夏去秋來，又到了菊花盛開的季節。
「階爛凝暑霜，岸菊照晨光。露濃希曉笑，風勁淺殘香。細葉抽輕翠，圓花簇嫩黃。還持今歲色，復結後年芳。」
亭侯府後花園中，菊花朵朵，香飄滿園。一陣香風吹來，漫天的花瓣如雪花般隨風飄舞。
公孫白搖頭晃腦的吟著唐太宗李世民的《賦得殘菊》，摟著美妾李薇漫步在飛舞的花瓣中，衣袂飄飄，俊美的面容和優雅的身姿，再配上那柔美的詩句，如金童下凡，看得身後的婢女呼吸都屏住了，像一群花痴一般。
只可惜的是，對於這些根本不識字的婢女和家丁，包括美妾李薇，那神情就是「亭侯的詩看起來很厲害的樣子，雖然不知道他在說什麼」，令公孫白大為無趣。
一路邊賞邊走，走出一片菊園，望到遠處還有一片白色的花海，便信步走了過去。
花團似雪，這是一片白色的海洋。
「這是……」公孫白望著這片花海，突然驚訝得張開了大口。
「啟稟陛下，此花名白疊子。」
「有花實如繭，繭中絲如細纊，名為白疊子」。這種白疊子的花在土垠城中富人家經常有見到，作為觀賞使用。
這種花有的已經完全綻放，花瓣變成像柳絮一般，絲絲縷縷，如雪如茸；有的剛剛從綠色的桃子中綻開，露出白嫩的花骨朵兒。
此花雪白艷麗，是秋季中難得見到的花卉，故城中的大戶人家多有種植，以供觀賞。
對於前世自小在農村長大的公孫白，卻深知這種花不是用來欣賞的，而是一種價值極高的農作物，它的名字叫——棉花。
……
公元193年，這一年幽州郡內糧食大豐收，尤其以右北平郡、遼西郡和遼東屬國三郡為最，其次為緊挨著右北平郡的漁陽和上古郡，百姓歡欣鼓舞。
而由於肥田、曲轅犁的發明，免稅政策的推行，使得公孫白的聲望激增，在三郡之內僅次於劉虞，一掃多年前公孫家的惡名。
就在這年秋季，公孫白又在為推行棉花種植政策做好準備。幽州之地苦寒，對於百姓來說，冬天簡直就是煉獄，很多年紀大的老人都熬不過冬天。因絲綿的價格極高，不是尋常百姓用的起的，因為木棉產量極低，而且不耐寒，在幽州之地種植極少，所以一般百姓能用起木棉被的不多，更不可能穿上棉衣了。相對來說，雖然棉花更適合南方種植，但是北方也同樣能種植，有了棉花將大量提高百姓和士兵的禦寒能力。
他命令土垠地界內百姓收集一種白疊子花的籽仔細保存，要求開春後大量栽種，同時採集白疊子的花做了中原地區的第一件棉衣，並依樣做了數百件供百姓試穿和參照。
這種在麻布裡面填充棉花的棉衣，輕盈而暖和，保暖性遠遠強於數件麻衣，製作也極其簡單，穿上一件即可安然過冬。而且棉花的產量極大，意味著只要空出一小塊地來，就可保全家老小可以暖融融的度過冬天，而且可以保持十年八年。
土垠百姓驚詫於這位小亭侯的天才發明，將其視為神明，連劉虞都為之驚嘆，並令治下百姓收集白疊子種子，預備明年耕種。
……
秋去冬來，就在幽州一片歌舞昇平的時候，幽州之北的鮮卑人，正處於一片愁雲慘霧之中。
鮮卑北部，風雪提前到來，牧草枯黃，牲畜被凍死，正是草枯馬瘦之時，也是鮮卑人按照例規南下打草谷的時候。
鮮卑先民最初居住在北方，以遊獵為生。「國有大鮮卑山，因以為號。其後，世為君長。統幽都之北，廣漠之野，畜牧遷徙，射獵為業。積六十七世，至成皇帝諱毛立，聰明武略，遠近所推，統國三十六，大姓九十九，威振北方，莫不率服。又傳五世，宣皇帝諱推寅立，南遷大澤。」
但是在漢末，鮮卑人卻逐漸取代了匈奴人數百年的草原霸主地位，成為一個顯赫的帝國，因為他們出了一個和匈奴王冒頓一樣的雄主——檀石槐。
鮮卑王檀石槐是鮮卑不世出的雄主，在彈漢山建立王庭，佔領全部匈奴故土，建立了長達萬里的疆土，顯赫一時。而且多次攻打漢土，永壽二年，檀石槐攻打雲中郡，桓帝憂懼，欲與其和親並封他為王，但是野心勃勃的檀石槐拒絕接受，反而加緊攻打長城一帶的緣邊九郡和遼東國地區。
