我親愛的妹妹，十分善良的女士，」國王愛德蒙說道，」現在你必須拿出勇氣來。因為，我要直率地告訴你:我們的處境十分危險。」
「究竟怎麼回事，愛德蒙?」女王問道。
「事情是這樣的，」愛德蒙說，」我並不認為離開塔什班城是輕而易舉的。王子希望你會看中他時，我們是他的貴賓；然而，憑獅王的鬢毛起誓，一旦他遭到你乾脆的拒絕，我想我們的處境就不會比囚徒好了。」
一個小矮人發出一聲輕微的口哨。
「陛下，我警告你，警告你，」渡鴉薩羅帕德說道，」正如龍蝦在捕蝦簍里所說的一進來容易出去難啊！」
「今天上午我曾同王子在一起。尤為遺憾的是，」愛德蒙繼續說道，」他是不習慣於自己的意願受到拂逆的。對你的長期拖延和含糊其辭的答覆，他是十分焦躁惱怒的。今天上午他咄咄逼人地要知道你的心意。我把這問題撇在一邊——同時也想削弱他的希望——只說些關於女人的幻想之類輕鬆平常的笑話，暗示他的求婚大概要冷下來了。他就變得憤怒而有所威脅了。他說的每句話，儘管仍舊蒙著彬彬有禮的面紗，卻都包含著恐嚇的意味。」
「是的，」圖姆納斯說道，」昨夜我和大臣共進晚餐時，情況也差不多。他問我可喜歡塔什班城。而我(因為我無法告訴他我憎恨城裡每一塊石頭，卻又不肯說謊)告訴他，如今盛夏來，我的心便嚮往著納尼亞的清涼樹林和露珠晶瑩的山坡。他不懷好意地微微一笑，說道，小小羊腳啊，沒有東西會阻止你重新在納尼亞跳舞；你永遠可以那麼做，作為交換條件，只要你給我們的王子留下一個新娘就行了。
「你的意思是說他會強迫我做他的妻子?」蘇珊大聲叫道。
「蘇珊，我擔心的是，」愛德蒙說，」不做妻子就得做奴隸，那就更糟了。」
「可是他怎麼能這樣呢?難道蒂斯羅克認為我們的哥哥至尊王會容忍這種凌辱人的暴行嗎?」
「陛下，」珀里丹對國王說道，」他們不會那麼瘋狂。難道他們認為納尼亞王國沒有劍和長矛嗎?」
「唉，」愛德蒙說，」我的猜想是蒂斯羅克對納尼亞王國沒有什麼畏懼。我們的國土小。而小邦小國位於大帝國的邊緣，對大帝國的君主總是憎恨的。蒂斯羅克一心要把它們抹掉，要把它們吞併掉。他最初讓他的王子作為你的愛慕者到凱爾帕維爾來，也許只是想找個機會借端反對我們。很可能他指望一口就把納尼亞和阿欽蘭兩個國家都吞併掉。」
「讓他試試吧，」第二個小矮人說道，」我們在海上跟他一般兒強大。如果他從陸地進攻，他就得穿過大沙漠。」
「的確，朋友，」愛德蒙說，」但大沙漠是個可靠的屏障嗎?薩羅帕德你怎麼看?」
「我很了解這個大沙漠，」渡鴉說道，」在我年輕的歲月里，我曾在大沙漠上空飛翔得又遠又廣。」(你一定深信沙斯塔聽到這裡時豎起了耳朵。)」有一點是無可置疑的：如果蒂斯羅克從大綠洲進軍，他永遠不可能率領一支龐大的軍隊進入阿欽蘭。因為，儘管他們在第一天急行軍之後可以到達綠洲，但那兒的泉水太少了，不足以給所有的士兵和牲口解渴。但還有另外一條路徑。」
沙斯塔一動也不動，更加註意地靜聽著。
「要找到這條路徑的人，」渡鴉說道，」必須從古代國王的墳場出發，騎馬朝西北馳去，皮爾峰的雙峰便始終在他的正前方。如此騎馬走上一天或稍稍再多一點兒時間，他就來到一個石頭山谷的入口處，那個地方是那麼狹窄，以致一個人可以上千次離它二百米光景，卻不知道它就在那兒。向山谷里望下去，他既看不到青草或水，也看不到任何好東西。但如果他繼續騎馬前進，跑下山谷去，他就會來到一條河流邊上，他可以沿著河流馳去，一路直達阿欽蘭境內。」
「卡樂門人可知道這朝西去的路徑?」女王問。
「朋友們，朋友們，」愛德蒙說，」這一切討論有什麼用處?我們不是在問如果納尼亞王國和卡樂門王國之間發生戰爭，哪一個國家會獲得勝利。我們要問的是:如何挽救女王的榮譽，以及如何從這魔鬼的城市裡救出我們自己的生命?因為，就算我的哥哥至尊王彼得會把蒂斯羅克打敗十多次，然而早在這一天之前，我們的脖子已經被砍斷了，而女王卻成了這位王子的妻子，或者更可能是成了他的奴隸。」
