今夜註定是個不眠之夜。
齊國戰神隕落，天下三大宗師中資歷最老的一個西歸；自開朝世襲至今的唯一國公喪命學宮，名震齊國的謝家斷了香火，哪一件都是足以令朝野震動的大事。
而如今，兩件事非但一起發生，期間還有著剪不斷的瓜葛。
皇宮中，李玉打著哈欠，滿臉的愁容。而旁邊，溫涼侯劉恭一直在苦口婆心地嘮叨著什麼。
從傍晚時分開始，劉恭便來找到他，連杯水都沒喝，苦口婆心地啰嗦到深夜。而他所說的內容很簡單——讓李玉發兵。
念及自己的小命握在唐安手裡，劉恭沒有不賣命的理由。至於發兵會造成什麼後果——他會在乎么？只要能活的逍遙自在，發兵與否又有什麼關係呢？
他動之以情曉之以理，無非還是搬出了唐安的一套說辭。事實上，這套說辭很有說服力。
既能得到大片土地，又能換回仁義的名聲，還能養著大唐這條看門狗替大齊戍守國門，何樂而不為？起先只是擔心自己的小命，可說著說著，居然連劉恭自己都心動了。他甚至在猜想，自己這一條建議很有可能改變天下格局，而他的名字，將來也會被刻在賢臣榜上。
李玉承認自己很心動，可是牽扯到大軍調動，他又暗暗頭疼起來。想到車馬糧草已經戰爭一系列的連鎖反應，他便感覺頭大如斗，優柔寡斷和膽小怕事的昏君氣質在他身上體現的淋漓盡致。
於是，二人討論到半夜，依舊沒有任何結果。
李玉的軟弱讓劉恭大為惱火，及至後來，二人竟然爭吵起來，最後劉恭憤然離去。
……
……
在一棵樹上弔死，顯然不是唐安的作風。把所有希望寄託於一個靠賣屁股為生的陰險小人，也不足以令人放心。
所以，拜訪完劉恭，唐安又去了鑒吏大夫府上。
龐光大本來還想避而不見，可誰知唐安根本不信他不在府上的謊言，生生硬闖了進來。而當他表明來意之後，後者更是憂心忡忡。
可惜，他根本沒得選擇。
龐光大埋在書房之中搜尋謝淵這些年來所犯下的罪過時，稷下學宮的消息終於傳到了朝廷——魏中天魂歸天外，終年百歲！
消息一出，舉國震蕩。
有些人哀嘆，有些人悲傷，也有人想到魏中天和謝淵的死所產生的變化，開始暗暗行動起來。
無比漫長的一夜過去，黎明的曙光碟機散了夜的黑暗，為臨淄城送來了一縷光明。
大街小巷上，為了生計而奔波的人依舊操持就業。他們不會因為死掉一個近乎被遺忘的宗師而放棄活路，正如不會因為少了國公爺的風流韻事便沒有了談資一般。
真正有變化的，是皇宮內部。
早早接到消息的朝廷大員們天還不亮，便早早聚到了一起。有些事，提前溝通一下總好過臨時抱佛腳，到時候若是一不小心站錯了隊，怕是不保烏紗都是小事。
早朝。
金碧輝煌的殿堂，卻是一片陰雲。
李玉臉色凝重。在上朝之前，他已經派人傳喚唐安，把前一天所發生的事原原本本又問了一遍。
唐安當然不會傻乎乎地承認自己是殺人兇手，而是把一切都推到了已經作古的魏中天身上。他的說辭毫無破綻，而根據稷下學宮提供的情報，當事人冷落情和小師弟皆被謝淵「打暈過去」。
由此不難看出，謝淵的確有殺人之心。至於理由——自然是想要斷了大齊發兵援唐的可能。在先前的接觸中，不少人都能察覺到他的立場。
於是，事實終於大白於天下——
謝淵為了一己私利，慫恿魏中天接見唐安，暗地裡想要痛下殺手。魏大師得遇良才，無奈清理門戶，卻因損耗過渡而駕鶴西歸。
這樣的說法，是最能朝臣接受的說法，卻絕不能昭告天下。
所以，經過早朝討論，群臣上下形成了統一口徑。
魏大師百歲壽終，功德圓滿。
定國公突發隱疾，暴斃家中。
商議完大事，群臣便開始蠢蠢欲動了。
兩個頭髮花白的老人對視一眼，其中一人踏前一步，道：「臣有事啟奏。」
「定國公謝淵在位期間，為獲取利益，利用身份之便大做文章。其手下有一組織，名曰『玉門』，門下女子皆為嫵媚妖嬈之輩。為拉攏朝臣，謝淵曾多次贈玉門女子與大臣為奴為姬。眾臣憂其權勢，只能虛與委蛇，內心盡皆苦不堪言！」
