已經進入初秋季節，許昌逐漸涼了起來，空中到處飄揚著落葉，地上更是落葉繽紛，城內的草木也逐漸變得枯黃。
司空府。
「兼霞蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。
兼霞萋萋，白露未晞，所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。
兼霞采采，白露未已，所謂伊人，在水之矣。溯回從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚。」
大殿之內，隨著悠揚而連綿不絕的編鐘聲，數十個輕衫薄如蟬翼的女子正在輕歌曼舞。
正值豆蔻的年華，柔若無骨的腰肢，欺霜賽雪的肌膚，柔婉百轉的清音，還有那胸前若隱若現、連綿起伏的蓓蕾，令觀者無不賞心悅目，如入仙鄉。
一個細眼長須的紅袍官員，端坐在大廳正中，坐在美女間，坐在金樽前，坐在四周森嚴的侍衛之間。
宛若仙鄉的清音，琥珀色的美酒，鮮艷柔美的女人，如狼似虎的侍衛，昭示著他的尊貴和不凡。
雖然已經喝過太多的美酒，但是他的眼睛依然很亮，亮的令人不敢逼視，絲毫沒有半點迷離。不管誰朝他望一眼，都會感覺到一股威嚴和霸氣，那怕他正在朝你展顏微笑。
他就是曹操，歷史上的三國第一諸侯！
他慢慢的飲著酒，雙眼隨著場內舞女的曼妙舞姿四處遊走，使人幾乎以為他已沉醉在那活色生香的歌舞之中，卻驀然回頭，轉向身旁的荀彧：「文若，元讓的大軍應該已攻到臨淄城下了吧？」
荀彧急忙答道：「據下官所知，夏侯將軍的大軍已於十日前攻入齊國，此刻應已將兵臨臨淄城下。」
曹操微微點了點頭，哈哈笑道：「以元讓之武勇，豈是袁尚小兒所能抵擋。」
荀彧下首的程昱舉樽笑道：「公孫氏與袁紹激戰七年未能取得冀州，而主公兵馬一動，青州便唾手可得，實乃可喜可賀。」
身旁眾將紛紛舉酒向曹操恭賀，曹操也不推辭，與眾將一番痛飲，氣氛熱烈而歡暢。
酒過三巡，曹操逐漸醉意熏熏，攬著身旁的美女的蜂腰，不覺滿臉的志得意滿。
如今他雖然尚只有一州之地，麾下卻是謀士如雲，良將如雨，更有挾天子以令諸侯的政治優勢，假以時日，試問天下誰可爭鋒？
一名侍衛急匆匆的奔了進來，高聲喊道：「啟稟司空，冀州急報！」
曹操猛然酒醒，急聲道：「呈上來！」
他接過侍衛遞上來的加急密報，展開細讀，不禁臉色大變，手中的信箋跌落在案几上。
眾人大驚，齊齊望向曹操。
卻聽曹操獃獃地說道：「袁紹被公孫白逼死了……」
這句話一出，全場嘩然，雖然自袁紹在黑灘河之敗以來，這已是遲早的事情，但是作為四世三公的袁紹，二十歲便已名動天下，更是十八路同盟軍的盟主，此刻聽到死於剛過弱冠之年的毛頭小子公孫白手中，還是十分震撼。
曹操的神色變得十分黯然，帶著幾分憂傷，喃喃地說道：「我與袁紹，當年同為西園八校尉，一同舉兵討伐董卓，也算是志趣相投，想不到如今竟然陰陽兩隔……公孫子明，不是等閑之輩啊，就怕日後為患……」
荀彧、荀攸、滿寵、程昱、劉曄等謀士兩兩相望，神色極其複雜。
所有人都清楚，曹操和公孫白遲早有一戰，只是這一戰或許是越早越好，否則一旦公孫白控制了并州、冀州、幽州和遼東之地，發展幾年，要想將其拿下，恐怕就不是那麼容易的事情了此刻的曹操雖然身邊謀士武將如雲，卻羽翼未豐，而且同時要面對袁尚、袁術和呂布的壓力，如果現在就和公孫白開戰顯然是死路一條。
突然程昱起身出言道：「公孫白少年得志，勢必驕狂，因袁紹謀害公孫瓚，含怒而發，故此氣勢如虹，挫敗袁紹，得以報復仇。如今其氣勢正盛，不若呈報陛下，贊其功德，許其高官厚祿，再選善歌舞之美女贈之，麻痹其心志，鈍化其銳氣，他原本庶子出身，又得富貴，豈能不迷醉而懈怠？一旦懈怠，則假以時日，則泯於眾人也。」
曹操眼前一亮，哈哈笑道：「此計甚好！」
……
皇宮，御花園，涼亭。
一個十六七歲、丰神如玉的少年，頭戴明珠墨玉帝之冕冠，身著百鳥朝鳳之紫玄衣，端坐在一架瑤琴之前，指間琴聲若流水一般潺潺而出。
