冷夜，北風呼嘯。
身在羽林衛大營的萬傑感覺尤其冷，這種感覺在喝了兩壺上好的竹葉青之後也未見好轉。
因為他不是身冷，而是心冷。
他早就知道東方遠行不會甘於沉寂，遲早會登上那方象徵無上權勢的黃金寶座，只是沒料到他會這麼著急起事。
相國這一急，卻讓萬家措手不及。
東方遠行走得瀟洒，沒有留下隻言片語便去了南方。在所有人眼中和東方家走得極近的萬家，一時間成了整個京城的焦點，因為在旁人看來，萬家彷彿成了叛軍在京城的聯絡人。
這個道理很多朝臣都懂，他們以為皇上也懂。但讓人驚奇的是，皇上一連殺了兩千多號人，偏偏沒有動萬家人分毫。
眾人暗暗感嘆：原來當權勢大到一定程度，真的可以避凶化吉。
可是，只有萬家人才知道，事實並非如此。
皇上不動他們，或許是沒有找到合適的借口，或許是還對萬家心存善念。不管後一道猜測做不做得准，萬家人都把這當成了最後的希望。
無論在哪一個任職的萬家人，都表現出了格外的勤奮和低調。該做的事情拚命做，不該做的事情堅決不做。不僅如此，他們還把這些年貪墨的三萬兩黃金如數上繳國庫，若是不知道他們曾經幹了多少齷齪勾當，還會遇到了最清正廉潔的大忠臣。
這其中，以萬傑為最。
這倒不是因為他已經洗心革面，而是他知道當初自己給東方遠行諂媚時多像一條狗。遠的不說，唐安擅闖相國府的時候，自己動用私軍攔路，已然成為眾人皆知的故事。僅僅這一件事，就足以讓他被標記上「東方家」的烙印。
現在，那些曾經做過相同的事的人，大都已經變成了亡魂。每每夜深人靜之時，萬傑總會看到一張張青灰色的臉龐，瞪著眼睛伸著舌頭讓自己去陪他們。
他怕死。因為不想死，所以怕得要死。
他不知道皇上的屠刀什麼時候會落到自己脖子上，只能壓抑著內心的恐懼，殫精竭慮地熬過每一天。他現在唯一期盼的就是東方遠行趕快到來，解救他脆弱地經不起一點風雨的靈魂。
但很多事，總是事與願違。他沒有等到東方遠行，卻等來了另外一批人。
「報——將軍，大營東門忽然來了三千人馬！」
聽著嫡系的奏報，萬傑渾身打了個哆嗦，瘦了一圈的黝黑臉龐上，瞪起的兩隻白眼珠如同要跳出眼眶。
「三千人？是哪方的人馬？」
「好像是前些天剛剛回京的西域將士……」
「咔嚓！」
酒壺摔在地上，跌成一片碎瓷。萬傑臉上慘白一片，前幾天騎著高頭大馬，走在凱旋大軍最前頭的那道身影，化成灰他也不可能忘。
唐安！
這個陰魂不散的小人，他想要幹什麼？萬傑心中湧起一陣不祥的預感，但轉念一想，對方只不過來了三千人嗎，己方八千羽林軍就算有一般人輪休，也有足足四千兵馬。他想要找麻煩，找的起么？
「走，帶足人馬，咱們去會會這個小雜種！」
……
……
大營帳外，燈火通明。
等萬傑趕到的時候，發現以後兩千餘羽林軍聞訊趕來，只不過草草套上盔甲的將士衣衫凌亂，隊伍鬆散，看上去毫無京城第一鐵衛的氣概。
反觀大營外面，三千人馬手執火把，分成了四個隊列。陳不平、季晨、李大壯、馬尚率分列四隊之首。四隊人馬站姿挺拔，三千張不怒自威的臉龐帶著寒氣，在明滅火光的映襯下，宛如一群殺神。
