大艦隊匯合這個詞聽著非常氣派，韋坤親眼目睹的時候又覺得見面不如聞名。海面上是孤零零的幾艘軍艦，周遭除了藍天白雲以及海水之外，就只剩偶爾能看到的海鳥。等到艦隊開始列隊行進後，就更顯得平淡無奇。軍艦之間保持著固定的距離向前方開進開進。
「好無趣。」韋坤對王明山抱怨道。
王明山看了看韋坤，用諷刺的語氣說道：「內行看門道，外行看熱鬧。但是普通人往往意識不到，自己的水平連外行都算不上，就是一個單純的白脖而已。」
韋坤雖然已經習慣了王明山的批評教育，即便他聽了這話之後覺得王明山說的很對，韋坤對於海軍一竅不通。但是承認自己是個白脖真的不容易，更不用韋坤在他的專業領域裡頭也是有相當水準的。
好不容易勉強化解了不爽的情緒，韋坤拿出了之前王明山弄出來的那個推導文件，請教起他不懂的問題。在南瞻市的時候是沒時間，現在他總算是有時間來詢問。讓韋坤意外的是，王明山並沒有直接告訴韋坤這些具體知識，而是給韋坤從基本的組織原則以及組織結構開始講起。最初的時候韋坤覺得很是枯燥，等王明山完成了這方面的講述，轉入理論結合實踐的部分後，那份對東非的推導內容突然就顯得鮮活起來。那是光復黨無數積累的知識總結出來的一些理論和經驗，這些東西可不是韋坤光憑藉小聰明就能想像出來的。
學到了第五天，按照規定，大家要休息一天。韋坤下了課之後，對顯出些疲態的王明山說道：「王書記，我現在真心想飛回蘇丹，把學到的東西都用上。」
王明山喝了口水，潤了潤乾渴的喉嚨。他說道：「不用這麼著急，事情都是積累來的。難道你們年輕人學了這些知識後就不用積累了？不是那樣的，你們照樣得積累。我們當年沒這麼多總結歸納出來的東西，所以反倒可以乾的慢些。我們是想快都快不起來。你們現在不僅要學的快，還要幹活夠快，還得以最快速度積累。對你們的要求可比我們年輕時候要高。」
韋坤很想能理解王明山所說的這些，但是他發現對於這些討論內容，他實在是找不到相應的想像方向，這些基於年齡和閱歷的東西是真的超出了他的想像之外。
不過韋坤並沒有來得及考慮這些，因為不等他休息過來，艦隊就抵達了目的地英國外海。這是中國大艦隊第二次抵達北大西洋，王明山對此很是感慨。上次的大艦隊抵達在歐洲引發了轟動，那時候王明山也是到歐洲和這幫歐洲佬談判。那時候他認識了還是去世侯爵寡婦的格蕾絲。現在中國大艦隊再次抵達北大西洋，而中國的實力已經遠超當年的水平。
和上次不太一樣，大概是因為很多國家此時還不知情，前來圍觀中國軍艦的歐洲軍艦並不多。倒是英國大艦隊派遣了為數不少的軍艦前來迎接。當海面上出現了大大小小几十艘軍艦之後，韋坤才開始能辨別出不同軍艦之間的區別。
歐洲的軍艦「附屬部件」太多，各種炮塔在艦體上看著很有刺蝟的意思。與他們相比，英國軍艦的造型更類似中國軍艦，但是與算是很簡潔的英國軍艦一比，中國軍艦造型更加洗鍊，炮塔數量雖然只有四座，可炮塔的體積以及炮管粗長度全面勝過英國軍艦。
韋坤在望遠鏡裡面仔細的分辨，他能確定中國炮塔的體積更大，但是看起來中國炮塔感覺比英國的更小。這種怪異的問題他也分辨不清，也只能作罷。
在各國軍艦的圍觀下，韋坤他們從戰列艦上轉到了游輪上。游輪並沒有跟隨戰列艦大編隊一起繞過好望角，而是直接走更近的蘇伊士運河，通過地中海抵達了英國外海。這條航線不僅距離近，海況也比風高浪急的大西洋要來的平穩的多。前來匯合的不僅有王明山和韋坤他們乘坐的游輪，還有給大艦隊補給油料的四艘油輪。
中國大艦隊並沒有繼續向英國方向走，接下來的護航任務交給了英國艦隊。從龐然大物上轉移到精緻美麗的純白游輪上，看著環境和居住條件好了許多。不過這種提供少量乘客的游輪無論是體積與高度都遠不如戰列艦，從俯視一眾別國軍艦，到仰視別國軍艦。這樣的視角差別讓韋坤覺得自己好像感覺到了些什麼。
比韋坤更早回國的是英國殿下，民朝給英國的正式函件中告知，「東非行政區節度使王明山，以及蘇丹三郡郡守韋坤前來訪問英國。」所以迎接的是英國的殖民部，當然隨著殖民部一起來迎接的是英國殿下。時隔將近一個月時間後再次與韋坤見面，這位殿下看來很是歡喜。
