大周聖曆元年九月，武曌第三子李顯重登太子之位，二度成為皇儲。
八年前，僧王法明以《大雲經》為武曌造勢，直指太后武曌為彌勒佛降世，應代唐為閻浮提主。同樣在九月，百官、宗戚、百姓、各族君長、僧道等六萬多人上書勸進，武曌遂登上則天門樓，代唐為周，稱聖神皇帝，並大封武氏諸王，改元天授。
龍鷹就是在天授三年，被押返神都，途遇刺殺，水中火發，從死里復生，練就古往今來，除向雨田外，從來沒有人練成過的「道心種魔大法」。抵神都後的第二天，龍鷹於萬人圍睹下，在皇城內搏殺惡僧薛懷義，從一個無名小卒，一躍而為名懾天下的風雲人物。且代駕出征，挽回大周自硤石谷之戰慘敗後的頹勢。
然而，大周皇朝打開始已存在一個宿命的弱點，就是後繼無人。不論李唐宗室，又或武氏子弟，盡為無能之輩，形成國力雖日趨雄厚富強，卻內部不穩之象。
至李顯重為太子之前過去的九年間，大周的權位鬥爭，正是環繞著繼承權而進行，最後雖以武氏子弟的失敗告終，可是武氏子弟並沒有在政治的舞台黯然敗走，反由武三思取代因氣病而歿的武承嗣，通過聯姻，與李顯集團結合，取得新的動力，形成全新的形勢。
尤可慮者，是大周心腹之患的大江聯，連施巧計，成功滲透李顯的集團，利用李顯之妻韋氏的野心，進行顛覆天下的陰謀。
正是在這種情況下，龍鷹不得已下走出刺殺李顯的一步，卻被曾叱吒初唐的「影子刺客楊虛彥」之孫、楊清仁一手破壞，無功而還。
楊清仁精通天文術數，為大江聯九壇級高手，領導聯內最可怕的刺客集團，手下有二十八宿的人物，人人武技強橫。但在名義上，他卻是大唐高祖李淵之孫，名載唐宗室的族譜內，雖比李顯年輕幾年，卻高李顯一個輩分。
正是憑著這個身分，他一直與李顯有連繫，還憑占算之學，取得沉迷此道的李顯的信任和好感，加上大家同宗同族，自然聯成一氣。楊清仁便憑著宗族的關係，到神都來參加李顯的大典。
在龍鷹和法明扮做魔門兩大漏網妖人，「毒公子」康道升和「閻皇」方漸離，到東宮刺殺李顯的前兩天，應李顯的請求，剛抵神都的楊清仁為他起了一課。此卦三傳亥卯未，書占亥乘蛇，為凶將，幸亥乃長生，凶將化吉，斷定三日內必有凶危，但最後仍能履險如夷。此卦令人人想到，能威脅李顯性命者，舍曾到襄陽試圖行刺李顯者，尚有何人？遂布下天羅地網，來個守株待兔。不少人是半信半疑，豈知楊清仁的六壬課竟應驗如神，唯一想不到的是「兩大妖人」仍能突圍逃去。
就在龍鷹於東宮內與楊清仁正面交鋒的一刻，刀劍相擊，他不單曉得大周女帝的皇權到了日落西山的時候，也知自己過去七年的「好日子」，已一去不復返。
逃離東宮後，龍鷹登上載著眾嬌妻往高原去的樓船，由胖公公盡告他有關「兩大妖人」行刺李顯失敗後的情況。
驚魂甫定，李顯到上陽宮仙居院向母皇稟告行刺之事，武曌直到那一刻，方曉得龍鷹偕法明去行刺自己的兒子，並猜到「李清仁」實為楊清仁，表面當然不動聲息，安慰李顯一番，並答應全力緝兇。
李顯離開後，立即召來胖公公，武曌出奇地沒有因被瞞著而大發雷霆，只是要聽胖公公的意見，該如何對付楊清仁，應付大江聯進一步的滲透。女帝本色，當然是立殺無赦，還手癢起來，想誆他來送死，由她親自出手，看他集《御盡萬法根源智經》、《不死印法》和白清兒魔功三家之長的能耐。
幸好胖公公動之以利害和大局，一來會打草驚蛇，二來絕不利於當前氣氛，而最關鍵處，會使人聯想到她是「兩大妖人」背後的指使者，只要大江聯藉此造謠生事，後果不堪設想。
在胖公公的力勸下，又為鞏固龍鷹乃「范輕舟」，安李顯之心，女帝會以楊清仁立下大功，策封他為河間王。至此大江聯已與李顯集團緊密結合，加上武氏子弟、支持李顯的政要大臣，形成一股無可抗禦的政治勢力，與女帝愈行愈遠。
每過一天，女帝被孤立的情況愈趨嚴重，在宮廷內，僅餘下的張氏兄弟，為了自身利益，不得不靠攏著她。
女帝非是沒有反擊之力，但她的龍心已再非在朝內，而是在物外。何況她還有龍鷹這著奇兵，為她爭取開出另一盛世的「最後勝利」。就是在這樣的情況下，李顯在天下期盼里第二次榮登太子的寶座。