檀石槐死之後，其子和連上任。和連本人不但毫無才能，又斷法不平，貪淫好色，鮮卑部眾叛離者極多，自此鮮卑國力急劇下降。和連在攻打北地郡時被人射死，其子蹇曼年幼，侄子浦頭代立為鮮卑王。
自檀石槐到和連，再到現在的蒲頭，劫掠漢人是每年冬天的必修課，就像後世的漢人每年要過年一樣。
彈汗山下，金色的王帳中，鮮卑王蒲頭端坐正中，兩旁分別坐著各部落大人，包括他的弟弟步度根、扶羅韓，還有慕容鮮卑、厥居鮮卑等部落的大人。
「今年幽州之地，糧食大獲豐收，遠勝於并州諸郡。不如棄并州，集中兵力攻打和劫掠上谷、漁陽及右北平三郡之地，如此則可好好過一冬了。」慕容鮮卑大人提議道。
其他部落大人均紛紛稱是，只有步度根挺身反對道：「如今幽州之地，乃以公孫氏為主，遼東有公孫度，幽州西部及南部之主為公孫瓚，遼西三郡以公孫白為主。如今我等若攻掠上谷、漁陽及右北平三郡之地，無疑是與公孫瓚父子為敵，此父子兩人一向好勇鬥狠、心狠手辣，又英勇善戰，最好輕易不要與之為敵。」
眾人立即沉寂了下來。
當年公孫瓚經常與鮮卑人作戰，眾人是深深見識了公孫瓚那拚命三郎的狠勁和白馬義從的勇悍。相傳有一次公孫瓚跟隨數十名白馬義從外出巡邏關塞，看到數百名鮮卑騎兵，公孫瓚就退到空亭對隨行白馬義從說：「如不主動進攻必將被殺。」於是手執長槊策馬帶隊沖入鮮卑隊伍，殺傷數十人，憑著數十騎白馬義從擊潰了十倍之敵。鮮卑人從此以此為戒，再不敢輕易越進幽州北部的關塞。近年來，鮮卑人也是以劫掠并州為主，很少劫掠幽州。
而彈汗山緊鄰著幽州，公孫白殺數萬烏桓人，閹割上千人，殺得烏桓人就此一蹶不振，三郡烏桓部落大人在公孫白的治下乖得像貓一般，其赫赫的凶名更是遠勝其父公孫瓚。
扶羅韓長長的嘆了口氣道：「公孫父子，英勇善戰，白馬義從更是天下無雙，何必去碰這個硬茬，不如去攻掠并州諸地。」
「荒唐！」一直默然不語的鮮卑王蒲頭猛地一拍面前案幾，怒聲道，「我鮮卑之民過百萬，控弦之士可達二十萬，而公孫白與公孫瓚的兵力合起來也不到十萬，何懼之有？更何況據本王所知，如今公孫瓚與袁紹已開戰爭奪冀州和青州之地，豈有餘暇兼顧北面？而公孫白不過區區萬人，還要防止遼東的公孫度西進，又有多少兵力能與我鮮卑大軍交戰？并州雖然阻擋之力甚小，但是一向貧瘠，而幽州之地今年豐收，民有餘糧，當劫幽州為上。」
步度根和扶羅韓兩人對視一眼，不再說話。
……
公元193年冬，群雄的爭奪進一步加劇。
袁紹經過一年的時光，已經恢複了生氣，兵力已達到十五萬，而且訓練了一隻三千多人的精騎，用來抵抗公孫瓚的白馬義從。恢複實力的袁紹，早就想奪回冀北兩郡，又在青州與公孫瓚共同討伐黃巾時摩擦不斷，兩軍終於在這年冬天正式爆發了全面戰爭。
而與此同時曹操、袁術和陶謙以及黃巾軍一直處於混戰，在混戰之中曹操的實力逐漸擴大，隱隱已佔據了整個兗州之地。
然而就在這年秋天，曹操的父親曹嵩被陶謙的部曲所殺，曹操藉機復仇，攻往徐州，一路殺戮而來，只殺得徐州境內的百姓流血漂櫓，殺得陶謙退守郯縣。
這個冬天，註定是漢室百姓多災多難的一個冬天，原本已度過了一個豐收的秋天，準備安心過冬的幽州百姓，卻迎來了上十萬鮮卑人的南下劫掠。
鮮卑人如同蝗蟲一般，滾滾而來，進入漢人村莊，四處劫掠糧食，遇到姿色不錯的女人也是直接帶走，對於反抗的漢人直接砍殺，鐵騎過處，屍骨滿地，哀鴻遍野。
上古、漁陽兩郡告急，右北平郡的百姓也人人心驚膽戰，紛紛舉家南遷，一封封加急密信飛往薊城和土垠城。
護烏桓中郎將，擔任的是原護烏桓校尉的全部職責，處理的是全部少數民族的事務，包括鮮卑異族。
公孫白的案几上，不到半天時間，已然是告急信堆積如山，鮮卑人的惡行令他怒髮衝冠，當即傳令趙雲等將前來議事，準備整頓兵馬，痛擊鮮卑人。
就在此時，一封神秘的木書，出現在他的案前，令他精神大振。