谷城地處大唐西南方向，規模算不上大，只有兩萬人口，但在這人煙稀少的邊陲來說，已經算是不小的城池了。
由於和夏國交界，所以谷城的城牆建的特別高，其軍事堡壘的意義遠大於城鎮。
在當地人看來，這座象徵著「五穀豐登」的城市，代表著人們對豐衣足食生活的渴望。可是連年的戰爭卻把這種渴望變成了遙不可及的海市蜃樓，在這裡，即便最富貴的人也只是穿著粗布衣服，尋常人一輩子也沒見過綾羅綢緞是什麼樣子。
如果不是夏國大舉來犯，這座不起眼的小城永遠也進入不到人們的視線，可是現在，這裡卻是整個大唐的焦點。
「將軍，夏國大軍一直按兵不動！」
城頭之上，一身甲胄的士兵單膝跪地，對著旁邊極目遠眺的老人恭聲說道。
老人穿著一身銀白色的盔甲，長長的鬍鬚早已花白，臉上交錯的皺紋如同城牆上龜裂的縫隙，無聲訴說著歲月的痕迹。只是那炯炯有神的雙眼和筆直的脊樑，卻暗示著老人仍舊老當益壯，風采不減當年。
這個老人，正是大唐的頂樑柱，整個西域被奉為戰神一般的人物——金刀戰家家主戰凌雲。
這個戎馬一生的老人，用鐵與血鑄就了不朽的傳奇。如果說大唐軍人之中要挑選出一個所有人都佩服的人，戰凌雲必定首當其衝。
從初入行伍至今，他親自參與的戰役不下百場，少有敗績。戰家所有男丁盡皆從軍殺敵，他的三個兒子、四個孫子，都在戰爭中化作英魂。
歲月境遷，如今他已是七十多歲的老人了，早就應該卸甲歸田，享受天倫之樂，可他卻始終堅守在邊關，彷彿一面讓萬將歸心的旗幟。
戰凌雲望著城外一片黑漆漆的人影，堅毅的臉龐沒有半點表情。
夏國大軍這幾日連續攻城，彷彿不破谷城誓不罷休一樣。可是從昨夜到現在，城下的大軍卻嚴陣以待，沒有半分要攻城的樣子。前後的反差，讓人大感蹊蹺。
夏國大軍之前，騎著一匹白馬的年輕人好整以暇地和戰凌雲搖搖對望，滿臉的輕鬆。
這個帶著明顯西域輪廓的年輕人叫莫凌圖，算得上夏國年青一代最出類拔萃的將領。他那變化多端的戰術，讓見慣了只喜歡猛衝猛打的戰凌雲都是眼前一亮，暗嘆夏國後繼有人。
莫凌圖像是一直在等什麼人，靜靜呆了半晌，忽然聽到遠方陣陣馬蹄聲傳來。
莫凌圖大喜，對著城頭大聲道：「戰老將軍，你老當益壯，治軍嚴明，莫凌圖很是佩服。不過很可惜，這谷城將是您老的埋骨之地！」
「黃口小兒，你接連一個月攻不下谷城，卻想這時候動搖我軍心么？」戰凌雲朗聲喝道。
「聽——」莫凌圖閉著眼睛，聽著馬蹄聲越來越響、越來越急，臉上的表情也越發得意，大笑道：「戰老將軍，你若只以為莫凌圖率了五萬大軍來打打秋風，那就大錯特錯了！我夏國的胃口可不止於此，就在你我二人博弈之際，東面的蔚城、北面的平水縣、南面的榮城，都已被我大夏鐵蹄攻破了，你聽到的馬蹄聲，便是我夏國的援軍！」
「什麼！」
戰凌雲面色一變，忽聞背後集報傳來：「將軍！東北方向夏國大軍來襲！末將約莫估計，來敵大概有五萬左右！」
戰凌雲眼前一黑，看著天邊烏雲滾滾而來，暗嘆一聲，這西域邊陲……終於要守不住了么？
……
……
「守不住？怎麼會守不住呢？」
唐安和慕容並肩坐在馬車裡，已經踏上了趕往西域的道路。
京城多是非，昨天發生了那麼大的事，誰知道今天會有多少人借題發揮？多一事不如少一事，唐安當晚就下定決心，第二天立刻走人，遠離是非中心。
草草地把皇上赦免鳳之嵐的消息傳回飛雪悅蘭閣，鳳之嵐大喜過望，登時差人召集回被遣散的姐妹，並再三表示自此之後和齊國再無瓜葛。
當然，要離開一個多月，這對剛剛破了童身的唐安來說無疑是一種折磨，和柳傾歌卿卿我我一番，唐安又馬不停蹄地回程家告了假，吃的喝的用的準備了滿滿一馬車。
讓人感到奇怪的是，大小姐竟然表現的有些失落，接連逗了她幾句也沒聽到那句耳熟能詳的「我殺了你」，反倒是一晚上鬱鬱寡歡，讓唐安很是驚奇。
第二天一早，這丫頭竟然沒去飛天門，而是站在大門口為唐安和慕容送行，還送了他一把傍身的寶劍。唐安心中直犯嘀咕：大小姐這是怎麼了？算了，看在禮物的面子上，最多回來以後對她好一點。
車行一天，對著一個不會找話題、不會做遊戲、不會講笑話的冰塊，唐安頓時覺得百無聊賴。睡了整整一下午，一睜眼又開到這麼一張冷臉，他實在忍無可忍，便主動找起話題來。
風花雪月的東西，仙子肯定是不感興趣的。思前想後，忽然想到秦天對自己說起十三年前慕驚鋒一人一間守城門的事，唐安大是好奇，便主動問起了當時的情景。
不過慕絨和秦天給出的答案，卻有些出入。按照慕絨的說法，慕驚鋒原本是守不住城門的。
唐安撐著臉龐，滿臉不解：「慕前輩武功天下第一，而且所有人都說當年他力保皇城不失，為何仙子你卻說他守不住呢？」
「當年師傅武功高絕不假，但一個人武功再高，也架不住千倍於自己的敵人。」慕絨淡淡道，「更何況，這些敵人之中還有一個神武教教主。」
「咦，連魔教教主都來了么？」唐安頓時更是興趣濃濃，道：「那教主武功很高么？和慕前輩相比誰更厲害一些？」
慕絨看白痴一樣地看了他一眼，道：「神武教教主凌冰焰，你都沒聽說過么？」
「凌冰焰……」唐安喃喃念道了幾遍，感覺這個名字有些耳熟。忽然記起當時在鹿山之上，王大仙在和黑衣人過招的時候似乎提起過。
「原來魔教教主是個女人，而且還是黑衣人的師傅。」唐安喃喃說道，「不過看黑衣人的身手，很一般嘛！我如果勤學苦練，估計十天半個月就能打得過她了。能教出這樣的徒弟，那凌冰焰想來也不會太厲害，比起仙子姐姐你來肯定是差得遠了。」