數萬百姓在亡命的狂奔，哭喊聲四起，身後的馬蹄聲和腳步聲也越來越近，然後便到了他們的背後。
那些奔跑不及的百姓，驚恐的回過頭來，只見白茫茫一片的鋁盔鋁甲的精悍軍士牽馬從他們身旁呼嘯而過，沒有刀光，沒有鮮血，沒有慘叫，燕軍甚至連刀都沒拔出來。
「他們想幹什麼？」眾百姓驚疑不安的想道。
「他們一定是想攔在前頭，把我等活捉了再一個個閹了！」有人自作聰明的驚叫。
「那意思只殺男人，不殺女人？」
「這些惡魔長年沒沾女的，女人的下場也好不到哪裡去。」
……
眾人猜疑歸猜疑，卻幾乎沒人有勇氣回頭再跑，因為他們實在跑不動了，而且知道兩條腿怎麼也快不過四條腿，索性一屁股坐在了地上。
很快，三萬鐵騎已然牽馬奔到了百姓的前面，將數萬百姓的去路完全堵住了。
眾百姓齊齊停了下來，望著前頭正在迅速整頓隊列的兵馬，不知所措，有的人在哭泣，有的人在咒罵，還有的人急紅了眼叫囂著要和燕軍拼了，只是沒人回應，各種聲音一片嘈雜。
趙雲定了定神，驀然回首，對著身後的將士冷然喝道：「全軍吹號！」
嗚嗚嗚～
上百名號手同時舉起了彎彎的牛角號，剎那之間，悠遠低沉的牛角號聲便沖霄而起，又在頃刻之間響遍了整個天地之間。
雄渾到令人窒息又蒼涼到令人戰慄的牛角號聲，如同一股猛烈的旋風一般，瞬間刮遍荒原上，嘈雜不安的百姓們紛紛安靜了下來一個個獃獃的望著前面那如雲似雪的燕軍甲士，眼中燃起了一絲希望。
趙雲端坐在照夜玉獅子之上，見到面前的百姓終於安靜了下來，深深的吸了一口氣，高聲喊道：「新野的鄉親們，我乃大燕國驃騎將軍趙雲是也，特奉大燕天子陛下之命，前來迎接你們回新野城，我們大燕的軍隊從不拿百姓一針一線，傷害百姓者按軍規當斬，相信我們！新野城仍舊是你們的家園，不要再聽信他人的謠言，不要再奔逃，回家好好過日子吧！」
趙雲的話被一層層的傳遞了下去，下面的百姓一陣驚疑之後，又是一陣嘈雜聲四起，雖然相信者不在少數，但是大多數人都是持懷疑態度，很明顯這些百姓的心目中劉使君是正義的一方，那麼與劉使君作對的便是邪惡的一方，那麼這些燕軍便是妖魔的化身，說什麼都不可信。
號角聲再次響起，眾百姓再次安靜下來，卻無人應聲。
趙雲高聲喊道：「你等若不信，可選二十人作為代表，前來詳談！」
眾百姓紛紛將視線望向其中的土紳、士人和里長之類的頗有聲望者，可那些人卻一個個低垂著頭，不敢上前，生怕這一去便是死路一條，成為第一批被閹割者。
「你等不不不去，我去！殺人不過點頭地，怕怕什麼？」一個結巴而稚嫩的聲音在人群中響起，只見一個約十一二歲的少年在那些跪坐在地上人群中決然站起。
「艾兒，你幹什麼？」身旁的中年人急忙拉住他。
「是鄧家的結巴兒子。」有人小聲道。
「嗤～你一個結巴話都說不清楚，去了第一個被殺。」有人譏笑道。
那少年急聲道：「我我一個結巴，尚且敢敢去，你你等一群大老爺們卻畏畏死，憑憑什麼譏笑我？」
話音未落，一人騰身而起，朗聲道：「算文某一個，與其坐以待斃，不如去談談，若是連一個十歲出頭的結巴都不如，一頭撞死算了！」
「那是文家的三爺。」有人認出來了。
南陽文家，也算是當地的一個大族，這三爺文進雖然是旁系一支，比不上正房的文聘那一支有名，在當地也是頗有聲望的。
有了文進的出面，很快眾百姓之間便選出了二十人，連同鄧姓的小結巴，共二十一人。二十一名荊州百姓中的翹楚，帶著視死如歸的表情，毅然走向趙雲。
「燕帝陛下想要在荊州立足，必須不得傷害荊州百姓，否則佔得了荊州之地，占不了民心！」
「那是自然，不勞諸位說。」
「新野小城，百姓糧食不多，陛下不得強征民糧，遺留在城內的糧食也要還給我們。」
「……我們燕軍不缺那幾顆糧草。」
「我等離城百餘里，老弱病殘及婦孺已無力行走，還請諸位將軍騰出些馬來，以供彼等當腳力。」
「當然省得。」
最後一個要求說出來的時候，連文進自己都覺得有點過分了，自古以來哪有讓普通百姓騎軍馬的？
