許都的冬天，也迎來了第一場雪。
城西大街。
落雪繽紛，漫天飛舞，大街上鋪了一層厚厚的雪，很少有行人走動。
叩嗒嗒～
一陣馬蹄聲傳來，只見數名騎士縱馬奔來，踏碎了一路碎瓊亂玉，雪屑飛揚，他們的身上的衣袍都鋪上了一層薄薄的雪花，那馬大口噴著粗氣，顯然是自遠途而來。
只聽希聿聿一聲馬嘶，那幾名騎士在一座大宅院之前停了下來。
這座宅院飛檐走壁，氣勢恢宏，在雪花之中如同冰雕的水晶宮一般，成為城西大街的一道最亮麗和輝煌的風景。
紅漆的大門之上，寬大的橫匾上「丞相府」三個鎏金的大字顯得各位引人注目。
這個名字足以令天下諸侯忌憚和敬畏三分，包括大漢天子劉協，就算是公孫白也不敢小覷。
尤其是這次西征，曹操竟然能在三月內的時間將李傕和郭汜一舉殲滅，割得李傕和郭汜的頭顱而還，獻於漢帝劉協。
當年劉協在長安之時，受盡李傕和郭汜兩人的欺凌，甚至險些死在逃亡的路上，如今眼見曹操為其報得大仇，總算一吐多年前心中積壓的那口鬱氣，再加上終究是忌憚曹操的勢力，遂拜曹操為大漢丞相，與大將軍公孫白同職。
所以那些騎士望著「丞相府」三個字的時候，臉上露出極其敬重和虔誠的神色，連對門口的守衛也顯得極其恭敬。
相府後園，寒梅點點，粉紅的花瓣與雪色相映成輝。
一座被大雪粉飾得晶瑩剔透的亭台之內，兩名官員正在下棋，棋案的兩邊，炭火熊熊，其中一個火爐之上則放著一個青銅小鼎，鼎內沸騰的熱水之中則又放著一壺熱酒。
煮酒對弈，名士風流。
左邊一人，方方正正的臉，身披一襲黑色的狐裘，雙眼炯炯有神，正是尚書程昱。此刻眉頭卻微微蹙起，顯然已落於下風。
對面這人，細眼長須，個子也不高，如果不看他的眼睛，你會覺得此人只是相貌平平，可能會心存鄙視之意。
但是當他的雙眼朝你望來之時，即便是在熊熊的炭火邊上，你都會感覺一股如墜冰窖的寒意。
那是兩道自然顯露的殺氣，屠盡百萬人的雄中之雄的殺氣，若非久經沙場，看透生死的強兵悍卒，便會傾倒在這無邊的殺氣之中。
此人，自然就是大漢丞相曹操。
棋盤上的形勢顯然已偏向曹操，程昱的棋勢已被曹操困死。
曹操從鼎內提起酒壺，先給程昱倒了一樽熱酒，然後才給自己斟滿，舉起酒樽哈哈一笑：「仲德的棋藝，似乎退步了許多？」
程昱思慮了許久，終於嘆了一口氣，將手中的白子扔到棋盤之上，端起面前的熱酒一飲而盡，細細的咂了咂嘴之後，才哈哈笑道：「丞相以雷霆萬鈞之勢，橫掃關中，李傕和郭汜盡皆授首，如此聲勢，縱然在棋盤上亦是無人可擋，下官輸棋也是理所當然。」
曹操臉上露出一絲傲色，突然又似乎想起了什麼，神色變得黯然起來，問道：「并州之地，局勢如何了。」
程昱臉上也變得肅然起來，低聲道：「袁譚已授首，并州南面之地盡皆屬公孫白，如今公孫白率大軍與呼廚泉八萬騎兵隔河對峙，相持不下，眼見得風雪已起，恐怕是要等到明年再戰了。」
曹操點了點頭道：「聽聞匈奴人也會馬鐙之術了，恐怕要破八萬騎兵，絕非易事……昂兒那邊，虎豹騎的訓練和擴充要加快了。」
袁譚能學會馬鐙之術，曹操又豈會落後？他麾下的虎豹精自然也早已配備得雙馬鐙。曹操佔領關中之後，打通了與涼州的通道，便大量重金收購西涼良駒，麾下三千虎豹騎已然擴充到了五千人，而且都配備了七尺以上高的西涼戰馬，再加上雙馬鐙的使用，成為了曹操麾下最神秘、最精銳的部隊，而且還在繼續擴充之中。
兩人連連對飲了幾樽酒，沒有繼續下棋，而是聊起天下各地的戰事來。
正說話間，突然一名僕人踩著積雪飛奔而來，急聲稟道：「啟稟丞相，匈奴單于遣使求見！」
話音剛落，曹操和程昱眼中齊齊露出驚異之色，許久曹操才道：「傳！」
當曹操和程昱讀完匈奴使者送來的密信之後，兩人齊齊震驚失色。
「匈奴人求和……八萬騎兵，竟然被公孫白如此輕易擊破，而連匈奴王庭都失守了？」曹操的嘴巴張得老大，滿臉的不可思議之色。
