當唐安坐下的時候，滿桌十位才子看他的眼神中都多了一絲警惕。能夠得到賀金祿的交口稱讚，已經證明了他強勁的實力。
眾人相互拱拱手，算是打過招呼了。坐在主座上的一人看上去大概二十七八歲，年紀在這些人中最長。他坐的端直，滿臉從容的笑意，給人極有自信的感覺。
那人笑道：「在下常州龐義，有幸結識各位，內心不勝歡喜。不知道各位怎麼稱呼？」
眾人含笑一一作了自我介紹。
龐義仗著自己年紀大的優勢，儼然成了三號桌的主人。彷彿為怕有人心裡不服氣，自顧說道：「說起來，這鹿山詩會在下今年已經是第三次參加了。可惜的是，往昔的兩年一次敗給了洛東辰洛公子，一次在決賽中敗給了關錦嵐關公子，實在是遺憾得緊。今次幸好沒在第二輪碰到洛公子，抑或李青風李公子，否則看來龐某又要鎩羽而歸了，哈哈！」
這個玩笑一點都不好笑，所以沒有人笑。
龐義說的輕鬆，卻更像在標榜自己的經歷——能夠進入決賽的人物，又有哪一個是容易對付的？
眾人再看龐義的時候，眼神中都充滿了敵意。毫無疑問，所有人都已經將他列為了頭號對手。雖然唐安的詩句也很華麗，可誰敢保證這傢伙不是一瞬間的神靈附體？曇花一現的黑馬，終歸比不上腳踏實地的實力派。
見眾人沒有異議，龐義臉上笑意更濃，道：「這題面就在桌子上，在下年齡稍長，就由我來揭開題面吧。」
須知這樣的場合，什麼事情由誰來做都是有講究的。龐義親自揭開謎題，便是宣稱了自己此桌第一的身份，在信心上對於其他才子來說無疑是一種打擊。但迫於他幾次參加詩會均有斬獲的輝煌經歷，這些才子們竟是沒有一個人敢出口反駁。
唐安根本沒把這種形式主義放在眼裡。比賽，終歸是要靠實力來說話的。
打開紙箋，龐義笑道：「咱們這一桌恰好十個人，藍姑娘給咱們的題目就是：從一到十依次來做詩，採用『三杯告醉』的形式。」
三杯告醉，顧名思義，三杯酒就已經醉了。即給每個人三次犯錯的機會，如果有誰接不上詩句，便自罰一杯酒；等罰到第三杯，你就已經被淘汰了。這裡的「醉」乃是含蓄地表達淘汰的意思。
龐義道：「如果各位沒有意見，那龐某便打個頭陣吧。」
見沒有人多說什麼，龐義信心更盛，輕輕在桌子上敲了一下，笑道：「一輪金日正當空。」
這算是個絕句對，從一到十開頭，難度並不低。所以對諸多才子的要求也不能太高，只要對仗工整、內容說得過去即可。
第二人指著藍海棠與蘇媚兒，道：「雙嬌並蒂紅塵中。」
第三人思索了片刻，道：「三輪詩賽誰奪魁？」
眾人一陣嬉笑，這第三人無論語言和意境，無疑都落後前兩人太多。見眾人這般模樣，第三人臉上一紅，主動將杯中酒一飲而盡，已經失去了一次機會。
第四人便是唐安了，他笑道：「四海學子論英雄。」
第五人倒也聰明，跟著道：「五湖賓朋來做客。」
第六人想了想，居然也沒有想出來，搖頭將杯中酒喝乾。
第七人道：「旗開得勝共相聚。」
「旗」通「七」，這是學子們經常玩弄的文字遊戲，倒也不算是犯規。
第八人沉思片刻，道：「八方同仁需努力。」
第九人道：「九刃高山勇登峰。」
第十人道：「十載寒窗定今生。」
龐義臉色微微一變，想不到這第一輪僅有兩人失敗。不過面子功課自要做足，強笑道：「好，看來進入第二輪的學子，果然都是有真才實學之輩。為了公平起見，咱們這第二輪便隨意找一人開始。」
龐義將一枚銅錢高高拋棄，銅錢在桌子上顛了顛，跳到了離唐安最近的位置，此輪出題的人自然便是唐安了。
唐安心中好笑，這種天上掉餡餅的事自然不會客氣，道：「一杯濁酒入我肚。」
下手一人一番苦笑，竟是不知道怎麼來接話才好，滿臉不甘心的將杯中酒喝了下去。
眾人絞盡腦汁，都怕弱了自己的名頭。奈何一共十個數字，卻像是不斷勒緊的緊箍咒，硬生生的將一位位才子逼的黔驢技窮。
比賽就是這樣，越是往後，越是艱難。很多人從最初的信手拈來，到後面抓耳撓腮也想不出結果。五輪戰罷，諸多才子竟然只剩下三個——龐義、唐安以及一個名叫吳越的懷譯縣人。
明眼人一眼就能看出來，那吳越只是苦苦支撐而已，早已經喝了兩杯酒下肚。他見二人都意猶未盡，不禁搖頭道：「兩位的高才，吳某實在佩服的緊。下一輪比賽，想來吳某便要出局了，不若提前喝了吧。」
說罷，竟然將杯中酒直接喝了進去。抹了抹嘴，對唐安道：「唐兄，你的才學在下十分佩服。還望你能好好努力，摘了這鹿山詩會的頭籌，為我們這些寒門學子爭一口氣！」
這吳越為人坦誠，毫不作偽，而且和唐安一樣，都是家境不算富裕的貧苦學子。此時自知即將失敗，倒是把希望放在了唐安身上，希望他能夠替這些沒有關係、沒有門路、沒有未來的人，在這樣不算正式的比賽當中，換取一次讓人仰視的光榮。
唐安自然知道他的意思，點頭笑道：「放心吧，我會儘力的。」
吳越點了點頭，然後站起身來，和其餘被淘汰的學子們都圍聚到桌子一旁，靜待著這場比賽的結果。
此時另外的兩張桌子的比賽都已經結束了，結果毫無懸念，洛東辰和李青風輕取對手，沒有任何波瀾的進入到了最後的決賽。場中唯一剩下的，便是唐安所在的三號桌了。
不管是已經進行完比賽的學子，還是圍聚在一旁的觀眾，都已經帶著興趣涌了過來，等待著最終三甲榜單的揭曉。