刺客之事，自古有之，如荊軻之刺秦王，聶政之刺韓相，專諸之刺吳王僚，要離之刺慶忌。
在歷史上的漢末這個時代，行刺的事情並不少見，這個時代的霸主們，大都遇到過刺客，比如曹操刺董卓，呂布刺董卓，徐他刺曹操，無名刺客刺劉備，許氏三門客刺江東小霸王孫策，王雄派刺客韓龍刺殺軻比能，魏國降將刺殺蜀漢相費煒等，無非是想讓「伏屍百萬、流血千里」的後果，以「伏屍二人，流血五步」而解決之。
不過眼下這個行刺卻遇到了困難，曹操將刺殺郭嘉一事交給長子曹昂辦理，賈詡輔助之。曹昂雖然大力的徵召刺客，肯於答應的並不多，而來應徵的，論本領卻也並不是很高，起碼在曹昂看來。他們的本領還不夠標準——他們甚至承受不了典韋雙鐵戟的一擊，無法一刀斬透五重生牛皮，根本不能勝任曹昂的要求。
正在曹昂發愁的時候，門下來報，說有一個落魄劍士在門外彈劍作歌，有人驅逐他，他一劍將門前的石獅刺透。
曹昂大喜，當下他下令將此人請進來，以賓客之禮待之，詢問道：「客從何來，請問尊姓大名。」
那人態度看起來十分傲慢，只是淡淡笑道：「劍客自江南來，姓鄧名展。」
「鄧展？」曹昂神色一驚，「莫非是與王越齊名的劍尊鄧先生？」
在這個時代，民間流傳的高手也不少，如未入宮前的劍聖王越，傳說中的趙雲的師父童淵，還有劍尊鄧展。
據說鄧展的劍術，僅次於王越，號稱天下第二劍，只是這個第二和第一到底相差多遠，卻沒人知道，但是王越一柄泰阿劍打遍京師無敵手，被劉協拜為帝師，想來鄧展的劍術也是十分高明。
「正是區區在下。」
曹昂心頭大喜，更加敬重，可是心中還是心存猶疑，總不能說你是鄧展就是鄧展，總得給本公子露一手吧。
那人依舊神色傲然，伸手抓起案几上的果盤裡的一個桃子往空中一拋，然後順手拔劍而出，劍光直追那拋向空中的桃子。
劍光連連閃動，如同蛟龍一般在空中盤旋一圈，隨即沒入劍鞘之內，空中一物落入那人的手中，竟然只剩下一個完整的桃核，上面一點桃肉都不見。
曹昂當即嘆服，也不再讓典韋來試此人身手了，鼓掌到：「鄧先生果然神劍。」
此後，曹昂以上賓之禮待之，日日美酒待之。
過三日，鄧展道：「公子的酒，我喝足了。不知公子叫小人做什麼？」
曹昂搖頭道：「酒喝足了，我們可以聽曲。」
又弄樂妓數十人日夜相陪，鶯歌燕舞，溫柔鄉中的快活自是不必言說。
過三日，鄧展道：「不知公子叫小人做什麼？」
曹昂又送珠寶錢財，鄧展搖頭：「錢財之物，與小人無關，小人落魄至此，得公子厚愛，無以為報。只有這一口劍還算鋒利，願為公子解憂。」
曹昂這才道：「我想請先生替我殺一個人。」
那鄧展問：「誰？」
曹昂道：「北地郭嘉。」
鄧展沉默了，不再說話。
曹昂沉聲道：「先生若為難，就當我沒說。」
鄧展淡淡笑道：「莫說一個郭嘉，就算十個郭嘉也殺得。」
曹昂大喜，卻知道鄧展話中有話，問道：「先生有何要求，儘管提出。」
鄧展神色一肅：「刺客非我願，提三尺青峰為國效力，才是我鄧展的目標，今既不惜此命，奉公子之令而去，只希望事若成，不在王越之下。」
曹昂這才心中恍然，這人不愛美女美酒和錢財，官癮卻不小，當即答應道：「王越今為虎賁中郎將，鄧公事若成，當請父親薦舉鄧公為羽林中郎將。」
鄧展把劍在背後一插，轉身便走：「最多一月後，願提郭嘉之頭，獻於公子。」
曹昂望著鄧展的背影，叫道：「先生此去，必不令荊卿之入秦專美於前。」
鄧展並不回頭，高聲應道：「我做聶政，不為荊卿。」
曹昂這才想到自己比喻不當，荊軻入秦刺殺贏政，結果並沒有成功，而同為刺客的聶政就要高明的多，他為嚴仲子知遇之恩，獨自一人仗劍入韓國朝都陽翟，以白虹貫日之勢，刺殺相國俠累於階上，繼而格殺俠累侍衛數十人。
因怕連累與自己面貌相似地姊姊瑩，遂持劍從容自破其面後自盡，堪稱刺客中的絕頂高手了。
他看著鄧展的後影，以手加額：「此高人也。」
……
風蕭蕭兮潁水暖，與王越齊名，號稱劍尊的劍客鄧展自許都啟程，一路北上準備刺殺郭嘉的時候，鄴城的郭嘉並沒被列入刺殺黑名單的覺悟。
