與荒原舞同來的，除天山族的達達外，其它三十七人全是漠北諸國一等一的高手，在國破家亡的威脅下，又知荒原舞和龍鷹的關係，便找上了他。他們以龜茲和高昌的高手為主，其中五個為黠戛斯和回紇人，各人皆置生死於度外，是真正的死士。
眼前實力驟增，龍鷹等非常振奮，安頓好諸人後，偕荒原舞和達達到古堡的主堂商議。
荒原舞帶來了戰場上最新鮮熱辣的情報，道：「由弓月到碎葉，大約與從龜茲到弓月的路程相等，今次遮弩不得不退返弓月，在明年四月前將難以攻打娑葛，但各種跡象表明，娑葛已是強弩之末，能否捱上一個月的猛攻，實為疑問。」
又道：「至於有關邊遨的情況，由達達來說。」
達達仍是那副充滿活力，天不怕、地不怕的初生之犢模樣，道：「我族派出最好的一百名獵手，深入大沙海、莫賀延磧和庫魯克塔格山區，輪番偵察薛延陀人的情況。邊遨已由暗轉明，在默啜派來的大批工匠協助下，於庫魯克塔格一道叫『天鼎』的支脈，依山險興建有強大防禦力的石堡，擺明不怕與獨解支硬撼硬。邊遨這一年努力擴展得很快，散居各地的薛延陀人聞風來歸，還有熱魅族的歸附，估計可上戰場的人數，達至七千五百人。」
熱魅族是另一股馬賊，由默啜於暗地裡支持，曾奉命在綠色捷道的北端伏擊龍鷹的運天石隊伍，慘敗而回。
龍鷹輕鬆地道：「全是老朋友。哈！」
覓難天道：「想殺邊遨，絕不容易。」
荒原舞道：「要殺邊遨，必須將突厥人計算在內，據我們得到的消息，默啜已曉得鷹爺會來對付邊遨，並誇言今次絕不容鷹爺活著返回神都。」
龍鷹記起花秀美提及過充滿血淚的美女情報網，不由強烈思念著這位風格獨特、舞藝如神的美女，道：「邊遨只是被利用的走狗，默啜不會讓他坐大，而會坐山觀虎鬥，讓他和獨解支來個兩敗俱亡。」
風過庭道：「默啜的算盡機關，與玩火無異，一個不好，將引火燒身。」
達達道：「現時回紇人國境之南，庫魯克塔格之北，縱橫數百里之地，已落入薛延陀人手上，於戰略要點設置堅固壘寨，對獨解支充滿挑釁的意味。」
荒原舞嘆道：「不是我長他人志氣，在現時的情況下，要殺邊遨，必須將聲勢遽盛的薛延陀人擊垮，方有可能辦得到。」
龍鷹好整以暇地道：「兄弟，什麼場面我龍鷹未遇上過，不要看我們只得千多人，但實力強橫，如果邊遨肯出堡來與我們決一勝負，我敢保證可斬下那賊頭的首級。但只殺他又有何用？最重要是保著回紇，也是保著高昌、焉耆、你們龜茲，至乎塔克拉瑪干之南的于闐、且末等國。」
丁伏民用崇敬的目光看著龍鷹道：「鷹爺該已成竹在胸，末將卻是想破腦袋，仍未有對策。」
龍鷹指指腦袋，道：「現在仍未有具體的計畫，只有一個模糊的念頭。」
轉向荒原舞道：「默啜如何支持遮弩的叛軍？」
荒原舞現出沉重之色，道：「瀚海軍和弓月城八百里之間，有五條大河從南面的天山流往北方去，由西至東數過來，分別是注入黃草泊的石漆河、黑水、葉葉河、白楊河和里移德建河，河流間夾雜沙漠、半荒漠和丘陵山區，道路很不易走。全境夾在南面的天山和北面的遼闊沙漠之間，是窩下去的大盆地，乃塔克拉瑪干外最大的窩盆區。突厥人就在瀚海軍和弓月城間偏北處沙陀磧的沙漠區，建設起強大的堡壘，作為糧資和運送兵員的中繼站。」
龍鷹立即雙目放光，拍腿嚷道：「能構思出如此戰略布置者，真的很了不起。」
風過庭等明白他性情，知他非是讚賞對方，而是正中下懷，雖然沒人明白他有何可興奮的理由。
覓難天還是初到貴境，向荒原舞問起有關所處古堡周遭、庫魯克塔格山脈北面的地理形勢。
大致來說，整個西域，從北到南，就是高山與盆地相間，其中以沙漠和半荒漠的礫石地為主，雜以大小綠洲平原。北列阿爾泰山、南盤昆崙山，中部橫卧的天山則把西域疆界劃為南北兩半。儘管荒漠氣候令全區乾旱少雨，可是群山之巔上的冰川世界，冰峰雪嶺如白玉屏風般橫聳天際，每到春暖之時山雪融化，滔滔洪流，騰奔瀉下，灌溉片片綠洲。而其中大小國家，便是依綠洲而建立的樂土，不虞缺水。