英國有歐洲第一流的行政系統，所以英國人並沒有以韋坤為談判對象，而是以王明山為談判對象開始進行談判。英國殖民部和東非行政區的兩位頭頭就遙遠的南非問題展開了談判。談判基石早已經確定，英國決定放棄蘭德金礦，從而保住金伯利鑽石礦區。所以這次談判的內容就是關於布爾人和祖魯人該如何處置的問題。只是討論布爾人與祖魯人的會議，參與雙方並不是布爾人與祖魯人，布爾人與祖魯人的代表也沒有能夠出席會議。這兩方面甚至不知道在遙遠的倫敦正在進行一場攸關他們命運的會議。
「南部非洲只留下東非行政區，開普敦殖民地，還有祖魯王國。我們覺得這很好。」王明山的態度非常鮮明。
英國人看著是一副老神在在的模樣，他們還是要求在開普敦殖民地與祖魯王國之間有一個布爾人的國家。「從地圖上看，東非行政區與布爾人的王國之間並沒有共同的邊界線。祖魯王國位於其中，你們為什麼一定要消滅布爾人呢？」英國代表說的義正詞嚴，彷彿幾個月前努力試圖徹底消滅布爾人的不是大英帝國的軍隊一樣。為了能夠消滅布爾人，英國人動用了超過30萬的遠征軍，萬里迢迢跑去南部非洲呢。
英國人玩這一手，王明山卻也不為之所動。此次談判之所以不找外交部出面，一來是東非行政區的性質動用外交部顯得很突兀，另外一方面則是外交部的那種外交辭令不太適合這種赤裸裸的談判。王明山的身份地位倒是很適合這種談判，所以王明山毫不客氣地說道：「如果是英國完全兼并了布爾人，我們還能相信英國方面的控制力。如果單獨弄出一個布爾人的國家，我認為你們大概會在背後煽動布爾人對祖魯王國發動進攻。這時候我們想找責任人只怕都找不到。難道你們的真實想法是希望我們出面消滅布爾人的國家不成？」
韋坤聽的認真，記得仔細。這樣的談判需要能夠把握對方的態度，反正民朝的意思是英國人若是真的和民朝玩起攪屎棍的策略，那民朝大概也只有等騰出手來就徹底消滅開普敦殖民地的唯一反應。韋坤現在要做的就是拿出說明英國人可信或者不可信的證據出來，戰爭也許可以隨便開打，但是絕不可能隨便結束。和英國這樣的大國確定是戰是和可是非常嚴肅的問題。
在韋坤對面，那位英國殿下也列席其中。但是韋坤數次看這傢伙，就見他無精打采，或者聽新鮮一樣的聽著一些看似比較有趣的交談。韋坤自己忙，所以也沒空多看那傢伙。韋坤覺得那些聽著有趣的對話，其實都是雙方試圖緩和一下局面的時候故意說的一些俏皮話而已。倒是那些用詞冗長，定義辭彙頗多，以至於讓人感到非常無聊的對話才表現出了大家的目標和底線。而這些對話是引不起這位殿下的興趣。
內行看門道，外行看熱鬧。但是普通人往往意識不到，自己的水平連外行都算不上，就是一個單純的白脖而已。回想起王明山的話，韋坤覺得得到充分印證。回想起自己之前對海軍看似單純到無聊的操作指手畫腳，韋坤就覺得自己太嫩了。王明山的航行過程中，韋坤也作為替換的接受了海軍一些講解，聽了講解之後他才明白，在波濤洶湧的海面上用簡單明快的指揮迅速完成編隊是一件非常困難的事情。這代表的是一支軍隊是否訓練有素。能把訓練有素看成無聊，韋坤對白脖的可怕有了很充分的認識。
只是到了英國，和英國上層見面也少不了。韋坤發覺自己和英國的上層真心溝通不了，特別是舞會這個活動。一種上層人物衣冠楚楚，穿著華麗的衣服翩翩起舞。這的確很給人一些高貴的感覺。但是韋坤滿心都想趕緊回到蘇丹，在蘇丹也有些當地黑人群眾的舞蹈，篝火下這些黑人兄弟們跳著充滿了黑人特色的舞蹈。雖然舞蹈中蠻荒風格十足，但是黑兄弟們好歹是真的借著篝火、甜食與含酒精飲料和舞蹈來尋歡作樂。韋坤在這樣的舞會裡面完全找不到感覺。
看著王明山節度使先是從容不迫的和歐洲的貴族女性們交談，當音樂聲響起的時候，王明山就挽起美麗女子的手臂，和其他人一起加入了跳舞者的行列里。韋坤突然明白了王明山到底是怎麼泡上那位美麗的義大利女侯爵，至少從黑白照片上看，那位女侯爵容貌典雅端莊，臉上的笑容溫暖誠懇，讓人不得不生出好感來。
「殿下，你不會跳舞么？」英國殿下不知何時突然端著一杯飲料出現在王明山旁邊。
「不會！」其實韋坤也學過跳舞，但是他本人並不喜歡。所以用不會來推脫非常乾脆。