3月中旬的聖彼得堡已經是春天，也就是說平均氣溫終於接近零度。再過一個月，市區內的冰雪就會全部融化。
在這麼一個寒冷的天氣中，法國駐俄國大使請英國駐俄國大使吃飯。依照法國人的特點，法國大使先詢問英國大使北美的風景可好，身為美洲人的感覺如何的話。英國大使知道英國變成一個美洲國家的事情被歐洲各國嘲笑，畢竟歐洲人總是覺得歐洲比別的地區更高貴。
「魁北克省的風景很美。」英國大使從容不迫的回答道。
法國大使臉色變了變，英國大使的還擊的確擊中了法國人心中的痛處。魁北克可是英國人靠武力從法國人手中奪走的。但是逞口舌之快本身就要做好被還擊的準備，法國大使並沒有尷尬，他拿起一根纏了生火腿片的細麵包棍塞進嘴裡。濃郁的咸鮮肉香，迷人的榛子堅果味道，滿口芝士感覺的陳年油氣，油滑圓肥的生火腿卻柔嫩的在口裡融化。再配合一口紅酒，實在是令人覺得心懷大暢。
英國大使對火腿和紅酒同樣滿意，然而英國大使有些意外。匈牙利一直是歐洲出口紅酒的大國，各國王室都在匈牙利葡萄酒產地有專門的酒點。然而這種匈牙利火腿明顯是學習西班牙火腿的味道，然而就這麼輕鬆的在俄國的高級酒店登堂入室。這種變化很不尋常。
前菜過去之後，法國大使又開口說道：「俄國已經向奧斯曼帝國提出要求，要讓巴爾幹半島的斯拉夫地區獨立。如果奧斯曼帝國不接受的話，俄國就要動手。我國政府已經告知俄國，不要這麼做。但是俄國外交大臣告訴我們，德國和奧地利已經表示不干涉俄國在巴爾幹的行動。不知道英國的態度如何。」
英國駐俄國大使暫時沒吭聲，幾十年前的克里米亞戰爭就是英法聯手對付俄國在黑海地區的擴張。俄國這個國家很有趣，他們有大西洋的出海口，卻被德國封鎖。他們有黑海的出海口，卻被奧斯曼帝國堵住了俄國海軍通往地中海的要道。任何一個方向上距離自由進出只有咫尺之遙，然而這咫尺就變成了天涯。
「現在的俄國有能力攻克君士坦丁堡？」英國駐俄國大使問法國大使。俄國這些年工業化的錢大多都是向法國借的，英國大使也知道俄國鋼鐵工業發展的很迅猛，據說俄國能年產600萬噸粗鋼，這個數量是法國的1.5倍。大英帝國1910年也不過生產了900萬噸粗鋼。
「英國難道準備冒風險看看不成？」法國大使翻了翻眼睛。英法在阻止俄國殺進地中海的問題上有共同利益，讓毛熊的熊掌在地中海這個大澡盆裡面亂攪和，激起的絕不會是小風小浪。
英國駐俄國大使也不想亂說話，這是個戰略問題，戰略問題上就不存在玩弄小把戲的空間。不管從哪一個角度，英國都不希望俄國衝進地中海。之前英國曾經以為崛起的民朝會對俄國出手，然而民朝捏柿子卻不撿軟柿子，而是直奔北美這一大塊岩石。等民朝捏碎了美國的北美部分之後，大家發現民朝手裡攥滿了從岩石裡面剝離出來的大塊鑽石。俄國那點蠅頭小利根本沒有被民朝放在眼裡。
「我會去見見俄國外交大臣。」英國駐俄國大使給了一個回答，「吃完飯之後就去。」
這頓飯挺不錯，剛吃完，兩位駐俄國大使見到他們的屬下居然肩並肩聯袂而來。這個情況可不常見，最大的可能就是出了大事。兩位大使帶著些不安的情緒分別從自己的屬下手裡接過紙條，英國大使看完之後站起身，「告辭了，我現在就去見俄國外交大臣。」
「一起去！」法國大使果斷的站起身說道。
距離聖彼得堡上千公里之外的黑海南岸已經是溫暖的春天，明媚的陽光下甚至沒有被火炮製造的煙霧所阻擋。俄國出動了黑海艦隊的全部主力，八艘大概能歸於戰列艦行列的軍艦正在與七艘左右的奧斯曼帝國大型軍艦瘋狂對射，海面上騰起一條條水柱。遠處有四艘俄國大型戰艦和兩艘奧斯曼帝國的大型戰艦冒著濃煙離開交戰區域。
大型戰艦的對轟的時候，本該施放魚雷的小型戰艦根本不敢湊上去，只能在外圍遠遠的圍觀這場打得極為熱鬧的海戰。
此時英國海軍與民朝海軍已經趕來圍觀，把這件事通過無線電傳遞給本國的就是這兩家的海軍。至於民朝情報機構「不慎」把消息傳遞給了法國，那就不是圍觀的民朝海軍人員能管轄的範圍。遠遠圍觀的民朝海軍人員看著充滿中國風格的軍艦徒勞的噴吐著火焰，心裏面實在是百感交集。
