幾百年來，在大英帝國都是倫敦制訂法律讓其他地去遵守。1899年的3月，大不列顛省省會倫敦第一次接到了來自維多利亞城的帝國議會做出的決定。
這些法律裡面有些飽受爭議，例如不再允許教會學校接受政府財政補貼，只有公立學校和一部分私立學校才能得到補貼。除此之外還有《環境保護法》，這是一部幾乎抄襲民朝環境法的法令。山區、河道兩岸、水源地要實施綠化，保持水土。這些法令無疑觸及貴族、地主、資本家、教會等等傳統勢力，通過的時候經歷了激烈的議會鬥爭。
《勞動保護法》和《國民退休金法》得到了比較多的認同。這兩項法律同樣被稱為抄襲大作，勞動保護法規定每天八小時工作制。國民退休金法規定個人和企業一起給勞動者退休金繳費，給70歲的英國臣民發放退休金，參加退休金計畫的英國臣民可以在55歲後領取食品券。
「按照這樣的搞法，我們以後豈不是要變成共產黨？」大不列顛省的官僚們極為不爽的對這些法律提出批評，認同這批評的人有不少，那些不吭聲的多數是支持這些法令的人。
批評歸批評，英國的文官體系也沒膽量去故意不執行。會議一開就是一天，下班時會議結束，文官們就相約出去吃飯喝酒。外面細雨如絲，官員們撐起傘到地鐵站，隨即乘坐上最新的電動車輛向不同的目的地前去。目的地不同，目標則是提供很具備特色的飯店。
英國國會遷到了維多利亞城，但是英國首都還是倫敦。不過大家都知道事情到底如何，民朝設在倫敦的使館的官員級別其實是領事館的人員。胡志強「大使」乘坐著汽車前往一家新開張的飯店，方才電話裡面英國外交部的一位次長約他吃飯。
最初到英國的時候，胡志強大使覺得倫敦就是南京的城鄉結合部。幾年過去，他覺得倫敦也有不少正面的變化。例如最近幾年貧民窟被大量拆除，修建起了好多六層的公寓。儘管英國佬的蓋房效率在民朝人民眼中看來緩慢的令人髮指。不過這些房子都賣出去了，還賣的相當不錯。城區有規劃，有拆遷，原本的羊腸小道還不至於如同民朝那樣修成十車道的主幹道，好歹也變成了六車道的馬路。倫敦能從城鄉結合部升級成為普通居住區。
新蓋的房子也有了臨街房的概念，大量新開張的店面都做了飲食的生意。到了約定的店，坐下之後沒多久，侍者就端了大大的托盤進來。看著托盤上的食物，胡志強覺得自己恍然回到大學時代。那時候的南京各個大學周圍都自發的形成了以學生口袋為目標的餐飲聚集地，胡志強上學的時候流行了「大盆骨」。有種說法是，這個食物是韋澤都督提出來的。這種噱頭實在是太多，大學生們都不信。限於口袋的乾癟，大家要的只是物美價廉能解饞。
而眼前出現的無疑就是這麼一個玩意，只是英國廚師把骨頭分的更細，不用像胡志強的窮學生時代，需要自己用手把骨頭一節節掰開。拿起一塊帶肋條的脊骨，胡志強滿心懷舊的吃了一口。然後他就呆住了，這味道真的喚起他沉睡的記憶。肉燉的很爛，外面先刷了醬料，再用小火烤過。這種味道和當年學校旁邊十幾家大盆骨中的什麼「鬍子」家的味道一樣，以這手技藝，那個什麼「鬍子」家的老闆就是硬是一份大盆骨比別家多要三塊錢。
「我認為這家的飯菜很有特色。」英國外交部的次長說道。
胡志強點頭表示贊同，英國佬這幾年的飯菜還真的進步了一點。首先是因為民朝的食品大量湧入英國，其次就是英國肉價大幅降低。有了大量的正經肉類，那些奇奇怪怪的食物越來越少的被拿出來。英國佬的模仿能力並不差，來自民朝的油炸紅薯條，英國佬也能做到表皮焦脆內里則是如同糖稀般柔軟鮮甜的程度。
不用廢話，等侍者端上來大杯的啤酒後，兩人先連吃帶喝的啃了一大份豬脊骨解饞，接著叫了大份烤鱈魚與油炸紅薯條，談話這才正式開始。
「德國已經吆喝要派兵到匈牙利作戰了。」英國次長端著一大杯滿滿的啤酒說道。
「唔。」胡志強應了一聲。奧地利政府軍在過去兩個月的戰爭中被打得落花流水，最初的時候戰地記者們稱奧地利政府軍的失敗為「可恥的失敗」。最近戰地記者轉換了用詞，將匈牙利紅軍的勝利稱為「不可思議的勝利」。總的來講都是跌破眼鏡的意思。胡志強本人最初也未必就真的完全看好匈牙利紅軍，而且殲敵十萬的戰果的確令人覺得有些不對頭。