「臣亦有本要奏！謝淵號稱我大齊風流名士，民間素有其『春在聽雨樓，夏至翠荷庄，秋臨楓葉谷，冬回映花閣』的說法。但據臣所知，這四所別院皆是其用骯髒手段，從別院原主手中強行索要得來的。人們懼其名、畏其權，不敢稍加得罪，只能忍痛割之。」
「陛下，謝淵此人貪婪無度，與多數臨淄富賈皆有往來。只要他相中的行業，必定要掛名與人一同操持，事實上卻不出半分本錢，到頭來卻要索求高額紅利，商賈之中怨聲載道！」
「據微臣所致，他手下有一支殺手部隊，名曰『鬼臉』。若有人與他意見不合，便暗地裡偷偷殺之！兵部王大人、吏部李大人都是其刀下亡魂！」
「謝淵此人心胸狹隘，有仇必報……」
「陛下，此賊禍國殃民，天理不容！如今上蒼開眼將其收走，替我大齊剜去一塊腐肉，乃是天大的吉兆啊！」
「多虧陛下隆運高照，感召上蒼，才能是我大齊國運永昌、外邪莫入。」
……
牆倒眾人推的道理，這些人一向無師自通。隨著第一個人站出來指摘謝淵的不是，每個人都七嘴八舌的參與進來，彷彿不痛斥他幾句，都不好意思站在這個位置上。
他們都忘記了，當初謝淵還在的時候，誰見了不是客客氣氣卑躬屈膝？
人死燈滅，乍走茶涼。
他們之中有些人是為了巴結劉恭，因為每個人都知道他與謝淵的關係；還有一些人是看出謝淵一黨倒台已成定局，盯住了幾個重要位置準備安插心腹；也有人是因為與他政見不合，對他閉門不出的政策嗤之以鼻，看好了大唐即將割讓的那片土地。
當然，也包括龐光大這種有把柄捏在旁人手裡，不得不違心替人賣命的可憐蟲。
但不管怎樣，經過這些人的嘴說出來，直讓人覺得謝淵罪惡滔天，其罪行簡直罄竹難書。老傢伙們聲淚俱下的控訴，宛如被惡漢侮辱的小媳婦，不由得旁人不動人。
李玉拳頭捏得發白，蒼白的臉上都是怒容。
他曾經只是不喜謝淵而已，卻怎麼也想不到他居然會犯下這麼大的罪孽！
「鬼臉」和玉門都是他知道的力量，而他本以為那都是屬於自己的東西，謝淵只不過是代替自己進行管理而已。沒想到他居然如指臂使，真的把這些當成了自己的勢力！非但如此，他居然還敢如此明目張胆的肆意斂財，他把自己當聾子瞎子么！
事實上，所有人都是這麼認為的。只需要拍兩句馬屁就能保住榮華富貴，當你需要他時，他就會成為幫助你鞏固地位的庇護者；當你不需要他時，他就會閉目塞聽，成為披著皇袍的木偶，這樣的君主奸佞們怎麼會不喜歡？
「你們——為何不早告訴寡人這些！」
一聲怒吼，讓沸騰如菜市場的朝堂頓時安靜了下來。眾人略微琢磨，紛紛又開始抱怨。
「微臣被逼無奈收了寵姬，實怕他以此為由誣告微臣啊！」
「微臣是念及謝家香火流傳至今不容易，不忍一代忠良無後。」
「微臣擔心若是說了實話，會不會和王大人、李大人一樣，被其手下的殺手屠盡家眷……」
每個人都有道理，每個人都有擔憂。看他們如泣如訴的模樣，李玉空有一肚子怒火，卻也無處發泄。
末了，他終於渾身顫抖地站起身來，怒聲道：「收回謝家世襲國公的榮耀——他不配！其家眷盡數發配北疆，財產全部充公！給寡人好好地查，他到底還有多少同黨，還幹了多少見不得人的勾當！」
終於等來了這句話，各自打著小算盤的朝臣頓時大喜。一個巨人的倒台，就意味著許多人要跟著倒霉，還有許多人則可以收穫更多利益。
可是在盛怒卻愚昧的陛下面前，他們則必須表現出心悅誠服的模樣。
無數的勾心鬥角，無數的權力傾軋，到頭來卻換來一個無比「誠懇」的俯身，還有一聲虛假的頌聲。
「陛下聖明！」
李玉的一番話，基本已經宣布了謝淵的垮台——哪怕他已經死了，也還好他已經死了。
如果謝淵親耳聽到這一切，不知道會不會崩潰。他收斂金銀、苦心經營、拉攏朝臣是為了什麼？還不是為了維護自己的地位，讓自己始終保持足夠的影響力，當讒臣們慫恿陛下時可以發出正確的聲音。
一顆心撲在治國上的人，到頭來卻是如此悲慘的結局，未嘗不是一種諷刺。