身旁的程昱，也是瞠目結舌，一副難以置信的模樣，不敢相信這是事實。
「難道你們匈奴人都是廢物嗎？居然如此不堪一擊！」曹操厲聲喝問。
經過那使者的一番解說，曹操和程昱這才恍然大悟。
兩人自然知道公孫白為何會突然出現在王庭附近，當年公孫白強渡淮水之事，兩人記憶猶新。
公孫白會妖術，這一直是兩人的心中鬱悶所在，而更令兩人驚嘆的是，公孫白放火燒原的謀略和狠辣。
曹操揮手令匈奴使者退下，告知其靜候消息，那匈奴使者無奈，只得鬱郁退了出去。
這時程昱才喟然嘆道：「能出此奇計者，恐怕非郭嘉莫屬，主公他日若與公孫白為敵，最好是暗中除掉此人，此人有經天緯地之才，算無遺策，但是生性風流，浪蕩不羈，若想下手，倒是機會不少。」
曹操點了點頭，正色道：「此時尚未到時候，如今匈奴人求和，當何以處之？」
程昱決然道：「當然是許之，大漢數百年來，莫不如此，如今主公尚有東面的呂布未平，西面的馬騰、韓遂蠢蠢欲動，能讓匈奴人拖住公孫白是最好不過。此事還須不可讓天子知曉，否則又恐生是非，假傳詔令即可。」
曹操哈哈一笑：「仲德果然知我心意。」
……
接到劉安回報的呼廚泉等人，雖然滿心的憤懣和驚懼，不過倒也很快就平靜下來了。公孫白的表現，原本就在他們的意料之中，他們真正的希望還是寄托在大漢朝廷那一方面。
不過正如辛毗所言，此去許都千山萬水，數千里之遙，匈奴人至少要在聖旨到來之前撐住，否則等到公孫白一旦將人口遷徙完畢，便要對沙南城大舉進攻了。
而成為匈奴人的軍師的辛毗，自然早就為呼廚泉制定了後續的防守策略。
呼廚泉等人沒有絲毫的猶豫，次日便撤出沙南城，兵分兩路往北退去：呼廚泉、去卑率兩萬精騎守住雲中郡的沙陵城和虎嘯嶺；而左賢王劉豹則率一萬餘部曲回師雁門郡，死守雁門關。
塞外草原，分為漠北和漠南。漠南就是從長城往北，到陰山山脈間的大片草原，即河套地區，這裡是匈奴人的福地和生存之本，而越過陰山和沙漠戈壁往北，就是更廣闊的蒙古高原，那裡是鮮卑人的天下。
漠南草原，往北是白道城，白道再北則是鐵山，那裡是鮮卑人的腹地，水草肥美，鮮卑的婦孺和牛羊，多聚集在那裡。而陰山口則是漠南通往漠北的重要通道，只要扼守住陰山口，就能阻斷漠南漠北的通道。
而往南，則以沙陵城為通道，扼守了河套地區的南面出口，沙陵城本身並不堅固，單沙陵城之南是大青山南麓，其中有一座險要的虎嘯嶺關，扼守住了進入雲中郡的衝要。
欲取河套，必先取沙陵城，欲取沙陵城，就先要攻破扼守塞口的虎嘯嶺。故此呼廚泉不但派重兵把守沙陵城，而且在虎嘯嶺關也派駐了三千精兵把守。
至於劉豹回師雁門郡，把守雁門關，則是與駐守沙陵的呼廚泉成互為犄角之勢，牽制公孫白的兵力。雁門關在美稷王城東南方向，公孫白若揮師北上，不能不忌憚守在雁門的劉豹出關來攻其後路。
不能不說，辛毗不愧為袁譚麾下第一智將，這套防守方案也算是中規中矩，此時已是大雪初起，更大的風雪即將來臨，換上其他諸侯，決計不會去讓自己的士兵冒著凍死在冰天雪地里的風險，去強行攻襲破關攻塞。事實上，如果換成其他諸侯，恐怕早就接受了匈奴單于投降的條件，根本不存在追襲一說。
但是，公孫白不是其他諸侯，在二十萬人口南遷完畢之後，他已經啟動了北伐的計畫。
匈奴未滅，何以家為！這是冠軍侯霍去病的豪言壯語，最終卻是一句悲催的話，因為他最終也沒能滅掉匈奴，不過也履行了自己的諾言——沒有成家。
而作為東漢末年半的冠軍侯，自然知道斬草不除根的後患，這次他是決意徹底結束漠南草原的胡亂。
呼廚泉不死，匈奴不滅，絕不回師！
數日之後，公孫白令高覽率兩萬步騎混雜的太平軍，奔赴樓煩城，兵臨雁門關之下，作勢欲攻關，為的卻是堵住雁門關之敵，不讓其出關襲擾太原。
而公孫白則親自挂帥，與趙雲、郭嘉、顏良和文丑等將率近兩萬精騎，滾滾往北，兵鋒直指雲中郡。