所謂瀚海軍，是初唐時曾駐軍的地方。大者稱「軍」，小者為「守捉」，故從弓月到瀚海軍，有西林守捉、黑水守捉、葉河守捉、張堡城守捉等軍事要地。
貞觀二十一年，大唐在十三個回紇鐵勒部落中設置羈縻府州，任命回紇之主吐迷度為瀚海都督，到獨解支之父比粟毒，則以瀚海都護府統轄鐵勒諸部。
瀚海都護府和安西都護府一東一西，唇齒相依。
這個「三山夾兩盆」的寶地，最特異處是綿延近二千里的天山，其遮天蔽日的原始森林，隨山勢雄跨境內，林區寬達百里，乃最珍貴的天然資產。
如果這麼一片地大物博、資源豐富、尚待開發的土地，落入默啜手上，其國力的增加，恐須以倍數去計算。
突厥人的魔爪已探進這幅寶地來，首當其衝的是突騎施。
風過庭向荒原舞道：「突厥人的中繼站，請說得詳細一點。」
龍鷹向風過庭豎起拇指，贊道：「公子真知我心。」
風過庭洒然微笑，不置可否。
荒原舞卻是一頭霧水，露出狐疑之態，道：「鷹爺確是能人所不能，壞消息可當好消息來聽。」
達達忍不住失笑，不過見到丁伏民、覓難天和林壯都神色凝重，慌忙掩口。
荒原舞亦現出笑意，道：「突厥人選擇置堡的地點位於大沙漠的西端，背靠里移德建河，瀚海軍在其東南方三百里處，離西面的弓月城逾五百里，佔據著最大的綠洲。此綠洲名為『拿達斯』，於突厥語意為『地底神泉』，由三個堡壘陣地組成，彼此相距半里，各自坐落綠洲少許隆起的坡地上，構築巧妙，別出心裁，各以陷坑圍繞，每堡駐兵二千至三千之眾，囤積大量糧貨和軍需品，配備有強大殺傷力的弩箭機。任何人想攻打此突厥人稱之為『拿達斯要塞』的軍事要地，首先須克服至少十多天穿越浩瀚乾旱、沒法補給糧水的沙漠旅程，而對方則以逸待勞，且有險可守，勝負之數，不言可知。」
林壯嘆道：「鷹爺說得對，能想出此計者，的確了得。此為一著數鳥之計，一可保突厥與遮弩間的交通暢行無阻；二可截斷黠戛斯和回紇的連結；三則可令回紇人兩面受敵，更不敢輕舉妄動；四，也是最重要的，就是收拾娑葛後，可變成對付回紇人的前線基地。更使人害怕的是，突厥人可從沙漠任何角落鑽出來，最高明的探子亦沒法偵察敵情。」
覓難天贊道：「林兄不愧知兵者，將突厥人的意圖洞察無遺。」
龍鷹問道：「這是否那個叫丹羅度的傢伙想出來的呢？」
荒原舞道：「沒人知道，但他身為主帥，多少與他有關係。此人現在聲威極盛，已成西域無人不懼的人物。丹羅度有個特色，是不會讓人曉得他身於何處，到遇上他時，悔之已晚，娑葛便因此吃了幾個大虧。唉！鷹爺又在賣關子哩！不過見到你，有點如在絕對黑暗裡，看見一線光明。」
龍鷹斬釘截鐵地道：「今次的成敗，就在攻陷拿達斯要塞。」
達達咋舌道：「鷹爺在說笑嗎？」旋又自知莽撞，連忙閉口，現出抱歉之色。
風過庭悠然道：「拿達斯要塞，確為整場大戰的關鍵，縱能攻陷，亦必須考慮隨之而來的後果，默啜定會不惜一切，調動所有兵力來反攻，我們能頂多久呢？」
覓難天同意道：「不論拿達斯如何強大，始終難和風城相比，我們更要考慮，突厥方該擁有由大江聯供應的投石機和厲害火器，對攻打地堡式的陣地特別有效，只要對手廓清堡壘外圍的陷坑、陷阱，我們將只余待宰的份兒。一千許人，如何守得穩三座各隔半里的堡壘？」
他的顧慮是有道理的，與突厥人的實力相比較，敵人等於擁有無窮無盡的力量。他們的一千精兵，最適合採取來去如風的游斗戰術，而非在某固定地點打硬仗。
看眾人神情，均同意覓難天的看法。
龍鷹洒然道：「勝利是屬於有準備的人。各位兄弟，我們並不是孤單的，回紇、黠戛斯，至乎高昌、焉耆、荒兄的龜茲、達達的天山獵族，均知大禍正逼在眉睫之前，膽小鬼將淪為亡國滅族之奴。所以只要派人知會各大君長，當聯軍成功在拿達斯要塞會師之日，在以後很長的一段時間，突厥人休想再次西侵，說不定我們還可趁勢收拾遮弩。」
荒原舞一呆道：「能否說服我王，尚為未知之數，這麼派個人去，無憑無據的，怎能取得對方的信任？」
龍鷹道：「當然是有憑有據。」
丁伏民大訝道：「卑職可返玉門關，求取邊防大將徐柏年的正式文書，但一來一回，至少十