回氈包的途中，阿里有些鬱悶。
原本這兩車東西，就是要送給耶赤勒和拔也古的。雖然這二人不是匈奴和鐵勒的實際話事人，但卻實權在握。他們想要給商販找點麻煩，只不過動動嘴皮子的事。誰若敢不把他們二人放在眼裡，基本上可以和狄馬城說再見了。
阿里是聰明人，每次來到狄馬城的第一件事就是給二人送禮。這禮品自然包括了兩族首領的那一份，至於怎麼分，就是耶赤勒和拔也古的問題了。這樣做既照顧到了方方面面，又顯示出對這二人的尊敬。
但是眼下，二人已經徹底撕破了臉皮。
在別人氣頭上去送禮是蠢貨才會做的事，但不去送禮的話，又怕被二人誤會，覺得自己不把二人放在眼裡。
送也不是，不送也不是，阿里思慮再三，最終決定關門閉客——老子這幾天不做買賣還不行么？晚兩天做買賣，總比得罪兩尊大神要好。
敏銳察覺到二人矛盾的唐安一直把自己關在馬車裡，因為他有很多問題要思考。
來到夏國是逼於無奈的選擇，在絕境中的人如果不去思考，就只能走向滅亡。唐安不想死，他要逃離這座牢籠，眼下鬧得不可開交的兩個人，剛好給了他一些靈感。
耶赤勒和拔也古同為兩個陣營的二號人物，身份足夠高。阿里要去送禮，恰恰給自己創造了接觸二人的機會。只要他想一道前去，想必阿里一定不會拒絕。
唐安把從大沼澤一路走來的所見所聞梳理了一遍，忽然注意到了一個很容易被忽略的細節。
應邪。
這個妖異的魔教聖子，當初是和匈奴援軍混跡在一起。從高傲的匈奴人對他恭敬的態度來看，恐怕不僅僅因為他是聖子那麼簡單。
有些時候，一個簡單的細節，就足以暴露出許多問題：他為什麼會混入大軍之中？為什麼不和鐵勒人一道？這些問題看似不起眼，卻引起了唐安的警覺。
按照應邪當時的說法，凌冰焰東行傳播教義穩定民心，魔教大長老打算趁此機會將她除掉，篡奪教主寶座。這件事情非同小可，一旦有些許差池，對他來說將是滅頂之災。
如果那位大長老不是傻子，肯定會制定一個萬無一失的計畫。應邪身為他的傳人，肯定早已熟悉了每一個步驟，所以才會先行一步，提前來到狄馬城進行布置。
想通這一點，唐安幾乎可以肯定，大長老肯定已經和匈奴人勾結在了一起！
為什麼會勾結？原因很簡單：利益。
匈奴是夏國勢力最強大的部族，神武教是皇室贏得民意的武器。兩者本身互無關聯，但實際上卻是彼此對立的關係。
通過阿里的介紹，唐安了解到匈奴並非沒有稱王稱霸的想法，只不過夏國皇帝善於玩弄平衡之術，捧起了強大的鐵勒制衡匈奴，又將眾多弱勢地小部族拉攏到了自己一邊，靠神武教的宗教作用左右民心。使匈奴如同一隻關在牢籠中的獅子，空有鋒利的爪牙，卻沒有用武之地。
匈奴想要取皇室而代之，最需要的是什麼？需要整個夏國的認同。而早已被所有夏國子民奉為國教的神武教，無疑可以發出這種聲音。
按道理來說，神武教對皇室有著足夠的忠誠，這種忠誠換來了他們的超然地位。可是因為十三年前凌冰焰因為對慕驚鋒動情，錯失了顛覆大唐皇室的最好機會，導致神武教在夏國皇室心目中的地位直線下降，這從凌冰焰親自出馬走遍整個西域宣傳教義就能看出端倪。
大長老敢於殺掉凌冰焰，不難看出此人足夠狠辣，足夠隱忍。這種人怎麼可能會輕易被控制？只要夏國皇帝不蠢，對於這種陰險又狠毒的小人最好的辦法就是一刀殺了，永絕後患。
大長老顯然意識到了這一點，所以他要找一個真正需要倚仗自己的靠山。除了早就不甘寂寞的匈奴之外，誰會是更好的合作夥伴？
如此一來，匈奴通過神武教減少各部族之間反彈的聲音，大長老借匈奴登上教主寶座，恢複神武教當初凌駕於國家之上的超然之上，雙方各取所需一拍即合，簡直如同婊子遇到了尋歡客。
這些畫面在唐安腦海中不斷閃現，他的一雙眼睛逐漸亮了起來。
不過他有一點想不明白：大長老在這狄馬城……到底有怎樣的布置？而這裡，又不會是凌冰焰宣傳教義的最後一站？
倘若二人把決戰地點選在這裡，聰明人都會選擇儘快開溜。遺憾的是，唐安不能走。
狄馬既然是東疆區域的中心，來往的人肯定絡繹不絕。三千人想要在眾多往來客間神不知鬼不覺地消失，無異於痴人說夢。況且沒有補給的隊伍，又能夠走多遠？
唐安眼神堅定，暗暗捏起拳頭。或許……只有把戰火燃燒到整個狄馬城，他們才有逃出升天的可能。
讓決戰，成為新生的開始！
……
……
一連三天時間，唐安都有些無所事事。他每天所要做的就是走到街上去，熟悉狄馬城的每一條路，觀察城裡的每一個人。
尤其是匈奴人和鐵勒人。
耶赤勒和拔也古的衝突已經全面升級，城裡的任何角落，都能夠發現匈奴人和鐵勒人在爭執。以他們彪悍的性格，一旦產生爭執，根本沒有用嘴解決的意思，輕一點的揮拳，重一點的拔刀。
短短三天時間，城裡已經死了九十六個人。
如果用一個詞形容眼下的狄馬城，那就是混亂。這種混亂非但發生在軍伍之間，連一些商賈也跟著遭了秧。和匈奴人親近的商客，被鐵勒人燒了氈包，與鐵勒人密切的商客，被匈奴人殺了全家……
眼看事態就要無法控制，雙方的頭兒終於站了出來，在城裡最好的客棧擺了一桌和頭酒。
其實按照雙方老大的脾氣，這種牽扯到面子的敏感問題絕不會輕易罷休，可是從客棧出來的時候，人們發現無論是臉上帶著一道猙獰刀疤的城主呼延陀，還是鐵勒的頭人那戈，都帶著一臉爽朗的笑容，彷彿經年不見的兩個老友久別重逢一樣。
能讓兩位梟雄化干戈為玉帛的理由只有一個：神武教教主凌冰焰來了。