整個刺殺餘波最巧妙的一著，是營造出「王庭經」無可懷疑的身分。東宮激戰中，龍鷹和法明固受重創，但被他們擊傷者亦超過百人，法明已非常留手，但他的「不碎金剛」陰寒傷損，被創者不單永不能復元，還會愈趨惡化，直至耗盡而亡。由千黛扮的「王庭經」偏是最清楚法明的人，曾與婠婠負起輪流培育他之責，而且以她比龍鷹更超卓的醫術，針灸加上對症下藥，傷重者立即傷勢大減，輕者則霍然而愈。
她戴上丑神醫的面具，又在衣服和靴子上做手腳，配上模仿的天賦，將「王庭經」扮至無懈可擊，更妙是她根本不用說話，一個眼神、幾下手勢，誰都不敢來影響她救人的大任。
神算、神醫，「李清仁」和「王庭經」成為了東宮刺殺事件的最大得益者，名字不脛而走，聲名大噪，千黛扮的「王庭經」還故意不隨船離開，在神都多留七天才由女帝親自安排她的「離去」。
就在李顯成為太子後的第九天，龍鷹偕風過庭，覓難天，以及由林壯率軍的五百精兵，匆匆離開高原，趁風雪封路前，下高原，穿過庫姆塔格大沙漠，朝回紇的方向進發。
抖盡塵埃，龍鷹心懷嬌妻愛兒，踏上艱苦的征途。
抵平地後，龍鷹等晝伏夜行，朝東北走，秋盡冬來，天氣嚴寒，塔克拉瑪乾和阿爾金山間的河西古道商旅絕跡。他們經蒲昌海而不入，再走五天，於孔雀河東面約五十里處，位於庫魯克塔格山山腳的秘密營地，與郭元振遣來的五百大周精兵會師。
此營地是座有悠久歷史的古堡，建於漢朝，後被荒棄，到唐代李世民時國力鼎盛，重新修葺加建，作為長城外的前哨站，有堅強的防禦力，可駐千兵，是理想的會合地點。
領軍的將領叫丁伏民，曾祖父輩是回紇人，後因避戰禍遷徙漢土，數代安居後已自視為漢人，家族世代參軍，屢出名將，丁伏民更是年輕有為，與郭元振關係密切，是他信任和倚重的左右手之一，當年龍鷹遠征盡忠和孫萬榮，丁伏民立下大功，升為正將，與龍鷹等稔熟，合作方面全無問題。
此五百人是精銳里的精銳，年紀沒有一個超過三十歲，但作戰經驗豐富，又經郭元振、方鈞和丁伏民操練，全員均處於巔峰狀態。他們直至龍鷹等抵達，方曉得似是平常的行軍演練，竟變成是隨名震塞外的鷹爺，深入敵境進行秘密的危險任務，個個不驚反喜，摩拳擦掌，興奮昂揚。
丁伏民領龍鷹、風過庭、覓難天和林壯，到戰堡的哨樓頂，觀察形勢。
西面遠處隱見孔雀河東岸綠色的植物帶，南面則是起伏不平的半荒漠區域，庫魯克塔格山橫亘延綿，隔斷南北，山勢雄起，令人嘆為觀止。山脈後大致上是回紇人的地盤，也是以「賊王」邊遨為首的薛延陀馬賊活躍之地，由於地形複雜，沙漠與草原混雜，邊遨似如得水的魚兒，不利時可避入沙漠和山區，故以回紇的強大，獨解支的決心，仍一直拿他沒法。
風過庭極目孔雀河的方向，道：「就眼前的形勢看，似乎唯一的走法，是沿孔雀河北行。還記得嗎？這是安天說過到龜茲城去的路徑。」
龍鷹想起在冬天穿過塔克拉瑪乾的綠色捷道便猶有餘悸，笑道：「傍著大河來走，心裡踏實多了。」
覓難天舒展筋骨，欣然道：「繼風城之後，再與鷹爺、公子並肩作戰，還有林兄、丁兄兩個兄弟，再無憾矣！」
風過庭向龍鷹道：「覓老兄是天生的戰士，新婚燕爾不到三天，便硬逼小弟與他對打，名為試試小弟的天劍，實則手癢難熬。唉！自此以後，每天清早起來，先要伺候他。」
覓難天笑道：「公子該多謝我才對，沒有我在旁督促，包保太陽到了中天仍不肯出帳，現在連馬兒都上不了。」
雪兒的嘶鳴聲傳來，接著是群馬回應，雪兒對戰爭的興奮度不在覓難天之下。
林壯和丁伏民聞言失笑，風過庭只是搖頭。
丁伏民道：「驟看似是被崇山峻岭阻隔交通，但從這裡到瀚海軍，除沿孔雀河北上外，還有兩條可供行軍的山道。一條離此只五里遠，被稱為木陵隘，另一條遠在東面，其隘口叫古通便道。」
林壯問道：「可以騎馬嗎？」
丁伏民道：「只有木陵隘可牽馬而行，古通便道名雖為便道，卻比木陵隘更難走。」
覓難天道：「邊遨曉得我們會來嗎？」
龍鷹道：「我們的行藏，只要邊遨收到從神都送去給他的風聲，不難推算出來。特別是覓老兄和公子返神都不到兩天，便隨船離