身旁兩個宦官在殷勤的為其扇風，身後站著十數個虎賁，其中一名虎賁身高八尺，臉色堅毅，眼中精光閃爍，全身散發著一股無形的銳氣，令人望而生畏，正是虎賁左僕射王越。
這名俊美而氣度不凡的少年正是大漢天子劉協。
一曲終了，劉協按住琴弦，若有所思的朝東面望去，許久才朝身旁的案幾後的一名官員沉聲問道：「董將軍，曹司空那邊有什麼動靜？」
此人是叫董承，劉協妃嬪董貴人之父。初為董卓女婿牛輔部曲，因護衛劉協從長安東歸洛陽，因功征拜衛將軍，歷史上衣帶詔起事誅曹的主導者。
董承道：「曹司空派夏侯惇率五萬大軍討伐青州袁尚，如今已圍住臨淄城，預計不日將攻克青州。」
劉協微微點了點頭，嘆道：「如今四海紛亂，天下擾攘，惟願曹司空能助朕一統天下，重興大漢。」
董承望了望劉協的臉色，不以為然地說道：「如今曹司空僅得兗州之地，羽翼未豐，若是其能一統天下，未必是幸事，還須得多幾位天下健者擁護陛下才是。」
劉協臉上不置可否，顯然是心中早已有數，只是微微一笑問道：「聽聞代侯公孫白一向對太傅十分尊敬，唯命是從，不知如今與袁紹之戰結果如何了？」
董承會意地笑道：「公孫子明異軍突起，威震北地，卻對太傅始終忠心耿耿，若能拉攏之，陛下對天下群雄的控制，必當大大加強。」
劉協的臉上依舊露出淡淡的笑容，或許是近年來坎坷和挫折太多，使得這位少年皇帝磨練的喜怒不於形色，沒有回答董承的問題，卻回頭問向王越道：「先生曾與公孫白有一面之緣，不知此人如何？」
王越一愣，細細思索了一陣道：「臣當年見代侯之時，其尚與陛下一般年紀，正是少年心性，為人率直，觀此人相貌堂堂，氣宇軒昂，況且如今其席捲北地，卻聽聞對太傅無絲毫之不敬，應非奸惡之輩。」
劉協點了點頭，嘆道：「如此少年英雄，當為朕之冠軍侯，真希望能與其一見……」
董承和王越對視一眼，齊聲道：「陛下英明神武，當追當年之先祖武帝，中興大漢。」
正說話間，一名小黃門急匆匆而來，對劉協行禮之後，急忙遞上一個錦匣道：「啟稟陛下，幽州急報！」
劉協淡淡的朝董承斜視了一眼，董承立即接過那錦匣，打開之後取出一封火漆密信，細細拆開之後，匆匆一閱，神色立即變得激動起來：「啟稟陛下，太傅來信，公孫白已攻破鄴城，逼死袁紹，佔據冀州！」
劉協瞬間驚得目瞪口呆，很顯然這位小皇帝深居皇宮，並未得知黑灘河之事，聽到這個消息之後，驀地騰身而起，激聲道：「公孫子明，此人果然非等閑之輩，連袁紹都不是其對手，若能助朕，何愁天下不定！」
就在此時，突然又有幾個小黃門急匆匆的奔了過來，急聲道：「啟稟陛下，曹司空求見！」
剎那間，劉協的神色恢複了鎮定，然而神色之中卻隱然多了幾分霸氣，朗聲道：「傳！」
……
公元197年秋，公孫白率大軍一路疾攻，殺入鄴城，逼死袁紹，至此公孫白與袁紹之間的戰爭終於告一段落。
雖然袁譚仍掌控著并州，袁尚手中的青州，可是公孫白及眾將早已將此兩人當做冢中枯骨而已。
然而他現在要做的不是乘勝攻襲并州，而是安定冀州。
冀州原本為膏腴之地，尤其是經過當年皇甫嵩的治理之後，更是官府錢糧充足，百姓安居樂業，然而經過這幾年袁紹的折騰，使得百姓過上繁重不堪的賦稅不說，更是抓走了大量的精壯勞動力去征戰，使得生產力受到巨大的破壞，儼然達到當年黃巾之亂的時候的凄慘。
尤其是最近半年，袁紹徵集了二十多萬大軍，冀州僅存的精壯幾乎抽走了一半，使得大量的田地荒蕪，民不聊生，這還得多虧公孫白的部曲沒有像其他軍閥一樣一旦佔領城池就燒殺擄搶，否則破壞更甚，就算是這樣，若非公孫白遣散了大量的河北軍回歸原籍，恐怕那地里的麥子都不一定能及時收割完。
不過，對於公孫白來說，冀州畢竟底子厚，而且對於他來說，糧草也不是問題，佔領渤海郡之後，從遼東到冀州的距離拉近了一半多，糧草從渤海灣只要數日便能到達冀州，倒不至於餓死人。
真正的挑戰是要平定冀州的人心，畢竟袁氏入主了冀州六七年之久，很多世家大族對於袁氏還是很認可的。