「德國宣稱要出兵了。」英國次長喝了口啤酒後說道。
這消息在外交領域不是什麼秘密，奧地利被打成如此德行，年輕的威廉二世覺得找到了彰顯德意志帝國實力的機會，已經宣布隨時準備增援奧地利的剿匪事業。胡志強沒有做任何回應，他想看看英國外交部次長葫蘆里到底賣的什麼葯。
英國次長沒有故弄玄虛，他做了一個判斷，「也許法國、俄國、義大利在對付匈牙利方面會達成一致，而德國、奧地利和奧斯曼帝國也會有自己的選擇。」
胡志強聽了後微微點頭，除了歐洲病夫奧斯曼帝國還在考慮維持中立外，法俄意和德奧兩大陣營最近的確在考慮建立同盟關係。從地圖上看的話，德奧加上奧斯曼土耳其帝國的領土把歐洲分成兩部分。西邊是法國、西班牙、義大利，東邊是俄羅斯。雖然在巴爾幹問題上俄羅斯與奧地利都在對歐洲病夫奧斯曼帝國虎視眈眈，不過奧斯曼帝國的大敵是俄羅斯，與奧地利倒是能夠緩和。
既然英國佬有了說法，胡志強也沒有故作高深，他問道：「法國、俄國、義大利，他們難道對匈牙利有自己的想法不成？」
英國外交部次長答道：「這三個國家提出，如果匈牙利能夠答應他們條件的話，他們大概會支持匈牙利從奧匈帝國裡面獨立出來。」
胡志強心裏面一陣的不快，所謂的條件很容易理解。大概就是割地，並且加入所謂的狗屁條約裡面。匈牙利的地理位置就如頂在奧地利腹部上的一把刀，一旦匈牙利加入法俄意三國集團，就可以把這三國的領土連接起來，那時候把歐洲一分為二的德國與奧匈帝國就變成了三面受敵的姿態。想到這裡，胡志強用不是特別友好的語氣問，「你不會認為我是外交部的什麼大人物吧？」
英國外交次長笑道：「不不，我們並沒有想讓你做什麼，我只是忍不住想告訴你有這麼一回事。民朝的外交部做事難以預料，我個人其實很想看看民朝會怎麼面對這個問題。」
該說的都說了，兩人的話題很快就變到輕鬆的話題上。雙方深刻交流了吃肉方面的經驗，都認為酒會上的美食很好，像現在一樣大啃肉骨頭還是最痛快最解饞的方式。回想起彷彿永遠吃不飽的少年和青年時代，兩位中年人感嘆現在自己胃口真不行了。
幾杯啤酒下肚，英國外交次長忍不住說道：「現在英國的窮人都去了北美，留在英國的人總算是能夠暢快吃肉了。之前帝國對北美實在是過於看輕。」
胡志強心裏面對這話非常不以為然，現在留在英國的上等和中等人們吃的肉，還不是在北美的「窮人」辛辛苦苦飼養牲口得來的么？英國上層和歐洲上層都是一個操行，他們從來不肯承認生產力對社會發展的貢獻。地廣人稀的北美向那些英國窮人提供了生產資料，這些窮人的勞動力才得到充分利用，生產出更多產品出來。如果不是情況特殊，英國的上層大概不會給這幫窮人一絲一毫的生產資料。
當然，胡志強知道這些話無論如何都不能對英國上層說。並不是因為他們聽不懂，而是他們聽了之後會發自內心的感到憤怒。
回到使館，胡志強就把最新的消息發電報給外交部，外交部很快就把最近從各個渠道接到的消息匯總起來。從整體情報來看，外交部覺得英國人只提供了一小部分消息。法國、俄國、義大利三國也許有聯合起來的打算，卻還沒有決定組成軍事聯盟的計畫。一旦要組建起軍事聯盟，就意味著兩邊的戰爭完全不可避免。至少在現階段，歐洲列強中只有德國一家完成過總動員的實際演練。
分析室裡面列出各國的矛盾，不管是這些國家到底用什麼利益角度排列組合，實在是找不出一個合理的邏輯鏈能夠讓英國人所說的內容得到自洽。既然這樣，分析室就做了參數調整，當「英國人也在說謊」的條件加入到整個體系內部之後，好幾條合理的邏輯鏈就出現了。
到現在為止，最合理的邏輯鏈是，法國、俄國、義大利都希望匈牙利能夠打敗德國，最好是給德國重創。接著這三國聯軍就可以聯手對同樣受到重創的匈牙利施壓。佔據優勢的三國聯軍面對內部遭遇極大消耗的德奧以及匈牙利，這才是最合理的選擇。如果三國的謀略基礎是民朝會不惜代價的支援匈牙利，這個設想倒是最有實現可能。
民朝的分析部門在努力計算，在德國的參謀部本，情報部門同樣在緊張的判斷著未來的局勢。因為派遣了大量觀察員，德國陸軍幾乎是親眼看著匈牙利紅軍是如何擊敗的奧地利政府軍。
當奧地利政府軍陳