隊伍最前頭，唐安懶洋洋地伸了個懶腰，穿著華貴的紫色緞袍，紮起了高高的髮髻，就像是一個家財萬貫的紈絝子弟，和眼前這支訓練有素的軍隊顯得格格不入。
而他的旁邊，戴著一張青銅面具的中年人如同隱入了風雨中，而他手中握著的一柄短刀，則讓所有羽林衛暗暗心驚。
他們或許在猜想，今夜這個如同判官的惡鬼，又要把哪個人一同帶去地獄？
面對這樣一支殺氣騰騰的部隊，羽林衛的氣勢明顯弱了一截。他們毫不懷疑，僅憑站姿就能讓人感受到懾人的壓力，足以證明眼前的部隊必然經過血與火的淬鍊。和真正殺過人的人比起來，平日里只需要擺擺樣子唬唬人，實際上卻習慣了安逸享受的羽林衛感覺到了害怕。
還好，正當所有人手足無措之際，萬傑趕來了。
身為副將的陸明大喜過望，似是不想墮了玉林衛的威名，平常習慣了為虎作倀的他當即怒目圓瞪，嘶吼道：「唐安，你好大的膽子！羽林衛乃是京城重地，你居然敢帶人硬闖，到底是何居心！再不速速離開，當心你的項上人頭。」
唐安不屑一笑，扭頭問道：「陳大哥，以下犯上在大唐該以何罪論處？」
在行伍之間，以下犯上不遵從軍令的結果還用說么？陳不平恭聲道：「稟侯爺，膽敢以下犯上這，殺無赦！」
「殺無赦么……那就好辦多了。」唐安露出一個猙獰的笑容，冷喝道：「馬尚率！」
皮膚黑的如同消失在夜色之中的小個子馬尚率應了一聲，二話不說便從身後的箭筒之中抽出一支羽箭，箭身搭在比自己身子還長的弓弦之上。
僅僅一個動作，已讓羽林衛集體變色。
他們擔任負責京城安危的重則，權柄大的驚人。不管是汴京府還是刑部，一貫都要看他們臉色做人，除了一個上達天聽的飛天門，他們可以說不懼怕任何人，在京城一向橫行無忌。這樣一群大老爺，何時被人拿箭瞄過？
「爾等大膽！」
剛剛趕到的萬傑恰好看到了這一幕，頓時氣的臉都青了。他知道唐安得勢後會找自己的麻煩，可是沒想到對方居然如此膽大妄為，明目張胆得率軍圍營，還舉箭指向自己的人，真當自己這個都統是吃素的！
他哆嗦著手指向唐安：「你這逆賊，難不成還要謀反不成！」
唐安洒然一笑：「不好意思，區區在下承蒙皇上厚愛，剛被賜封為『鎮西侯』，按照大唐律例，爾等皆應行禮問好才是。而萬都統的屬下非但不予理睬，甚至惡語相向，威脅本侯要取我項上人頭。為以正國綱、嚴肅軍機，說不得……本侯要替萬都統教教屬下這些人什麼叫『規矩』了。」
萬傑瞳孔一縮，怒吼道：「你敢！」
「馬尚率！」
黑臉小個子咧嘴一笑，捏住弓弦的兩根指頭輕巧一松。
「嗖！」
那叫陸明的軍官方才還以為都統到了，這群跳樑小丑的拙劣表演也該畫下句號了。可他做夢也沒想到，唐安居然真的敢下令放箭！
伴隨著一聲短促的叫呼聲，黝黑的箭矢如電火流星，閃著寒光的箭簇在陸明眼中不斷靠近、放大，直至「噗」得一聲響起。
陸明的腦袋被箭身帶的往後一樣，箭尖自他額頭而入，後腦傳出，留下了一點血紅。剛剛還不可一世的壯漢，瞬間便如泄氣的皮球一樣軟軟癱倒下去。
一箭斃命。