公元197年終於過去了。
這一年由於公孫白的橫空出世，導致歷史走向進行了較大的偏移。
這一年，當時實力第一的諸侯袁紹被公孫白逼死於鄴城，整個冀州之地落入公孫白之手，自此公孫白已隱然替代袁紹成為漢末第一諸侯。
這一年，曹操趁公孫白突入冀州之際，派心腹猛將夏侯惇率眾攻襲青州，在公孫白得到冀州之後不久，攻下了整個青州之地，斬殺了袁尚和逢紀。這樣一來，曹操佔據了兗州、青州、半個司隸和豫州北部之地，又有挾天子以令諸侯的政治優勢，實力與公孫白也不遑多讓。
但由於歷史車輪的偏移，使得許多歷史上原本應在這一年發生的事情並未如約而發生。
歷史上的197年，曹操接受張繡的投降而進駐宛城，強納了張繡的嬸嬸鄒氏，致使張綉一怒之下造反，那一戰，曹操的中軍校尉典韋、長子曹昂、侄兒曹安民以及寶馬絕影皆死於亂兵之中，曹操的衛士也損失殆盡。而實際上，這一年曹操由於忙於攻打青州，無暇顧及南面的張綉，以致歷史上的宛城之戰並未發生。
歷史上這一年袁術於年初稱帝，並先後敗於曹操和呂布之手，但是由於歷史的偏移，袁術的稱帝時間也延遲了，這一年袁術大部分時間都在招兵買馬，建造皇宮，緊鑼密鼓的為稱帝做好準備。
然而，歷史有其偶然性，也有其必然性，有些事情雖然延遲，卻註定會發生的。
公元198年春，就在公孫白和曹操各自都在消化新吞下的地盤之時，一件震驚天下的大事發生了——袁術稱帝了！
……
揚州，九江郡治所壽春。
壽春，原本楚國末年之都城，北傍淝水，東臨東津渡，西至城西湖，南至十裡頭，方圓七八里，是當年戰國第二大都城，經過袁術一年多來的苦心經營，修得城高牆厚，固若金湯。
此時的壽春，卻是風雨欲來，因為它即將成為「大陳國」的都城。
後將軍府張燈結綵、大排酒宴，鑼鼓樂器中一片喜氣洋洋。今天是後將軍袁術的妻子馮氏四十歲的大壽。
後將軍府門前車水馬龍、客流盈門，這要來就得送份厚禮，官員們挖空心思，雅一些的送琴棋書畫，俗一些的送金銀財寶，把幾個後將軍府的賬房忙的團團亂轉。
袁術滿面春風，高居上坐，倨傲地接受著各郡官員的晉見，一切準備停當，只等所有官員趕到，就要宣布稱帝事宜，心中一陣興奮。
他的心腹愛將分列後將軍府後堂，武將有張勳、紀靈、陳紀、陳蘭、橋蕤、雷薄、李豐、梁剛、樂就等人，一個個身著鎧甲、佩戴寶劍，面目猙獰、殺氣騰騰，文臣有楊弘、閻象，個個頭戴文士冠，手搖羽扇，一副運籌帷幄的模樣，而立在袁術身旁則是他的長子袁耀。
這一刻袁術紅光滿面，心中抑制不住的興奮，因為他很快就要成為「受命於天、既壽永昌」的天子。
正宴時間到了，袁術滿面笑容地站到了金色的壽字條幅下，面前一張橫案，上邊擺放著一盤碩大的壽桃和許多瓜果。他的妻子，也就是即將成為皇后的馮氏，在四名侍女的陪伴下翩然而來，向他盈盈一禮，隨即巧笑嫣然地走到他地手邊。
馮氏雖然已有四十歲，卻依舊肌膚賽雪，秀髮如雲，皮膚光潔而白嫩，身材裊娜高挑兒，臉上居然還有兩朵紅暈，看起來倒像個二十多歲的少婦，媚態盡顯，風韻迷人。
這位馮氏大概也是知道自己即將成為母儀天下的皇后，風情無限的臉上略帶幾分威嚴，坐在袁術身邊倒也正板正眼，像模像樣的。
袁術見人已到齊，長身而起，呵呵一笑，捋著長須，右手擎杯，強自壓抑著內心的激動緩緩走到案前站定。今日一旦起事，無論成敗就再也沒有回頭路了，要麼成為皇帝，要麼身首異處，這樣重大的決定由不得他心思激蕩。
文武官員們見狀知道袁術有話要說，忙紛紛立起身來，轉身目注堂前。袁術目光緩緩移動，在文武官員們臉上掃視了一眼，忽地笑臉一收，把手中酒杯向地上狠狠擲了下去。
酒杯應聲而裂，眾人一驚。
「諸位！」袁術神情一凜，跨前一步，聲音也變的穩定和高亢起來：「本將軍有一言，須與諸位相商！」
眾人神情凜然，靜靜的望著袁術。大部分人都已知道此事，只有部分郡守尚不知情。