多年以來，郭嘉已然在鄴城的青樓中留下薄倖名，無論是美女最多的天香閣，還是擁有三大花魁的聽雨樓，若得郭先生造訪，那便是天大的幸運，莫說沒人敢提給錢的事，就算郭嘉想給錢，人家都不收啊，郭先生來這裡做大保健還要給錢，那不是要打老闆的臉，砸他的招牌嗎？
然而此刻，混跡鄴城青樓無往而不利的郭先生，卻已經一年多沒去光臨那風月之地了，完全收心養性，使得鄴城的煙花女子日夜翹首而待，望穿秋水而不得。
農曆三月三，草長鳶飛，花紅柳綠，這一天被稱為上巳節，這是一個春的季節，也是一個春的節日。
每當此日，城中無論男女老小都要到河邊祭祀，並用香薰的藥草沐浴，祛病消災。而由於青年男女都會於這一天彙集到河邊，便為古人提供了自由戀愛的契機，如《詩經》中有詩《溱洧》如下：「溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕑兮。女曰『觀乎？』士曰『既且。』『且往觀乎！』洧之外，洵訏且樂。維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥。溱與洧，瀏其清兮。士與女，殷其盈兮。女曰『觀乎？』士曰『既且。』『且往觀乎！』洧之外，洵訏且樂。維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥。」說的就是上巳節這日，青年男女同在河邊相遇，盡情嬉笑洋洋，互贈芍藥，情意綿綿。
鄴城西，有一處小宅院，宅院雖不大，但是極其精緻而靜雅，門口居然有十數名盔甲嚴明的護衛，顯然非尋常人家。
街道口，馬蹄聲響動，十數騎緩緩馳來。
當先兩人，左邊一人頭戴白玉冠，一身白衣如雪，翩然而來，正是退出鄴城風月界多年的郭嘉。引人注目的是他手中捧著一束鮮艷欲滴的芍藥，若是此刻他出現在天香閣或聽雨樓，必然會引起無數少女的尖叫，恐怕就算是三大花魁也會盛裝出門相迎。只是此刻的這位縱橫鄴城風月界的風流名士，卻顯得忐忑不安，甚至弱逼到拉著太史慈來壯膽。
身旁的太史慈也是滿臉苦笑和尷尬，若是郭嘉找他去踢場子，肯定是在整個鄴城沒有他踢不了的，但是今天郭嘉強拉他這個赫赫名將前來，卻是來為郭嘉泡妞而助威的。
門口的士兵們，見到郭嘉這副神態，不覺露出忍俊不禁的笑容，急忙笑臉相迎。
縱然是地位相差十萬八千里的侍衛面前，郭嘉也顯得緊張不已：「諸位，請代為通報此家主人，就說郭嘉求見。」
面對郭嘉這個魏公身邊的大紅人，雖然府內的主人說過不見外人，這些士兵又豈敢怠慢，只得苦笑道：「將軍，小的只管傳報啊，見與不見，還得夫人說了算，小的做不了主。」
不一會，那傳話的士兵急匆匆而來，身後跟著一個俏麗的少女，約十七八歲，那少女一見到郭嘉便噗嗤一笑：「郭先生又來求見我二娘了？」
郭嘉的神態愈發變得尷尬起來，哪裡還有「萬花叢中過，片葉不沾身」的風流范兒，急忙向前施禮道：「今日乃上巳節，特約邀任姑娘於潁水一游，還請呂姑娘代為邀約。」
那少女正是呂布之女呂綺玲，郭嘉口中的任姑娘則是呂綺玲的二娘任紅昌，即傳說中的漢末第一美女貂蟬。
這時的女子，死了夫君再嫁也算是正常不過的事情了，呂布死了也兩年了，而貂蟬不過二十六歲，風華正茂，呂綺玲自然不會固執到要讓貂蟬為呂布守寡終生，所以對這事並不排斥。
見到郭嘉這副模樣，呂綺玲愈發笑得燦爛了，她望著郭嘉手中的芍藥，嘻嘻笑道：「士與女，伊其相謔，贈之以芍藥。這芍藥是送給二娘的吧，我代二娘收了，不過二娘說了，今日一律不見客，先生還是請回吧。」
說完從郭嘉手中接過芍藥，卻任郭嘉再三請求，就是堅決不讓郭嘉入內，一旁的太史慈卻看不過眼了，忍不住說道：「還請姑娘憐我們軍師痴心一片，向任姑娘多說說好話吧。」
呂綺玲這才發現郭嘉身旁的太史慈，抬起眼來時，面前這個英氣勃勃的將領竟然看得她神色一呆，心中莫名湧起一股難以言說的感覺，許久才收斂心神，微微嘆道：「郭先生的痴心，我亦知之，再說二娘風華正茂，做女兒的豈忍其就此孤苦一生？只是二娘決意不見，做女兒的也沒辦法勉強，還請先生先回，待我徐徐為先生說之。」
郭嘉呆了半晌