公元201年五月初，公孫白率二十萬大軍自鄴城南下，掀開了漢末兩大最強諸侯之間的戰爭的序幕。
得到消息的曹操，一面令黎陽的守將車胄堅守城池和陣地，延緩公孫白南下的腳步，一面沿黃河一帶布置防線。
曹操為了防止關中和西面的涼州生亂，遣使任命涼州的馬騰為涼州牧，拜鎮西將軍，同時安撫關中，馬騰原本並非像演義中那樣忠義，不過一個有點野心但野心不大的地方軍閥，所以欣然接受了曹操的好意。
曹操一面穩定側翼的馬騰，一面開始調兵遣將，準備迎戰。他令夏侯惇率兩萬大軍堅守河內郡盪陰和朝歌一帶，防止公孫軍從東面進攻司隸，同時對冀州的治所鄴城造成威脅；令夏侯淵、李通率三萬大軍守青州平原郡，威懾渤海郡的守軍；令于禁、魏續守武原，樂進、宋憲守延津，劉延和張綉守白馬，滿寵和李典守敖倉，藏霸和曹休守濮陽，韓浩、魏續守頓丘，幾乎整個黃河沿岸一帶的城市和渡口都布置了守軍，防線長達千里，但都是鎮守要隘之地。而曹操本人則親率賈詡、程昱、徐晃、許褚、典韋、劉曄、曹純、曹洪、蔡陽、曹仁等人鎮守官渡，隨時策應各處。
公孫白戰功赫赫，被漢帝劉協稱讚為超越衛青和霍去病的名將，自出道以來，未嘗一敗，叫曹操如何不敢小心謹慎，這一次曹操幾乎是傾巢而出，出動了三十萬大軍，光官渡之地就留有十萬大軍，只留下曹昂、董昭和毛玠等人率三萬人堅守許都。
這樣的戰術，可以說是曹操和賈詡、程昱的高明，同時也顯示了曹操心中的示弱。公孫白不過二十萬大軍，而曹操多達三十多萬大軍，甚至只要曹操願意，隨時可以湊齊四十萬大軍，明顯的以寡擊眾，但是曹操卻採取的是防守戰術，可以說是以逸待勞，而且將主戰場放在黃河南面，則給自己增加了糧草供給的便利，同時也給公孫白帶來了諸多不便，看似穩佔便宜，但是兩軍交戰講究士氣，曹操很顯然在士氣上落了下風。
面對曹操如同鐵鎖一般的千里防線，掌握進攻主動權的公孫白則簡單得多，他令沮授、田豐率一萬大軍鎮守鄴城，同時分兵守九侯城和武城，呈犄角之勢，防止東面的夏侯惇趁機偷襲；令田楷、關靖等幽州舊將率幽州舊部兩萬人堅守渤海郡，防止夏侯淵北上；然後率二十萬馬步混雜的大軍浩浩蕩蕩的南下，直取黎陽，欲將黎陽作為伐曹的根據地，坐鎮此地策應伐曹之大計。
……
黎陽城，原本屬於冀州之城，但是因為其夾在司隸和兗州的中間地段，故自袁紹時代開始，黎陽城就一直在曹操的手中。
欲渡黃河，南下進攻兗州，進而攻襲許都，必先取黎陽，所以黎陽城成為公孫軍和曹軍大戰的最前沿陣地。
歷史上的袁紹，在南下伐曹的時候，進攻的第一站也是黎陽城。當時曹操早有準備，聚集兵力於黎陽城，深溝髙壘堅守。其實當時的曹操渡河而來，兵馬並不多，後繼糧草和兵力運輸都諸多不便，若是袁紹全力進攻，曹操恐怕也是吃不了兜著走，很難守住，只是那一戰因為袁紹麾下的謀士沮授、許攸和審配等人各不相和，不圖進取，結果袁紹氣勢洶洶而來，卻硬生生的和曹操在黎陽城外的八十里處，硬生生的相持不戰兩個月，最後倒是曹操自己守得沒意思，糧草也耗不住，索性先退了。
而如今公孫白大舉率軍南下，曹操為了給自己布防爭取時間，給車胄下的命令是能堅守多久就堅守多久，決不允許不戰而降。
黎陽城中，不過區區一萬兵馬，這還是曹操增兵了五千。車胄在黎陽城外堆土為山，設立了三道防線，以強弓硬弩堅守，又在城頭上堆滿了滾石、檑木和滾油等守城器械。
自知難以守住的車胄，除了在黎陽城下布置了重重的防線之外，又在黎陽城背後的黃河之上準備了數百艘船隻，一旦城頭被攻破，則率軍逃出南門，奔往渡口，渡河南逃。
五月的黎陽，正是陽光明媚，繁花似錦的季節，氣候宜人，既無春冬之際的寒氣，而暑季的酷熱之氣也尚未來臨，再加上背靠黃河，那獵獵的河風更是吹淡了黃河北岸的熱氣。
黎陽城頭，曹操的心腹將領車胄，正全身披掛，腰懸寶劍，眉頭緊蹙的望著北面之地，烈烈的河風之河面上吹來，吹得他衣袂飛揚，卻吹不散他心頭的憂鬱。
