」
荒原舞責道：「好的東西不見你這麼快上手，卻學曉鷹爺的顧左右而言他，快給我說出來。」
達達做出個知罪的誇張動作，引得眾人發噱後，好整以暇地道：「因為有某族的人，常到天山採礦料，據他們說正是用來做火藥的材料，好製成煙花火器。嘿！」接著向龍鷹攤手道：「是鷹爺教我的，這麼先兜幾個彎子，聽的才印象深刻，覺得你的說話特別有分量。」
荒原舞啞然笑道：「小子在討揍了！」
達達陪笑道：「怎敢！怎敢！其實這些人算不上一個族，是從突厥那邊逃來的人，先祖有漢人血統，眾居黑水一帶，有百多戶人，製成的煙花賣往高昌和焉耆，賣得很貴。」
荒原舞嘆道：「他們是不會幫我們的，因怕突厥人的報復。」
達達道：「我卻認為可以一試，他們最怕的是突厥人，最恨的亦是突厥人，如果我們成功得勝，他們可繼續在黑水安居，否則便要繼續西遷，甚至遷回中土老家。他們絕不容自己再活在突厥人的暴政下，誰曉得突厥人會在哪天忽然破門來強姦自己的女人？」
又道：「這個由我負責，只要有足夠的材料，我一祭出鷹爺的名字，包保他們肯合作。大家有血緣關係嘛！」
龍鷹和風過庭交換個眼色，同時想到突厥人的惡行雖然罄竹難書，卻促進了中土和塞外另一種形式的文化交流，將火器技術傳到塞外去。
龍鷹喜道：「火器之事，想不到如此容易解決了，且地近沙陀磧，不用長途跋涉到龜茲找救兵。另一事又如何？怎樣去尋找一個對沙陀磧了如指掌的人？」
虎義的聲音在他後方響起道：「沙陀磧一向被突厥人視之為自己的勢力範圍，不容外人染指，在沙陀磧一帶生活的十多個小民族，不是被他們殺個牛羊不留、搶光女人，就是被逼投降歸順。最強大的沙陀族，更已成為突厥人的走狗。默啜能設置拿達斯要塞，肯定有沙陀族的人為他們出力。」
邊說邊坐往龍鷹對面。
林壯色變道：「這麼說，突厥人對沙陀磧是了如指掌，我們則是一無所知。」
虎義雖在大沙海出生，但大部分時間在回紇一帶生活，對北面的情況，不甚了解，搖頭苦笑道：「近十年來，沒有人敢冒險進入突厥人的勢力範圍，除非肯向他們納糧，又得他們的批准。人人害怕開罪突厥人，動輒禍及全族，沒有一人做事一人當這回事。」
龍鷹心忖這等於中土的誅三族或誅九族，於此突厥人氣焰遽盛之時，連強大如回紇和黠戛斯也不敢輕舉妄動，其它弱小種族的人，誰敢冒滅族之險去捋虎鬚。
還有個考慮，就是若真是深悉沙陀磧者，會比任何人更清楚，深進沙漠去攻擊有突厥重兵駐守的荒漠堅堡，是多麼地不可能。明知不可為而為，除自己外再沒有另一個傻瓜。
風過庭暗嘆一口氣，卻是愛莫能助，知龍鷹正頭痛該否下決定，就此趁早回師。
覓難天獻計道：「可否用詐呢？拿達斯是糧貨物資的中轉站，可源源供應西面的軍事行動，又不怕被人截斷，另一方面可鎮壓回紇和黠戛斯，但總有運貨的駝隊往返來回，只要我們重施故技，像對付薛延陀人般去收拾這麼一支駝隊，可冒充他們直抵要塞，到適當地點突然發難，說不定可一舉攻克其中一堡。」
風過庭道：「雖明知可行，仍是難以辦到。首先我們需要另一個管軼夫，清楚對方路線；即使成功，由於我們不清楚突厥人的實力，混進堡內仍免不了一場血戰，如其它兩堡聞警來援