「國王，咱們有武器啊，」第一個小矮人說道，」而且這是幢完全可以防禦的房屋。」
「至於這一點，」國王說，」我毫不懷疑，我們每一個人都會在門口拚命，叫敵人付出沉重的代價，除非從我們的屍體上跨過去，他們休想侵犯女王。然而我們畢竟不過是老鼠在陷阱里搏鬥罷了。」
「千真萬確，」渡鴉哇哇地說道，」在房子里堅守到最後的人，傳為美談，但一向毫無效果。在他開頭幾次打退敵人之後，敵人總是放火焚燒房屋的。」
「我是這一切的禍根，」蘇珊說，她淚水都流下來了，」啊，如果我從未離開凱爾帕拉維爾就好了。卡樂門的大使到來之前，是我們最後的快樂日子。摩爾人正在為我們種植一個花園……啊……啊。」她雙手掩著臉嗚咽。
「勇氣，蘇，要有勇氣，」愛德蒙說，」記住啰——可是圖姆納斯師傅，你怎麼啦?」因為那羊怪正用雙手握住他的兩隻角，彷彿要藉此保住他的腦袋，而且左右扭動著身體，彷彿他五臟六腑在疼痛哩。
「別跟我說話，別跟我說話，」圖姆納斯說道，」我正在思索。我思索得氣也透不過來了。等一下，等一下，請等一下。」
令人迷惑不解的緘默持續了一會兒，接著，那羊怪抬起頭來，長長地吸了口氣，抹抹前額，說道
「惟一的困難是要到我們的船上——還帶些備用的東西——不被人看見，也不被人阻止。」
「是啊，」一個小矮人乾巴巴地說道，」就像乞丐要騎馬，惟一的困難是沒有馬兒。」
「等一下，等一下，」圖姆納斯先生不耐煩地說道，」我們所需要的只是找個借口今天就上船去，並且帶些東西到船上去。」
「哦，哦。」國王愛德蒙懷疑地說道。
「啊，行了，」羊怪說，」不知這樣好不好，陛下盼咐王子明天夜間出席我們的大帆船『燦爛晶瑩''號上的盛大籃席，而且這信息要傳達得合情合理，以便給王子一個希望:女王的態度正在軟化，而她也不必壓上自己的榮譽就可以把事情對付過去了。」
「隆下，這是個很好的主意。」渡鴉嚷道。
「於是，」圖姆納斯興奮地繼續說道，」大家就會希望我們整天都呆在船上，準備迎接我們的客人。讓我們派些人到市場上去，傾盡所有，買水果，買糖果，買酒，彷彿我們真的要開筵請客一樣。讓我們去約請魔術師、雜耍演員、跳舞姑娘和吹長笛的樂師，請他們明天夜間都到船上來。」
「我明白了，我明白了。」愛德蒙搓著雙手，說道。
「接下來，」圖姆納斯說，」咱們大家今兒個夜裡就上船。天色剛黑，就——」
「就扯起篷帆，划起槳來——」國王說。
「於是就到了海上。」圖姆納斯大聲說道，蹦蹦跳跳的，開始跳起舞來了。
「我們的鼻子面向北方。」第一個小矮人說。
「奔往家園l萬歲，奔往納尼亞，奔往北方！」另一個小矮人說道。
「那王子第二天早晨醒來，卻發現他的鳥兒全飛了。」珀里丹拍著雙手說道。
「圖姆納斯師傅啊，親愛的圖姆納斯師傅啊，」女王說道，攙住他的手，搖晃著身體，同他一起跳舞，」你救了我們大家了。」
「王子會追我們的。」另一個王爺說道，他的名字沙斯塔還沒有聽說過。
「那倒是我最不擔心的事了，」愛德蒙說，」我觀察過河上所有的船隻，既沒有一艘高大的戰艦，也沒有一條快速的大帆船。我但願他追趕我們！因為『燦爛晶瑩''號有能力擊沉追上來的船隻——萬一我們被追上的話。」
「陛下，」渡鴉說道，」我們雖然坐下來商量了七天，你不會聽到比羊怪的計策更高明的了。唔，我們鳥兒說得好，先築巢，後生蛋。這就是說：讓我們大家先吃飯，然後立刻動手辦事去。」
聽到這話，每個人都站了起來，房門打開了，王爺和其他隨從站在一邊，讓國王和女王先走出門去。沙斯塔不知道他該怎麼辦。但圖姆納斯先生說，」殿下，你躺在這兒，過一會兒我就替你送點兒佳肴來。在我們大家準備好要上船之前，你就無需行動了。」沙斯塔把腦袋重新擱在枕頭上，不久就剩下他一個人在房間里了。
「這情況萬分可怕。」沙斯塔心中想道。他腦子裡從來沒有想過要把全部真相告訴納尼亞人，要求他們的幫助。他從小是由一個像阿什伊什那樣心腸硬、拳頭大的人帶大的，養成了一個固定不變的習慣，如果他想得出辦法，他就什麼也不告訴成年人，他認