民朝海軍人員堅信，如果這些軍艦是民朝海軍使用，俄國海軍大概有一半艦艇已經沉沒。不過奧斯曼帝國的海軍是民朝訓練的，從海戰打到現在的表現來看，奧斯曼帝國海軍已經發揮出空前的敢戰以及善戰水平。真的沒辦法對他們提出更多要求啦。
英國海軍就沒有這麼多感覺，觀戰團的頭頭對身邊的同僚說道：「用1900年都不算落伍的軍艦打了一場1850年的海戰。你覺得這個標題如何？」
這個比喻很有英國冷笑話的風格，周圍的英國海軍人員聞之不覺莞爾。雙方都竭盡全力想擊沉對方的軍艦，戰鬥中展現出來的海戰的水平讓英國海軍覺得非常放心。
「要是那艘對付義大利戰列艦的中國軍艦，你們覺得幾艘能夠解決俄國海軍？」英國觀戰團的頭頭繼續問。
這個問題打動了英國海軍軍人，那場火炮洗甲板的戰鬥讓英國海軍回想起了英國皇家海軍與民朝海軍對戰的歷史。在日本的那次戰鬥中，民朝海軍用每艘戰艦八門炮的火力對付每艘戰艦上平均40門炮的英國軍艦。然後英國遠東艦隊就全員悲劇了，可怕的炮火洗刷了英國大艦隊的加班，就如那艘可憐的義大利戰列艦，空有305毫米的主炮，卻被150和125毫米艦炮洗刷的渾身冒火，最後不得不倉皇逃竄。
「一對一的話，俄國海軍肯定不行。」立刻有見過上次海戰的英國海軍軍人答道。
「可是中國軍艦挨上一炮，肯定就不行了。俄國軍艦大概沉不了。」立刻就有人提出了別的看法。
「不不不，只要俄國軍艦開始挨揍，就沒機會挽回局面了。他們會一直挨揍。等到俄國海軍失去戰鬥力，就可以用魚雷近距離解決俄國軍艦。」
英國海軍都在討論俄國與中國海軍的戰鬥可能，沒人提及奧斯曼帝國海軍。畢竟奧斯曼帝國購買的是中國的舊軍艦，根據英國人得到的情報，這些軍艦沒有任何一艘是1900年後建造的，實際上這裡面艦齡最年輕的一艘也是1893年建造的。雖然這些軍艦還能對抗艦齡更年輕的俄國海軍，但是討論它們和中國新式軍艦的戰鬥已經毫無意義。
戰鬥打了幾個小時，最後連旁觀者都看累了。俄國與奧斯曼帝國的海軍同樣感覺精疲力竭，最後各自收兵。這是1911年3月15日的事情，1911年3月16日，奧斯曼統治下的巴爾幹半島上的門的內哥羅，也就是後來的黑山共和國率先對土耳其宣戰。巴爾幹戰爭爆發了。
也就在第二天，民朝駐奧地利大使就見了奧地利外交大臣，要求奧地利確保匈牙利在民朝培訓的軍隊從奧地利回匈牙利。奧地利外交大臣沒有立刻回答，而是先回去與奧地利上層商議此事。
民朝也沒辦法，匈牙利沒有自己的出海口，它的四個鄰國是北方的俄國，西邊的奧地利帝國，東邊的羅馬尼亞，以及南邊的奧斯曼帝國。此時的羅馬尼亞自打幾年前對匈牙利宣戰之後始終沒有和匈牙利簽署停戰協議，俄國與奧斯曼帝國開戰，巴爾幹各國這些年一直在整頓軍備，購買武器，訓練部隊，大家都知道巴爾幹戰爭只是早晚的事情。與匈牙利接壤的奧斯曼帝國地區就是巴爾幹地區，那裡必然是烽煙四起。唯一還算穩定的通道就只剩下奧地利一家。然而奧地利對匈牙利的態度可一點都不友好。
前斐迪南大公此時已經繼位，他手下的政府內部普遍覺得刁難一下匈牙利也沒什麼不好。不過前斐迪南大公本人倒是覺得這麼干不太好，不是對匈牙利不好，而是刁難匈牙利只會便宜了俄國。俄國的實力勝過匈牙利，匈牙利權力對抗尚且無法獲勝。此時若是想看匈牙利與俄國的長期作戰，即便不去支持匈牙利，也沒有扯匈牙利後腿的必要。
只是這幫廷臣們的態度卻是希望匈牙利狠狠栽個跟頭才好，弄到前斐迪南大公非常被動。最後奧地利皇帝只能求助他的表哥威廉二世，德國在奧地利的影響力並不低。威廉二世響應了表弟的請求，德國駐奧地利大使以公事的理由拜訪了奧地利重臣，並且表明了德國皇帝的立場。然後奧地利皇帝總算是達成了目的。
奧地利皇帝把這些奧地利臣子的名字牢記在心，發誓有機會就要清算這些舊賬！