一萬對二十萬，無異於螳臂擋車，他根本就沒想堅守住，曹操給他的時間是七天，只要堅守七天即可，七天之後，他便可率軍渡河撤退。
可是正因為這種未慮勝先慮敗的陣勢，使得全城的守兵士氣全無，滿城暮氣，一個個未戰之前，就開始盤算著如何逃跑才不會被公孫軍抓住後腿。
而最玄乎的是，這群毫無戰心的守軍，不但一門心思盤算著怎樣才能跑得瀟洒飄逸以及風騷，不至於弱逼得像第一次逃跑的樣子而丟盡顏面，而且把公孫軍傳得神乎其神，更有甚者，說得公孫軍刀槍不入，水火不侵，而公孫白本人更是能呼風喚雨、撒豆成兵，這樣以訛傳訛，傳得公孫軍如同天兵天將一般。
得到消息的車胄不禁勃然大怒，再這樣縱容謠言傳下去那還打個毛，直接渡河撤退就好了。為了扭轉這種局面，車胄親自斬殺了幾名「妖言惑眾」的士兵，並親自糾集大軍，做了一次動員大會，立下了背水一戰的誓言，這才稍稍好轉。
而令車胄始料不及的是，因為他這樣一來鬧的動靜太大，以至於負責收集情報的黑豹衛徹底掌握了城內的軍心狀態，未等公孫白的大軍到來，諜報已然飛入公孫白的大帳。
……
該來的終究是要來的。
清晨，天剛蒙蒙亮，遠處仍然是朦朦朧朧的一片，天上的殘月尚在遠山之巔。
黎陽城北門遠處的地平線上，一道烏雲緩緩湧起，越涌越大，逐漸遮蔽了整個天際，密密麻麻的公孫軍騎兵如同潮水一般席捲而來。
整個地面都在顫抖，在戰慄，天地之間再也沒有別的聲音，只剩下那震耳欲聾的馬蹄聲。
城上的兵士甚至產生一種錯覺，只覺面前一道接一道的排山倒海般的洪流滾滾而來，無數的驚濤駭浪撲向城頭，站在城樓上如同處在茫茫大海中的一個孤島之上。
三萬鐵騎滾滾而來，塵土漫天，殺氣充塞著整個天地！
嗚嗚嗚～
號角之聲衝天而起，連綿不息，傳聲示警。
聞訊而來的車胄率眾登上了西門城樓。
饒是心中早有準備，看到城下遠處的情景，車胄依然心中暗暗倒吸了一口涼氣。
二十萬的軍馬從黎陽城下一直延伸到視野盡頭，接地連天，無窮無盡，而橫亘在他們面前的則是清一色的騎兵，戈戟豎立如林，馬頭攢動如浪。
一直行進到距黎陽城第一道土山之前時，公孫軍這才慢慢的停了下來。在「公孫」字大旗之下，數以萬計的刀戟，匯成了一望延綿無際的金色森林，冰冷的肅殺之氣漫過虛空，在黎陽城上無盡的瀰漫開來。
陣旗開出，先是一隊悍勇的甲士呼啦啦的涌將出來，排成兩排，旋即一名頭戴青銅面具的將領，跨騎著一匹高達一丈、身上披上厚厚的鐵甲的戰馬緩緩駛出。
緊接著那青銅面具戰將之後，又呼啦啦的湧出一大片全身連同戰馬都包裹在鐵甲之中的怪物，尤其是他們全部帶著清一色的青面獠牙的面具，在清晨未褪盡的暮色中顯得格外的猙獰，更是令土丘之前的守軍心驚肉跳。
「天哪，這是什麼東西，怎會如此恐怖？」
「嘶……我的老娘，這群東西不會是鬼怪吧？」
土山之上的守軍齊齊發出驚恐的呼聲，然而不等他們平定下來，令他們更為膽寒的一幕發生了。
嗷嗷嗷～
在那群黑色幽靈一般的鬼怪的率先發出鬼哭狼嚎的厲嘯聲，緊接著他們身後的二十萬大軍跟著一起發出凄厲而整齊的嘯叫聲。
二十萬人發出的聲浪，方圓十數里可聞，整個天地之間都只聽到他們詭異和恐怖的嘯叫聲。
有了前面那些高大而詭異的騎兵擋在前面，再加上暮色未消，在曹軍守軍眼裡，那浩如煙海、一望無際的公孫軍就說二十萬幽靈戰士，令人觸目驚心，再加上這凄厲而詭異的嘯叫，更是驚得眾曹軍面無人色。
嘯叫聲依舊在持續，這期間的曹軍守軍不少人嚇得兩股戰戰，若不是一些頭腦清醒的曹軍將領鎮住他們，說不定很多人早就扔下兵器逃之夭夭了。
端坐在汗血寶馬之上的公孫白，待得嘯叫聲持續了三四分鐘之後，這才揮手示意眾人暫停，那撕裂天地般的嘯叫終於逐漸停歇，晨光中的公孫白被那些幽靈騎兵緊緊的簇擁著，如同鬼王一般，愈發顯得可怖。
公孫白一手舉戟，一手舉劍，仰頭望天，念叨著什麼，似乎在做一場法事一般。
緊跟著，在他的身旁四周又響起了詭異至極的聲音，而且聲音越來越大，如同波濤一般向四周蔓延和蕩漾著，接著整個天地之間都是這種極度詭異的聲音。
「嗚哩哇啦翁