然而趙雲卻是毫不猶豫的答應了，使得文進自己都不知所措了，身旁的眾人更是滿臉的驚疑不信。
其中一人揚聲問道：「趙驃騎如此爽快，莫非其中有詐？」
話音剛落，立即激怒了一旁的管亥，只見管亥拔刀而出，架在那人的脖頸上一陣怒斥：「放你娘的狗屁，燕帝陛下坐擁十州之地，臣民千萬，精兵五十萬，良將過千，我大燕國的國富民強，用得著算計你等一干破落戶？再敢啰嗦，先宰了你再說！」
一席話罵得那人面如土色，連連求饒，這時邊上的小結巴也道：「這位將軍說說得對，豈有陶朱公算算算計寒家之糧的道理，我我相信趙驃騎將軍。」
此時，眾人再無疑慮，齊齊向趙雲拜謝。
緊接下來，三萬鐵騎從備馬上解下鐵鍋和乾糧，就地埋鍋造飯。當那些百姓喝著熱湯，吃著煮軟的肉麵餅之後，再無疑慮，紛紛對燕帝感恩戴德，甚至不少人大罵孫乾欺騙百姓。
趙雲端著碗，穿越重重人群，走到那小結巴的身邊，笑問道：「小兄弟，請問高姓大名？」
那小結巴顯然也餓極了，一邊大口的咬著麵餅，一邊回答道：「草民叫叫鄧艾。」
「鄧艾，很好，很有膽識，他日必成大才！」趙雲輕輕的拍了拍他的肩膀。
又令人取來一柄百鍊鋼刀，遞給他道：「此刀贈予你，你當苦學文韜武略，將來建功立業，光耀門楣！」
這一柄刀，後來一直激勵著這名少年發奮圖強，使得其最終成為大燕國的一代名將，此乃後話。
用餐完畢之後，趙雲讓所有的將士把備馬騰出來，讓眾百姓騎上，成年男子一人一騎，婦孺兩人一騎，三萬匹備馬自是綽綽有餘。
六萬匹駿馬，載著數萬軍民，浩浩蕩蕩的奔往新野城，只用了半日，便到了城門前，此時公孫白已親率數萬軍士出城迎接，百姓無不感激涕零。
這場追回百姓之戰，看似勞師動眾，費糧費力，然而對公孫白來說卻是獲益匪淺，自此燕帝陛下仁德之名遍聞荊州，不管劉氏如何抹黑，都顯得是那麼蒼白。
……
追回百姓之後，除甘寧的騰蛟軍尚在沿著淯水而下的途中，其餘各路燕軍在樊城雲集，合計二十五萬大軍，一時間新野四周營帳如雲，接天蔽日，連綿十數里。
在安定新野城及南陽郡南部諸縣百姓之後，公孫白則便率著大軍繼續南下，向樊城進軍。出師南下之日，新野百姓紛紛出城送行。
此時劉表雖已重病，尚能支撐，聽聞劉備敗北，公孫白三十萬大軍南下，當即強自抖擻精神，召集十萬陸軍，又召回黃祖在江夏的五萬荊州水軍，合計十五萬人布置在襄陽、漢水和樊城一帶，欲與公孫白決一死戰。
此時的劉表，已不是歷史上的荊州牧，而是號稱當時最為正統的大漢皇帝，斷無投降之理，唯有拚死一戰，保留劉漢的最後一絲風骨。
十數日之後，二十五萬大軍在樊城之下集結，旌旗如雲，甲衣如雪，樊城北門被堵得水泄不通。
自古有「鐵打的襄陽，紙糊的樊城」之說，然而關羽依然不肯放棄，在劉備的大軍陸續渡過漢水的情況下，依舊執著的率著兩千餘校刀手堅守樊城。這位在後世有武聖之稱的猛將，不憤對公孫白連戰連敗的戰績，想要憑數千校刀手創造輝煌，哪怕只阻擋三天也是一種榮耀。燕軍鐵騎縱橫天下無敵，但是他並不認為他的校刀手會在步戰和攻城戰輸於燕軍。
可是他不知道的是，荊州軍的裝備與燕軍相差有多遠，在絕對裝備的優勢下，一切都是浮雲。
樊城之下，張遼親帥八千藤甲精兵列陣而立，殺氣騰騰，城樓上的關羽眯縫著細眼，望著城下的敵軍，嘴角浮現出一絲鄙夷的笑容。
守城的巨大優勢，雖然敵軍四倍於己，他也並未將這群甲衣怪異的燕軍將士放在眼裡。
然而，殘酷的現實無情的擊潰了關羽的最後一絲高傲。數千藤甲軍推著雲梯車蜂擁而來，任城頭箭如雨下卻絲毫沒有半點受損，很快便將雲梯車搭上了城頭的垛堞上，那堅厚藤甲的防禦力，不但箭矢不透，而且連小塊的檑木和滾石都難以造成傷害。
削鐵如泥的百鍊鋼刀，刀槍不入的藤甲，任校刀手個個悍勇且不畏死，但是在裝備巨大的懸殊差異之下，根本就無力匹敵，僅僅堅持了一個多時辰，便被佔領了城頭。