袁術咳嗽一聲，高聲說道：「昔漢高祖不過泗上一亭長，而有天下；今歷年四百，氣數已盡，海內鼎沸。吾家四世三公，百姓所歸；今又得傳國玉璽，實乃天命所授。吾效應天順人，正位九五。爾眾人以為何如？」
袁術的心腹將領們早已知曉，等得袁術話音一落，立即紛紛拜倒：「陛下萬歲！」
只見一人站起身來厲喝一聲：「統統住口！」
此人個頭不高，可這嗓門兒倒不小，一下子就把大家都鎮住了，大殿上肅靜下來。眾人紛紛抬起頭來朝他望去，卻是陳國相金尚。
只見他大步走到大堂中央，高聲喝道：「我等世代食漢祿，當效忠漢廷。今陛下尚在，大漢帝室血脈尚存，你乃何人，豈敢妄奪國器？你袁氏原本為大漢之臣，盡享恩寵，豈能數典忘祖，自立為帝？」
不等袁術答話，袁紹之長子袁耀已縱身而出，高聲怒斥道：「他劉邦不過一個亭長能為帝，偏我袁家四世三公，又有傳國玉璽，倒稱不得帝？」
話音未落，手中的長劍已經飛出，劍光一閃，金尚人頭落地。
大堂上原本都是袁氏門生或心腹將領，自是心服，幾個郡守或國相就算覺得有不妥者，有了金尚的前車之鑒，又豈敢再反對。堂上鴉雀無聲，再也無人敢出頭。
……
七尺高壇上，綉旗招展，一個斗大的「陳」字在風中飄蕩翻卷。
文武官員在壇下雲集，羽林、虎賁及禁軍數萬環伺在高壇四周。
袁術頭戴冕冠，身穿冕服，昂然而來，焚香祭拜鑄告：「皇帝臣術，敢用玄牡，昭告於昭告皇天上帝、后土神只：饗國二十有四世，歷年四百有一，行氣數終，祿胙運盡，普天弛絕，率土分崩。術遭值期運，承乾秉戎，志在拯世，奉辭行罰，舉足為民。今得傳國玉璽，咸以為天意已去於漢，漢氏已終於天，術不得不受。術畏天命，敢不敬從。謹擇元日，登壇柴燎，即皇帝位。唯爾有神饗之！左右有陳，永綏天極。」
公元199年9月，袁術在譙縣稱帝，建立陳國，封馮氏為皇后，立袁耀為東宮太子，拜馮方為司空，楊弘為太尉，閻象為司徒，張勳為大將軍，紀靈為驃騎將軍，其餘文武官員皆有封賞。
袁術稱帝的詔書傳遍大江南北，朝野震驚。
……
許都，皇宮。
德陽殿中，國丈、衛將軍董承，正垂手而立在劉協的身旁。
一向俊美而溫文爾雅的小天子正氣得滿臉通紅，將那份袁術的詔書撕得粉碎，怒聲罵道：「袁術賊子，豈敢欺朕！你袁氏四世三公，世代食漢祿，竟敢造反，朕當誅你滿門！來人，傳曹司空進殿！」
董承急聲應諾，正要離去，卻聽背後突然一聲高喊：「且慢！」
董承驀然回頭，卻見劉協雖然眼中仍然充滿怒火，的臉上已然恢複了平靜，不覺疑惑的望著他，問道：「陛下還有什麼要吩咐的。」
劉協緩緩的抬起頭來，若有所思地說道：「據說袁紹不過佔了九江和廬江兩郡而已，麾下兵力也不過十五萬，而且良莠不齊，此時稱帝無異於自找滅亡，兵敗身亡那是遲早的事情，朕又有何懼？想來，若是此事只有曹司空一人去辦，豈不是過於偏寵曹司空，而冷落了其他大臣的心？」
董承的神色怔住了，思索了一會，逐漸明白了劉協的意思。
這個小皇帝的心思越來越縝密了，誠然此刻對於天子最大的威脅不是袁術，而是迎奉天子的那一位，若是由那人獨立破了袁術，不但聲望激增，而且恐怕袁術那兩郡之地也落入他的手中，中原之地將有三分之二歸於他之手，這對皇權來說是極其不利的。
董承想明白了這個道理之後，一邊對小皇帝暗自佩服，一邊心念急轉，突然眼中一亮，一拍大腿笑道：「對了，老臣怎麼能忘記了，陛下還有個驃騎將軍，此事豈能少得了公孫驃騎？」
劉協淡淡地笑道：「公孫驃騎威震北地，未嘗一敗，在此戰之中必然大放光彩。不過，征討叛逆之戰，不能只有公孫驃騎和曹司空，朕要讓大江南北所有擁兵者一起討伐袁賊，朕要讓天下有異心者看到背叛朕的下場！」
董承愣了半晌，才喟然嘆道：「陛下果然聖明，老臣佩服。」
劉協眼中的怒色已消失得無影無蹤，身上散發出一股為帝者的霸氣和豪氣，哈哈笑道：「給朕取筆墨來，朕要親擬討伐袁逆的詔書！」