「張公子！慢走！記得幫小人多多美言幾句啊！」
順河逐漸遠航的河監船上，曹鵬還在不住地揮手道別。早已上岸的唐安面帶微笑，心裡免費送給這傢伙兩個字：白痴。
如此輕易地掏出了固若金湯的長安城，唐安心中不免有些小得意。不過他知道，讓那小廝高喊雲頂樓的宣傳口號，雖然能夠暫時轉移陳通等人的注意力，卻拖延不了太長時間。等到陳通意識到自己被騙了，目標肯定會轉移到漕運上來，若是快馬加鞭，很可能會在下一個渡口攔住自己。所以駛出長安沒有多久，唐安便要求下船。
河岸旁邊，是一個寧靜的村落，這些村民大都是靠著往長安城運送蔬菜水果過活，日子過得倒也舒坦。唐安知道眼下雖然暫時安全，卻還沒有徹底擺脫危險，當即進了村子找了一輛馬車，又花錢買了一車清水乾糧，繼續朝西面趕去。
越往西走，給人的感覺便越荒涼。
大唐富庶在中原，西面因為夏國不時侵擾，導致百姓民不聊生。除了祖祖輩輩紮根在這片土地上的子民根深蒂固地土地意識，一直生活於此不肯離去之外，但凡有點本事的人都會選擇遷往中原。
據說在這西域官道上，最常見的人有三種：一種是頭上包著汗巾唱著陝西民歌的農民，一種是駕著馬車往返於夏國和大唐之間做買賣的生意人，再有一種就是土匪。
漢朝時期，因為絲綢之路架起了東西之橋，商隊如織，胡客遍地，貧瘠的黃土地上時常能看到騎著駱駝、帶著大筆貨物的異鄉客。但隨著夏國崛起、長安沒落，來大唐做生意的人越來越少，土匪們的日子越來越不好過，有的改行做了裁縫，有的老老實實回家種地，原本聞名遐邇的「關中遍地匪」，如今已經快要絕跡了。所以唐安三人一路走來，倒是沒再遇到什麼麻煩。
大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢侯騎，都護在燕然。
不知道走了多少日夜，長安的繁華早已成為昨日黃花。今時今日所能看到的，只有一片黃色。
光禿禿的坡原，龜裂的土地，放眼望去儘是一片黃凸凸的景象。一望無垠的天空不見一片雲彩，只有似火的驕陽孤零零地掛在天上逞威風。被烘烤的大地就像是火爐一樣，連偶爾的一陣微風都帶著熱浪，不見一絲涼爽，夾雜著塵沙撲在唐安的臉上身上，讓他看起來就像個泥人兒。浹背的汗水幹了又濕濕了又干，在衣裳上圖上一片片鹽漬。不要說人，連那拉車的駿馬都耷拉著腦袋，顯得毫無生氣。
唐安舔了舔有些乾裂的嘴唇，暗暗咒罵著西域的鬼天氣。白天熱的像蒸籠，晚上又冷的像冰窖，這種日子簡直沒法活了。
晃了晃早就空了的水袋，他心中暗暗著急。一連幾天下來，入目的儘是無盡的黃土地，沒有村落，沒有人煙。車上帶著的飲水都快要喝光了，每一滴水都無比珍貴。想想起先兩個愛乾淨的女人還用水梳洗打扮，讓唐安實實在在體會到了什麼叫敗家娘們兒。
前沒有村，後沒有路，在這片杳無人煙的土地上，給人的感覺只有疲憊和絕望。唐安抬頭看了看赤炎正盛的艷陽，暗嘆照這麼走下去，莫說要找到大沼澤，能不能活命都是問題。
「唐公子，喝口水吧。」
正在兀自憂愁，忽聞身後傳來柔媚的女聲。蘇媚兒俏生生地拉開帘子，把水袋遞到了唐安手裡。
此時的蘇媚兒也沒有了原本的風華之姿。馬車外面熱，裡面更熱，就像是桑拿房一樣。薄薄的衣衫被汗漬浸濕貼在身上，將她動人的曲線顯露無疑，一縷鬢髮混合著汗水粘在耳畔，再搭配上那一雙魅惑天成的雙眸，只怕是個男人就忍不住色心大動。
唐安也是男人，不過此時卻是一個只剩下半條命的可憐男人。蘇媚兒哪怕再性感誘惑，也跟拋媚眼給瞎子看差不多。
「謝謝。」他懶洋洋地結果水袋，小心翼翼地喝了一小口，嗓音沙啞地道：「我們還有多少水？」
「所剩不多了，奴家和慕姐姐把剩下的水都儲存了起來，分配好了每天的份額。如果節省一點的話，還能喝兩天。」蘇媚兒道。
「兩天？」唐安伸出兩根指頭，內心充滿苦澀。
「是有點少，但是奴家相信以唐公子你的聰明才智，這點問題是難不倒你的。」蘇媚兒輕輕一笑，坐在了唐安身邊，道：「咱們還有多遠才能找到水源？」
唐安苦笑著指了指蒼茫的天空，道：「這個問題不能問我，只有老天爺才知道。」
「唉！」蘇媚兒嘆了口氣，道：「我們會不會死在這裡？」
唐安道：「媚兒姑娘，雖然我們不是同年同月同日生，但是你這麼迫切地希望和我同年同月同日死，是不是對我有什麼企圖啊？」
「不好意思，奴家年紀輕輕，現在還不想死。」蘇媚兒輕「啐」一聲，忽然又笑了起來，一雙眼睛就如同兩輪彎月。道：「唐公子，到現在你還不相信命運一說么？」
「我實在搞不懂，你年紀輕輕，為什麼總把未知的未來交託給命運？如果命運現在讓我強暴你，你是不是不會反抗？」唐安反問道。
「這不叫命運，而是你的色慾之心作祟。」蘇媚兒笑道，「不過媚兒知道唐公子只是說說而已，你比那些道貌岸然的偽君子相比要坦誠的多，毫不掩飾自己的喜惡，就算無恥都會無恥地光明正大。就像現在，如此惡劣的環境，你還能如此樂觀地調戲媚兒。這一點上媚兒還是很佩服的。」
他媽的，這到底是表揚還是批評？唐安笑了笑，道：「蘇姑娘，我很嚴肅地告訴你，請你以後不要再表揚我。如果一個人連一丁點缺點都沒有，那他的人生也便沒有追求了。」
蘇媚兒道：「說到追求，你的追求是什麼呢？」